Le kitesurf, ce sport de glisse né dans les années 90, séduit chaque année de plus en plus de passionnés à travers le monde. Les sensations de liberté, la vitesse et l'adrénaline qu'offre cette discipline aquatique cochent toutes les cases pour celles et ceux qui souhaitent profiter pleinement de l’océan. Toutefois, le matériel de kitesurf coûte de plus en plus cher. Si l’on pouvait encore acheter une aile de kitesurf complète pour quelques centaines d’euros il y a 10 ans, le prix du neuf avoisine aujourd’hui le montant du salaire minimum mensuel français. Alors, comment découvrir ce sport sans se ruiner ? Et comment choisir son aile de kitesurf d’occasion sans se faire avoir, ainsi que l'ensemble de l'équipement nécessaire ?
L'attrait croissant pour notre sport pousse les marques à innover constamment, et le kite évolue dans le bon sens. Mais le coût reste la grande barrière à la pratique. On ne va pas se cacher, le kitesurf est un sport aisé qui nécessite un certain budget. L'explosion du nombre de pratiquants et l'engouement pour les dernières nouveautés en termes de matériel par certains, ont créé un marché parallèle : celui de l'occasion. Aujourd'hui, on note un nombre incalculable d'ailes, boards et barres de seconde main en vente. Sur internet, dans les shops, voire même sous forme d'annonces sur les spots, on en voit de partout. Il est tout à fait possible de débuter le kitesurf avec du matériel d'occasion, ce qui représente une excellente option pour s'équiper à petit budget. Le matériel de kitesurf d'occasion est un choix intelligent pour débuter, offrant des sensations fortes à moindre coût et la possibilité de tester différentes configurations sans y consacrer trop d'argent.
Évaluer son Niveau et Définir ses Besoins avant l'Achat
Avant de vous lancer dans l’achat de votre matériel kitesurf, il est crucial de déterminer si vous avez suffisamment de niveau en kite pour acheter du matériel ou pas. Il est fortement recommandé de maîtriser à la fin de votre stage de kitesurf les notions de lecture et analyse d’une prévision météo, l'évaluation des conditions sur le spot, le montage de votre matériel seul, la récupération de votre planche, la connaissance des systèmes de sécurité, et il est même recommandable de savoir remonter au vent. En effet, vouloir acheter du matériel de kite prématurément peut être une source de danger pour vous et pour les autres kitesurfeurs ou toutes autres personnes présentes sur le spot. Si vous n’êtes pas sûr de votre niveau actuel, n’hésitez pas à prendre quelques cours de kite supplémentaires. Le choix de votre matériel de kitesurf n’est donc pas à prendre à la légère, surtout en tant que débutant. Ce dernier doit vous permettre de pouvoir pratiquer de manière sécuritaire, mais également de continuer à progresser.
La deuxième chose importante est de déterminer votre budget et de savoir si vous souhaitez acheter du matériel neuf ou d’occasion. Cela peut aller de 100€ la voile jusqu’à 3 000€. Comptez environ 2500€ pour une voile, une barre et une planche neuves, tandis qu'un ensemble voile, barre et planche d'occasion peut coûter entre 1000€ et 1500€. Bien entendu, vous pourrez trouver des occasions plus usées et encore moins chères, tout comme du matériel neuf plus ou moins cher. Un étudiant n'aura pas les mêmes exigences financières qu'un cadre, mais on peut trouver du matériel correct à un tarif intéressant. Pour faire simple, plus le matos est vieillissant, plus le prix sera bas, ce qui est logique.
Il est aussi conseillé de vous renseigner sur les conditions de vent dans votre région ou spot habituel de pratique afin de déterminer la ou les tailles de voiles sur lesquelles vous orienter. Si le vent est souvent léger sur votre spot, il se peut que vous n’ayez pas besoin de vous équiper d’une petite voile, de style 5 ou 7m². Cette dernière restera plus souvent dans son sac qu’en navigation. Les conditions de vent sur votre spot sont importantes, mais votre taille et poids vont également s’ajouter à ce choix. Pour débuter en kite, il est recommandé de vous orienter vers une aile polyvalente, de type hybride, delta, ou bow kite (de forme assez arrondie). Ces dernières sont souvent utilisées par les écoles de kitesurf durant les stages et cours de kite afin de faciliter l’apprentissage. Beaucoup plus maniables, stables, faciles à décoller et redécoller, elles sont souvent moins techniques qu’une aile de type C-shape (pour le Freestyle) et vous offriront une grande plage d’utilisation, permettant de continuer d’apprendre en toute sécurité.
