Le Stand-Up Paddle (SUP) est devenu la question de l’été. Que tu sois tombé amoureux de notre pratique lors d’une location de stand-up paddle au bord de plage ou que tu souhaites t’équiper pour profiter de la belle saison sur l’eau en famille, tu vas franchir le pas et acheter un SUP gonflable. Aujourd’hui, des stand-up paddles gonflables, on en trouve partout : dans des grandes surfaces, dans des surfshop, sur internet, dans des magasins de sport… Mais alors, parmi toutes ces références, comment choisir ? Le choix de ta planche n’est pas à prendre à la légère : en effet, il n’existe pas UNE seule planche qui conviendra à tout le monde. Pour choisir ton SUP gonflable, il te faut prendre en compte tout d’abord ton poids, ton lieu de pratique, ton aisance dans les sports de glisse et ton programme. Aussi, en fonction de ton budget, il te faudra faire attention à la qualité de construction de ta board, afin d’opter pour un stand-up paddle plus durable, mais aussi plus sécuritaire. Bref, pas mal de paramètres !
Anatomie d’une planche : vocabulaire technique
Pour bien comprendre les spécificités des modèles, il est essentiel de maîtriser le vocabulaire technique utilisé par les pratiquants et les constructeurs :
- Dimensions : En SUP, les dimensions s’expriment avec les unités américaines pied et pouce. Le pouce, noté ” fait 2.54 cm. Le pied, noté ‘, mesure 30,48 cm.
- Nose : Le nose désigne la partie avant de la planche.
- Tail : Le tail est la partie arrière de la planche. Il peut également avoir différentes formes, comme carrée, ronde ou pointue.
- Rails : Les rails sont les bords latéraux de la planche. Ils peuvent être droits, rond ou avoir une forme plus prononcée.
- Pont : Le pont est la surface supérieure de la planche sur laquelle le rider se tient.
- Carène : La carène fait référence à la forme de la partie inférieure de la planche, qui est en contact avec l’eau lorsque vous ramez. Elle peut être de différents types, tels que plate, en V, en concave… La carène influence la stabilité, la maniabilité et les performances du SUP.
- Étrave : L’étrave est la partie avant du SUP qui coupe l’eau lorsque vous avancez. Elle peut avoir différentes formes, telles que pointue, arrondie, etc. L’étrave influence la façon dont le SUP fend l’eau et impacte sa vitesse, sa direction et sa maniabilité. Une étrave pointue est efficace pour réduire la résistance et favoriser une glisse plus rapide, tandis qu’une étrave arrondie peut offrir une meilleure maniabilité.
- Rocker : Le rocker d’un SUP fait référence à la courbure de la planche du nose au tail. Un rocker prononcé a une courbure marquée et est adapté pour le surf et les vagues agitées.
- Pad : Le pad est un revêtement en mousse antidérapante situé sur le pont de la planche.
- Ailerons : L’aileron central est un aileron unique fixé à la partie inférieure arrière de la planche. Les ailerons latéraux sont situés de chaque côté de l’aileron central.
- Leash : Le leash est une attache qui relie le rider à sa planche. Il est généralement fixé autour de la cheville et permet de maintenir un lien avec la planche en cas de chute. Un leash, ça sauve des vies !
Les avantages du gonflable
Il existe bien des stand-up paddle gonflables ainsi que des stand-up paddle rigides. Mais, pour débuter, le gonflable a bien des avantages. Et le premier, c’est le prix ! Tu viens de découvrir une nouvelle activité et tu ne veux pas te ruiner pour acheter ton premier matos, ça se comprend. Les SUP gonflables sont bien plus accessibles que les SUP rigides, mais attention à ne pas non plus tomber trop dans le bas de gamme. Le deuxième principal avantage, c’est le stockage et le transport. Les SUP gonflables se rangent dans un sac, ou, au pire pour les plus gros, dans une petite valise, qui rentre facilement dans n’importe quelle voiture ou peut se transporter sur le dos pour les plus sportifs. Oubliez les barres de toits et la place réservée dans le garage ! Tu pourras partir en voyage ou en exploration partout avec ton SUP gonflable puis, quand tu ne l’utilises pas, il saura se faire oublier dans un coin de placard. Les stand-up paddles gonflables sont aussi durables, réparables, mais surtout robustes, ce qui les rend adaptés aux débutants moins familiers avec la manipulation d’un SUP. D’ailleurs, une chute sur une planche gonflable sera toujours plus douce que sur une planche rigide !
Shapes et programmes de navigation
Avant de choisir ton stand-up paddle gonflable, il est important de déterminer pour quoi tu vas l’utiliser. Le shape, c’est la forme d’une planche. En stand-up paddle, on retrouve de façon globale trois principaux shapes :
- Allround (Polyvalent) : Aussi appelés paddle de balade, les SUP gonflables allround sont, comme leur nom l’indique, plutôt ronds de nose et de tail, et généralement plutôt courts avec une largeur généreuse. Ce sont des planches faciles, maniables et surtout très stables. Ce shape passe-partout te permettra d’aller ramer en rivière comme en mer, il sera ton partenaire idéal pour te balader sur un lac tout plat comme pour surfer des petites vagues. C’est le SUP familial par excellence. Parmi les planches Allround, tu peux également trouver des SUP convertible en WindSUP ou en WingSUP.
