Le stand up paddle, aussi connu sous l’abréviation SUP, est un sport nautique accessible à tous, quel que soit votre niveau. Son engouement a explosé depuis une petite dizaine d'années, le rendant visible partout : lac, mer, océan, rivière. Le Stand Up Paddle (SUP) est facile à prendre en main, ce qui explique cet attrait pour le grand public. Tout le monde peut s'y essayer, du sportif qui vise la performance au moins sportif qui veut juste profiter d'être à l'eau, il y en a pour tous les goûts. Avec la mode des sports de glisse et des réseaux sociaux, le paddle est devenu une bonne alternative pour pratiquer. Son image branchée, cool et saine rentre parfaitement dans ce courant d'une vie « healthy ». Le paddle, ce n'est pas que pour faire des photos cool sur Instagram ; c'est une discipline à part entière et pour certains, un mode de vie.
L'histoire du stand up paddle a commencé dans les années 1940 sur les plages d'Hawaï, mais ses origines sont bien plus anciennes. La plage de Waikiki, à Hawaï, est considérée comme l'épicentre mondial du stand up paddle. Le terme Stand Up Paddle provient du concept hawaïen "Ku Hoe He'e Nalu", qui signifie "se lever, pagayer et surfer sur une vague". Ce sport est devenu populaire en tant qu'activité récréative en raison de sa grande adaptabilité, puisqu'il convient aussi bien aux enfants qu'aux adultes. De plus, le paddle surf est un sport accessible pour lequel il suffit d'une paddle gonflable et d'une pagaie pour profiter des routes et des vagues. L'acronyme SUP fait référence à "Stand Up Paddle", un terme anglais qui signifie "pagaie debout". C'est l'une des raisons pour lesquelles le stand up paddle est si populaire. Vous pouvez le faire debout, à genoux ou même assis, tout dépend de votre envie du moment. Le terme SUP fait donc référence à l'action de pagayer debout et, bien qu'il ne mentionne pas spécifiquement le stand up paddle, il s'agit d'un concept lié à cette activité aquatique qui, à de nombreuses occasions, est utilisé comme un autre synonyme. Nous savons déjà ce qu'est le stand up paddle et ce que signifie l'acronyme SUP. À ce stade, nous pouvons affirmer que les deux termes signifient la même chose, mais avec des nuances. Le stand up paddle ou stand up paddling est l'activité aquatique proprement dite. Ce terme englobe tout ce qui a trait à ce sport, le SUP faisant référence au stand-up paddling (pagaie debout). Par conséquent, nous pouvons dire que le stand up paddle et le SUP sont utilisés comme synonymes pour identifier le sport.
Opter pour la bonne planche est primordial pour vous garantir de véritables moments de plaisir et des performances optimales. Le choix de votre planche de SUP dépendra ainsi de votre gabarit, de votre niveau d’expérience et de l’utilisation que vous souhaitez en faire. Plusieurs critères rentrent en jeu : construction, programme, gabarit, niveau et évidemment budget.
Les Critères Essentiels pour Choisir Votre Paddle Board
Le premier point à considérer au moment de choisir votre board est votre gabarit. Celui-ci va déterminer la taille de la planche qui sera la plus adaptée. Si vous pesez moins de 56 kg, nous vous conseillons d’acquérir un SUP de plus petite taille. Une planche de taille inférieure à 2,7 m (9') sera plus facile à contrôler et à manœuvrer. Plus une planche est large et épaisse, plus elle sera stable une fois sur l’eau. La stabilité n'est cependant pas l’unique critère à considérer. La glisse et la flottabilité sont également des points très importants et varient d'une planche à l'autre, selon son shape. Pour les débutants, on choisira une planche plus large qui apporte davantage de stabilité. Suivant votre gabarit, la taille de la planche est plus ou moins longue. Lorsqu’on progresse et qu’on se sent plus à l’aise, on peut choisir une planche moins large pour avoir plus de réactivité et de glide. Pour des randonnées ou des balades sportives, une planche de SUP moins large permet une meilleure glisse du fait de la diminution des zones de frottement sur l’eau. Si vous naviguez en eau calme (plans d’eaux calmes, lacs, étangs), un Stand-Up Paddle moins large et moins épais peut être envisagé pour les débutants. Votre niveau doit être pris en compte dans votre choix. Le paddle est avant tout un loisir qui doit être ludique et nullement une galère. Il est important de ne pas se surestimer au risque de se dégouter de la pratique. Un débutant doit privilégier la tolérance. Pour cela, il lui faut une board confortable, volumineuse et suffisamment stable pour se mettre en confiance et prendre rapidement du plaisir à naviguer à fleur d'eau. À l'inverse, un rider aguerri cherche davantage la performance. Il lui faut un paddle qui le suit partout.