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L'Inspection Détaillée de l'Aile de Kitesurf d'Occasion
L'aile est l'un des éléments principaux de ton équipement de kitesurf : c'est elle qui capte la puissance du vent et te propulse sur l'eau. Pour un débutant, le choix de l'aile est très important, car une aile mal adaptée peut rendre l’apprentissage plus difficile. Les ailes sont les éléments que l'on retrouve le plus en occasion. Attention, quand on dit occasion, on ne dit pas forcément mauvais état. Vu le prix neuf des kites, de nombreux pratiquants renouvellent régulièrement leur matos pour éviter de perdre trop d'argent lors de la revente. On se retrouve donc souvent avec du matériel de seconde main en très bon état.
La première impression est souvent la bonne, que ce soit concernant le vendeur ou le matériel qu’il propose. Mes premières questions porteront donc sur l’histoire de l’aile ainsi que sur celle du pratiquant. Une aile de kitesurf est avant tout un outil, et sa durabilité est conditionnée par son utilisation. Renseignez-vous sur son rythme de sorties, car en général, plus l'aile a été utilisée, plus elle a eu des chances de présenter de petites avaries.
Lorsque le vendeur sort l’aile de son sac, portez une attention toute particulière. Beaucoup vous assureront que le matériel a été “rincé après chaque sortie”, ce qui n’est bien entendu pas souvent le cas pour une aile de kitesurf d’occasion, à moins d’être extrêmement soigneux. Si celle-ci a été utilisée en mer, il devrait donc rester un peu de sable. Si vous remarquez que ce dernier est présent en trop grande quantité au fond du sac, soyez très attentif dans la suite de votre expertise, car le sable se comporte comme du papier de verre. Cela peut en effet signifier que le vendeur n’a pas pris le temps de nettoyer entièrement l’équipement qu’il vous propose, et on peut légitimement se demander ce qu’il en a été le reste du temps. Prenez également quelques minutes pour vérifier l’état du sac de transport.
Le Gonflage et l'Examen du Tissu (Spi)
Demandez TOUJOURS à gonfler l’aile. Cela doit être votre premier réflexe quelques minutes après avoir rencontré le vendeur. Premièrement, cela vous permettra d’avoir un premier aperçu de son état général. Deuxièmement, vous aurez beaucoup plus de temps pour contrôler si celle-ci garde bien la pression à l’intérieur de ses diverses chambres à air (appelées aussi “bladder”). Pour vous en assurer, tâtez le boudin central et assénez une pichenette sur celui-ci. S’il est bien gonflé, il sera dur au toucher et vous entendrez un petit bruit clair. Essayez de mémoriser le son que vous aurez entendu et la dureté constatée sous vos doigts, ce sera important pour la suite. Une aile de kitesurf s'analyse gonflée, assurez-vous qu'il n'y a pas de fuite au niveau du bord d'attaque et des lattes. Scrutez les zones fragiles telles que les connexions et les coutures entre boudins.
Vérifiez ensuite l’état du Spi, le tissu qui forme la voilure de l’aile. Cherchez la présence de trous ou de dégradations. Contrôlez les coutures, les diverses jonctions ainsi que la présence ou non de micro-trous dans la toile. Afin de détecter leur présence, placez l’aile face au soleil ou toute autre source lumineuse et mettez-vous derrière. Ils apparaîtront ainsi plus facilement. Deux ou trois perces ne sont pas gênantes sur une aile d’occasion, toutefois si le spi en est criblé, passez votre chemin. Analysez également le bord de fuite, et regardez que le spi ne se craquelle, ou pire, ne se déchire pas. Étudiez l'usure du spi ; si les dessins commencent à s'effacer, l'aile a vécu.
