Le Stand-Up Paddle, ou SUP, est un sport de glisse nautique accessible à tous, qui consiste à se tenir debout sur une grande planche et à se déplacer à l’aide d’une pagaie. Toujours aussi tendance, le paddle est le sport nautique qui s’est le plus démocratisé ces 5 dernières années. Le stand up paddle puise ses racines en Polynésie et à Hawaï, où les moniteurs de surf pagayaient debout pour mieux surveiller leurs élèves et garder un œil sur la houle. La discipline a explosé dans les années 2010 pour devenir l’une des pratiques nautiques les plus populaires de la planète. Le principe est limpide : debout sur une planche large et stable, tu te propulses avec une pagaie simple. Ce qui explique son succès, c’est son accessibilité totale. On peut en faire à tout âge, seul ou en famille, sur un mode contemplatif comme sur un mode très sportif.
Comprendre la terminologie et les idées reçues
Il est essentiel de clarifier le langage technique. Aucune différence : « paddle », « SUP » et « stand up paddle » désignent exactement la même activité. « Stand up paddle » est le nom complet (littéralement « pagayer debout »), « SUP » son acronyme, et « paddle » le raccourci entré dans le langage courant. Attention en revanche à une confusion fréquente : le stand up paddle n’a rien à voir avec le padel (parfois écrit « paddle tennis »), qui est un sport de raquette joué sur un court vitré. Même prononciation, univers totalement différents.
Les fondamentaux pour bien choisir son matériel
Bien choisir un paddle gonflable peut sembler une tâche complexe pour un débutant. Le nombre de marques, de modèles et de gammes de prix disponibles peut sembler déroutant. Heureusement la Team SurfShop.fr est là, fort de 30 ans d’expériences, nous avons connues les débuts du gonflable. Il existe des astuces pour affiner vos recherches et trouver la planche idéal pour vous. Ce n’est qu’après avoir répondu à ces 6 questions fondamentales que vous pourrez être sur de choisir le meilleur paddle pour vous et/ou votre famille.
Pour répondre à cette question, nous n’allons pas distinguer le paddle gonflable du paddle rigide. Ici il faut faire preuve d’autocritique et juger par vous-même votre niveau en paddle. Si vous n’avez jamais pratiqué de sport de glisse le facteur à prendre en compte sera le volume de la planche (qui sera plus important). Inutile de vous mentir à vous-même, soyez juste et précis sur vos expériences passés et vos ressentis, vous en sortirez gagnant.
Il existe au total 5 formes de paddle gonflable (idem pour le rigide). Répétez-vous ces notions dans la tête plusieurs fois et vous verrez qu’il sera facile d’appliquer ces règles techniques à vos besoins. Concrètement vous vous trouvez face à 95% des planches du marché du paddle actuel.
Lire aussi: Stand-Up Paddle Surf : Genèse
Les différentes formes de planches
- Paddle gonflable de surf : C’est une planche courte et large. Cette forme permet de pouvoir manier la planche facilement (longueur) et de prendre des vagues avec simplicité (largeur). Elle est destinées aux supeurs qui souhaitent essentiellement prendre des vagues en mer.
- Paddle gonflable all-round : C’est une planche polyvalente à mi-chemin entre le surf et la ballade. Concrètement la longueur est plus importante pour améliorer les performances en navigation. La largeur quant à elle reste assez importante afin d’assurer un surf sur des petites vagues.
- Paddle gonflable de ballade : Le shape parfait pour se ballader en lac, étang et en mer. Longue et large, la planche se veut confortable et « fitté » pour une pénétration sur l’eau facilitée.
- Paddle gonflable de touring : C’est une planche à mi-chemin entre la ballade et la race. Autrement dit, cette forme est pensée pour les rideurs désireux de se balader avec facilité tout en gardant la possibilité d’atteindre une vitesse de pagayage très intéressante. Ici le nose étroit et la longueur importante de la planche permet une glisse supérieur à celle d’un SUP de ballade.
