Réputée être la meilleure destination d'Europe pour nager avec des tortues marines, Chypre est d'emblée un excellent choix pour un séjour snorkeling en Méditerranée. Mais si palmer aux côtés de paisibles tortues vertes et tortues caouannes sera certainement l'un des temps forts de votre séjour, l'île offre bien d'autres merveilles à découvrir. Les côtes de Chypre sont bordées d’innombrables plages, baies et criques, qui se prêtent pratiquement toutes au palmes-masque-tuba. Chypre, un véritable paradis pour les passionnés de snorkeling ! Cette île regorge en effet de sites sous-marins époustouflants, où vous pourrez admirer les tortues marines, explorer des épaves mystérieuses, pénétrer dans des grottes fascinantes, découvrir des musées de sculptures sous-marines et contempler des vestiges archéologiques.
Les Joyaux de la Côte Sud-Est : Protaras et Ayia Napa
Le spot star de la région est Green Bay, à Protaras, une crique rocheuse couverte d’herbiers visités par des tortues vertes. L’accès est gratuit, depuis une plage, et permet d’observer ces adorables créatures en toute liberté. Green Bay est le spot star du snorkeling à Chypre. Situé à Protaras, au sud-est de l’île, il s’agit d’une crique rocheuse couverte d’herbiers, où l’on peut nager avec des tortues vertes en toute liberté. C’est l’un des meilleurs endroits d’Europe pour observer ces adorables créatures. Les eaux cristallines de Green Bay offrent également des statues sous-marines fascinantes, créant une expérience de plongée unique. De plus, les fonds rocheux foisonnent de poissons aux couleurs vives, créant un spectacle sous-marin éblouissant. Green Bay est l'une des plongées les plus faciles de Chypre. Situé au large de Protaras, à la pointe sud-est de l’île, ce site est réputé pour abriter des fragments d'amphores jonchant le fond, à 10 mètres de profondeur.
Toujours à Protaras, mais un peu plus au nord se trouve Fig Tree Bay, l’une des plages iconiques de Chypre. Elle présente en son centre une petite île que l’on rejoint facilement en palmant une centaine de mètres depuis le bord. Non loin, Konnos Beach est l’une des plus belles plages de Chypre, qui vaut absolument le détour. Avec sa localisation à proximité du Cap Greco, un véritable paradis pour le snorkeling, cette plage offre bien plus que des eaux cristallines et une étendue de sable doré. Ses eaux abritent une faune marine variée, offrant ainsi aux visiteurs la possibilité de découvrir diverses espèces marines, notamment les majestueuses tortues marines qui viennent se nourrir dans les herbiers de posidonie. Nichée dans une petite crique au pied du Cap Greco, Konnos Beach est l’une des plus belles plages de Chypre. Si la plupart des vacanciers s’y rendent pour une journée farniente dans un cadre de rêve, les snorkelers y trouveront aussi un monde sous-marin passionnant à explorer. Konnos Beach est située entre Protaras et Ayia Napa, sur la côte sud-est de Chypre. Après avoir quitté la route principale (direction Konnos Bay bien indiquée), une route en lacets, le long de laquelle plusieurs parkings ont été aménagés, descend jusqu’à Konnos Beach. Une fois arrivé à Konnos Beach, on vous conseille de marcher jusqu’à la seconde plage, qui se trouve derrière la pointe rocheuse. Vous serez ainsi plus proche des zones les plus intéressantes pour le snorkeling. Entourée de rochers, cette zone est très abritée et offre des profondeurs moyennes (1 à 4 mètres). Au delà des rochers, la pente descend rapidement sur des fonds sableux ponctués de gros blocs de rochers (8-12 mètres). C’est cette zone que visitent fréquemment les tortues vertes, souvent de petits spécimens immatures et assez craintifs. Si vous sortez de la zone de baignade, prenez avec vous une bouée de plongée, et n’allez dans tous les cas pas plus loin que les grosses bouées d’amarrage.
Nissi Beach est une plage iconique de Chypre, située à Ayia Napa. Elle présente en son centre une petite île rocheuse, que l’on rejoint facilement en palmant une centaine de mètres depuis le bord. Les fonds marins y sont très beaux, avec des rochers, des algues et des poissons colorés. Les eaux cristallines offrent une visibilité exceptionnelle, permettant aux plongeurs d’explorer les trésors cachés de la mer. En explorant les profondeurs de Nissi Beach, on peut également apercevoir des raies pastenagues majestueuses glissant gracieusement et des murènes se faufilant entre les rochers.
