Le paddle surf, également connu sous le nom de SUP (Stand Up Paddle), est devenu l'un des sports nautiques les plus populaires de ces dernières années. Mais en quoi consiste réellement ce sport ? Que faut-il pour commencer ? Quelle planche choisir ? Dans le paddle surf, tu utilises une rame pour te propulser sur l'eau, sans dépendre des vagues. Oui, mais cela dépend du modèle de planche. Chaque coup de pagaie sollicite les muscles du bras, de l'épaule et du dos. C'est-à-dire, surf avec pagaie. Le paddle surf n'est pas seulement un sport : c'est une façon de se connecter à la nature, d'entraîner tout le corps et de libérer l'esprit.
Fondements historiques et évolution de la discipline
Ce sport est né dans les années 1960 à Hawaï mais a très vite été dépassé par l'arrivée des planches courtes. Il est revenu sur le devant de la scène lors d'une compétition à Hawaï encore, organisée en 2004. Depuis lors cette discipline se développe rapidement. Depuis novembre 2009, une section dédiée a vu le jour au sein de la Fédération Française de Surf. Comme pour le surf, les dimensions d’un SUP sont adaptées à l'usage qui en est fait : surf (planches courtes et peu épaisses), course (planche étroites, fines et longues), promenade (planches longues, épaisses et larges). Un circuit mondial existe depuis 2010 divisé en deux catégories : le World Tour (surf) et les World Series (course).
Sélectionner son matériel de paddle surf
Quel paddle surf choisir ? Une fois qu’on a essayé le paddle, il existe de nombreuses variantes. Mais le sup surf est de loin le plus sportif puisqu’il s’apparente au surf et nécessite de pratiquer dans les vagues. En tant que sport de glisse nautique, le surf en sup se pratique avec une planche conçue spécialement pour résister à toutes les conditions. Le surf dispose de rails plus rigides à l’arrière tandis que le paddle surf a des rails assez classiques.
Si la taille et la forme du paddle surf comptent beaucoup pour les sensations, les ailerons auront aussi leur importance :
- Un seul aileron installé au centre de la planche apporte moins de résistance pour surfer et gagner de la vitesse.
- Des ailerons latéraux en plus permettent un meilleur contrôle du tail de la planche.
- Trois ailerons non amovibles sera une option moins flexible pour utiliser la planche dans d’autres conditions.
Pour rester stable, le volume du paddle doit comporter un surplus de 35 à 40 litres par rapport à votre poids. Une planche paddle pour le surf avec une largeur et une longueur bien adaptée vous permettra d’être toujours à l’équilibre et stable durant votre session. Il est évident qu’une planche large est un peu difficile à manier. Une planche longue est plus réactive pour un changement de direction.
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Typologie des planches de SUP surf
Il existe plusieurs profils de planches adaptés aux conditions de vagues :
- Type shortboard : son aspect est pointu et fin en avant, et son arrière est fin et étroit. Il est idéal dans les vagues légères, et plus réactif pour les manœuvres de base.
- Typé Fish, évolutive ou hybride : cette planche possède un avant rond ou rond-pointu, avec un aspect plus large et compact et se caractérise par un arrière en queue de poisson. A l’aide de ce paddle surf, vous avez l’occasion de rencontrer les petites vagues et vagues courtes. Cette paddle sup convient aux pratiquants de tous les niveaux, notamment les débutants.
- Windsurf sup mini ou planche courte : avec un avant et un arrière coupés, c’est une planche courte avec un outline très étroit. Il vous permet de surfer dans les vagues molles et de générer beaucoup de vitesse. Cette planche est idéale pour les pagayeurs de niveau intermédiaire à avancée.
- Typé longboard : ce sup surf long et étroit dispose d’un nez rond et un outline très droit. Elle est au top dans les petites vagues, vagues longues ou molles. Elle permet une bonne glisse même si sa longueur est encombrante.
Le paddle gonflable dans les vagues
Le sup rigide est plus proche de la planche de surf mais aujourd’hui la popularité du paddle gonflable ne cesse d’augmenter. Ce qui fait que le paddle surf est de plus en plus pratiqué avec un sup gonflable. Son gros volume peut parfois demander un peu de pratique pour aborder les vagues. Ce dernier type de paddle surf est toutefois mieux adapté aux débutants car plus apte à amortir les chocs si vous tombez. Le paddle gonflable cumule les avantages : il se gonfle et dégonfle au gré de vos envies en un rien de temps. Avec la pompe manuelle incluse dans nos packs, gonfler une planche prend généralement entre 8 et 10 minutes.
