Le poisson combattant, connu scientifiquement sous le nom de Betta splendens, est une espèce aquatique captivante originaire d'Asie du Sud-Est. Cet article détaillé explore les aspects de la vie de ces poissons colorés et élégants, depuis leur origine unique dans les eaux stagnantes des rizières jusqu'à leur place dans l'aquariophilie moderne. Leur comportement naturel, y compris leur territorialité, leurs aptitudes à construire des nids de bulles, et leur capacité unique à respirer l'air à la surface, sont également abordés. Les difficultés de nage chez un Betta sont souvent un signal d'alerte, indiquant un problème de santé sous-jacent ou un environnement inadapté. Comprendre les causes profondes de ces troubles est essentiel pour assurer le bien-être de votre compagnon aquatique. Les symptômes peuvent varier, allant d'une léthargie générale où le poisson reste au fond de son aquarium et bouge très peu, à des problèmes plus spécifiques liés à des maladies ou des déséquilibres environnementaux.
Les Troubles de la Vessie Natatoire : Un Défi Commun pour la Nage
Les problèmes de vessie natatoire constituent une affection courante chez les poissons combattants et se manifestent directement par des difficultés de nage. Il s'agit d'un problème particulier qui peut se produire, notamment lors de la croissance des jeunes Bettas. La vessie natatoire ne se développe pas normalement, parfois par manque de place dans l'abdomen. Les symptômes classiques incluent le fait que le poisson flotte sur un côté ou reste immobile au fond de l'aquarium. D'autres signes peuvent alerter : l'alevin ou le jeune Betta n'arrive pas à nager, il "rampe" ou "sautille" sur le fond du bac. Parfois, le poisson reste près de la surface, se maintient ou nage à un angle, au lieu de se tenir ou nager horizontalement, et son arrière-train semble vouloir "couler". Il peut même lui arriver d'être tordu, ou de se mettre à nager très rapidement dans tous les sens avant de chuter au fond sans bouger.
Il existe différentes causes possibles à ce phénomène. L'une des principales est l'alimentation : c'est parce que l'estomac est trop souvent ou trop longtemps plein que la vessie natatoire manque de place, et qu'elle risque de rester atrophiée définitivement. Les nauplies d'Artémias comme alimentation exclusive des jeunes ont été beaucoup incriminées, et pourtant, il existe des frais nourris de cette manière sans aucun alevin barbotteur. La suralimentation est une cause fréquente, car les combattants ont peu d'appétit et il est facile de leur donner plus que nécessaire. Les remèdes préventifs conseillés le plus souvent incluent de varier l'alimentation et de nourrir moins mais plus souvent. Dans certains cas, le phénomène sera réversible, dans d'autres non. Il est aussi possible que ce phénomène arrive plus souvent dans certaines souches, ou chez certains éleveurs, suggérant une éventuelle prédisposition héréditaire des problèmes de vessie natatoire. Heureusement, le trouble de la vessie natatoire est souvent facile à traiter et ne fait pas de mal à votre poisson si pris en charge rapidement. Évitez de suralimenter votre poisson pour prévenir ce trouble. Un programme de nourrissage composé par exemple d'un repas de nauplies et de deux repas de microvers par jour est un bon exemple pour les jeunes.
L'Importance Fondamentale de la Qualité de l'Eau
Une qualité d'eau impeccable est primordiale pour la santé et la vitalité d'un poisson combattant. Une maintenance à l'aveugle, sans connaissance des paramètres de l'eau, aboutit bien souvent à ce genre de problématique. Les Bettas sont sensibles à leur environnement immédiat. Ils peuvent être stressés par des changements brusques de leur habitat, comme les fluctuations de température, de pH, ou par une qualité d'eau médiocre.
Le Cycle de l'Azote et les Paramètres Clés :Il est essentiel de maintenir un aquarium dans lequel le cycle de l'azote est bien établi, garantissant ainsi la qualité de l'eau. Le cycle de l'azote doit être respecté avant d'y mettre le poisson, ce qui prend généralement environ 3 à 4 semaines. Attendre 3 semaines ne veut pas dire grand-chose, car le cycle est variable ; il peut très bien mettre 3 semaines à se stabiliser tout comme il peut mettre 6 semaines. D'où l'importance des tests pour observer le moment où l'on considère que le pic de nitrites (NO2) est passé. Des pics de nitrites ou des taux élevés de nitrates, souvent dus à un excès de nourriture donnée, peuvent rendre votre poisson amorphe et affecter sa capacité à nager. Connaître et pouvoir vérifier la qualité de l'eau à tout moment est la base. Baisser un peu le pH et le GH avec de l'eau osmosée ne déplaira pas au poisson combattant. Pour cela, il est vivement conseillé de s'équiper en tests pour pouvoir procéder aux vérifications de première intention, et pas avec des bandelettes qui sont moins précises. La pourriture des nageoires, par exemple, vient généralement d'une mauvaise qualité de l'eau de votre bac.