Typologies de Planches de SUP Selon l'Usage
Le SUP, au même titre que le vélo, se décompose en plusieurs disciplines. Chaque discipline de paddle nécessite une planche particulière. Que vous soyez plutôt balade en famille, balade sportive (ou course de paddle), SUP en duo ou encore surf, il existe un paddle adapté à chacune de ces pratiques. Avant toute chose, pour trouver le paddle parfait, il faut d’abord savoir quelle activité on veut pratiquer.
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Le Paddle All-Around : La Polyvalence pour Tous
Une planche de SUP All-Around garantit davantage de stabilité et de souplesse. C'est la planche idéale pour les adeptes du paddle yoga. Une planche de SUP all around est une planche polyvalente parfaite pour les riders qui souhaitent pratiquer plusieurs disciplines : surf, balade. C'est la forme parfaite pour se balader en lac, étang et mer sans prise de tête. Longue et large, cette board est confortable. Les Stands Up Paddle gonflables de la gamme Malibu sont un parfait compromis pour débuter et progresser. Ces planches sont parfaites pour s’initier ou pratiquer en famille. Ultra polyvalentes, les Malibu sont parfaites aussi bien pour les balades que pour surfer ou encore s’essayer au yoga.
Le Paddle Touring : Pour les Longues Distances et la Performance
Pour les grands sportifs qui souhaitent effectuer de longues traversées ou pour participer à des compétitions, une planche de SUP de style Touring est recommandée. Ces planches ont généralement une forme allongée, mesurent entre 3,6 m et 4,5 m (12' à 14') et profitent d'une glisse et d'une vitesse accrues. Elles sont toutefois légèrement plus lourdes et donc plus difficiles à transporter. Pour les randonnées de longues distances, optez pour des planches avec un nez pointu. Elles permettent de fendre l’eau et de parcourir ainsi plus de distance en produisant moins d’efforts pour avancer. Le paddle touring est idéal pour les balades et randonnées mais tout aussi adapté pour ceux qui aiment la course. À mi-chemin entre la balade et la race, sa forme est pensée pour celles et ceux voulant se balader peinards, mais prêts à faire la course à tout moment.
Le Paddle de Surf : L'Adrénaline des Vagues
Les amoureux de surf et de sensations fortes trouveront leur bonheur du côté des paddles de surf. Ces planches sont plus courtes et larges avec un rocker plus prononcé. Elles permettent de bien accrocher les vagues et de tourner plus facilement. Pour une pratique en toute sécurité, pensez au paddle de surf gonflable, plus sûr et moins encombrant une fois dégonflé. Surfer avec un paddle consiste à prendre des vagues, tout en utilisant la pagaie comme moteur et point d’appui. Le paddle gonflable Waves 9’5 Fusion est une planche de SUP idéale pour la pratique du surf. Facile à transporter, ce Stand-Up Paddle vous permettra de passer des balades au surf en toute simplicité. Relativement courte et avec un outline rond, le Waves 9’5 permet de réaliser de belles courbes sur les vagues. Dotée d’une épaisseur réduite pour un meilleur contact avec la vague, cette planche s’adapte à tous les niveaux de pratique.
