Le Pays Basque est une destination majeure du surf en Europe, avec des spots adaptés à tous les niveaux. Pratiqué depuis plus de mille ans à Hawaï, populaire en Californie dès le début du XXe siècle, le surf n’arrive en France que dans les années 1950. Vous avez envie de faire du surf au Pays Basque ? C’est un sport qui vous permet de profiter des plaisirs de la mer et des bienfaits de l’océan, avec en toile de fond la magnifique côte basque. Voilà une activité sportive complète, qui allie équilibre et souplesse. C’est une danse avec les vagues ! Mais ce n’est pas qu’un sport. La culture du surf est un état d’esprit, une rencontre avec l’océan. En Europe, c’est à Biarritz que cette culture débarque, à la fin des années 50. Et c’est un raz-de-marée qui submerge la ville et change son image. La mode du surf inonde les boutiques, les écoles s’installent dans les cabanes sur les plages, les touristes affluent, planche sous le bras. Cette histoire d’amour entre les basques et le surf ne s’émoussera pas avec le temps ! Il faut dire que le littoral basque recèle de nombreux coins de paradis pour les surfeurs, entre ses reef breaks, les zones rocheuses et escarpées de la côte, et ses beach breaks, ses belles plages de sable fin, et même quelques point breaks. C’est un cadre idyllique et sauvage très apprécié des surfeurs. La côte basque est une destination prisée et les compétitions s’y enchaînent. Ce n’est pas pour rien que l’on surnomme le Pays basque, la « Californie française ».
L'histoire du surf en France : Le berceau biarrot
L’histoire du surf en France commence à Biarritz, en 1956. Et elle est plutôt marrante ! Gibus de Soultrait, surfeur à Biarritz depuis les années 1960 et aujourd’hui à la manœuvre de la version française du magazine américain Surfer's Journal, raconte : « Été 1956, l’équipe hollywoodienne est installée à Biarritz et le fils du producteur, surfeur, découvre qu’il y a des vagues. En septembre, quand la planche arrive, il est déjà reparti en Californie. C’est donc Peter Viertel, scénariste et mari de la grande actrice Deborah Kerr, qui la réceptionne. Il commence à s’initier au surf à la Côte des Basques, à Biarritz, sous les yeux curieux de quelques locaux. Un jour, la planche s’abîme dans les rochers. Le français Georges Hennebute propose alors à l’Américain une réparation. En échange, il essaie la planche à ses côtés, en compagnie de son neveu, Claude Durcudoy. Puis ça décolle vraiment à l’été 57. Les Français se mettent à faire des planches, avec différents matériaux : à Dax, Jacky Rott, importante figure du surf français, et à Bayonne, Michel Barland. Tous font partie des pionniers du surf français, les « Tontons surfeurs » comme on les appelle, de même que Bruno Reinhardt, Jo Moraiz et Joël de Rosnay. » À la Côte des Basques, rendez-vous à la Maison du surf, seul endroit dédié à l’histoire du surf à Biarritz, qui retrace la naissance et l’avènement du surf à Biarritz, des années 1950 aux années 2000.
Les spots d'Anglet : La "Surf Avenue"
De l’autre côté du phare de Biarritz, Anglet, la ville voisine, vit aussi au rythme des vagues. Elle déploie une ribambelle de plages de sable blond sur 5 km, soit autant de spots de surf, de la Chambre d’Amour à la Barre. Ils sont reconnus à l’international pour la qualité de leurs vagues, puissantes. Vous ne trouverez pas moins de 10 spots sur cette partie de la côte. Chacune a ses spécificités et ses adeptes. En général, le surf s’y pratique à marée basse ou intermédiaire. La Plage des Cavaliers est réputée pour ses vagues tubulaires. C’est une plage de compétition où se déroulent régulièrement des challenges : O’Neill Surf Challenge ou le Quiksilver Pro France. La O’Neill Surf Academy s’y installe également durant l’été. D’ailleurs, la célèbre marque de surfwear a pris ses quartiers à Anglet depuis de nombreuses années. La Marinella est très animée avec ses nombreuses écoles, car c’est une bonne plage pour les initiations. Vous y trouverez d’ailleurs l’École de surf d’Anglet et le Club de la Glisse. Elle est nichée entre deux digues qui la protègent. Sur la promenade des Sables d’Or, un site original rend hommage aux grands noms du surf : la « Anglet Surf Avenue ». Ici, pas de stars du cinéma, mais de la glisse : surfeurs de renoms du monde entier sont invités à laisser l’empreinte de leurs pieds, en position de surf.
Biarritz : Capitale française de la glisse
L’élégante cité basque occupe une place centrale dans l’histoire et la pratique du surf en France. La ville compte plusieurs spots emblématiques, répartis le long de son littoral. La Côte des Basques, orientée plein ouest, est particulièrement prisée pour ses longues vagues régulières. Elle convient aussi bien aux débutants qu’aux surfeurs expérimentés, selon la houle et la marée. Plus au nord, la Grande Plage accueille régulièrement des compétitions et offre un cadre accessible depuis le centre-ville. Autre haut lieu du surf à Biarritz, la Grande Plage fait face au Casino et à l’Hôtel du Grand Palais. « La Grande », comme on dit ici. Ce spot de surf en plein centre-ville était, dans les années 1980, le fief d’un groupe bien connu de six surfeurs : Nabo, Sammy, Kikette, La Mouche, Éric Graciet et Michel Larronde. Un film documentaire, très bien ficelé, retrace l’histoire de la fameuse bande de la Grande Plage : Biarritz Surf Gang. Marbella et la Milady, au sud, proposent des conditions plus engagées, adaptées aux surfeurs confirmés. La plus ancienne compétition de surf en Europe, la Biarritz Maider Arosteguy, a lieu chaque année au printemps depuis 1984, sur le spot de la Grande Plage.
Bidart et Guéthary : Entre tradition et puissance
À Bidart, plage du centre, on partage les vagues avec les jeunes surfeurs aguerris du club. Et ils impressionnent ! Bidart partage, avec sa voisine Guéthary, la plage de Parlementia et sa grande vague de surf, au large. Guéthary, connue pour son joli petit port, offre une vue imprenable sur le spot. C’est un reef break, c’est-à-dire une zone rocheuse, à réserver aux surfeurs expérimentés. Vous y surferez sur de longues vagues. Certaines battent même des records et atteignent parfois 250 m de longueur. En général, les plages de Guéthary sont faites pour les amateurs de tubes. La plage des Alcyons fournit également de grosses vagues. La plage de Parlementia est la plage la plus au sud de Bidart, à la limite avec le village de Guéthary.
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