La pratique du stand-up paddle (SUP) est l’un des sports nautiques dont la croissance est la plus rapide. Que ce soit sur une planche gonflable ou sur une planche rigide, le SUP est un excellent moyen de s’amuser sur l’eau et de se mettre en forme. En l’absence de vagues le sable est moins brassé et l’eau devient transparente, quand l’océan est flat mais magnifique difficile de resister à l’envie d’aller dans l’eau, le stand up paddle est alors une parfaite alternative. Vous cherchez une activité qui puisse être pratiquée par toute la famille et qui vous permette de rester en forme ? Le stand-up paddle ou SUP est de plus en plus populaire. Le stand up paddle en mer demande quelques précautions d'usage afin de connaître les bonnes pratiques pour naviguer en toute sécurité. En France, nous avons la chance d'avoir des kilomètres et des kilomètres de côtes pour pratiquer le paddle sur l'Océan Atlantique, la Mer Méditerranée ou la Manche.
Choisir son équipement et comprendre sa planche
Après quelques recherches mon choix s’est orienté vers le paddle gonflable Itiwit de chez Decathlon, le prix a été l’élément déterminant, environ 2 fois moins cher que les concurrents, et les garanties de qualité et de service après vente de Decathlon ont confirmé mon choix. En terme de budget le paddle coûte 400€ pour les modèles moyen et grand, 300€ pour le plus petit, auquel il faut ajouter une pagaie à partir de 40€ et la pompe à 50€. Le gonflage prend environ 8min, ça échauffe bien les bras, surtout les 2 dernières minutes, mais c’est tout à fait faisable. Les planches de paddle gonflables représentent plusieurs avantages : elles sont solides et résistantes tout en présentant moins de risques de choc qu'un paddle rigide.
Il existe 5 différentes formes de paddles qui s’adaptent à différentes pratiques : le paddle surf, une planche courte et maniable pour aller dans les vagues ; le paddle all-round, un SUP polyvalent qui permet également d’aller dans les vagues tout en restant stable si vous souhaitez l’utiliser en rando paddle ; le paddle balade, une planche à la forme plus longue qui lui donne une bonne stabilité pour de longues randonnées sur l’eau ; le modèle touring, entre le paddle ballade et le SUP race pour atteindre des vitesses de glisse supérieures tout en gardant une certaine stabilité ; le paddle race, un modèle long et étroit spécialement conçu pour la course de vitesse. Pour pratiquer le paddle en mer, optez pour un paddle de surf si vous avez déjà un bon niveau pour pratiquer dans les vagues, un modèle all-round ou ballade si vous ne pratiquez que lorsque le plan d’eau est lisse. Si vous êtes débutant·e, les modèles all-round et balade sont les plus adaptés pour trouver votre équilibre facilement tout en vous initiant aux sensations du paddle. Selon votre taille et votre gabarit, nous vous conseillerons une planche de SUP plus ou moins longue et plus ou moins large. En effet, pour plus de stabilité les grand gabarits seront plus à l’aise sur une planche plus longue (10' et plus) et plus large (30" ou 32"). Les plus petits gabarits peuvent opter pour des modèles plus courts à partir de 8' et de 30".
Préparation et sécurité : les fondamentaux
Toujours naviguer au vu de son niveau de pratique. Se surestimer n’est vraiment pas une chose à faire. Regarder des vidéos tutos en ligne est une très bonne solution si vous désirez parfaire votre technique de navigation. Il n’est pas idiot de débuter dans une école de SUP. Pourquoi ? Plutôt que de galérer au début et de tomber souvent, un moniteur vous fera faire des exercices adaptés et qui vous permettront de progresser rapidement. Quelques séances de formation peuvent vous permettre d’acquérir la bonne technique, afin que vous fassiez plus de stand-up et moins de nage.
L’océan et la mer sont des milieux naturels qui changent rapidement en fonction de la météo, des marées, du vent et de la houle. Pour naviguer en toute sécurité, nous vous donnons quelques conseils et règles de base afin d’éveiller vos sens pour « lire » le plan d’eau. Consultez les prévisions météorologiques pour connaître le vent, les vagues, les marées, la température de l’air et de l’eau. Il faut absolument que vous les consultiez avant chaque session. Regardez la température, le vent, le niveau de houle, l’heure des marrées. Toutes ces informations sont cruciales pour passer une bonne session en sécurité. Le modèle Arome est un modèle français et précis, développé exclusivement pour notre pays. Toujours vérifier les conditions le jour-même, sur le spot. Qu’importe le niveau de précision de votre bulletin météo, avant de vous jeter à l’eau, allez vérifier les conditions par vous-même.
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Évitez les vents « off-shore ». Ils emporteront rapidement votre paddle au large, ce qui peut rendre le retour au rivage extrêmement fatigant et difficile. De plus, bien que ce soit possible, naviguer face au vent n’est pas une excellente idée. N’oubliez pas que dans des conditions de vent de terre, le vent mais aussi le courant vous entraîne au large. Portez des vêtements adaptés à la période de l’année. En hiver, vous voudrez utiliser une combinaison humide ou sèche. Vous devez toujours utiliser un paddle avec un leash approprié. Le leash vous aidera également à rester connecté à votre planche si vous avez des problèmes et vous aidera à flotter. Le leash est tant un équipement technique nécessaire qu’un élément de secours. Informer quelqu’un à terre de votre session. Avant de quitter la maison, prévenez une personne qui sera en mesure d’alerter les secours en cas de non retour. Toujours avoir un téléphone avec soi. En plus, vous le mettez dans une sacoche étanche flottante, vous harnachez aux sandows de votre SUP et le tour est joué.
