Si vous aimez l’eau, le soleil, et que vous recherchez une activité modérément sportive, le paddle est fait pour vous. Le paddle est un sport de glisse qui se pratique sur l’eau. Armé d’une pagaie, le pratiquant est debout sur une planche et se déplace au gré de ses envies. Bien que plus pratiqué en mer, c’est un sport qui peut aussi se faire en rivière. On parle également de stand up paddle ou de SUP. Le paddle a explosé depuis une petite dizaine d'années, on en voit partout : lac, mer, océan, rivière. Plusieurs raisons expliquent cet engouement. Le Stand Up Paddle (SUP) est facile à prendre en main. Tout le monde peut s'y essayer. Du sportif qui vise la performance au moins sportif qui veut juste profiter d'être à l’eau, il y en a pour tous les goûts. Avec la mode des sports de glisse et des réseaux sociaux, le paddle est devenu la bonne alternative pour pratiquer. Son image branchée, cool et saine rentre parfaitement dans ce courant d'une vie « healthy ».
Comprendre la structure : le paddle gonflable vs rigide
Un paddle gonflable fonctionne comme un paddle traditionnel, à la différence qu’il faut le gonfler pour l’utiliser. Le paddle gonflable est facile à déplacer et à emmener en vacances sans prendre trop de place. Le paddle gonflable s’inflate et se dégonfle en juste quelques minutes. Le paddle gonflable tient dans le coffre d’une petite citadine. Le paddle gonflable voyage avec vous par train, avion… sans frais supplémentaires. Et aussi en vélo, car la plupart des paddles gonflables sont livrés avec un sac pour que vous puissiez le porter sur le dos.
À l’intérieur de la structure PVC du paddle gonflable se trouve le dropstitch. Il s’agit d’une multitude de fils de nylon qui maintiennent la structure du paddle gonflable ensemble. Plus la densité des fils dans la structure du paddle gonflable est élevée, plus la capacité du paddle à supporter de très hautes pressions est grande. Les paddles gonflables sont assemblés sous chaleur. Toutes les coutures du paddle gonflable sont chauffées jusqu’à ce qu’elles fondent. Cette technologie d’assemblage du paddle gonflable est parfaite.
Pour votre gabarit de 67 kg, le paddle gonflable offre un avantage majeur : moins fragile que le rigide, il est construit dans les mêmes matériaux que les bateaux de rafting ou les Zodiacs. Il peut s’utiliser en rivière sans crainte de l’abîmer. Contrairement au rigide où il faut suffisamment de place pour le stocker, un modèle gonflable se range dans un gros sac à dos.
Critères de choix : dimensions et robustesse pour un gabarit de 67 kg
Les dimensions et la robustesse : votre paddle doit être adapté à votre taille et à votre poids. Vérifiez attentivement sa longueur, son épaisseur et sa solidité. Pour un adulte de 67 kg, le volume de la planche est un point clé car il influe sur la flottabilité. Les éléments de shape composent le paddle. Vous aurez remarqué que les paddles ont des formes différentes.
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- La longueur : Plus la planche est grande, plus elle est rapide. En général, ce style de board est accompagné d'un seul aileron pour limiter la traînée dans l’eau et gagner en vitesse. Au contraire, une planche plus courte est plus maniable.
- La largeur : Une planche plus large est plus stable. Un paddle plus fin va plus vite. Pour débuter, nous vous conseillons des paddles stables avec un peu moins de longueur pour augmenter la maniabilité.
- L'épaisseur : Plus le paddle est épais, moins il est maniable. Il supporte davantage de poids, mais sera plus long à gonfler. À l’inverse, une planche moins épaisse sera plus stable et plus rapide au gonflage. D’une manière générale, on vous conseille de choisir un paddle de 15 cm d’épaisseur qui vous assurera une rigidité suffisante.
Types de paddles selon l'activité
Il existe plusieurs types de paddles gonflables en fonction de l’utilisation que l’on souhaite en faire.
- Le paddle de randonnée : C’est le modèle le plus populaire et le plus répandu. Large, il peut accueillir un enfant et un adulte et est très facile à manœuvrer. La forme parfaite pour se balader en lac, étang et mer sans prise de tête.
