Le paddle est aujourd’hui le support nautique le plus accessible. Il peut être pratiqué sur n’importe quel plan d’eau, qu'il s'agisse de lacs calmes, de rivières sereines ou même de l'océan, bien que sur les vagues portugaises en 2016, l'expérience puisse être moins amusante car ça bougeait beaucoup trop. Mon petit frère surfe depuis son plus jeune âge et nous avons eu la chance d’arriver en 1998 à Andernos-les-Bains. J’y ai fait mon lycée, et lui a passé son collège et son lycée au bord des vagues, la plage atlantique la plus proche, le Grand Crohot, n’étant qu’à 20 minutes en voiture. Facile à transporter, car il tient dans un sac à dos, le paddle s'adapte à de multiples situations. Cette activité, à la fois sportive et relaxante, se pratique à tout âge et est excellente pour la santé. Pour de nombreux passionnés, elle offre une sensation de calme et de sérénité inégalée. Le plaisir d'être seul, loin du bruit de la plage, est un attrait majeur. Marcher sur l'eau n'est plus réservé qu'à un seul homme avec le paddle, une liberté qui se découvre dès les premières minutes sur l'eau. D'ailleurs, cette sensation a été particulièrement appréciée depuis 2016, voire 2015, par ceux qui ont découvert cette discipline. Les moments passés sur l'eau peuvent être des souvenirs impérissables, comme ceux immortalisés avec des amis à l'Hôtel des Roches Rouges, ou lors de récentes vacances à Dubaï.
Les Fondamentaux du Paddleboard : Plaisir, Équilibre et Sécurité
Pour s’initier à ce sport, il est conseillé de passer par une phase d’apprentissage de façon à être tenu au courant des dangers inhérents à cette activité. L’instructeur entraîne ainsi les débutants à utiliser le matériel de manière correcte et les incite à bien s’équiper pour garantir leur sécurité. Le matériel nécessaire comprend une casquette, de la crème solaire, un gilet de flottaison, une pagaie, un leash (sangle de sécurité), et bien sûr une planche. Il est important de noter que le mot « paddle » désigne la pagaie elle-même. Il est également essentiel d’utiliser une pagaie de la meilleure qualité possible pour pouvoir bien se diriger sur le lac ou tout autre plan d'eau.
Un conseil primordial pour rester debout le plus longtemps possible sur votre paddle est de commencer dès aujourd'hui à muscler vos pieds et vos chevilles. Vous ne serez jamais à l’abri d’une vague qui vous déstabilise, et hop, vous finissez dans l’eau. Cela arrive même aux meilleurs. Mon conseil pour développer votre équilibre est de commencer par vous brosser les dents sur une jambe. En équilibre pendant 3 minutes, cela va vous aider de manière significative. Autre conseil pour être encore plus résistant et équilibré : si vous regardez un film ou une série le soir, sortez du canapé. Mettez-vous debout, sur une jambe. Promis, vous n’allez pas vous transformer en héron, mais ça vous aidera incontestablement pour profiter encore plus de votre paddle. Ces exercices simples peuvent grandement améliorer votre stabilité sur l'eau et votre capacité à faire face aux imprévus.
L’envie de ramer est également un élément central de la pratique : il faut pagayer pour avancer ! Sinon, vous pouvez aussi rester immobile et faire votre yoga sur votre SUP (stand up paddle, le nom anglais des paddles). Pour une bonne promenade d’une heure, vous allez sentir vos abdos et vos dorsaux en feu, prouvant l'engagement musculaire que ce sport demande. C’est pour cela qu’avant d’acheter votre paddle, par exemple chez X Paddle Boards, il est conseillé d’en louer un au moins une heure pour évaluer l'effort physique requis et le plaisir ressenti. Heureusement, la Drôme offre plusieurs jolis spots pour aller faire du paddle, permettant de varier les expériences et de s'entraîner. Je vous souhaite un bel été, en glissade contrôlée sur votre paddle !
En matière de sécurité, il est obligatoire de se munir d’un gilet de flottaison dès qu’on s’éloigne de plus de 300m de la rive. La police qui effectue des rondes sur le lac dans un but de prévention ne manque pas de le répéter aux paddlers qui s’aventurent au-delà de cette limite insuffisamment protégés, soulignant l'importance de cette règle. Outre la crème solaire, si vous êtes bigleux comme moi, il est conseillé soit de mettre vos lentilles si vous en avez, soit de mettre l’élastique moche mais pratique à vos lunettes, pour ne pas les perdre. Et si vous n’êtes pas sur un lac mais l’océan ou une rivière, attachez aussi le leash à votre cheville. Cela vous évitera de pleurer la perte de votre paddle dès la première chute, un scénario que tout pratiquant souhaite éviter. N'oubliez pas non plus la crème solaire sur les pieds, parce que ça chauffe autant que sur le nez, une zone souvent oubliée. Et si vous débutez vraiment, démarrez le stand up paddle avec un gilet de sauvetage car on tombe souvent, au début, quand on n’a pas trop d’équilibre. Avec tous ces conseils, vous êtes pleinement prêt pour démarrer le paddle, que vous pouvez aussi trouver sur des plateformes multimarques de SUP. Comme le souligne Sélim, un SUP lover à suivre sur Instagram, l'aventure vous attend !