La réglementation en vigueur
Les paddles de moins de 3,50m (11'6 pieds) sont considérés comme des engins de plage. À ce titre, vous devrez naviguer dans une bande côtière qui s’étend à 300 mètres maximum au-delà de la plage. Dans cette limite, le port de votre leash est obligatoire et le gilet d’aide à la flottabilité n’est pas obligatoire mais fortement conseillé. Si vous possédez un paddle de plus de 3,50m avec plusieurs chambre à air, considéré comme une embarcation, vous pouvez aller au-delà de la bande des 300 mètres et jusqu’à 2 milles d’un abri. Dans ce cas le leash et le gilet d’aide à la flottabilité sont obligatoires. Vous devrez également avoir avec vous : un système lumineux étanche avec une autonomie de 6h, un système de remorquage : bout et accroche et d’un moyen de communication que vous pourrez garder au sec dans un sac étanche.
Si vous mettez à l’eau sur une plage surveillée, assurez-vous que vous mettez à l’eau et récupérez entre les drapeaux à damiers noirs et blancs. Il devrait y avoir moins de nageurs dans cette zone, ce qui vous donnera plus d’espace pour manœuvrer. Tenez compte des autres utilisateurs de l’eau en apprenant les droits de passage dans le surf. Respecter les règles de priorités. En cas de croisement avec un bateau, une planche à voile ou un kite, la priorité est tribord amure ou à l’embarcation la moins manoeuvrante. Si vous croisez un bateau à moteur, vous êtes prioritaire car vous êtes moins manoeuvrant. Par contre si vous croisez une planche à voile, vous devez lui céder la priorité. C’est vous dans ce cas le plus manoeuvrant.
Maîtrise technique et conditions spécifiques
Une fois sur l’eau c’est un vrai bonheur, le paddle est très stable et confortable, on peut se balader pendant des heures sans problème quand l’océan est calme. Attention toutefois à bien régler la taille de la pagaie pour ne pas vous faire mal au dos. Pour pagayer correctement, il faut adopter une position stable et dynamique sur la planche. Placez vos pieds parallèles à la largeur de la planche, à environ la largeur des épaules. Fléchissez légèrement les genoux et gardez le dos droit. Pour tenir correctement la pagaie, il faut respecter quelques règles simples. Placez une main sur le manche et l’autre sur la poignée. La pale doit être orientée vers l’avant, c’est-à-dire vers le nez de la planche. Pour donner un coup de pagaie efficace, il faut suivre trois phases : l’enfoncement, le tirage et le retour.
Privilégier les sorties en groupe. L’idéal est de faire une sortie à plusieurs. En effet en cas de difficulté, vous pouvez vous entraidez. Par exemple en cas de chute, l’un des pratiquants pourra vous tenir votre planche afin que ce soit plus facile pour vous de remonter dessus. Autre élément important, en cas de grosse blessure, un coéquipier peut prévenir les secours à votre place, surtout si c’est vous la victime. Vérifier son matériel. Il suffit d’une petite fuite d’air pour faire une entrée d’eau et finir avec un paddle sous-marin. Pour palier à ce risque de crevaison, il existe des paddles doubles chambres. Ces SUPs embarquent une chambre d’air de sécurité qui permettra à votre SUP de flotter en cas de crevaison de la chambre principale.
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Appréhender la houle et les vagues
Pour pratiquer le SUP surf, apprenez d’abord à bien maîtriser votre planche sur des plans d’eau lisse. Ensuite, vous pourrez vous adonner aux plaisir de la glisse dans les vagues. Pour prendre une vague, gardez votre position initiale lorsque vous pagayez puis positionnez-vous avec un pied devant et un pied derrière une fois sur la vague. Le SUP paddle a l’avantage d’être plus facile que le surf car vous n’aurez pas à apprendre à vous lever sur votre planche. Pour autant, n’oubliez pas les règles de priorité sur les vagues : le surfeur le plus à l’intérieur, c’est à dire le plus proche du point où déferle la vague, est prioritaire !
Si les vagues qui arrivent de face sont petites (à hauteur de ceinture), vous pouvez les passer debout sur la planche en ramant fort. La planche va fortement freiner lorsque la mousse la percute mais si vous anticipez ce coup de frein en mettant vos pieds en position surf, vous arriverez à rester debout. Dans le cas de vagues plus grosses, le risque est que votre planche soit propulsée par la mousse dans votre visage, donc n’insistez pas, plongez sous la vague pagaie dans la main et remontez sur votre paddle ensuite. À l’origine, le paddle gonflable n’est pas adapté pour faire du surf. Un paddle gonflable, quant à lui, n’est pas équipé pour exécuter ce type de mouvement. Néanmoins, avec ce dernier, vous pouvez surfer tout droit. Prenez, quand même, garde à ne pas essayer de surfer sur de trop grosses vagues. En surfant avec votre planche de paddle, vous devez surfer uniquement à votre niveau. Il est interdit de se mettre dans le sillage d’autres pratiquants. Sachez qu’une vague est destinée à un seul surfeur.
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