- Le paddle de surf : Ils permettent de dominer des vagues d’à peu près un mètre. Ce sont donc des paddles gonflables plus fins, plus courts et qui offrent une meilleure pointe de vitesse et maniabilité au départ. Cependant, de par leur plus petite surface, ils sont moins stables sur le long terme. Le paddle de surf vous sera d’une grande utilité si vous souhaitez vous initier au surf.
- Le paddle de course (Race) : La course est la discipline de vitesse en SUP. Le but est d’aller vite. La planche est la plus longue et la plus étroite du marché. Peu maniable, on la déconseille au débutant.
- Les planches polyvalentes (All Around) : Une planche de SUP all-around est une planche polyvalente parfaite pour les riders qui souhaitent pratiquer plusieurs disciplines : surf, balade. Si vous désirez faire de la randonnée, de la course, du paddle surf ou de l’initiation, il faudra choisir un paddle différent. Le paddle pour tout faire ne sera qu’un compromis et fera tout, mais rien de bien.
Importance de la qualité et du budget
Aujourd'hui, on trouve des paddles à tous les prix. Avec l'explosion du marché, pas mal d'entreprises tentent l'aventure au risque de proposer de mauvais paddles. De notre point de vue, matériaux, R&D et ingénierie sont les critères les plus importants à considérer pour trouver un modèle de bonne qualité. Pour un paddle gonflable, nous recommandons un budget minimum de 450 €. En-dessous, certes cela existe, mais on vous le déconseille clairement. La construction du paddle est nécessairement au rabais.
Par nature, les paddles gonflables sont flexibles et des paddles de mauvaise qualité peuvent s’avérer mous et se cambrer sous votre poids. Un véritable paddle gonflable doit être composé à l’intérieur de dropstitch. Il s’agit de fils verticaux qui solidifient la planche et rendent le gonflage parfaitement équilibré. Les SUP de mauvaise qualité sont assemblés sans dropstitch. Résultat : ils s’usent vite et sont mal gonflés. Ils peuvent vriller, perdre leur shape original et tourner tout seul à l’eau.
Accessoires indispensables pour une pratique sereine
Lorsque vous avez un paddle gonflable, il est important d’avoir certains accessoires essentiels pour garantir votre sécurité, votre confort et votre expérience globale. La qualité des accessoires : pompe, sac, ailerons, pagaie… Tous doivent présenter des performances suffisantes.
- Pagaie : Une pagaie de qualité est essentielle pour pagayer efficacement. La pagaie pour un SUP gonflable sera idéalement en 3 parties pour tenir dans le sac du paddle gonflable.
- Pompe : Une pompe haute pression est nécessaire pour gonfler votre paddle gonflable. La qualité de la pompe de votre SUP déterminera sa rigidité.
- Leash : Une laisse est une sangle élastique qui attache votre cheville à votre planche. Pour tous les autres types de stand-up paddle gonflable, utilisez un leash de type téléphone. Ce type de laisse a tendance à monter naturellement vers le haut de la planche.
- Ailerons : Attachés à un boîtier, ces ailerons offrent une bonne directivité pour votre paddle gonflable. Ils doivent être retirés lors du dégonflage. Ce type d’aileron est inadapté à une utilisation en rivière. En fait, si vous accrochez une branche ou un caillou, vous risquez de le perdre ou de casser l’aileron ou le boîtier du paddle.
Maintenance et entretien du matériel
Un SUP gonflable a une durée de vie très décente. Cependant, il faut évidemment bien l’entretenir pour qu’il reste longtemps en bon état. Votre paddle gonflable sera soumis à des contraintes sévères au fil des saisons : gonflage, dégonflage, forte exposition aux UV, humidité presque constante.
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Le problème principal que l’on peut rencontrer sur un paddle gonflable est un trou dans la structure. Pour réparer cela, il suffit de positionner sur le trou un patch autocollant. La surface doit être bien lisse et vous devez appuyer dessus quelques minutes. Assurez-vous de bien entretenir vos accessoires et de les inspecter régulièrement pour vous assurer qu’ils sont en bon état de fonctionnement. Pour ranger votre paddle gonflable, rien de plus simple. Il suffit de le dégonfler et de le placer dans le sac de rangement.
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