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Les Types de Planches : Gonflables vs. Rigides et Innovations Technologiques
Le groupe Rotomod, qui a célébré ses 40 ans en 2013, se positionne comme l’un des spécialistes mondiaux de la transformation de matière plastique par rotomoulage. Fort de cette expertise, le groupe conçoit et fabrique depuis 30 ans dans ses usines situées dans le Lot et Garonne et l’Ardèche des canoës et kayaks, plébiscités par le grand public et également par 80 % des professionnels, incluant les clubs et les loueurs. Cette longue expérience dans le nautisme leur confère une légitimité certaine dans le développement de nouveaux produits, notamment dans le domaine du stand up paddle.
Au niveau du stand up paddle, RTM propose depuis deux saisons un stand up paddle en polyéthylène, dont nous avons déjà pu parler, conçu spécifiquement pour un usage en club ou professionnel, où la robustesse et la durabilité sont des critères primordiaux. Pour élargir son offre et toucher un public plus vaste, RTM propose désormais cinq autres modèles de stand up paddle. Parmi ceux-ci, trois sont en mousse, dont un spécifique aux enfants, le Sup Kid 8’, conçu pour initier les plus jeunes en toute sécurité et avec un maximum de flottabilité. Deux Sup gonflables sont également venus compléter la gamme pour la saison 2014, une 10’6 et une 11’2, répondant à la demande croissante pour ce type de planche, qui offre des avantages logistiques considérables.
Le stand up paddle gonflable est reconnu comme LA solution idéale pour les personnes manquant de place pour le stockage de grandes planches rigides, ou pour les voyageurs qui souhaitent emporter leur équipement partout. Sa structure est un exemple d'innovation technologique, conçue en Drop Stitch Haute densité avec trois couches de PVC 1000, le rendant exceptionnellement résistant à l’abrasion, aux UV et aux déchirures, des qualités essentielles pour une utilisation intensive et durable dans des environnements variés. Ces stand up paddle gonflables RTM sont généralement vendus en pack complet, incluant non seulement la planche mais aussi un sac à dos de transport, une pompe à main avec manomètre pour un gonflage précis, un leash coil 10’ pour la sécurité du pratiquant, un kit de réparation pour les petits imprévus, et une pagaie démontable en trois parties, facilitant encore davantage le transport et le rangement. Sur l'eau, elles disposent de deux ailerons latéraux de 4.5’ et d’un aileron central amovible de 6.75’, des éléments cruciaux pour la stabilité, le maintien du cap et la maniabilité.
Le SUP 10’6 gonflable RTM, mesurant 3.20m, présente un volume de 210 litres, ce qui le rend adapté à une grande variété de gabarits et de niveaux. Sa largeur est de 34′ (soit 86.3cm) et son épaisseur de 6′ (15cm), des dimensions qui contribuent significativement à sa stabilité sur l'eau. Avec un poids de 14kg, cette planche offre une capacité maximale d’un poids de 100kg. Après test, il en résulte que pour une planche de stand up paddle gonflable, elle est dynamique, facile à manœuvrer, évolutive, et offre une bonne glisse, des qualités très appréciées par les utilisateurs. Elle est aussi très pratique à transporter grâce à sa poignée intégrée. Sa rigidité est un atout, et elle devrait rendre cette board relativement agréable en surf, bien qu'au niveau de la prise de quart, il ne faudra pas attendre le résultat d’une planche rigide, spécifiquement conçue pour la performance et la vitesse pure.
Quant au modèle 11’2, ce stand up paddle gonflable affiche un volume impressionnant de 405 litres, ce qui le destine à des usages spécifiques ou à des gabarits plus importants, ou même à une pratique à plusieurs. Sa largeur est de 39′ (99cm) et son épaisseur de 6′ (15cm), garantissant une flottabilité et une stabilité accrues, même avec une charge plus lourde. Son poids est de 19kg, et sa capacité maximale s’élève à 130kg. Le gros avantage et qu’on peut se mettre à deux dessus, la preuve en image, ce qui en fait un excellent choix pour les balades en couple ou avec un enfant, ou pour transporter du matériel.
