Située sur un plateau étendu entre le Beaufortain et le Val d’Arly, la station des Saisies séduit autant en hiver qu’en été. Cette station de moyenne montagne, avec son architecture de chalets bardés de bois, est réputée pour son ambiance familiale, ses équipements modernes et son double domaine skiable : alpin et nordique. Le cœur du village combine de grands chalets savoyards, des résidences récentes à l’esprit montagnard et des commerces bien intégrés, offrant un urbanisme plus doux que d’autres stations de même envergure et privilégiant un accès direct aux pistes dans une ambiance détendue.
Un Emplacement Privilégié
Les Saisies bénéficient d’un emplacement exceptionnel, à seulement 40 minutes d’Albertville (gare TGV et sortie d’autoroute la plus proche). On y accède par la route de Beaufort ou par la route de Flumet via le col des Saisies. En voiture, comptez 1h20 depuis Chambéry, 1h40 depuis Grenoble, 2h10 depuis Lyon et 6h15 depuis Paris. La station s’étend sur 1,5 km, du col des Saisies aux Carrets, de part et d’autre de l’avenue des J.O. De plus, Les Saisies est l’une des stations de ski les mieux exposées des Alpes, figurant dans le TOP 10 des stations de ski ensoleillées.
Histoire et Développement
Le nom des Saisies viendrait de « Saix » et « Saxe » dans l’ancien français, signifiant « pays de pierre ». Le tourisme s’y est développé précocement, dès 1936, avec la création du premier Chalet-Hôtel et des premiers cours de ski par un moniteur d’origine autrichienne, Erwin Eckl. Ce dernier a joué un rôle crucial dans le développement de la station, en créant la première école de ski et les premières remontées mécaniques. En 1950, la route du col des Saisies est ouverte, intégrant la route des Grandes Alpes. En 1961, les communes support des Saisies s’unissent pour créer la station de ski.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le col des Saisies, au même titre que le plateau des Glières, est devenu un refuge pour la Résistance. Le 1er août 1944, le plus gros parachutage d’armes accordé par les alliés à la Résistance française a lieu sous le nom de code « ébonite ». Avant le développement des sports d’hiver, ce col était essentiellement un vaste alpage avec une chapelle. L’urbanisation s’est intensifiée à partir des années 1970, notamment avec l’organisation des compétitions de ski de fond et de biathlon lors des Jeux olympiques d’Albertville en 1992, offrant un coup de projecteur international sur la station.
Les Atouts des Saisies
En Hiver
Les Saisies attirent les familles et les amateurs de ski de tous niveaux. Le domaine skiable de l’Espace Diamant relie six stations sur 192 km de pistes : Les Saisies, Hauteluce, Notre-Dame-de-Bellecombe, Flumet, Crest-Voland/Cohennoz et Praz-sur-Arly. Que ce soit pour du ski tranquille ou itinérant, chacun y trouve son compte. Le domaine nordique, labellisé Nordic France, est une référence avec 120 km de pistes, héritées des Jeux olympiques de 1992. On y trouve également des activités comme les chiens de traîneaux, les raquettes, les sorties biathlon et le ski de randonnée. De plus, les animations et services sont nombreux, incluant des jardins des neiges, des pistes ludiques et des navettes gratuites.
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Les Saisies est l’une des rares stations où l’on peut pratiquer le ski de fond ET le ski alpin sans sacrifier ni l’un ni l’autre. La station est au centre d’un domaine XXL, plutôt accessible et avec de belles vues sur le Mont Blanc.
En Été
En été, Les Saisies se transforment en un paradis vert pour les familles et les randonneurs. Les sentiers traversent les alpages fleuris, notamment vers le Signal de Bisanne, la crête du mont Clocher ou le col du Joly. Un bike park, des itinéraires VTT et des boucles gravel attirent les cyclistes. Les remontées mécaniques ouvertes permettent de gagner de l’altitude sans effort.
Les activités estivales sont variées, incluant des balades à cheval, un parc de jeux pour enfants, la via ferrata du Roc du Vent, et bien sûr, la piscine municipale de Beaufort. Les amateurs de VTT peuvent profiter du tour de l’Espace Diamant (38 km d’itinéraires XC) et des itinéraires d’enduro vers la vallée, dont la fameuse Dev’Albertville.
