"Les passions sont les vents qui enflent les voiles des navires. Elles le submergent quelquefois, mais sans elles il ne pourrait voguer" (Voltaire, Zadig ou la destinée, 1747). La voile est un moyen ancien et élégant de se déplacer sur l'eau, évoluant au fil des siècles grâce aux innovations en design et technologie. La plupart des voiliers sont gréés en sloop, avec une grand-voile à l'arrière du mât et une voile d’avant triangulaire. Cet article explore les différents types de voiles pour les voiliers à un mât.
La Grand-Voile
Présente sur la quasi-totalité des voiliers de plaisance, la grand-voile est située à l’arrière du mât. C’est la voile principale d’un voilier à mât unique, elle mesure généralement 21 mètres carrés et a une forme triangulaire. Essentielle à la navigation, elle permet de diriger le bateau et de contrôler sa vitesse.
La grand-voile est accrochée à la tête du mât avec une drisse, un bout qui permet de modifier la forme de la grand-voile. Son utilisation est simple, sur certains bateaux, elle se hisse même à l’aide d’un rail ce qui facilite encore plus son maniement.
La durée de vie de cette voile principale est d'environ 3 ans de navigation, mais cela dépend surtout de la puissance du vent auquel elle a fait face. Comparé aux voiles d’avant, cette voile est bien plus résistante et moins coûteuse. En effet, son prix moyen se situe autour des 1 000€, ce qui est bien inférieur au prix des autres voiles du bateau.
Il existe 4 variétés différentes pour la composition des grands-voiles:
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- les fibres
- les tissés
- les laminés
- les membranes
Chacune de ces variétés contient des fils, fibre de carbones, du polyester et fibres de nylon, où le pourcentage varie en fonction de la variété et du tissage.
Les Voiles d'Avant
Le choix de la voile d’avant dépend de plusieurs facteurs, tels que le type de voilier, son utilisation (croisière, tour du monde, régate), le niveau de l’équipage, les performances désirées et le budget disponible. Il existe plus d’une dizaine de voiles d’avant, mais nous nous concentrerons sur les quatre plus utilisées : le génois, le foc, le solent et le tourmentin.
Le Génois
Le génois est la plus grande voile d’avant, de forme trapézoïdale, utilisée pour la croisière en haute mer. Il est constitué de Dacron, un textile synthétique rigide et robuste. C’est une voile de près, utilisée lorsque le bateau est situé à moins de 40 degrés du vent. Le taux de recouvrement du génois est supérieur à 100%, sa hauteur atteignant la tête du mât et sa largeur occupant l’espace entre le mât et le nez du bateau.
Les avantages du génois sont sa facilité à manoeuvrer et sa souplesse. Néanmoins, son coût est élevé lors de l’achat et de l’entretien.
Le Foc
Le foc est une voile plus légère et plus petite que le génois. Sa particularité est qu’il ne remonte pas jusqu’en haut du mât, ce qui le rend facilement reconnaissable. Il est aisément maniable grâce à sa forme creuse qui lui permet d’éviter les transitions violentes quand le voilier se situe de travers. L’avantage d’avoir une voile creuse et non raide est qu’elle se dégrade beaucoup moins rapidement, néanmoins, le bateau sera beaucoup plus lent durant la navigation. Le foc est donc une voile idéale pour naviguer à un rythme de croisière, proche des côtes.
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Son prix est logiquement moins élevé que celui des autres voiles grâce à sa superficie. De plus, sa durée de vie est d’environ 5 ans, cependant elle peut s'abîmer rapidement face à des rafales de vents.
Le Solent
Le solent est une voile d’avant de taille intermédiaire entre le génois et le foc, son recouvrement monte jusqu’à la tête du mât mais n’est pas aussi large que le génois. Ce dernier est une voile raide, ce qui signifie que la voile ne se gonfle pas lorsqu'elle prend le vent, et donc qu’elle est bien plus performante. Il est souvent utilisé en régate grâce à la vitesse qu’il permet d’atteindre.
Le solent est cependant difficile à manier et à hisser de par de son poids important émanant de sa taille et de sa composition en polyester bien plus dense que les autres voiles. Par ailleurs, cette voile se détériore rapidement car le vent détend les tissus et qu’elle se plie lorsqu’elle est enroulée.
Le Tourmentin
Le tourmentin est une petite voile, semblable à un foc, qui est constitué de tissu épais et conçu pour être très résistant. C’est une voile de tempête que l’on dresse durant les vents puissants qui risquent de déchirer les autres voiles.
Facile à transporter, on le retrouve souvent dans la cale des voiliers de navigateurs réguliers pour qui, sortir durant des vents de force 5 est une partie de plaisir. Il est d’ailleurs conseillé d’en avoir un dans tous les voiliers en cas de rafales imprévues.
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Les Spinnakers
Les voiliers peuvent aussi comporter un spinnaker ou “spi”. Cette sorte de voile ressemble à un parachute, on la hisse lorsque l’on souhaite que le voilier navigue à des allures importantes, en recevant le vent à l’arrière. Contrairement aux autres voiles, le spi n’est pas forcément fixé sur l’étai.
Il existe 2 types de spi, le spi symétrique et le spi asymétrique. Le textile utilisé pour le spinnaker est l’un des facteurs essentiels qui lui permet sa légèreté. Le spi symétrique est généralement fait en nylon, alors que le spi asymétrique lui, est fait de polyester.
Le Spinnaker Symétrique
Un spinnaker symétrique est idéal pour naviguer aux allures grand-largue et par vent d’arrière. Il offre une grande vitesse, ce qui est idéal pour les voiliers mais aussi les catamarans, néanmoins il nécessite des compétences de manoeuvrabilité supérieure à celles du spi asymétrique. Le spinnaker symétrique peut être hissé avec son point de drisse en haut du mât et une poulie ou des bouts.