Pour surfer en paddle gonflable, il est primordial d’avoir du bon matériel. Privilégiez les petits SUP. Un petit paddle, sans qu’il ne soit trop petit, apporte une bonne maniabilité sur la vague. Choisissez un paddle avec trois ailerons. C’est primordial pour avoir une bonne accroche et une meilleure stabilité. Pour surfer avec un paddle gonflable il faut un SUP rigide. Afin d’avoir une meilleure rigidité, optez pour une construction avec trois couches de PVC sur les rails assemblés en termosoudage pour une meilleure rigidité et plus de légèreté. L’épaisseur du paddle gonflable a également son importance. Plus le SUP est fin, meilleur sera le ressenti. L’idéal est d’avoir un stand-up paddle de 4′ ou 5′ d’épaisseur.
Accessoires et entretien
Vous pouvez utiliser votre pagaie habituelle, mais elle doit être la plus légère possible, car vous devez être réactif et prêt à changer de sens. Il faut que vous soyez capable de ramer énergiquement sans vous épuiser. Une pagaie en fibre ou en carbone répond à ces critères de légèreté et maniabilité, tout en étant très résistante. Concernant le leash, il doit être un peu plus solide et plus long que le leash classique de paddle pour résister aux vagues et supporter la pression. Une planche équipée d’un pad ou d’un grip est moins glissante et est idéale pour débuter. Il est doux en cas de chute s’il recouvre quasiment toute la surface.
Techniques pour affronter les vagues
Avant de vous jeter à l'eau, vous devez déterminer quel pied ira à l'arrière de la planche quand vous serez en position de surf. Si vous ne savez pas lequel, mettez-vous pieds joints et laissez-vous basculer en arrière : le pied qui recule pour vous stabiliser est votre pied arrière. Maintenant, il faut se lancer dans les vagues. Mais avant, prenez le temps d'observer le spot : comment les vagues déroulent-elles, y a-t-il des endroits plus calmes pour passer les mousses, où sont les autres surfeurs ? Cette observation va vous permettre de prendre les bonnes décisions pour une mise à l'eau facile.
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Une fois à l'eau, il vous faudra ramer de manière très énergique pour passer les petites mousses. Jusqu'à une certaine taille (hauteur de poitrine), vous pouvez passer en restant sur la planche. Mettez-vous en position de surf, plantez bien votre pagaie dans l'eau quand la vague arrive, appuyez fortement sur le pied arrière pour lever l'avant de la planche et le faire passer au-dessus de la mousse. Pour des vagues plus grosses ou plus puissantes, la seule solution sera de plonger sous la vague en tenant fermement votre pagaie et remonter sur la planche une fois la vague passée. Lorsqu'il a choisi sa vague, le pratiquant se propulse à l'aide de sa pagaie pour acquérir une vitesse suffisante et au take off se déplace vers l'arrière de sa planche. Il se dirige grâce au poids de son corps et à sa pagaie, utilisée alors comme un point de pivot.
Choix du lieu de pratique : Plages, Rivières et Plans d'eau
Le stand up paddle trouve ses origines dans l'océan Pacifique, de sorte que la pratique de ce sport a toujours été liée aux plages et aux côtes. En fait, il est né comme une alternative au surf les jours où la mer était calme. La mer offre différentes possibilités de pratiquer le SUP. Cependant, les côtes ne sont pas toujours le meilleur choix pour ce sport. Le stand up paddle est généralement un sport d'eau calme. S'il est possible de surfer dans les vagues et le vent, cela demande de l'expérience et de l'équilibre, qualités qu'un débutant n'a pas encore acquises.
Le stand up paddle sur les rivières a gagné en popularité ces dernières années. Il s'agit d'une excellente alternative aux itinéraires entraînés par le courant. De plus, les rivières offrent différents niveaux de difficulté. Mais les rivières peuvent aussi être trop complexes pour être pagayées si vous n'avez pas les connaissances et l'expérience nécessaires. C'est pourquoi il est préférable de surfer sur les rivières toujours en compagnie d'autres pagayeurs et d'apprendre à connaître la région et les défis qui l'attendent. Il existe une réglementation spécifique pour le paddle surf sur les rivières et vous aurez besoin d'un permis.
Que vous appreniez à faire du stand up paddle ou que vous soyez un expert, les lacs vous offrent tout ce dont vous avez besoin pour profiter au maximum d'une journée. Contrairement aux plages et aux rivières, les lacs offrent des eaux calmes, la tranquillité et la nature. Si vous cherchez un endroit pour faire du stand up paddle et que vous n'êtes pas intéressé par l'un des endroits susmentionnés, les réservoirs et les zones humides sont une option parfaite en raison de leurs eaux calmes et de leur accessibilité. Ces milieux aquatiques sont idéaux si vous préférez le calme et la tranquillité en pleine nature, loin de l'agitation des plages ou des limites des rivières. L'Espagne compte plus de 370 réservoirs et zones humides qui constituent une excellente alternative aux plages, ainsi qu'une option pour faire du paddleboard à l'intérieur des terres.
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