Le Paddle Race : La Vitesse à l'État Pur
La pratique du Stand Up Paddle race est la discipline la plus physique du SUP. Tout est une question de vitesse, d’endurance et de technique. Le Flatwater est une discipline alliant endurance, cardio, puissance et technique. Le Downwind est un sport qui combine endurance, glisse et sens marin. Le principe est d’effectuer un parcours allant d’un point A à un point B. La Beach Race est une course proposée avec un départ de plage, planche à la main, où les coureurs entraînent des passages situés dans les vagues et d’autres à terre. Le Paddle Race, comme son nom l'indique, est idéal pour la course. Cette planche a un nose pointu et son rocker est plat. La largeur est réduite afin que la carène soit le moins possible en contact avec l’eau. C'est la discipline de vitesse en SUP, le but est d’aller vite. La planche est la plus longue et la plus étroite du marché, mais elle est peu maniable, on la déconseille donc au débutant. Si vous recherchez un maximum de glisse et d’efficacité, optez pour les planches Alpha 12’6×28 et 14’x27″. En raison de leur shape étudiée pour combiner vitesse et glisse, ces planches offrent des performances optimales en compétition. Elles sont relativement étroites et vous apporteront donc une glisse phénoménale. Avec ces planches plus d’excuses, le matériel ne sera pas un problème.
Les Paddles Multi-Personnes : Partager l'Aventure
Qui a déjà eu envie de faire du Stand-Up Paddle à deux ou en famille (deux adultes et deux enfants) ? En famille, en couple ou entre amis, des options existent. Très stable et pratique, le DUO Easy permet de partager des moments uniques sur l’eau en toute sécurité. Cette planche de 15’9 pieds (457 cm) dispose de deux élastiques, un sur le devant et un derrière, afin que vous puissiez emporter vos affaires comme vous le souhaitez. Son nez relevé permet de passer sans effort le clapot de l’eau. Plus léger et plus rigide, le SUP DUO est conçu de façon à offrir une bonne stabilité tout en ayant une excellente glisse. Aussi stable que le Easy DUO, le DUO est plus rigide et donc plus rapide grâce à sa conception étudiée pour le rendre plus efficace. Effectivement, le SUP DUO est fabriqué avec les meilleurs Dropstich et PVC du marché, afin de vous assurer des sensations de glisse similaires à un paddle rigide. Pour ceux qui ne souhaitent pas se limiter à de la glisse à deux, il existe des paddles gonflables géants pouvant accueillir jusqu’à huit personnes. Si vous souhaitez vous amuser à deux ou même à six, le SUP Géant XL est fait pour vous.
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Comprendre l'Anatomie et le "Shape" d'un Paddle Board
La forme de la planche (shape) est un critère important. Le comportement du paddle sera différent en fonction de sa longueur, sa largeur et son épaisseur. Le shape d’une planche est tout simplement la forme générale de la board. Plusieurs termes techniques permettent de décrire précisément ces caractéristiques.
Le Rocker
Le rocker d'une planche de SUP correspond à sa cambrure. Un rocker plus ou moins prononcé influera sur la glisse, la vitesse et la maniabilité de la planche. Plus le rocker est plat, plus la planche sera rapide. Une board dotée d'un rocker bien concave se montrera quant à elle plus maniable. Plus le rocker de la planche est élevé, plus la board est bananée, elle aura donc moins de glisse, mais sera plus maniable (paddles de vague).
Le Nose
Le nose d'un paddle correspond à l'avant de la planche. Il existe trois principaux types de noses : pointu, carré ou arrondi. Plus le nose est pointu, plus la planche sera rapide. Un nose plus rond confèrera davantage de stabilité au paddle board. Le nose de la board signifie le nez de la planche, soit la partie avant du paddle.
Le Tail
Le tail désigne l'arrière de la planche. Il peut prendre diverses formes, du pintail pointu au square tail carré, en passant par le round tail, plus arrondi, entre autres. Un gros tail rend le paddle plus stable. Un tail plus fin, en forme de queue de pie, donne un côté plus joueur au SUP. La board est plus maniable et tourne plus facilement. C'est clairement le shape des paddles typés surf. Le tail de la board signifie la queue de la planche, soit la partie arrière du paddle. Le terme tail est souvent employé pour décrire la forme de la planche à l’arrière.
Le Rail
Le rail d'un paddle correspond à la tranche de la planche. Plus la tranche est épaisse, plus le SUP se montrera stable sur l'eau. L’épaisseur du rail influe sur le comportement de votre paddle.
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Le Volume
Le volume d’une planche s’exprime en litre. Il est un indicateur clé de la flottabilité et de la capacité de charge de la planche.