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Le Bord d'Attaque et les Valves
Portez ensuite votre attention sur le bord d’attaque, le boudin de gonflage principal, et recherchez des traces de frottement ou de déchirures. Soyez très méticuleux concernant cette partie du kitesurf, car elle encaissera l’ensemble des chocs frontaux en navigation. Pour les décollages et atterrissages, ou quand l'aile tombe en pleine session, le bord d'attaque est en première ligne, c'est lui qui subit en premier les chocs. Il faut donc l'analyser attentivement. Regardez l'usure du dacron, particulièrement au-dessus des oreilles, là où le bord d'attaque frotte le plus quand on manipule l'aile pour la décoller ou la poser. À l'intérieur de l'aile, entre le bord d'attaque et le spi, il ne faut pas que la couture se déchire. Si le bord d’attaque comporte des réparations ou montre des signes de faiblesses apparentes (patch, bosse de gonflage, coutures, trace d’échauffement ou coupures), n’insistez pas.
Enfin, jetez un œil aux différentes valves présentes sur l’aile. Il y en a généralement une principale sur le bord d’attaque servant à gonfler et dégonfler la structure. Suivant les modèles, une seconde peut être présente au centre ou à l’extrémité du bord d’attaque pour faciliter le pliage. Vous trouverez également des valves et des tuyaux pour le One-Pump (pour les ailes équipées) au niveau de chaque jonction de latte. Vérifiez leur bon fonctionnement et leur état. On le sait, avec le temps, les valves ont tendance à se décoller, c'est ce qu'on appelle la maladie des valves. Soyez donc vigilant, regardez bien que tout est correctement en place et que rien ne se décolle. Analysez les valves de gonflage et de dégonflage, qu'elles fonctionnent correctement, tout comme les clips de gonflage entre le bord d'attaque et les lattes. Étudiez la connexion à la pompe ; le cran de verrouillage ne doit pas être rongé. Les valves se changent, et là encore, il est conseillé de passer auprès d'un réparateur professionnel pour être sûr que le travail soit bien fait.
Si le tissu et le système de gonflage vous semblent en bon état, vérifiez à nouveau la pression de l’aile. Celle-ci ne doit pas avoir bougé. Pour vous en assurer, assénez une seconde pichenette sur le bord d’attaque et comparez le son entendu avec celui entendu au début. Vous ne devez pas sentir de différence notable ni à l’écoute ni au toucher.
Les Lignes et le Bridage : La Sécurité Non Négociable
Les lignes et le bridage d’une aile de kitesurf sont des éléments clés de votre matériel. En cas de rupture, vous pourriez vous mettre sérieusement en danger, car votre kite deviendra totalement incontrôlable. Il ne faut pas oublier les lignes et s'assurer de leur bon état de marche. Elles ne doivent pas être usées, ni rongées par le sel. Regardez qu'elles ne présentent aucun nœud.
Commencez donc par vérifier les bridages, contrôlez leurs différents points de fixation sur l’aile ainsi que leurs états respectifs. Ils sont souvent composés d’un cordage très solide, mais les conditions marines et le temps qui passe peuvent les mettre à rude épreuve. Les bridages de l’aile ne doivent pas présenter de traces d’usure et leurs ancrages doivent être solidement cousus dans la structure de l’aile. S’ils comportent des poulies, contrôlez chacune d’elles. Elles doivent tourner correctement dans leur logement et ne pas être rongées par le sel.
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Concernant les lignes d’un kitesurf d’occasion, la première chose à faire est d’en vérifier la longueur. Celles-ci feront la liaison entre vous et votre aile. Elles doivent donc être identiques pour un pilotage symétrique de votre kite. Pour contrôler la longueur de vos lignes, démêlez votre barre, donnez ensuite les extrémités au vendeur et demandez-lui de les tenir fermement ensemble au même niveau. Prenez maintenant la barre comme si vous alliez naviguer et relâchez le système de Trim. Tendez les lignes doucement jusqu’à la butée du chicken loop (boucle de fixation barre / harnais) et vérifiez que la barre est parfaitement parallèle à l’axe que forment vos épaules. Si vous percevez un léger décalage, il vous suffira de tendre fortement vos lignes à un point fixe pour qu’elles retrouvent leur longueur initiale. Prenez maintenant les lignes dans vos mains et remontez jusqu’aux extrémités. Vous pourrez ainsi contrôler qu’elles ne présentent aucun nœud ou trace d’usure susceptibles de réduire leur résistance.