Activités et Loisirs
Avec une activité touristique répartie sur l’hiver et l’été, Les Saisies jouissent d’une belle notoriété en matière d’offre de sports et de loisirs de montagne.
Centre Aqua-sportif « Le Signal »
Le centre aqua-sportif de 5 000 m² comprend un espace aqualudique, un espace bien-être et un espace sports. Il offre une belle palette d’activités pour toutes les générations, avec des jacuzzis, une salle de musculation, une salle multi-sports et une piscine. Le bassin ludique de 200 m² inclut un parcours d’hydromassage et une pataugeoire.
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VTT
Les Saisies sont une station VTT par excellence, offrant la possibilité de pratiquer toutes les disciplines. Le domaine VTT Cristal Vert relie Les Saisies et Crest-Voland, offrant un domaine encore plus vaste. La piste de descente VTT « Fends la Bise ! » propose une ambiance « Space Mountain » grâce à une luge sur rails.
Autres Activités
- Tir à l’arc : Découverte et enseignement du tir à l’arc à 1941m d’altitude.
- Panorama exceptionnel : Accessible en voiture l’été, à pied ou en télésiège l’hiver, avec une vue à 360° sur le Val d’Arly, les Aravis, le massif du Mont-Blanc et le Beaufortain.
- Promenades et randonnées à cheval : Sorties à l’heure, à la 1/2 journée ou à la journée, avec possibilité de randonnée sur 2 jours avec nuit au refuge de la Croix de Pierre.
- Via Ferrata du Roc du Vent : Entre escalade et sentiers escarpés, cette via ferrata permet de découvrir les sensations de l’alpinisme (longueur : 2000m dont 950m câblés).
Animations et Événements
La station propose une variété d’animations, de jeux et de spectacles. Les enfants peuvent profiter de clubs et d’activités encadrées par des moniteurs qualifiés.
Hébergement
Les Saisies offrent tous les types d’hébergements : villages clubs, hôtels, résidences et chalets. On trouve 3 hôtels aux Saisies et un à Hauteluce. Le Véry est un bel hôtel 2 étoiles au cœur de la station. La Ferme du Chozal à Hauteluce est un bel hôtel familial avec une table gastronomique de choix. Belambra Les Embrunes est un village club situé au cœur de la forêt.
Les Chalets d’Émeraude sont situés à 600 mètres du centre, offrant des appartements modernes avec accès à une piscine intérieure et à un spa. La résidence MGM Amaya dispose de 44 appartements avec un Spa Montagnes du Monde® et un espace bien-être. À Hauteluce, la résidence Lagrange Les Chalets du Mont Blanc est parfaitement intégrée au village et souvent plus abordable. Le Chalet Nantailly, légèrement en surplomb du village d’Hauteluce, offre une perle de décoration et d’art de vivre à la montagne.
Les « Plus » et les « Moins »
Les Plus
- Les Saisies est une des stations de ski les mieux exposées des Alpes.
- Elle est au centre d’un domaine XXL, plutôt accessible et avec de belles vues sur le Mont Blanc.
- C’est une des rares stations où l’on peut pratiquer le ski de fond ET le ski alpin sans sacrifier ni l’un ni l’autre.
Les Moins
- Malgré ses airs de village, Les Saisies manquent d’un centre historique.
- Les pistes des Saisies ne dépassent pas 1 940 m d’altitude, ce qui peut parfois affecter l’enneigement. Cependant, la station est située dans un endroit où la neige est généralement abondante.
Engagement Écologique
Depuis plusieurs années, Les Saisies pratiquent le snowfarming sur le domaine nordique. Cette technique consiste à conserver une grande quantité de neige artificielle sous des copeaux de bois afin de lancer la saison d’hiver plus tôt.
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Franck Piccard : Un Champion Local
Ce modeste historique serait incomplet sans parler de notre champion local, l’enfant du pays, qui a fait la fierté des Saisies et force encore le respect des skieurs de tous âges : Franck Piccard ! Tout le monde se souvient de ses nombreuses victoires, et notamment, des médailles d’or, d’argent et de bronze qu’il a remportées en super géant et en descente aux J.O. de Calgary en 1988 et d’Albertville en 1992.