Le monde maritime est un univers de prouesses techniques et d'innovations constantes, où les navires, qu'ils soient dédiés à la course, à la croisière ou au transport de passagers, repoussent sans cesse les limites de la conception et de la performance. De l'agilité des trimarans ultra-rapides aux proportions grandioses des paquebots de luxe, l'ingénierie navale s'adapte aux exigences les plus variées, y compris celles d'une clientèle recherchant l'exclusivité et le raffinement. Les embarcations modernes incarnent cette quête d'excellence, mêlant histoire, technologie de pointe et un sens aigu du confort et de la sécurité en mer.
Le Trimaran : Une Architecture Navale Ingénieuse au Service de la Stabilité et de la Vitesse
Le trimaran est un multicoque qui assure une meilleure stabilité et un confort de navigation en mer. Cette configuration unique, caractérisée par un voilier constitué de trois coques bien distinctes, se compose d'une coque centrale plus grande et de deux flotteurs connectés à la coque centrale par des bras de liaison. Ces éléments lui garantissent une stabilité exceptionnelle, ce qui en fait un choix privilégié pour de nombreux navigateurs. Les passagers et les équipiers qui ont le mal de mer en monocoque se sentiront mieux sur un trimaran de croisière, tant son comportement sur l'eau est apaisant.
La stabilité transversale étant assurée par la largeur du bateau, il n'y a pas de quille lestée sur la coque centrale, une caractéristique qui distingue fondamentalement le trimaran des monocoques. Les flotteurs sont reliés à la coque centrale par des bras de liaison qui peuvent être de simples tubes ou des poutres de forme évolutive, ou par des caissons plus importants qui peuvent être en partie habitables, offrant ainsi une flexibilité de conception remarquable. Le plan anti-dérive est soit une dérive relevable centrale, soit des dérives situées sur les flotteurs, adaptant le navire à diverses conditions de navigation. Par rapport au risque de chavirage, le trimaran est un peu plus sûr que le catamaran : lorsque le vent forcit, le flotteur sous le vent s'enfonce en freinant la progression et il faut surtoiler ce type de voilier pour arriver à décoller la coque centrale, conférant ainsi une marge de sécurité supplémentaire.
Grâce à de nombreuses améliorations au fil des années, le trimaran de croisière est reconnu pour sa grande vitesse, sa stabilité, son confort de navigation et la sécurité qu’il confère. Le trimaran est beaucoup plus rapide que les bateaux monocoques de même taille, une qualité primordiale pour les marins cherchant à optimiser leurs trajets ou à exceller en compétition. Si vous envisagez d’acheter un trimaran, vous devez choisir en évaluant la stabilité, la légèreté et la rapidité des modèles qui vous plaisent, des critères essentiels pour une acquisition réussie. Le trimaran à voile moderne est un bateau cohérent, mature, décliné en une large gamme de modèles, répondant aux attentes d'une clientèle diversifiée.
Une Histoire Riche et une Évolution Technologique Constante du Trimaran
Les racines du trimaran sont ancrées dans une histoire maritime ancienne et fascinante. Les premiers bateaux à balancier double ont été développés par les Austronésiens et sont encore largement utilisés aujourd'hui par les pêcheurs traditionnels de l'Asie du Sud-Est. Ils se sont développés à partir des bateaux à balancier simple plus anciens comme moyen de faire face au problème de l'instabilité de ces derniers lors des virements de bord sous le vent. Des exemples historiques de navires de guerre à balancier double ont été largement utilisés en Asie du Sud-Est depuis l'Antiquité jusqu'au début de la période moderne, avec des exemples comme le karakoa, le lanong, le kora kora, le knabat bogolu, et les navires de Borobudur. Un lanong des iranuns, un navire de guerre à balancier double originaire des Philippines, était par exemple utilisé dans les marines des sultanats de Maguindanao et de Sulu du XVIIIe à la fin du XIXe siècle, témoignant de l'ingéniosité de ces constructions ancestrales.