- Touring (Expédition) : Les SUP Touring sont conçus pour des balades de plus longues distances et les expéditions. Ils sont généralement plus longs et ont une forme plus effilée que les Allround, avec un nose plus pointu et une étrave plus prononcée pour une meilleure glisse et une vitesse accrue. Les SUP touring sont un parfait compromis entre stabilité et performance. Volumineuse, c’est le genre de planche qui te permettra de faire des balades en SUP avec tes chiens ou tes enfants, ou d’embarquer des sacs pour des plus longues expéditions.
- Race (Course) : Les SUP Race sont spécifiquement conçus pour la vitesse et les compétitions de stand-up paddle. Ils ont une forme étroite, longue et effilée pour une vitesse maximale et une performance optimale. Ce ne sont clairement pas des planches adaptées pour les débutants : étroites et peu stables, tu risquerais de te dégouter du sport avant même d’avoir commencé.
Si tu débutes, je te conseille de t’orienter sur un shape Allround ou Touring. Pour les moins habitués aux sports de glisse et les gabarits les plus légers, un SUP Allround sera le meilleur moyen de découvrir notre sport sur tous ses aspects, facilement et en douceur. Pour les plus aguerris et les costauds, les shapes Touring sont à considérer, car ils vous offriront de meilleures performances et supporteront mieux votre poids.
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Déterminer la taille et le volume selon son gabarit
Choisir la bonne taille de son paddle gonflable vous permettra d’optimiser vos sessions en fonction de vos envies, de vos besoins et de votre niveau.
- La longueur : Les stand-up paddle plus longs (12’6, 14′ par exemple) offrent une meilleure glisse et une vitesse accrue dans l’eau. Souvent avec un shape de type Race, ils offrent une meilleure stabilité directionnelle, ce qui facilite le maintien d’un cap.
- La largeur : Plus une planche est large et plus elle est stable, ce qui en fait la planche idéale pour les débutants ou les pratiquants de SUP Yoga. Par contre, plus une planche est fine et moins elle aura de trainée, ce qui permet de gagner en vitesse.
- L’épaisseur : Les SUP plus épais offrent une meilleure flottabilité, sont généralement plus rigides et plus résistants à la flexion. De manière générale, les planches gonflables d’aujourd’hui ont une épaisseur de 6″ (15cm).
- Le volume : Correspond à la quantité d’eau qu’il peut déplacer, mesuré en litres. Un SUP avec un volume plus élevé offre une meilleure flottabilité et une stabilité accrue.
En général, plus tu es lourd, plus tu devras t’orienter vers une planche volumineuse. Prends une marge pour que la planche puisse te soutenir correctement sur l’eau. A contrario, si tu es un tout petit gabarit, optes pour une petite planche plus adaptée à ta taille : elle sera plus facile à manœuvrer et plus légère.
La technologie interne : simple vs double chambre
La principale différence entre un SUP à simple chambre et un SUP à double chambre réside dans leur construction interne. Un SUP à simple chambre est fabriqué avec une seule chambre à air, tandis qu’un SUP à double chambre est doté de deux chambres à air distinctes, avec chacune leur propre valve.
- Sécurité : En cas de problème sur une chambre, tu auras toujours l’autre pour t’assurer une flottabilité et rentrer à bon port.
- Réglementation : En France, un stand-up paddle gonflable n’est pas autorisé à dépasser la bande des 300m du littoral, sauf pour ceux plus longs que 11’6 et disposant de deux chambres à air.
- Rigidité : La double chambre apporte un surplus de rigidité à la planche, pour une meilleure glisse.
Qualité de construction : le cœur du sujet
Ce qui rend une planche gonflable si rigide et robuste une fois gonflée, c’est la qualité de sa construction et de ses matériaux. Une planche au rabais aura forcément rogné sur l’un de ces éléments.
- Dropstitch : C’est le cœur d’un SUP gonflable. C’est une technologie qui consiste en deux couches de PVC reliées par des milliers de fils, créant un compartiment d’air indéformable.
- Simple Peau : Technique économique que l’on retrouve chez les planches low cost. La planche est plus légère, mais beaucoup plus sensible aux impacts et aux éraflures. Les risques de fuite sont réels et elle présente un fort risque de faire un effet banane au bout de quelques sessions.
- Double Peau : Fabriqué avec deux couches de PVC, collées ou thermosoudées pour former une coque externe solide. Cette technologie offre une meilleure rigidité et est bien plus résistante aux impacts et aux déformations.
- Rails : Ils font le lien entre les couches supérieures et inférieures de la planche et assurent l’étanchéité. Il convient d’avoir plusieurs couches de rails pour être sûrs que la planche n’explosera pas.
Transporter son équipement en toute sérénité
Trois mètres de long, 90 cm de large : transporter un paddle n'a rien d'évident quand on n'a pas les bons accessoires. Mais entre un paddle rigide de 12 kg à porter sur 200 mètres et un modèle gonflé à transporter en voiture par 35°C, chaque situation demande sa technique.
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Les paddles gonflables se replient dans un sac de 15-20 kg pour faciliter le portage. Les bretelles rembourrées et le dos renforcé des sacs modernes permettent de marcher plusieurs kilomètres sans inconfort. Le chariot de transport est la solution anti mal de dos pour les longues distances ou les terrains difficiles. Pour le transport en voiture, les barres de toit restent la référence. Si vous n'avez pas de galerie, les barres de toit souples se fixent en passant des sangles à l'intérieur de l'habitacle, portes fermées. Pour le transport aérien, investissez dans un sac de transport renforcé spécialement conçu pour l'aérien, avec des renforts rigides aux angles.
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