Pour une immersion culturelle et écologique, MUSAN, l’acronyme pour Museum of Underwater Sculpture Ayia Napa, est un musée de sculptures sous-marines situé en face de Katsaka Beach. Ce projet artistique et écologique a pour objectif de créer un récif artificiel afin de favoriser la biodiversité marine. Le musée abrite plus de 90 sculptures, toutes réalisées par l’artiste britannique Jason deCaires Taylor. Ces sculptures représentent des scènes de la vie chypriote, capturant ainsi la richesse culturelle de Chypre tout en offrant un habitat unique pour les espèces marines. Les visiteurs peuvent plonger dans les eaux cristallines et admirer ces œuvres d’art subaquatiques, créant ainsi une expérience immersive et unique en son genre. Enfin, le site d'Agioi Anargyroi est réputé pour abriter une grande variété de pieuvres. Situé au large du Cap Greco, au sud-est de Chypre, ce spot de 25 mètres de profondeur se compose d'un tombant et de tunnels aux parois tapissées d'éponges multicolores, et le site d'Amphorae Caves est situé au large du Cap Greco, à la pointe sud-est de Chypre. Ce spot de 12 mètres de profondeur est réputé pour ses nombreuses grottes dont l'une d'entre-elles présente la particularité d'avoir des amphores incrustées au plafond.
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La Richesse de la Côte Ouest : Paphos et Akamas
La côte ouest de Chypre est réputée pour ses tortues caouannes et ses tortues vertes, qui viennent pondre sur les plages au nord de Paphos de mai à août. Pour nager avec les tortues dans la région, réservez plutôt une excursion en bateau qui vous amènera à Turtle Reef, au large. Pour faire du snorkeling depuis le bord, rendez-vous un peu plus au nord, à Peyia, ou plusieurs criques, comme Coral Bay et White River Beach, se prêtent à de belles sessions. Pour une expérience un peu plus originale, partez explorer les abords de l’épave de l’Edro III, échouée à une vingtaine de mètres du littoral.
La plage de Coral Bay est située sur la côte sud-ouest de l’île de Chypre, dans la localité de Pegeia, près de la ville de Paphos. Cette populaire plage de sable fin s'étire sur près de 400 mètres de long et attire de nombreux touristes. La plage est couverte de transats et parasols payants en location. Elle se trouve au fond d'une baie entourée à l'est et à l'ouest par deux caps calcaires. Ces promontoires rocheux abritent une faune sous-marine intéressante à découvrir en snorkeling. Lors d'une exploration, les fonds marins alternent bancs de sables et gros rochers. En observant attentivement les rides de la mer de sable, on remarque de minuscules sprinters qui font la course sur le sol : le petit bernard l'hermite, ou diogène d'Europe (Diogenes pugilator), que l'on appelle aussi pagure des sables. En se rapprochant du bord où se trouvent d'innombrables rochers immergés, ces derniers offrent de belles cachettes pour les poissons. On peut y rencontrer le jeune mérou royal (Mycteroperca rubra), un cousin du mérou brun, ou encore, dans les anfractuosités sombres, de petits tripterygions nains très colorés. Les rochers de Coral Bay abritent une énorme population de crabes plats des oursins (Percnon gibbesi), ce crustacé originaire des mers tropicales abonde par ici, il y en a dans tous les recoins. Dans une anfractuosité étroite et très sombre, on peut débusquer un beau Marignan rouget (Sargocentron rubrum). La côte rocheuse de Coral Bay est vraiment intéressante à visiter, et certaines visions sont spectaculaires, comme celle de cette énorme colonie de cladocores en touffe (Cladocora caespitosa) qui recouvre le flanc ombragé d'un grand rocher. En longeant la lisière entre les rochers et les étendues sablonneuses, on observe des poissons un peu différents, comme un banc de marbrés (Lithognathus mormyrus) qui évolue vers trois mètres de fond, parfois accompagnés d'une sériole couronnée.
