Le département de la Meuse, traversé par le fleuve du même nom, est riche en plans d'eau. La Meuse, source de vie, traverse trois pays sur près de 950 km avant de se jeter dans la mer du Nord à Rotterdam. Historiquement, le terme "mosa" en patois lorrain désignait des eaux changeantes, reflétant les variations saisonnières du fleuve.
Les cours d'eau et plans d'eau de la Meuse
Outre la Meuse, plusieurs rivières et plans d'eau agrémentent le paysage meusien :
- La Saulx: Affluent de la Marne, arrose le plateau du Barrois.
- L'Ornain: Affluent de la Saulx, long de 116 km, traversant Ligny-en-Barrois et Bar-le-Duc.
- L'Aire: Longue de 125 km, prend sa source en Meuse et traverse la région du sud au nord.
- Le Lac de Madine: Plus grand lac artificiel de Lorraine, s'étend sur 1 100 hectares avec 42 km de rives.
- Le Lac Vert: Base de loisirs ombragée à Doulcon et Dun-sur-Meuse, aménagée sur une ancienne carrière.
- La base de loisirs du Colvert: Située à Bonzée, autour d'un plan d'eau de 9 hectares.
- La réserve naturelle régionale des étangs de Lachaussée: Carrefour de zones humides d'intérêt biologique.
Ces lieux offrent des paysages variés et des opportunités de loisirs, mais la question de la baignade en toute sécurité se pose.
Baignade en Meuse: Hier et aujourd'hui
Autrefois, des lieux comme les Ouillons, le pont de Brassieux, l’île Malard et la Fosse Bleue étaient des spots de baignade populaires. Les plus téméraires allaient jusqu'au barrage de Ville-Issey ou celui de Mécrin. Cependant, les temps ont changé. Les barrages ont cédé, et les réglementations ont évolué.
Aujourd'hui, VNF (Voies Navigables de France) interdit la baignade dans le canal et sous ses ouvrages, comme le barrage des Allemands. Les lieux de baignade autrefois prisés ne sont plus ce qu'ils étaient, et leur remise en état poserait des problèmes de surveillance.
Lire aussi: Nager en toute sécurité pendant les règles
Spots de baignade officiels et surveillés
Face aux risques liés à la baignade sauvage, il est essentiel de privilégier les lieux officiels et surveillés. Voici quelques options pour se rafraîchir en Meuse en toute sécurité :
- La base de loisirs du Pré l’Évêque, à Verdun (Verdun Plage): Plan d’eau de dix hectares avec baignade surveillée en été, douches, sanitaires, parcours aquatique gonflable, aire de pique-nique, terrains de sport et parcours de santé. La qualité de l'eau est régulièrement contrôlée.
- Le lac de Madine, à Nonsard-Lamarche: Vaste étendue d’eau avec plusieurs espaces de baignade surveillée en été, ainsi que de nombreuses activités sportives nautiques.
- Le Lac vert, à Doulcon: Base de loisirs avec un plan d’eau de six hectares, idéale pour une baignade tranquille.
Les dangers de la baignade sauvage
Chaque été, les eaux de la Meuse attirent de nombreux baigneurs, mais les zones non surveillées présentent des risques considérables. Les incidents tragiques de ces dernières années rappellent l’importance de la prudence et du respect des consignes de sécurité.
- Accidents récents: Un jeune homme s’est noyé à Sorcy-Saint-Martin, probablement entraîné par un tourbillon. Un couple a perdu la vie en tentant de sauver leur chien tombé dans un ruisseau en mars 2023.
- Recommandations de sécurité: Utiliser des brassards et des gilets de sauvetage, même pour les nageurs expérimentés. Surveiller en permanence les enfants. Éviter les risques d’hydrocution en entrant progressivement dans l’eau.
- Risques sanitaires: L’eau contaminée peut provoquer des infections pulmonaires graves.
L'initiative de Charleville-Mézières : un exemple à suivre ?
En juin 2025, le maire de Charleville-Mézières (Ardennes), Boris Ravignon, s'est baigné dans la Meuse pour prouver que l'eau était suffisamment propre pour la baignade. Cette initiative, renouvelée après une première expérience réussie en 2024, vise à encourager la population à profiter du fleuve en toute sécurité.
La ville a investi des dizaines de millions d'euros dans des stations d'épuration pour améliorer la qualité de l'eau. Des zones de baignade surveillées ont été aménagées, avec des douches et des vestiaires à disposition. Cette démarche s'inscrit dans une volonté d'adapter la ville au changement climatique en créant des espaces de fraîcheur accessibles à tous.
Il est important de noter que même avec ces efforts, des épisodes orageux peuvent temporairement dégrader la qualité de l'eau, nécessitant une suspension temporaire de la baignade. La sécurité reste donc une priorité.
Lire aussi: Luffy et l'eau : une faiblesse majeure
Les conseils des pompiers et de VNF
Les services de secours et les Voies Navigables de France (VNF) mettent en garde contre les dangers de la baignade en milieu naturel non surveillé.
- Risques en milieu naturel: Blessures causées par des objets immergés, manque de profondeur, collisions avec des bateaux.
- Que faire en cas de noyade: Ne pas s’improviser sauveteur si l’on n’est pas en condition physique. Alerter les secours et indiquer précisément le lieu de l’incident. Ne pas perdre de vue le point d’immersion de la victime.
- Précautions supplémentaires: Éviter de sauter ou plonger depuis des ponts. Se méfier des chutes d’eau et des zones de brassage air/eau. Ne pas consommer d’alcool avant la baignade. Surveiller attentivement les enfants.
Céline Le Toux, adjointe au responsable de l’unité territoriale de VNF, rappelle que la baignade est interdite dans le réseau fluvial, les écluses et les barrages. VNF mène une campagne de sensibilisation (#CoulePasTonEte) pour informer le public des dangers de la baignade en milieu fluvial et orienter vers les lieux autorisés.
Alternatives et loisirs autour de l'eau en Meuse
Si la baignade dans la Meuse nécessite des précautions, de nombreuses autres activités permettent de profiter de l'eau en toute sécurité :
- Sports nautiques au lac de Madine: Voile, canoë, kayak, pédalo, windsurf, kitesurf.
- Balades commentées avec Rand’eau Meuse: Découverte de la faune et de la flore autour du fleuve.
- Pêche: De nombreux cours d'eau et étangs offrent des spots de pêche intéressants.
- Randonnée: Les sentiers longeant les rivières et les lacs permettent de profiter des paysages aquatiques.
Lire aussi: Piscine à eau verte : risques et remèdes