Portez également votre attention sur les épissures, il s’agit des boucles cousues au bout de chaque ligne qui permet leur liaison avec le reste de votre matériel. Ces boucles supportent de lourdes charges et doivent être inspectées minutieusement. Leurs coutures doivent être irréprochables et la gaine qui les protège ne doit pas être détériorée. Pensez également à vérifier celles présentes sous les flotteurs (si la barre en est équipée) en faisant remonter ces derniers le long des pré-lignes.
Enfin, portez une attention toute particulière sur la ligne de sécurité. Pour la reconnaître, il faut partir du Chicken Loop au niveau de la barre. Vous devriez apercevoir un petit anneau sur lequel vous trouverez une ligne attachée. Il s’agit de la ligne de sécurité, elle sera votre seul lien à votre matériel si vous venez un jour à larguer votre aile. Elle doit donc être en parfait état, sans nœud et coulisser sans forcer dans l’ensemble de ses guides. Différents systèmes existent : largage sur deux avants, sur un avant ou encore sur une 5ème ligne. Optez toujours pour un système dont la ligne de sécurité est reprise sur un seul avant ou sur une 5e ligne. Le système sur les deux avants a en effet prouvé à maintes reprises son inefficacité dans des conditions soutenues.
La Barre de Kitesurf : Compatibilité et Fonctionnalité
La barre est l'élément qui vous connecte à votre aile, c'est à la barre que nous sommes accrochés et avec elle que nous pilotons. Comme pour l'aile, la priorité est la sécurité. Tout doit fonctionner PARFAITEMENT. Cela passe par un choix judicieux de barre de kite et quelques vérifications. Il faut savoir que les ailes de kitesurf peuvent se vendre nues, c’est-à-dire que vous n’achèterez qu’une aile sans la barre, et vous devrez ensuite trouver cette dernière. Cette pratique se fait de plus en plus et permet d’économiser quelques euros si l’on choisit de renouveler uniquement son kite. Toutefois, dans la majeure partie des cas, le vendeur vous vendra l’ensemble de son matériel d’occasion pour acquérir un modèle plus récent ou simplement pour changer de marque.
Pensez à toujours vérifier que la barre proposée avec l’aile est celle d’origine ou qu’elle s’adapte parfaitement à l’aile choisie. Certains vendeurs peu scrupuleux peuvent en effet inter-changer les modèles pour vous vendre une aile de kitesurf de 2020 avec une barre de 2018 ou bien la remplacer par celle d’une autre marque de kitesurf. Ne vous amusez pas à faire du rafistolage et du bricolage au niveau de la barre, partez sur quelque chose d'adapté à votre kite, notamment en question de marque et de nombre de lignes. La longueur des lignes est assez standard, comprise entre 20 et 24 mètres de long (dépendant des marques). La taille de la barre (largeur) varie également : pour l’achat d’une grande voile, une grande barre (50 - 55 cm) sera idéale, et inversement, une petite voile réagira mieux avec une petite barre (45-50 cm). L’idéal serait d’avoir la barre de la même marque que votre voile, même si aujourd’hui 99% des barres sont compatibles avec toutes les voiles du marché.
Après vous être assuré que la barre proposée est compatible avec l’aile de kitesurf fournie, vérifiez son état général ainsi que les points de fixations des lignes. Contrôlez l’état du grip sur lequel vous poserez vos mains ; ce dernier doit être parfaitement collé à la barre. S’il se décolle à un endroit, vérifiez que ce n’est pas à cause d’une oxydation naissante pouvant endommager la structure. Il se peut également que le grip ne corresponde pas à celui d’origine ou qu’il ait été grossièrement recollé. Certains vont même jusqu’à le remplacer par celui des raquettes de tennis.