- Paddle gonflable de race : La race est la discipline de vitesse en Stand-Up Paddle. Le but est d’aller vite. La planche est la plus longue et la plus étroite du marché du SUP afin d’atteindre des vitesses importantes. Cette configuration ne privilégie pas la stabilité ce qui en fait la planche la moins pertinente pour les débutants.
Sachez qu’à ce jour, avec les progrès technologiques réalisés sur les paddles gonflables de ballade et de touring, ces derniers sont tout aussi performant et résistant que les rigides.
L'importance de la morphologie et du volume
C’est l’élément le plus important avant de choisir votre paddle. Beaucoup de « supeurs » se dégoutent du paddle à cause d’un mauvais choix de taille/volume/épaisseur. Ici l’élément à prendre en compte est votre morphologie. En fonction de votre taille et surtout de votre poids, il faudra choisir une planche avec un volume et une épaisseur adaptée. Là-dessus pas de crainte, dans 99% des cas la marque communique sur le poids max du rideur par taille de planche. En général, les plus grands pagayeurs devraient pagayer de plus grandes planches, mais cela dépend beaucoup des habiletés, de la discipline et des préférences de l’individu.
Marques et critères de qualité
Il existe une très grande multitude de marques de stand up paddle gonflable. Certaines ne produisent que des paddles, d’autres sont multisports et honnêtement, cela n’est pas un indicateur de qualité. Bien sûr certaines marques sont des références dans la discipline et cela permet de rassurer le stand-upeur en devenir que vous êtes. Red Paddle & Co est une référence internationale, Sroka offre un excellent rapport qualité/prix, Fanatic est réputé pour sa haute technologie, et F-One impressionne avec sa gamme Matira.
Le prix joue également un rôle important, bien qu’il ne garantisse pas la qualité d’un produit. A ce jour, le prix d’un paddle gonflable de ballade ne doit pas être inférieur à 350 €. Bien qu’indicatif, ce critère ne doit pas être pris à la légère, un bon paddle qui se garde des années a un coût ! Evitez les offres à prix cassés où des planches sont proposés à 200 € signifiant généralement que le fabricant à mis 50€ de matériaux dans la planche, ce qui est bien sûr trop peu.
Technologies essentielles
Il vous faudra dénicher les caractéristiques utiles et décisives selon vos projets et besoins :
Lire aussi: Choisir une planche à voile gonflable : Le guide complet
- Les Pads : Un pads est un support où le rideur peut s’appuyer afin de bénéficier d’un meilleur grip sur la planche.
- Le Drop Stitch : C’est LA technologie importante, celle qui permet au gonflable de rivaliser avec les planches traditionnelles. Un matériau constitué de fils verticaux qui tiennent les surfaces du pont à la carène.
- Les couches de rail : En 2020, les planches les plus qualitatives comportent au moins 3 couches de rails pour éviter les infiltrations d’eau.
Accessoires indispensables pour la pratique
90% des SUP gonflables sont déjà « packés », ce qui permet aux débutants d’avoir un kit « prêt à naviguer ». Les pratiquants plus expérimentés pourront faire des achats supplémentaires comme une pagaie vario de meilleure qualité et une pompe plus puissante. Un sac hydratation est très utile. Pour la protection, en été, misez sur un kit isothermique (lycra, chapeau). En hiver, optez pour une combinaison en néoprène sans coutures. Le leash, cette longe qui te relie à la planche, est l’accessoire de sécurité numéro un : il évite que ta planche ne parte sans toi en cas de chute.
Variantes et disciplines du SUP
Le paddle est une discipline incroyablement riche :
- SUP de loisir et balade : Promenade sur lacs, rivières calmes ou eaux côtières.
- SUP de randonnée (Touring) : Parcourir de longues distances avec matériel de bivouac.
- SUP Race : Discipline compétitive mettant l’accent sur la vitesse.
- SUP Surf : Adrénaline des vagues avec des planches plus maniables.
- SUP Foil, Downwind, Rivière : Disciplines plus techniques pour les pratiquants avancés.
- Yoga, Fitness, Pêche, Cani-paddle : Utilisation polyvalente pour le bien-être ou des activités de loisir partagées.
- E-SUP : Stand-up paddle intégrant une assistance électrique.
Lire aussi: Tout savoir sur le SUP