La Gestion des Changements d'Eau :Maintenir une eau propre et de qualité est primordial. Le nettoyage de l'aquarium, avec l'aspiration régulière des débris accumulés sur le gravier et l'élimination des feuilles mortes des plantes, contribue à maintenir un aquarium propre et sain. Il est recommandé de changer 10 à 15 % de l'eau de l'aquarium chaque semaine ou une semaine sur deux, en fonction du niveau de filtration et du type de filtre utilisé. Cela évite l'accumulation de déchets et de matières organiques en décomposition provenant de restes de nourriture, de feuilles mortes ou de racines de plantes. Si l'aquarium n'a pas de filtre, il est conseillé de commencer avec de l'eau propre et de tester quotidiennement les niveaux d'ammoniac. Vérifiez l'eau une fois par jour pour vous assurer qu'elle n'est pas trouble, mousseuse ou n'a pas une odeur inhabituelle. Les changements sont à faire avec de l'eau mise à reposer au moins une nuit entière. L'eau du robinet doit être traitée par un conditionneur d'eau et laissée reposer 24 à 48 heures au préalable pour évaporer le chlore. L'eau aura pris la température ambiante, donc pas besoin de chauffer, il n'y aura pas de choc thermique. Il n'est pas nécessaire de sortir votre poisson de l'aquarium ou du bol durant le changement d'eau partiel ; utilisez un siphon pour aspirer la saleté sur les graviers et les décorations.
L'Alimentation : Un Pilier Essentiel pour la Santé Générale et la Prévention
L'alimentation joue un rôle déterminant dans la santé globale de votre poisson combattant et peut être une cause directe de ses difficultés à nager, notamment par la suralimentation. Un poisson combattant reste au fond de son aquarium et bouge très peu peut être dû au fait qu'il est devenu obèse.
Lire aussi: Gérer la nage rapide chez les combattants
Fréquence et Quantité de Nourriture :Un Betta est très gourmand. Le nourrir 3 fois par jour avec des paillettes, même juste ce qu'il peut consommer en 2 minutes, est excessif. Il faut le nourrir un jour sur deux, voire trois, et une seule fois par jour pour qu'il redevienne actif. Un poisson se nourrit généralement six jours sur sept, et les Bettas, idéalement, un jour sur deux. Des informations contradictoires circulent souvent sur la quantité de nourriture à donner aux Bettas, mais nourrir tous les deux jours est une pratique recommandée. Suralimenter un Betta peut conduire à l'obésité et à des problèmes de santé comme la constipation, dont les symptômes incluent un ventre gonflé et des difficultés à déféquer. Votre poisson doit être en mesure de terminer toute la nourriture dans son aquarium en deux minutes. Un poisson bien nourri quelques jours avant peut vivre trois semaines sans manger, donc si votre nouveau Betta refuse les granulés, pas de soucis.
Diversité Alimentaire :Votre combattant doit avoir une alimentation variée et riche en protéines. La base de l'alimentation des poissons combattants peut être constituée de nourriture commerciale spécialement formulée pour eux. Ces aliments sont conçus pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des Bettas, riches en protéines et autres nutriments essentiels. Pour compléter leur régime, il est bénéfique d'incorporer des aliments vivants ou congelés comme des vers de vase, des daphnies et des larves de moustiques. Ces aliments stimulent l'instinct de chasseur naturel des Bettas et fournissent une source de nutriments variés. Arrêtez les paillettes et passez aux granulés, si possible alternés avec du vivant ou du surgelé. Certains aliments comme les artemias peuvent être très gras et ne doivent pas être donnés en excès. En granulés, la marque Atinson Betta Food Pro, d'Ocean Nutrition, est d'excellente qualité bien qu'un peu chère.
L'Environnement Physique : Un Cadre Essentiel au Bien-être
L'aménagement de l'aquarium, la température de l'eau et la filtration sont des éléments cruciaux pour la santé et la capacité de nage de votre poisson combattant. Un Betta qui a froid sera apathique et aura du mal à nager.
Taille de l'Aquarium :Le poisson combattant, ou Betta splendens, est un poisson tropical originaire d’Asie du Sud-Est, et son habitat naturel dans les rizières et eaux stagnantes est souvent vaste. Un aquarium d'une capacité d'au moins 19 litres (5 gallons) est recommandé afin qu'il ait de l'espace pour nager. 10 litres, c'est vraiment le minimum du minimum pour un combattant, 15 litres serait mieux, et 20 litres est idéal. Les Bettas ne doivent pas être maintenus dans de petits bols ou vases, ce qui est une idée fausse commune.