Il ne vous reste maintenant plus qu’à vérifier le Chicken loop ainsi que le bout du Border/Choquer (la corde sur laquelle se déplace la barre). L’ensemble des pièces mécaniques ne doivent pas ou très peu être rouillées ni être cassées. Pour tester le Chicken loop qui assurera votre sécurité en navigation, passez deux doigts dans la boucle comme pour simuler un crochet et actionnez sa sécurité pour le libérer. L’ouverture et la fermeture du système d’armement doivent se faire sans forcer et le plus simplement possible. Il doit cependant ne pas s’ouvrir lorsque la sécurité n’est pas actionnée. Assurez-vous-en pour éviter tout problème de largage intempestif. Assurez-vous que le chicken loop, le tchouch et le système de largage fonctionnent parfaitement, et faites attention au sel !
Concernant le bout de Border / Choquer, vérifiez son état général. Si celui-ci n’est pas gainé, contrôlez qu’il ne présente pas de traces de brûlure dues au frottement et qu’il n’est pas effiloché. Un tel cordage s’il n’est pas protégé présente l’avantage de pouvoir en vérifier l’usure dans le temps. Quand on étudie la barre, les lignes sont posées au sol et ne sont pas tendues, on a du mal à bien voir la trime en action. Simulez une pression dessus et regardez que tout fonctionne, que le bout ne soit pas usé par les frottements et le crantage. Idem pour le vario cleat.
Comprendre les Réparations : Quoi Accepter et Quoi Éviter
Les réparations sont source d’hésitation pour beaucoup d’acheteurs. Il est conseillé d’éviter autant que possible le matériel d’occasion qui a déjà été réparé. Cependant, toutes les réparations ne sont pas identiques et certaines n’influent en rien sur le comportement de l’aile. Renseignez-vous sur ses éventuelles réparations ; s'il en a subi, analysez-les, car en fonction de comment celles-ci ont été faites, le comportement de l'aile peut être altéré.
Les patchs servent principalement à boucher un micro-trou (épine, coquillage, etc.) avec un bout de Spi autocollant. Ils ne portent pas préjudice au comportement de l’aile à condition qu’ils fassent moins de 3 centimètres et ne soient pas nombreux. Pour être efficaces, ils doivent cependant avoir été proprement découpés et leurs bords doivent avoir été arrondis. Si le trou est petit, des kits de réparation existent : nettoyez la zone et attendez qu'elle sèche avant de coller votre patch. Étudiez les coutures et regardez la façon dont les patchs ont pu être collés. Soyez vigilants et regardez s'il n'y a pas de trou ou de déchirure. Une fois bien raccommodée, votre aile peut très bien repartir pour plusieurs années.
Les déchirures les plus communes sont celles en forme de “L”. Elles nécessitent bien souvent l’intervention d’un réparateur spécialisé. Si leur taille est inférieure à 15 cm par 15 cm, elles n’auront aucun impact sur le maniement de votre aile. Si la déchirure est trop importante, il est conseillé d'amener le kite chez un réparateur professionnel qui saura quoi faire. Les éclatements sont généralement occasionnés par une surpression dans le bord d’attaque ou dans les lattes. Les coutures lâchent et la chambre à air finit par sortir à l’air libre. Cela forme une grosse hernie sur le boudin qui est alors fragilisé.
Dans le cas d’une ligne de kitesurf ou d’un border/choquer cassé, aucune réparation n’est possible. Les lignes doivent être changées par paire pour garder une symétrie dans le pilotage. Le border/choquer quant à lui devra avoir été remplacé par un cordage identique. Les réglages d’origine devront avoir été respectés au centimètre près pour ne pas créer de décalage dans la structure de l’aile. Il y a relativement peu de problèmes à signaler concernant les réparations effectuées sur une barre ou un chicken loop. Cela vient du fait que si cela devait arriver, les pièces défectueuses devront être remplacées intégralement par des pièces normées. Les réparations listées ci-dessus n’impactent que peu ou pas le comportement de l’aile.