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Le développement amateur du trimaran à voile moderne a commencé en 1945 avec les efforts de Victor Tchetchet, un émigré ukrainien aux États-Unis, qui a construit deux trimarans en contreplaqué marin qui mesuraient environ 24 pieds (7,3 mètres) de long. On lui attribue également la création du terme « trimaran ». Ce modèle de bateau a commencé à séduire dans les années 1960 et 1970. Les catamarans et trimarans de plaisance ont gagné en popularité dans les années 1960 et 1970. Dans les années 1950 et 1960, Arthur Piver a conçu et construit des trimarans en kit en contreplaqué qui ont été adoptés par d'autres constructeurs amateurs mais qui étaient lourds et peu respectueux de la mer selon les normes modernes. Certains d'entre eux ont néanmoins réalisé des traversées océaniques, prouvant la capacité de ces embarcations à conquérir les océans. Le trimaran, un bateau à triple coque dont l'origine est aussi ancienne que le catamaran, gagne en popularité et a désormais traversé aussi bien l'Atlantique que le Pacifique. Ce type de bateau est principalement utilisé pour la navigation de plaisance et la course à la voile.
Trimarans de Course : L'Apogée de la Performance Océanique
Dans le domaine de la compétition, les trimarans représentent la quintessence de la vitesse et de la puissance. Le maxi-trimaran IDEC SPORT, anciennement connu sous les noms Groupama 3 puis Banque Populaire VII, est aujourd’hui appelé le maxi-trimaran IDEC SPORT. Il possède un palmarès exceptionnel : détenteur du Trophée Jules Verne en 2010, 2012 et 2017, le bateau a également remporté les trois dernières éditions de la Route du Rhum, parmi de nombreuses autres performances. Douze ans après sa mise à l’eau, ce multicoque polyvalent continue de démontrer sa fiabilité et ses performances, alliées à l’expertise de Francis Joyon.
L'histoire de Groupama 3, prédécesseur de l'IDEC SPORT, est une illustration parfaite de l'innovation constante dans la course au large. C’est en décembre 2004 que Groupama annonce la construction d’un trimaran géant destiné à battre les plus grands records océaniques avec pour objectif ultime le mythique Trophée Jules Verne. À une époque où la course à l’armement maritime bat son plein, Groupama décide de concevoir un bateau de taille raisonnable, le « plus petit » trimaran capable de rivaliser avec Orange II, un choix stratégique qui allait prouver sa pertinence. Franck Cammas et son équipe optent pour une longueur de 31,50 mètres (105 pieds), conçu par les architectes Marc Van Peteghem et Vincent Lauriot-Prévost du cabinet VPLP. La construction débute en 2005 au chantier Multiplast à Vannes. Après près de 130 000 heures de travail, le bateau est mis à l’eau le 7 juin 2006. Franck Cammas souligne alors : « Nous avons décidé de concevoir un trimaran de puissance moyenne. Groupama 3 est léger mais suffisamment long pour assurer la sécurité dans les mers du Sud. Sa puissance provient de sa largeur, tandis que sa légèreté résulte de l’optimisation de la structure, de la rationalisation de l’équipement et de la qualité de construction. » Groupama 3 innove par son concept, plus proche des trimarans Orma de 60 pieds (comme Groupama 2) que des géants précédents, plus lourds et conçus pour affronter le Grand Sud. Si Orange II (36,80 mètres) excelle dans les mers formées mais peine dans les vents légers, Groupama 3 se révèle beaucoup plus polyvalent, performant aussi bien dans le gros temps que par conditions modérées, marquant un tournant dans la conception des maxi-trimarans.
D'autres géants des mers continuent d'écrire l'histoire de la course au large. S'il existait un concours de beauté pour les trimarans de course, le nouveau Maxi Edmond de Rothschild ferait sans doute partie des favoris. Il a pris la mer pour la première fois au large de Lorient. Les premières images sous voiles de ce trimaran Ultim étaient attendues. Le nouveau Maxi Edmond de Rothschild a effectué ses premiers bords sous voiles au large de Lorient. Les premières images sous voiles étaient très attendues dans le milieu de la course au large. Elles permettent enfin de voir évoluer ce nouveau géant des mers dans son élément, promettant de nouvelles performances exceptionnelles.