Température de l'Eau :Les Bettas sont des poissons tropicaux et ont besoin d'une eau chaude et stable. Si votre Betta est amorphe, il est possible qu'il ait froid. Il lui faut un chauffage réglé sur 24°C. Jusque-là, si les températures étaient correctes, ce n'était pas forcément visible, mais dès qu'il commence à faire froid, il se les caille et devient apathique. Une température constante de 24°C à 28°C est idéale, ce qui nécessite un chauffage. Si la température est de 18°C dans l'eau, ce n'est pas beaucoup, surtout si le poisson est malade ; il faudrait le monter à 26°C, mais attention à la brutalité du changement.
Filtration et Courant :L'aquarium devrait être équipé d'un système de filtration avec un débit d'eau doux pour éviter de stresser le poisson avec des courants forts. Les Bettas préfèrent des eaux calmes, donc un système de filtration avec un débit réglable est idéal. Les courants forts peuvent stresser ces poissons et nuire à leur bien-être. Il est important de vérifier le filtre pour qu'il ne soit pas trop fort pour votre Betta. Bien que le poisson combattant puisse vivre dans un environnement sans pompe, il est important de maintenir une bonne qualité de l'eau. Si vous utilisez un système de filtration, choisissez une pompe avec un débit faible, pour ne pas perturber leur habitat. Nettoyer ou rincer le filtre de temps en temps avec l'eau siphonnée de l'aquarium est une bonne pratique.
Aménagements et Décoration :Les plantes aquatiques et les décorations fournissent des cachettes et créent un environnement similaire à celui de leur habitat naturel. Assurez-vous que les plantes choisies ont des feuilles douces pour éviter d'endommager les nageoires du poisson. Une Anubia est une plante très peu exigeante que le combattant aime beaucoup, car il peut à la fois se cacher sous les feuilles en cas de stress et faire la sieste dessus quand tout va bien ! Un éclairage tamisé, avec un cycle jour-nuit régulier, est généralement préférable, car les Bettas peuvent être sensibles à une lumière vive et constante. Une racine dans 20 litres peut être une mauvaise idée, surtout si elle a été bouillie.
Les Affections Cutanées et Internes : Diagnostic et Premiers Soins
De nombreuses maladies peuvent affecter la capacité de nage de votre Betta, souvent en affaiblissant le poisson ou en endommageant ses nageoires. Une observation attentive est la clé d'un diagnostic précoce.
Pourriture des Nageoires :La pourriture des nageoires est une infection bactérienne fréquente caractérisée par des nageoires déchirées, effilochées ou décolorées. C'est plus un symptôme qu'une maladie elle-même. L'apparition de la pourriture des nageoires peut revêtir plusieurs formes. Lors du développement, les voiles semblent se trouer, diminuer de volume ou se déchirer sans fin, jusqu'à atteindre le corps du poisson. Lorsque la maladie progresse, il n'est pas rare de voir apparaître des traînées rouges (sang) dans les voiles ou bien le bord de ces mêmes voiles devenir rouges. Cette affection peut être causée par une mauvaise qualité de l'eau, un stress, ou un environnement insalubre. Heureusement, la plupart des combattants ont la faculté de faire repousser leur queue et leurs nageoires si l'infection est traitée rapidement. Dans certains cas, surtout si on la détecte tôt, la Catappa ou le sel peuvent suffire. Des produits commerciaux comme le Témérol, du Sera Backtopur, ou encore du mélafix peuvent être efficaces.
Ichthyophthirius (Maladie des Points Blancs) :Cette maladie parasitaire provoque l'apparition de petits points blancs sur la peau, les nageoires et les branchies, similaires à du sel ou à du sable. Elle est souvent associée à un stress et une mauvaise qualité de l'eau. Votre poisson va probablement se gratter contre des objets dans l'aquarium à cause de sa peau irritée qui lui démange. Il peut également avoir des problèmes respiratoires et aura l'air de haleter à la surface de l'aquarium. On peut traiter l'ichthyophthiriose en augmentant la température de l'eau si votre aquarium fait plus de 20 litres, jusqu'à 30°C progressivement pour ne pas choquer le combattant. Si l'aquarium est petit, il faut le nettoyer complètement, changer toute l'eau et traiter la nouvelle eau avec de l'Aquarisol et du sel d'aquarium.
Hydropisie :Vérifiez si votre poisson a des écailles proéminentes ou qui semblent gonflées. Il s'agit des symptômes de l'hydropisie, une infection bactérienne touchant les reins du poisson. Elle cause une insuffisance rénale et une accumulation de liquide ou un gonflement. Si votre poisson souffre d'insuffisance rénale à cause d'une accumulation de liquide, il risque probablement de mourir. Vous pouvez prévenir l'hydropisie en évitant de lui donner des vers vivants ou de la nourriture contaminée.