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D'autres marques contribuent également au marché des paddles gonflables, offrant diverses options aux consommateurs. Par exemple, le X-Shark est le modèle phare de la gamme X Paddle Boards. D’habitude amateur de paddles plutôt durs, l'expérience a montré que sur ce paddle pour homme gonflable et résistant, on peut aussi très bien s’amuser ! Cela démontre les progrès réalisés dans la conception des planches gonflables, capables de rivaliser avec les sensations des planches rigides. Néanmoins, l'effort physique reste un facteur : le souci des muscles demeure, et il va falloir reprendre l’entraînement pour ne pas être KO au bout de 30 minutes, même sur une planche gonflable performante.
De manière générale, les SUPs gonflables sont considérées comme parfaites pour débuter, grâce à leur faible encombrement une fois pliés. C’est un atout majeur pour le transport et le stockage, facilitant l'accès à ce sport pour beaucoup. Les équipes de développement des fabricants n’ont cessé de faire progresser la technologie du gonflable, afin de proposer les planches de SUP les plus rigides et les plus solides possible. Le matériau utilisé est constitué d’un support textile en polyester dense (Drop Stitch), pris entre un double revêtement interne et externe (PVC), dont l’armature double fil repousse les limites de la résistance à la déchirure, à l’abrasion, à la pression et aux agressions climatiques, assurant une durabilité exceptionnelle. La valve, un composant clé, permet un passage unique, ou double, pour faciliter le gonflage et le dégonflage. Grâce à cette polyvalence technologique, que ce soit pour une pratique en descente en eau-vive, en surf, en balade sur lac ou rivière, en fitness, et dernièrement en race, les pratiquants trouveront un SUP adapté à leur discipline. La gamme de ces planches gonflables se compose souvent de trois types principaux : la 9’6″ All round, la 10′ All round et la 12’6″ Race, toutes gonflables en moins de 4 minutes avec la pompe fournie, offrant ainsi une grande flexibilité d'utilisation et une réponse aux besoins spécifiques de chaque activité.
Évaluation Détaillée et Avis sur les Planches de Paddle Gonflables : Le Test ABE/Kassensturz
Afin de fournir des avis éclairés et des caractéristiques vérifiées sur les planches de paddle gonflables disponibles sur le marché, l’émission ABE s’est alliée avec l’émission Kassensturz pour tester neuf modèles. Ces planches, achetées en kit dans des grandes surfaces ou des magasins de sport, avaient des prix variant entre 400.- CHF et 900.- CHF. Elles ont été soumises à une évaluation rigoureuse par sept paddlers expérimentés, dont les profils variés garantissaient une perspective complète : Gaël Vuillemin, formateur des instructeurs de paddle ; Mélissa Meylan, instructrice sur le lac de Joux ; Christoph Muller du Bureau de prévention des accidents à Berne ; Xaver Frieser, sauveteur sur le lac de Thoune ; René Lehmann, instructeur et professeur de sport à l’école professionnelle de Fribourg ; Nicole Reinhart, championne qui a fondé le tour de Suisse en paddle ; et Michèle Aeberhard, une toute nouvelle paddleuse, apportant ainsi une perspective allant du débutant à l'expert.
Chaque kit évalué comprenait un sac de transport, une pompe, une planche à gonfler et, souvent, une pagaie. Si le kit ne comportait pas de pagaie, la moins chère du magasin a été achetée pour assurer l'homogénéité du test et éviter toute distorsion liée à l'absence de cet accessoire essentiel. Au final, chaque kit a été noté sur une échelle de 1 à 6, en fonction de critères précis et pondérés pour refléter l'importance de chaque aspect.
Les critères d’évaluation étaient répartis en trois parties principales. La première partie du test, représentant 20% de la note finale, portait sur plusieurs aspects essentiels avant l'utilisation de la planche. Cela incluait l’évaluation du sac de transport, jugé sur sa praticité, sa robustesse et sa capacité. La qualité des matériaux de la planche et le soin du collage étaient également scrutés avec attention, ce dernier étant particulièrement important pour la résistance au soleil et la durabilité générale du SUP sur le long terme. La facilité de montage de l’ensemble, depuis le déballage jusqu'au gonflage complet, a été un point d'attention majeur pour l'expérience utilisateur. La pagaie a fait l'objet d'une évaluation spécifique : elle devait être légère, solide et réglable, tout en étant facile à monter et à démonter. Enfin, la pompe était évaluée sur son efficacité, notamment si elle insuffle de l’air en poussant et en tirant, pour un gonflage rapide et moins fatigant. La planche elle-même était examinée avant utilisation : une fois gonflée, elle devait être dure mais flexible, garantissant ainsi de bonnes performances et une sensation de glisse agréable sur l'eau.