Les Fins ou Ailerons
Le terme fin est le mot anglais qui signifie aileron. En général, ce style de board (longue) est accompagné d'un seul aileron pour limiter la trainée dans l'eau et gagner en vitesse. Au contraire, une planche plus courte (typiquement le profil surf) est équipée de plusieurs dérives pour perfectionner les manœuvres.
Le Pad
Le pad est la surface en mousse sur le dessus de la planche qui est un antidérapant.
Le Leash
Le leash est votre sécurité. Son utilisation est recommandée pour éviter d'être à la dérive en cas de chute de la planche.
Le Raw et le Swell
Le raw correspond au phénomène d’avancer en zig zag lorsque vous pagayez avec votre paddle. Lorsque vous ramez à gauche, le paddle part sur la droite et inversement. Plus un paddle est long et avec un gros aileron, plus cet effet de raw est diminué (planche de race). Le swell désigne des ondulations de l’eau créées par le vent au large.
Paddle Rigide ou Paddle Gonflable : Le Grand Débat
À la base, le paddle est un moyen de déplacement polynésien. Une grande planche de bois sur laquelle on monte debout, équipé d'une pagaie, on rame et on avance tel un gondolier vénitien. Initialement, le SUP est une board rigide. Mais vu sa longueur peu pratique, les marques ont cherché des alternatives. Le Stand Up Paddle gonflable a donc fait son apparition. À ses débuts, ce type de construction laissait à désirer. En termes de performance, le gonflable était bien en-deçà du rigide. Mais aujourd'hui, les ingénieurs ont développé des produits qui n'ont rien à envier au paddle d'origine. Les avancées technologiques ont permis de créer des planches gonflables performantes, confortables qui n’ont plus grand-chose à envier aux planches rigides. Il est important de noter qu'il n'existe pas de différence tangible entre les paddle gonflable et les planches de SUP. En fait, il n'existe pas de paddle gonflable et de planche de SUP distincts, les deux termes sont utilisés pour identifier le même type de paddle gonflable, sans différence de taille, de forme ou d'utilisation.
Avantages et Inconvénients du Paddle Rigide
Si vous êtes puriste de la discipline, si vous avez de la place pour stocker votre planche, si vous aimez les beaux objets, si vous cherchez de la performance, si vous voulez surfer et si vous avez le budget, nous vous conseillons le paddle rigide. Un Stand Up Paddle rigide est super confortable sous les pieds. Il possède une meilleure glisse, va plus vite, absorbe mieux les clapots et permet de surfer. Grâce à ses rails affinés, mordez la vague et faites de vraies manœuvres. Son look old school fera jalouser plus d'une personne sur le spot. C'est simple, grâce au paddle rigide, transformez-vous en réel guerrier maori et modelez mers et rivières à vos envies. La performance n'est pas votre truc ? Oubliez cette planche.
Avantages et Inconvénients du Paddle Gonflable
Pour pallier aux problèmes du rigide, le Stand Up Paddle gonflable a vu le jour. Aujourd'hui, il n'a pas grand-chose à envier à son grand frère. Certes, le SUP en dur est actuellement meilleur en terme de glisse, mais grâce à différentes marques comme Sroka, Jobe ou Red Paddle Co, le gonflable n'a plus à rougir, s'étant considérablement amélioré. Le SUP gonflable a pour principal atout son côté pratique. Contrairement au rigide où il faut suffisamment de place pour le stocker, un modèle gonflable se range dans un gros sac à dos. Tout est dit. Finie la galère pour rejoindre un spot à pied, finies aussi les barres de toit sur votre véhicule. Avec un paddle gonflable, la spontanéité est de mise. Alors certes, c'est vrai, il vous faut pomper avant d'aller à l'eau, mais c'est assurément un très bon échauffement. Moins fragile que le rigide, le SUP gonflable est construit dans les mêmes matériaux que les bateaux de rafting ou les Zodiacs. Il peut s'utiliser en rivière sans crainte de l'abîmer. Les paddles gonflables déferlent sur les plages et plans d'eau et sont même devenus majoritaires. Plus besoin de barre de toit pour transporter votre planche ni de garage pour la stocker, une fois dégonflée, la planche de paddle gonflable et ses accessoires se rangent dans un simple sac à dos. Vous aurez ainsi la possibilité de stocker votre SUP gonflable dans le coffre de la voiture à l'inverse d'un paddle rigide qui devra obligatoirement être fixé sur le toit de la voiture.