L'engagement dans la voile de compétition s'étend également à des projets uniques, portés par des personnalités et des marques. La société malouine Bob Escoffier Maritime, premier armateur français de voiliers du patrimoine et spécialiste des relations publiques en mer, a mis à l’eau en début d’année le dernier-né de sa flotte, l’Express. Une passion pour la mer également partagée par Armor-Lux et le Groupe Télégramme, qui ont rejoint le projet. Le trimaran arborera donc les couleurs bleu marine et blanc de la célèbre marque bretonne Armor-Lux, et le rouge éclatant du groupe Média Le Télégramme. Ce bateau unique sera visible pour la première fois en mai et juin sur la Bermudes 1000 Race Douarnenez-Brest et sur la Solitaire URGO Le Figaro, où il participera en tant que bateau média. Jean-Guy Le Floch, Président de la société Armor-Lux, exprime son émotion : « C’est toujours émouvant de partager l’aventure d’un nouveau bateau. Ce partenariat confirme notre implication dans le domaine de la voile et nos engagements aux côtés des gens de mer. Grâce à Armor-lux Groupe Télégramme Express, nos clients et nos collaborateurs vont pouvoir vivre au plus près les événements maritimes de premier plan et ce dans des conditions exceptionnelles. » Edouard Coudurier, Président du Groupe Télégramme, renchérit : « Le Télégramme et la voile c’est depuis toujours une histoire de famille. L’opportunité d’associer le Groupe Télégramme à ce projet s’est concrétisée naturellement. Déjà très présent dans le monde maritime avec notamment l’organisation de courses océaniques d’envergure mondiale (La Route du Rhum destination Guadeloupe, La Solitaire URGO Le Figaro…) et des produits numériques comme Planète Voile, nous sommes fiers de pouvoir diffuser l’image du Groupe Télégramme sur le Trimaran de Bob Escoffier, né pour vivre l’expérience et l’émotion des grands événements maritimes. » Bob Escoffier lui-même, de la société Bob Escoffier Maritime, conclut avec fierté : « C’est mon dernier bateau et j’en suis très fier ! À presque 70 ans, je me réjouis de ce nouveau projet dans lequel je mets, comme toujours, tout mon cœur. »
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Trimarans de Croisière et à Moteur : Innovation et Polyvalence pour tous les Navigateurs
Au-delà de la course, le marché des trimarans offre une gamme diversifiée pour la plaisance, mêlant confort, sécurité et performance. Quorning Boats, par exemple, a développé des modèles de voiliers de plus en plus modernes, résistants et performants au fil de ces 50 ans d’existence. Le Dragonfly 40 Ultimate est comme l’aboutissement de tout un travail qui repose sur la longue expérience du groupe. L’équipe, toujours à la recherche de l’excellence, a su développer des modèles de trimarans plus confortables, plus rapides et sécurisants. Ses équipements électroniques rendent la navigation plus simple, améliorant l'expérience à bord.
D'autres constructeurs se distinguent par leur savoir-faire. Réalisé par Triac Composite au Vietnam et dessiné par Morrelli et Melvin, le Rapido 40 se distingue par une construction soignée réservée aux modèles dédiés aux courses, mais dont la qualité profite également à la croisière. Plusieurs éléments viennent renforcer le confort et la sécurité pour les passagers de ce multicoque. Le Corsair Pulse 600 est un voilier de raid dessiné par François Pérus et Romain Scolari. Ce trimaran compact est apprécié pour sa légèreté, sa facilité de prise en main. Il est apprécié pour sa grande performance garantie par sa légèreté et son équilibre. En effet, sa proue inversée est beaucoup plus légère et elle plonge moins profondément dans les vagues, optimisant ainsi sa vitesse et son comportement en mer.
Pour ceux qui privilégient le confort et les longs voyages, des modèles comme le Waarship TR36 Performance proposent un intérieur confortable avec une salle de bain et une cuisine. Le trimaran Neel 43 saura vous séduire par ses équipements modernes et par la convivialité de son intérieur. Idéal pour une croisière en famille, il dispose d’un espace de vie ensoleillé et agréable. Il abrite une cuisine équipée avec un réfrigérateur et un conservateur, répondant aux besoins de la vie en mer. Pour une stabilité hors pair même sur les mers les plus agitées, le Bluecast 160 de CATAMARIS est une option à considérer. Ce trimaran allemand s’adapte à vos besoins. Pour des croisières plus luxueuses, ce grand trimaran à voile habitable signé Custom propose des équipements d’accueil qui garantissent le confort des passagers. Grâce à ses grandes surfaces de parois vitrées, l’intérieur du Hanstaiger X1 est très lumineux. Ce modèle en édition limitée possède un grand flybridge central de 50 m² avec des mobiliers pouvant accueillir 10 personnes. Avec un réservoir de carburants de 1 600 litres, ce voilier peut naviguer sur 600 milles au moteur, offrant une autonomie considérable.