Le Spinnaker Asymétrique
Le spinnaker asymétrique est plus récent que le symétrique. Il fût conçu spécialement pour la course. Sa particularité est qu’il est beaucoup moins creux que le spi symétrique, ce qui lui permet d’être encore plus rapide. Par ailleurs, ce dernier ne navigue pas par vent d’arrière, mais uniquement par grand-largue ou vents de travers
Dimensions et programmes de navigation
Le choix de la taille d'un voilier est lié à son programme de navigation, qui définit la distance maximale par rapport à un abri.
- Cabotage (voilier entre 5 et 8 mètres): Navigation de port en port ou de mouillage en mouillage, proche des côtes. Un voilier de 5 mètres se transporte facilement. Si vous envisagez un séjour de plusieurs jours, il est conseillé d'avoir un voilier qui atteigne au moins 8 mètres pour avoir un peu de confort à bord. Aussi, plus le navire est petit, moins vous pourrez embarquer de personnes à bord.
- Navigation côtière estivale (voilier entre 9 et 10 mètres): Mini-croisières le long des côtes en été, un voilier de 10 mètres est idéal. Il dispose d'assez d'équipements pour la sécurité et le mouillage. Il faut donc que le voilier soit assez confortable pour naviguer à 4 pendant 15 jours environ. Un voilier de 10 mètres est un bon compromis quand on recherche du confort en mer et en escale pour maximum 4 personnes.
- Navigation à l'année ou régate (voilier entre 10 et 12 mètres): Si vous voulez naviguer à l'année, dans des conditions pas toujours estivales, et faire de la régate, un voilier de 10 à 12 mètres est idéal. Souvent ils possèdent 1 à 2 cabines arrière tout confort pour les journées froides d'hiver. Certains équipements sont disponibles et très utiles sur ce genre de bateaux comme une éolienne pour charger les batteries, ou encore une protection pour les vents froids auxquels on est confrontés si on navigue tout au long de l'année.
- Navigation hauturière (voilier supérieur à 12 mètres): Au delà de 6 miles nautiques d'un abri, on parle de navigation hauturière. Avec un voilier d'une taille supérieure à 12 mètres les croisières en haute mer autour du monde ne seront plus qu'un rêve mais une possibilité. Ces bateau sont souvent équipés avec le confort et la sécurité nécessaires à la croisière en haute mer. Vous pouvez y embarquer votre famille ou vos amis en plus ou moins grand nombre selon la taille de votre voilier.
Le Gabian: Un Exemple de Bateau Méditerranéen
Le Gabian, conçu par Michel Aubert, est un exemple de bateau méditerranéen, inspiré des pointus et barquettes traditionnelles. D'une longueur de 5 mètres et d'une largeur de 1,75 mètres, il est conçu pour être remorquable et facile à mettre à l'eau.
Caractéristiques de Construction
Le Gabian utilise une construction en contreplaqué de 9 mm avec la technique du cousu-stratifié pour aligner les bordés. La charpente est constituée d’une structure axiale en plusieurs plis de contreplaqué et de cloisons transversales en CP également (12 mm).
Gréement
Le Gabian est gréé latin avec polacre (foc) pour une manœuvre facile. Une option de gréement à voile latine « ronde » (type barque catalane) est également disponible.
Quille et Ballast
Le Gabian n'a pas de dérive, mais une quille fixe avec un profil incurvé pour améliorer l'efficacité anti-dérive. Un ballast liquide de 160 litres environ est prévu pour donner au bateau le déplacement d'une construction traditionnelle.
Motorisation
Le Gabian a un puits désaxé pour un moteur hors-bord de 4 ch environ ou un moteur électrique Torqeedo 1003.
Aménagements
Les emménagements sont du type méditerranéen, avec une écoutille de largeur modérée permettant de fermer le bateau avec des panneaux de cale. Il est aussi possible de dormir dans le bateau, la largeur de plancher étant de 1.2 m. Une tente assez sommaire suffit dans la mesure où le bateau est fortement ponté.
Choix des voiles pour un catamaran
Le choix du plan de voilure pour son catamaran peut s’avérer complexe.
Grand-voile
La grand-voile est normalement dotée de trois points de ris, ce qui est essentiel pour tout croiseur hauturier axé sur la performance. Le seul véritable choix à faire concerne le type de tissu : soit un tissu tissé - le meilleur étant l’Hydranet (blanc ou gris très clair), soit un stratifié carbone un peu plus cher et plus léger (les voiles gris foncé/noir).
Foc et Génois
La plupart des propriétaires optent pour un foc, voile d’avant qui ne chevauche pas le mât et qui peut donc utiliser le rail d’auto-vireur. Le génois est une voile d’avant qui dépasse le mât, donc plus grande que le foc et qui ne peut pas être utilisée avec le rail d’auto-vireur.
Trinquette
La trinquette se hisse sur un étai d’intérieur et représente un ajout optionnel qui exige l’installation d’un bout-dehors en carbone.
Code 0
Le Code 0 est une voile taillée pour les brises légères, présentant une silhouette similaire au génois mais avec des épaules plus arrondies et un point d’écoute relevé. Idéale pour profiter de la moindre brise et adopter une approche écologique de la voile.
Spinnaker asymétrique
Un spinnaker asymétrique est semblable à une gigantesque génois d’une finesse extrême. Avec un équipage expérimenté, c’est un régal.
Spinnaker symétrique
Le spinnaker symétrique, avec sa forme ample rappelant une cloche, est constitué de deux voiles semblables à des genois inversés, reliés par leur guindant. Pour ceux qui naviguent principalement au portant, comme sur les routes alizéennes, choisir un spinnaker symétrique robuste est conseillé.