La Construction des Paddles Gonflables
Les parois d'un paddle gonflable sont composées d'épaisseurs de PVC collées ensemble. Les paddles gonflables simple peau sont fabriqués avec une paroi de PVC et un renfort complémentaire. Les SUP double peaux sont composés d'une deuxième couche de PVC située entre la première paroi de PVC et la paroi de renfort. Pour un paddle gonflable, un véritable paddle gonflable doit être composé à l'intérieur de dropstitch. Il s'agit de fils verticaux qui solidifient la planche et rendent le gonflage parfaitement équilibré. Les SUP de mauvaise qualité sont assemblés sans dropstitch, ce qui a pour résultat qu'ils s'usent vite et sont mal gonflés. Ils peuvent vriller, perdre leur shape original et tourner tout seul à l'eau. Le SUP DUO est fabriqué avec les meilleurs Dropstitch (technique de superposition des matériaux) et PVC du marché, afin de vous assurer des sensations de glisse similaires à un paddle rigide. De même, la gamme Alpha, par exemple, est plus durable dans le temps grâce à la technologie fusion avec laquelle elle est construite.
L'Importance des Dimensions : Longueur, Largeur et Épaisseur
La taille de la planche est un aspect fondamental, impactant directement sa performance et son adaptation à l'utilisateur.
Longueur : Impact sur la Vitesse et la Trajectoire
En paddle, plus la planche est grande, plus elle est rapide. En général, ce style de board est accompagné d'un seul aileron pour limiter la trainée dans l'eau et gagner en vitesse. Idéale pour la race. Au contraire, une planche plus courte est plus maniable. Typiquement le profil surf, elle est équipée de plusieurs dérives pour perfectionner les manœuvres. Plus la planche de Stand Up Paddle est longue, plus la planche glisse avec un minimum d’effort. Le SUP gardera une trajectoire constante et rectiligne. Pour les grands sportifs qui souhaitent effectuer de longues traversées ou pour participer à des compétitions, une planche de SUP de style Touring, mesurant entre 3,6 m et 4,5 m (12' à 14'), profite d'une glisse et d'une vitesse accrues.
Largeur : Clé de la Stabilité
Niveau largeur, même combat : une planche plus large est plus stable. Un paddle plus fin va plus vite. La planche de balade est large, confortable et très stable grâce à son nez arrondi. Les planches familiales se situent entre 35' et 36'. Volumineuses, ces boards sont très stables, parfaites pour supporter un adulte et un enfant en même temps. Attention, les planches bon marché sont souvent d'une largeur de 30'. Cette dernière est trop courte pour la pratique familiale. Elle est adaptée aux petits gabarits ou aux profils techniques car la planche est peu stable. Un débutant au gabarit classique (1,70 m / 1,80 m) s'épuisera inutilement avec une planche trop étroite. Plus une planche est large et épaisse, plus elle sera stable une fois sur l’eau. Pour les débutants, on choisira une planche plus large qui apporte davantage de stabilité.
Épaisseur : Portance, Rigidité et Manœuvrabilité
Plus le paddle est épais, moins il est maniable. Il supporte davantage de poids, mais sera plus long à gonfler. À l'inverse, une planche moins épaisse sera plus stable et plus rapide au gonflage. On note en général 3 épaisseurs de SUP : 4' (10 cm), 5' (12,5 cm), et 6' (15 cm). L'épaisseur 4' est destinée aux gabarits légers ou pour la pratique du surf. Les rails sont plus fins donc la board tourne mieux. L'épaisseur 5' correspond à la taille classique, les SUP de balades sont en général de cette épaisseur. La planche est, à construction égale, plus rigide. L'épaisseur 6' est la taille des planches de race. La largeur est réduite. Le SUP ne coule pas même après des coups de rame puissants.
Budget et Qualité : Investir Judicieusement dans Votre Expérience SUP
La question du budget est un aspect crucial. Aujourd'hui, on trouve des paddles à tous les prix. Internet, grandes surfaces, magasins de sport, piscinistes… Le SUP est en vente partout. Avec l'explosion du marché, pas mal d'entreprises tentent l'aventure au risque de proposer de mauvais paddles. C'est d'ailleurs la même chose concernant les pagaies. Le budget doit bien entendu faire partie de vos critères de sélection.