Maladie du Velours :Éclairez votre poisson avec une lampe de poche pour voir si son corps semble doré ou rouillé. C'est le signe de la maladie du velours, causée par un parasite très contagieux. Le BettaZing ou Bettamax sont des médicaments efficaces contre de nombreuses affections, comme les champignons et la maladie du velours.
Proptose (Exophtalmie ou "Pop-Eye") :Examinez les yeux de votre poisson pour voir si l'un ou les deux sont exorbités. Ce symptôme est le signe d'une infection bactérienne appelée proptose. Votre poisson l'a probablement contractée au contact des saletés dans l'eau de l'aquarium ou à cause d'une maladie plus grave comme la tuberculose. Malheureusement, la tuberculose est incurable chez les poissons et se révèle mortelle chez les combattants. L'ampicilline est un antibiotique efficace contre la proptose. Nettoyez l'aquarium et changez complètement l'eau tous les 3 jours en ajoutant de l'ampicilline à chaque changement d'eau.
Parasites Externes (Ver Ancre) :Le ver ancre est un petit crustacé creusant dans la peau du poisson et pénétrant ses muscles. Votre combattant peut attraper un parasite externe comme le ver ancre à cause d'une contamination à l'animalerie, de sa nourriture ou d'un poisson infecté introduit dans son aquarium. Versez du BettaZing dans l'aquarium pour éliminer les parasites externes. Si votre poisson manifeste un quelconque signe de parasite externe, comme le ver ancre, changez au moins 70 % de l'eau de l'aquarium.
Traitement Général des Infections :Éliminez les champignons avec de l'ampicilline ou de la tétracycline. Ces médicaments tuent les champignons et préviennent l'aggravation du problème, ce qui pourrait causer la pourriture des nageoires et de la queue. Vous devez aussi nettoyer entièrement l'aquarium et faire un changement d'eau complet tous les 3 jours en ajoutant chaque fois les médicaments. Les produits Maracyn 1 et Maracyn 2, vendus sous forme de comprimés, peuvent être utilisés pour traiter les infections légères comme la pourriture des nageoires et de la queue. Utilisez du sel pour aquarium contre les infections bactériennes. Contrairement au sel de table, le sel pour aquarium ne contient aucun additif comme l'iode ou le silicate de calcium. Cependant, n'utilisez pas de sel pour aquarium ou de médicaments à base de cuivre si votre aquarium comprend des Pomacea bridgesii, des Ampullariidae ou des Corydoras, car ils ne supportent pas ces médicaments. Les Neritina natalensis n'ont aucun problème avec le sel. Il est important de changer l'eau au moins une fois par jour tout en gardant la même médication, et de continuer jusqu'à ce que les voiles cessent de raccourcir.
Prévention et Observation : Clés d'un Épanouissement Durable
La prévention est la clé pour maintenir un poisson combattant en bonne santé. L'observation régulière de votre Betta est essentielle pour détecter les premiers signes de maladie ou de stress.
Surveillance et Stress :Il est crucial d'observer régulièrement votre poisson combattant pour détecter tout signe de maladie ou changement dans son comportement, sa couleur ou son apparence. Si les couleurs sont ternes, cela peut traduire un stress ou un début de maladie. Les Bettas peuvent être stressés par des changements brusques de leur habitat, des fluctuations de température ou de pH, ou une qualité d'eau médiocre. Les Bettas sélectionnés pour des caractéristiques spécifiques, comme des nageoires longues et élaborées, peuvent être plus susceptibles à certains problèmes de santé, car leurs nageoires longues sont plus sujettes aux déchirures et aux infections.
Interactions et Stimulations :Le Betta est intelligent, n’hésitez pas à le stimuler en jouant avec lui, par exemple avec votre doigt. Vous le verrez parader, voire attaquer votre doigt, ce qui lui permet d'éviter l'ennui. Vous pouvez aussi le nourrir à la main si vous utilisez des sticks. Interagir avec un poisson combattant peut être une expérience gratifiante. Apprendre à votre Betta à suivre votre doigt ou à passer à travers des cerceaux sous l'eau sont d'autres moyens d'interagir. Utiliser un miroir pour stimuler le poisson brièvement le fait parader et déployer ses nageoires, mais cette pratique doit être utilisée avec modération pour éviter le stress.
Choix du Poisson et Acclimatation :Si vous venez à retourner en animalerie pour un Betta, choisissez-en un qui est actif et non léthargique, qui présente de belles voilures et de belles couleurs. En effet, si les couleurs sont ternes, cela peut traduire un stress ou un début de maladie. Il faut juste savoir choisir son poisson et bien prendre le temps de l'acclimater. Certains revendeurs sont moins bons que d'autres.
Lire aussi: Causes et traitements des problèmes de flottaison
Lire aussi: "Vous Nagez Bien Chef": Analyse