La Planche de Kitesurf d'Occasion : Stabilité et Progression
La planche est un élément clé pour avoir une bonne stabilité. Pour les planches d'occasion, moins de critères entrent en jeu dans leur sélection, mais on note quelques points importants. Renseignez-vous sur les éventuelles restaurations antérieures et analysez-les. Assurez-vous de l'étanchéité parfaite de la board pour éviter les pénétrations d'eau. Une board non hermétique sera propice aux entrées d'eau ; le bois ou le pain de mousse va ensuite gonfler et éclater à terme. Renseignez-vous sur sa construction ; les futures réparations seront différentes si la board est en époxy ou en polyuréthane. Pour un surf directionnel, surveillez également les réparations antérieures (si il y en a eu) et assurez-vous qu'elles soient bien faites, propres et surtout que la board soit étanche.
Démontez les footstraps. Assurez-vous que rien ne soit rongé ni bloqué par le sel. Les réglages doivent se faire correctement et le pas de vis ne doit pas être explosé. N'hésitez pas à mettre du frein filet sur les vis pour les empêcher de se desserrer naturellement plus tard. Regardez que les ailerons ne soient pas abîmés. Si c'est le cas, un petit coup de papier à poncer et le tour est joué.
Pour débuter, la Twin-Tip est la meilleure planche. Elle est polyvalente et facile à manier, permettant de naviguer dans les deux sens sans avoir à changer la position de tes pieds. Elle offre une bonne stabilité, idéale pour tes premiers essais, et est facile à contrôler grâce à son shape symétrique, ce qui permet d’apprendre rapidement à remonter au vent et à gérer la puissance de l’aile. Elle est compatible avec toutes les conditions, que tu pratiques sur une eau plate ou légèrement agitée. Pour un premier achat, optez sans hésiter pour une Twin-Tip avec un flex souple.
De nombreux critères entrent en compte pour le choix de ta planche de kitesurf. Les dimensions de la planche sont à prendre en considération, il faut distinguer sa largeur et sa hauteur, toutes deux déterminantes dans le choix de la planche. En général, une planche de kitesurf mesure entre 132 cm et 150 cm en fonction de votre taille. Pour débuter, il est recommandé de choisir une planche plutôt longue, car elle t’offrira plus de portance. Un bon flex, c'est-à-dire un flex souple, est recommandé pour les débutants, car il amortit les chocs et rend la glisse plus confortable. L'outline fait référence à la forme que prend la planche vue de dessus. Plus la forme est arrondie, plus elle offrira une meilleure maniabilité, tandis qu'une forme plus droite offrira plus de contrôle. Le rocker fait référence à la ligne que l’on aperçoit quand on regarde une planche de profil. On distingue deux formes : tendue ou bananée. Une forme tendue vous permettra de gagner en vitesse, alors que la forme bananée vous garantira plus de maniabilité.
Le Harnais : Confort et Connexion Essentiels
Quel que soit ton niveau, le harnais est un élément essentiel de ton équipement. C’est lui qui assure la liaison entre ton corps et ton aile. Un harnais bien choisi te permet d’économiser ton énergie, d’améliorer ton confort et d’éviter les douleurs au dos lors de tes sessions. Si tu débutes, il est crucial de choisir un harnais adapté à ta morphologie et à ton style de navigation, afin de progresser sereinement tout en profitant au maximum de tes sessions. Si celui-ci est mal choisi, il pourra vous incommoder et vous procurer des douleurs de dos.
Il existe deux grandes catégories de harnais en kitesurf : le harnais culotte (ou harnais siège) et le harnais ceinture. Le harnais culotte est le meilleur choix pour les débutants, car il offre plus de stabilité et de confort. Pour les personnes sachant remonter au vent, le harnais ceinture est également une option. Un harnais souple est plus confortable, il épouse mieux la morphologie et absorbe mieux les chocs. Le choix d’un harnais de kite est souvent comparé à l’achat des chaussures de ski, il n’y a pas de meilleur ou pire modèle. Il est simplement important que celui-ci s’adapte à votre morphologie et au confort de votre dos. Prenez le temps d’en essayer plusieurs modèles avant de vous décider.