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La deuxième partie du test, constituant la part la plus importante avec 40% de la note, était dédiée à l’évaluation des planches en action sur l’eau. Les testeurs ont analysé la stabilité de chaque planche, un critère fondamental pour les débutants comme pour les paddlers confirmés, influençant directement le confort et la confiance. La maniabilité, c’est-à-dire la facilité à tourner et à changer de direction, a été jugée avec attention, essentielle pour naviguer dans des espaces restreints ou pour le surf. Le maintien du cap, la capacité de la planche à aller droit sans dévier excessivement, était également un point crucial pour les longues balades et les parcours en ligne droite. Enfin, la capacité à glisser sur l’eau, influençant directement la vitesse et le confort de la pratique avec un minimum d'effort, a été méticuleusement observée par les experts.
La troisième partie du test, dont la pondération n'est pas précisée dans le détail mais qui contribue à la note globale, concernait l’aisance du rangement du kit. Après la session, la facilité à dégonfler la planche, la plier et la ranger dans son sac de transport, ainsi que tous les accessoires, a été un critère pratique important pour les utilisateurs soucieux de la logistique de leur équipement et de l'optimisation de l'espace de stockage.
Voici le classement qui découle de ces tests, présenté du moins performant au plus performant selon la note finale attribuée par les experts :
BESTWAY HYDRO FORCE - JUMBOPrix : 399.- CHF
Note : 2,6 sur 6Ce modèle s'est positionné en bas du classement, indiquant des performances globales inférieures comparées aux autres kits testés. Sa faible note suggère des lacunes dans plusieurs des critères d'évaluation, qu'il s'agisse de la qualité des matériaux, de la stabilité sur l'eau ou de la facilité de rangement, le rendant moins attrayant pour les paddlers exigeants ou ceux cherchant une expérience optimale.
AQUAPARX WAVE 4 - COOP BRICO & LOISIRSPrix : 599.- CHF
Note : 3,2 sur 6Avec une note légèrement supérieure, cette planche représente un milieu de gamme en termes de prix et de performance dans ce comparatif. Elle offre une expérience acceptable, mais sans se démarquer particulièrement, ce qui pourrait convenir aux débutants avec un budget intermédiaire et des attentes modérées.
AQUA MARINA MAGMA - OCHSNER SPORTPrix : 399.- CHF
Note : 3,5 sur 6Affichant le même prix que le dernier du classement, ce modèle se distingue par une meilleure note, offrant un meilleur rapport qualité-prix. Sa performance supérieure pour un coût identique le rend potentiellement plus intéressant pour ceux qui recherchent une option économique mais plus efficace et fiable pour débuter.
SIRION PREMIUM S-100 - BAUHAUSPrix : 429.- CHF
Note : 3,5 sur 6Partageant la même note que l'Aqua Marina Magma, le Sirion Premium S-100 est une option comparable en termes de performance. Légèrement plus cher, il se situe dans la même catégorie de satisfaction pour les utilisateurs, offrant un choix alternatif dans cette tranche de qualité et de prix pour une pratique régulière.
WEISSBERG SET I-320 - SPORTXXPrix : 499.- CHF
Note : 3,9 sur 6Ce set se rapproche de la moyenne supérieure, montrant une amélioration notable dans l'évaluation des paddlers. Son prix s'aligne sur une qualité perçue en hausse, le positionnant comme un choix équilibré pour ceux qui veulent monter en gamme sans casser leur tirelire, avec de meilleures caractéristiques de glisse et de stabilité.
AIRBOARD FUN - GALAXUSPrix : 699.- CHF
Note : 4 sur 6L'Airboard Fun atteint la moyenne des notes, marquant un point d'entrée dans la catégorie des planches jugées plus satisfaisantes. Son prix plus élevé reflète des attentes de qualité, et il semble y répondre de manière consistante, offrant une expérience de paddle agréable et des matériaux plus durables.
BIC AIR 10.0 - ATHLETICUMPrix : 899.- CHF
Note : 4,6 sur 6Se distinguant par son prix plus élevé, la Bic Air 10.0 offre des performances solides, la plaçant parmi les meilleures options testées. Cette marque, reconnue dans les sports nautiques, semble maintenir sa réputation avec une planche gonflable fiable et performante, adaptée à des attentes plus élevées en matière de navigation et de robustesse.
FANATIC PURE AIR GALAXUSPrix : 679.- CHF
Note : 4,8 sur 6Le Fanatic Pure Air se positionne très haut dans le classement, avec un excellent rapport qualité-prix et des performances appréciées par les testeurs. Sa note élevée, combinée à un prix compétitif par rapport à d'autres planches de tête, en fait une option particulièrement attrayante pour les pratiquants à la recherche de qualité, d'efficacité et d'une bonne expérience de glisse.