Le marché continue d'innover avec des concepts pratiques et adaptables. Astusboats propose cette nouveauté en 2025 pour répondre aux attentes des utilisateurs qui veulent un trimaran repliable et transportable. Le trimaran Tricat 30, conçu et construit en Bretagne, est réalisé à partir de matériaux et d’équipements de première qualité. Facile à manœuvrer, il convient pour un voyage en solitaire ou en famille et garantit une sécurité totale en mer. Si vous recherchez un trimaran confortable, spacieux et performant, le modèle Leen 72 peut accueillir jusqu’à 10 passagers. Il se distingue par sa plage avant avec une grande avancée imitant le style d’une delphinière. Le cockpit, judicieusement protégé par la casquette de roof, est directement relié au carré. Une baie vitrée coulissante permet de fermer ou d’ouvrir cet espace, offrant flexibilité et adaptabilité.
L'acquisition d’un bateau est un projet qui mérite une mûre réflexion en tenant compte de certains critères. Il n’existe pas de prix moyen universel. Un trimaran s’achète auprès d’un chantier naval, d’un spécialiste multicoque ou sur le marché de l’occasion. Pour un voilier destiné à la croisière, la formule trimaran est beaucoup moins répandue que celle du catamaran : le trimaran est plus complexe et donc plus coûteux à construire, ce qui reflète son caractère unique et ses avantages techniques. Un crédit vous engage et doit être remboursé, une considération financière importante pour tout acquéreur.
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Les trimarans à moteur représentent une évolution notable. Après une expérience one-off de trimaran à moteur, Neel décline son savoir-faire acquis dans les voiliers aux bateaux à moteur de série, sous la nouvelle marque Leen Trimarans. Le chantier Neel Trimarans, spécialiste du trimaran de croisière à voile, poursuit son développement. Lancé en 2009, le constructeur rochelais a acquis sa réputation par la production de voiliers et emploie 118 personnes, pour un chiffre d'affaires prévisionnel de 20 M€ en 2020. Il a annoncé à l’occasion du Boot 2020 à Dusseldorf, le lancement d’une nouvelle gamme dédiée aux bateaux à moteur. Les Leen Trimarans seront destinés à la croisière au long cours. Neel Trimarans avait déjà livré en 2019 son premier multicoque à moteur. Il s'agissait alors d'un projet one-off, sur la base d'un Neel 47, sans mât. Le chantier rochelais avait répondu à la demande d'un hôtel corse, à la recherche d'une plateforme stable pour accueillir ses clients, comme nous l'avions présenté dans ces colonnes. L'expérience est venue conforter la perception du chantier sur les besoins du marché de la plaisance. Le fruit d'un projet d'un an et demi, cela apporte la tenue à la mer et la sécurité d'un trimaran et une très faible consommation, moins de 2l/mille. Leur architecte, Bernard Nivelt, a convaincu qu'il fallait y aller. Leen Trimarans se positionne sur le créneau à succès du bateau de voyage. Faible consommation, sécurité et grande habitabilité sont les arguments mis en avant par le constructeur, qui entend trouver sa place dans une niche en croissance. Le 72 pieds aura de série une capacité gasoil suffisante pour traverser l'Atlantique en autonomie, soulignant l'ambition de ces navires. Neel Trimarans profite pour le lancement de ses bateaux à moteur de l'expérience de son ancien sous-traitant TechniYacht Pinta, racheté en 2018. Celui-ci est également le constructeur des catamarans de day charter Day One. La construction du 1er Leen 56 doit débuter au printemps 2020 pour une livraison attendue à la fin de la même année.
Au-delà des applications commerciales et de plaisance, il existe des navires trimarans à coque centrale fine et petits flotteurs, généralement peu motorisés pour leur taille. Ce sont des modèles expérimentaux comme le 21 m Ilan Voyager ou le 35 m Cable and Wireless Adventurer de Nigel Irens. Les plus grands modèles existants, tels les grands car ferries Austal de 127 m (HSC Benchijigua Express) et 102 m, ou en projet, sont des NGV (naviguant à plus de 35 nœuds) destinés au transport de passagers et de véhicules, illustrant la polyvalence et l'évolutivité de l'architecture trimaran.