L'Importance de la Construction et des Matériaux
De notre point de vue, matériaux, R&D et ingénierie sont les critères les plus importants à considérer pour trouver un modèle de bonne qualité. Pour un paddle gonflable, nous recommandons un budget minimum de 450 €. En-dessous, certes cela existe, mais on vous le déconseille clairement. Pourquoi ? La construction du paddle est nécessairement au rabais. En effet, un véritable paddle gonflable doit être composé à l'intérieur de dropstitch. Les SUP de mauvaise qualité sont assemblés sans dropstitch, ce qui a pour résultat qu'ils s'usent vite et sont mal gonflés. Ils peuvent vriller, perdre leur shape original et tourner tout seul à l'eau.
Chez les marques qui font historiquement du SUP ou qui sont spécialisées dans les sports nautiques, les paddles sont imaginés par des passionnés de glisse qui ont pour seul but l'évolution de leur sport. Le paddle est pensé dans un esprit surf. Au contraire, les paddles bas de gamme ne bénéficient pas d'une réflexion poussée ni d'un travail d'expérimentation en amont. Souvent mal pensés, ils sont alors compliqués à manœuvrer à la remontée au vent et à la rame. Bref, parfait pour s'en dégouter. Les matériaux de construction seront globalement les mêmes, mais à des qualités complètement opposées. Des fabricants de piscine créent aujourd'hui des paddles, ce qui peut soulever des questions sur la qualité spécifique pour un usage nautique intensif.
Qualité et Durabilité des Produits
Les Malibu sont des planches très durables dans le temps, et de nombreux clubs et centres nautiques sont équipés avec cette gamme professionnelle. Les Malibu ont une construction renforcée. Dans la même lignée, la gamme de paddle pour femmes Girly propose des modèles performants au design raffiné. On retrouve dans cette gamme le modèle Malibu Girly 10′ qui s’apparente au Malibu 10′ classiques mais en version adaptée pour les gabarits féminins. Pour les randonnées, le paddle gonflable Easy 11’6×32 et le Easy 12’6×32 disposent d’une glisse agréable avec une grande stabilité. Le Easy est l’idéal pour un premier achat. Si vous recherchez une planche haut de gamme pour effectuer des randonnées, travailler votre cardio tout en ayant un gain de performances, optez pour la gamme de paddles gonflables Alpha. Cette gamme allie vitesse et rigidité. C’est un excellent compromis pour ceux qui souhaitent une planche performante, durable, avec une superbe glisse et qui entraîne de belles performances de vitesse. Avec trois couches sur les rails contre deux pour le Easy, le Alpha est plus résistant. Il sera également plus durable dans le temps grâce à la technologie fusion avec laquelle il est construit.
La planche de paddle rigide est une planche plaisir qui vous demandera un certain budget. Les planches gonflables, aux prix bien plus accessibles, ont permis la popularité que connaît le Stand-Up-Paddle aujourd’hui. Bien évidemment, vous trouverez des offres très alléchantes en ligne vous proposant des prix cassés. Il est souvent recommandé de fuir ces offres si vous ne voulez pas perdre votre argent ou ruiner votre expérience du SUP.
Les Accessoires Essentiels
Concernant les accessoires, les SUP gonflables sont souvent vendus en pack « prêt à naviguer ». L'avantage d'opter pour un pack de stand up paddle, c'est qu'il est fourni avec les dérives, la pompe, la pagaie et le sac de rangement qui se porte facilement comme un sac à dos. Il est fréquent que des personnes viennent au magasin pour faire changer les accessoires fournis dans leur pack bas de gamme, usés prématurément, cassés, déchirés. Évidemment, tout dépend de votre portefeuille, mais il faut faire attention à tous ces produits trop alléchants. Ils peuvent vite se transformer en pomme pourrie avec des dépenses supplémentaires non prévues et de sacrées galères une fois à l'eau. La meilleure solution est de faire confiance aux marques reconnues qui proposent différentes gammes de produits. Les planches ont un poids d'environ 10 kg. Les paddles gonflables doivent être édulcorées après chaque utilisation.