Marquant la pointe nord-ouest de Chypre, la péninsule d’Akamas est l’un des plus beaux sites naturels de l’île. Les meilleurs spots de snorkeling de la péninsule se rejoignent depuis Latsi: empruntez la piste côtière qui remonte vers le nord pour plonger dans les eaux cristallines de Manolis Bay, du Blue Lagoon ou de la Plage des Bains d’Aphrodite. La tête du diable est un site de plongée incontournable situé à Akamas, dans la magnifique région nord-ouest de Chypre. C’est un véritable joyau naturel qui fait partie d’une réserve naturelle protégée, offrant aux plongeurs une expérience unique et préservée. En explorant les eaux cristallines, vous serez émerveillé par la diversité des coraux, des éponges, des anémones et des poissons tropicaux qui peuplent cet incroyable écosystème sous-marin. Avec une profondeur maximale de 12 mètres, vous aurez amplement le temps d’admirer la beauté de ce paysage marin spectaculaire. Le site de Devils Head est réputé pour être le lieu de nidification d'espèces protégées de tortues. Situé au large de la presqu'île d'Akamas, dans la région de Paphos, ce spot de 11 mètres de profondeur se distingue également par son réseau de galeries et de cavités sous-marines servant de refuge à une multitude d'espèces aquatiques. Enfin, Amphithéâtre est un site de plongée réputé pour son architecture complète. Situé au large des côtes de Pafos, à l'ouest de Chypre, ce spot de 12 mètres de profondeur est composé de cavités, d'arcades et de corniches sculptées naturellement dans la roche par les courants marins.
Limassol et Larnaca : Histoire et Épaves
Limassol est la plus grande ville côtière de Chypre. Ses longues plages de sable, très urbanisées, présentent des fonds marins assez pauvres. A une dizaine de kilomètres du centre, vous arriverez tout d’abord sur le site du Port d’Amathous. Ce site archéologique englouti par les eaux permet de vivre une expérience exceptionnelle, où l’on palme au-dessus de ruines plusieurs fois millénaires. Une quinzaine de kilomètres plus loin, ne manquez pas le site de White Rocks, près de Governor’s Beach.
Zénobie est le nom d’une épave historique qui repose majestueusement au large de Larnaca, sur la magnifique côte sud de Chypre. Ce navire, autrefois un fier ferry suédois, a malheureusement rencontré un destin tragique en 1980 lorsqu’il a sombré, emportant avec lui une précieuse cargaison de camions et de voitures. Aujourd’hui, cette épave emblématique est devenue l’une des destinations les plus populaires au monde pour les plongeurs passionnés. Chaque année, des milliers d’explorateurs sous-marins affluent vers ce site fascinant pour découvrir son histoire captivante et explorer ses mystères enfouis. Le snorkeling est également possible à proximité de l’épave, permettant aux amateurs d’observer de près cette merveille subaquatique depuis la surface. Cependant, il est essentiel de rester vigilant face aux courants et aux bateaux qui naviguent dans la région. The Zenobia Wreck est un spot incontournable à Chypre. Le Zenobia est un ancien ferry suédois ayant coulé en 1980 à une courte distance du port de Larnaca. Cette épave impressionnante de 178 mètres de long repose côté bâbord à une profondeur comprise entre 16 et 43 mètres.
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Biodiversité Marine et Écosystème Chypriote
Les côtes de Paralímni, à une dizaine de kilomètres au nord-ouest du Cap Greco, présentent une succession de criques rocheuses. Les oblades sont souvent les poissons les plus faciles à voir en Méditerranée. Le poisson-flûte est devenu très commun partout autour de Chypre. Le poisson-lion, originaire de Mer Rouge, est devenu commun dans l’est de la Méditerranée. Même sur les petits fonds, vous rencontrerez régulièrement des espèces exotiques, parmi lesquelles le poisson-lion, le rouget de Mer Rouge, le poisson-flûte, et les très envahissants poisson-lapin à ventre strié et sigan sombre. Poulpes, seiches, anémones de mer et étoiles de mer rouges sont des invertébrés très communs dans les eaux chypriotes. Chypre est l’une des rares destinations méditerranéennes, avec la Grèce, à offrir de bonnes chances d’observer des tortues marines. On peut les rencontrer facilement sur des spots bien précis, particulièrement dans les régions d’Ayia Napa (sur le spot incontournable de Green Bay) et de Paphos. Akrotiri Fish Reserve est l'une des meilleures plongées de Chypre. Située au large de la presqu'île d'Akrotiri, cette réserve marine naturelle est un excellent site pour admirer la richesse de la faune aquatique locale.
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