Se mettre au Stand Up Paddle, c’est voyager sur les traces des rois polynésiens qui dansaient sur leurs larges planches en bois dans les lagons et à travers les vagues. C’est imiter les beach boys hawaïens et embrasser une culture mythique à part entière. À force d’observation d’épicuriens allongés, assis ou debout voguant sur leur paddle gonflable, on se dit qu’on aimerait bien s’y mettre aussi. La pagaie est un élément indispensable pour pouvoir pratiquer le paddle, et si l’on compare un paddle à une voiture, la planche correspond à la carrosserie et le moteur de votre voiture à la pagaie. Donc bien choisir sa pagaie est primordial pour être en adéquation avec vos besoins et optimiser la performance de votre paddle et votre efficacité de rame.
Comprendre l’anatomie et la mécanique de la pagaie
Avant de commencer, un petit aparté : pour vous approprier l’esprit de l’ancêtre du surf, il faut savoir en manier avec agilité le vocabulaire. La pagaie est composée de 3 parties distinctes : la poignée (en forme de T ou d'Olive), le manche (ou “shaft”) et la pale (partie ovale qui va dans l’eau). La pâle joue un rôle important dans la performance d’une pagaie pour paddle et elle est déclinée en formes et en tailles différentes. En règle générale, plus la pale est large, plus elle propulse de l’eau. La puissance du mouvement permet de pagayer moins souvent. Une pale plus étroite demande moins de force pour pagayer. Les coups de pagaie étant moins efficaces, il faut produire plus de mouvements pour avancer à la même vitesse qu’avec une pale plus large. Une pale large convient aux riders costauds, capables de produire des coups de pagaie puissants sans se fatiguer trop vite. Si vous êtes débutant(e), une pale de pagaie plus grande peut vous aider à développer plus facilement votre technique de pagaie.
Déterminer la longueur idéale pour un gabarit d’1m70
Quelle doit être la longueur d’une pagaie pour paddle ? En règle générale, il faut ajouter 10 à 20 cm à votre taille pour trouver la longueur de votre pagaie. Mais ce n’est en aucun cas une règle absolue, car toutes les activités sur paddle ne nécessitent pas la même longueur de pagaie. Pour un homme d’1m70, le réglage précis dépendra avant tout de votre programme.
Le choix de la taille selon la pratique
Pour le paddle Touring, destiné à vous promener sur les flots en faisant du paddle balade, prenez votre taille (1m70) et ajoutez environ 15 cm, vous obtiendrez la taille idéale pour votre pagaie. Pour le paddle vitesse, afin de carburer sur les flots et pratiquer le paddle race, prenez votre taille et ajoutez entre 20 et 30 cm, ce sera la taille parfaite pour votre pagaie afin que vous ayez la position la plus adaptée pour ramer efficacement sans désagrément. Enfin, pour le paddle surf, afin de glisser avec agilité, optez pour une pagaie qui mesure approximativement votre taille et ajoutez 5 cm au maximum pour éviter de gêner vos mouvements. Si vous choisissez d’utiliser votre paddle en position assise, utilisez une pagaie de kayak ou raccourcissez votre pagaie de SUP en réglant sa longueur pour qu’elle ait la taille d’une pagaie de canoë.
Sélectionner les matériaux adaptés à votre niveau
Le niveau est déterminant pour choisir son matériel. Pour les débutants, nous conseillons de choisir des pagaies robustes, simples et bon marché composées d’aluminium. Elles permettent de se faire plaisir les quelques fois par an où l’on affronte l’instabilité des flots. Cependant, elles sont relativement agressives pour les flancs de votre paddle. Pour les personnes ayant un niveau intermédiaire, optez pour les pagaies en fibre de verre, ou un mélange de fibre de verre et de fibre de carbone. Elles sont plus efficaces et légères que celles en aluminium tout en restant accessibles. La dernière option, la plus qualitative, concerne les pagaies en carbone. Techniques et très légères, elles plairont à tous les adeptes confirmés qui souhaitent investir dans de l’équipement de haute qualité. Plus nerveuses, elles permettent de ramer de manière sportive et efficace.
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Analyse de la structure : Pagaie fixe, réglable ou démontable
La pagaie de SUP fixe est recommandée si vous êtes un acharné et passionné. Ses avantages sont la légèreté et la solidité, car il n’y a pas de jonctions entre plusieurs parties. Toutefois, elles ne peuvent pas être utilisées pour toutes les pratiques et doivent parfaitement convenir à votre taille. La pagaie de SUP réglable, beaucoup plus répandue, s'adapte à tout le monde et à toutes les pratiques. Elle a réussi à conquérir les amateurs de paddle grâce à sa polyvalence, permettant de changer de taille selon les besoins. Son inconvénient est qu'elle est plus lourde qu’une pagaie fixe et les jonctions peuvent fragiliser le manche. Enfin, les pagaies démontables, composées de 2 ou 3 parties, sont idéales pour les explorateurs en quête de voyages. Faciles à transporter, elles trouveront aisément leur place dans un sac.
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