La piscine du Loup Pendu à Rillieux-la-Pape est bien plus qu'un simple centre aquatique. C'est un projet ambitieux, né d'une volonté politique forte et d'un partenariat public-privé innovant, qui a su transformer un ancien hippodrome en un lieu de vie et de loisirs incontournable pour les habitants de la commune et des environs.
Genèse du projet : Une réponse aux besoins d'une ville en pleine expansion
Dans les années 1960, Rillieux-la-Pape, alors en pleine expansion démographique, voit la création de nombreuses associations pour répondre aux besoins de ses nouveaux habitants. L'opération "1 000 piscines", lancée par le gouvernement pour aider les villes nouvelles, dote le quartier de la Velette d'un bassin été/hiver. La commune, de son côté, prévoit la construction d'une piscine dans le quartier du Loup-Pendu.
C'est dans ce contexte que la piscine du Loup Pendu voit le jour en 1976, en même temps que le centre nautique. Elle est construite sur des terres agricoles qui appartenaient au grand-père de Ghislaine Mourey, dont le restaurant "La Piscine" est implanté dans le centre nautique depuis son ouverture.
Au fil des années, la piscine du Loup Pendu devient un lieu emblématique de Rillieux-la-Pape. Cependant, avec l'accroissement de la population et l'évolution des attentes, la nécessité d'un équipement plus moderne et plus vaste se fait sentir.
La SemOp du Loup Pendu : Un modèle de partenariat public-privé innovant
Pour répondre à ce besoin, la commune de Rillieux-la-Pape décide de recourir à une Société d'économie mixte à Opération unique (SemOp). Créée en 2017, la SemOp du Loup Pendu a pour mission d'assurer la construction puis la gestion du nouveau centre aquatique.
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Ce choix audacieux, une première en France pour ce type d'équipement, permet à la commune de réaliser un investissement ambitieux tout en garantissant une gestion saine des deniers publics. Comme le soulignait Philippe de la Cruz, adjoint au maire de Rillieux-la-Pape et président de la SemOp, ce modèle permet de doter la ville d'un équipement public de haute qualité tout en tenant compte des contraintes financières de plus en plus fortes pesant sur les collectivités locales.
La SemOp du Loup Pendu est détenue par deux actionnaires : Opalia, spécialiste du secteur et filiale de Suez et de Vert Marine, et la commune de Rillieux-la-Pape. Cette association entre un acteur privé et une collectivité publique permet de combiner l'expertise technique et la capacité d'innovation d'Opalia avec la connaissance du territoire et les préoccupations d'intérêt général de la commune.
Pour Jérôme Netter, directeur d'Opalia, la SemOp est une société comme les autres, ou presque. Il souligne que ce modèle favorise la transparence et permet aux élus de mieux peser sur les décisions à prendre, grâce à leur présence au conseil d'administration et aux informations fournies par le commissaire aux comptes.
Le contrat entre la SemOp et la commune s'étale sur une durée de 25 ans, le temps de l'amortissement, inscrit noir sur blanc dès l'amont de l'appel d'offres. Cette durée, inhabituelle pour une délégation de service public (DSP) classique, témoigne de la volonté de la commune de s'inscrire dans une perspective de long terme et de garantir la pérennité de l'équipement.
Un centre aquatique moderne et polyvalent
Le nouveau centre aquatique du Loup Pendu, conçu par le cabinet d'architectes Chabanne et Partenaires et construit par l'entreprise BLB, est un équipement moderne et polyvalent, qui répond aux besoins de tous les publics.
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D'une superficie d'environ 3 000 m², il comprend deux zones principales :
- Une grande halle bassins, qui accueille :
- Un bassin de 25 mètres avec 8 couloirs et des gradins, permettant l'organisation de compétitions régionales et le développement de la natation sportive.
- Un bassin d'activité de 225 m², destiné à l'apprentissage de la natation et à l'accueil d'activités comme l'aquagym ou l'aquacycling.
- Un bassin ludique de 186 m² et une pataugeoire, pour les familles et les plus petits.
- Un espace de remise en forme, avec sauna, hammam et jacuzzi, qui complète l'offre aquatique et fait de cet équipement un véritable centre de bien-être.
L'espace extérieur, d'environ 7 000 m², comprend une vaste partie engazonnée, des plages minérales, des aires de jeux et un pentaglisse.
Un succès populaire et un impact positif sur la ville
Depuis son ouverture en octobre 2019, le nouveau centre aquatique du Loup Pendu rencontre un vif succès auprès des habitants de Rillieux-la-Pape et des environs. En 2022, il a accueilli 180 000 personnes.
La construction du nouveau centre aquatique a permis de sécuriser le site et d'améliorer la mixité des pratiques, grâce à la création de deux vestiaires distincts (groupe et grand public). Le nombre de clients (hors clubs et scolaires) a ainsi doublé, passant de 50 000 dans l'ancienne piscine à près de 100 000 dans la nouvelle. Le chiffre d'affaires grand public a quant à lui été multiplié par trois, témoignant du succès de cette nouvelle piscine.
Au-delà de son succès populaire, le centre aquatique du Loup Pendu a également un impact positif sur la ville de Rillieux-la-Pape. Il s'inscrit dans un programme plus large de rénovation urbaine et contribue à améliorer la qualité de vie des habitants.
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La piscine du Loup Pendu est également un lieu de mémoire, qui rappelle l'histoire de la ville et de son ancien hippodrome. Le restaurant "La Piscine", tenu par Ghislaine et Gil Mourey depuis 1976, est un témoignage de ce passé.