Loin de l'immensité des océans, l'offrande de la nature ou la création de l’homme, la vague se démocratise, s’exporte vers d’autres contrées, d’autres provinces. Le surf n’est plus réservé à ceux qui ont la chance de vivre le long des côtes océaniques, il débarque bel et bien en campagne, non loin des villes et autres endroits où l’eau coule à flots. Les puristes s’offusqueront sûrement du détournement de spots légendaires vers d’autres lieux moins conventionnels. Pourtant, le surf de rivière, bien moins médiatisé que son cousin des mers et océans, se révèle être un véritable phénomène. Il allie nature et passion de la glisse et se développe lentement mais sûrement. Une communauté de surfeurs, las d’entreprendre de gros trips pour effleurer la vague parfaite, trouve désormais cette onde tant recherchée près de chez elle, dans des cours d’eau où la nature s’est appliquée à offrir de somptueux terrains de jeux.
Annecy, un Écrin de Glisse en Eau Douce : L'Engagement des Surfeurs d’Eau Douce et le Projet Annecy Wave
En tant que capitale des sports Outdoor en France, Annecy n’est pas en reste côté communauté d’amateurs de glisse. C’est ici qu’est née, en 2017, l’association Surfeurs d’Eau Douce. Cette association est destinée à rassembler les fanatiques locaux du surf et à leur faire découvrir la pratique en rivière. L’asso est également à l’initiative du projet Annecy Wave. Ce projet est co-soutenu par la start-up Meo River Concept. Ensemble, ils œuvrent pour le développement d’une vague de surf sur le Thiou.
Cette entreprise, totalement inédite sur la commune annécienne, paraît ambitieuse. Elle présente une réelle alternative aux vagues indoor et aux bassins artificiels, qui sont souvent très gourmands en énergie. Pour le principe, il s’agit de réaménager le Seuil Mercier, un petit barrage laissé à l’abandon situé sur le cours du Thiou. L’endroit est jugé idéal, selon les initiateurs du projet, pour la mise en place d’une structure capable de générer une vague statique continue en contrebas du barrage.
Au-delà de la création d’une mini-station pour les riders afin de se changer ou se restaurer, la communauté s’est engagée à la redynamisation de l’espace. Cette redynamisation se fera à l’aide d’une gestion commune avec d’autres usagers, comme les pêcheurs, les kayakistes et les pratiquants de Stand Up Paddle. Fédérer les acteurs du sport et de l’environnement est également une préoccupation majeure pour le collectif Annecy Wave. Ce dernier souhaiterait voir naître le projet rapidement. En attendant la concrétisation de l’idée, l'association Surfeurs d’Eau Douce multiplie les actions de mobilisation et d’information à destination de ceux qui souhaitent s’impliquer tout au long de l’année. L'objectif est de montrer que la vague, qu'elle soit offrande de la nature ou création de l’homme, peut se démocratiser et s’exporter vers de nouvelles contrées, non loin des villes et autres endroits où l’eau coule à flots, répondant ainsi au désir d'une glisse plus accessible.
L'Art et la Manière de Domaîner la Vague de Rivière : Nature et Ingénierie Fluviale
Le surf de rivière, bien moins médiatisé que son cousin des mers et océans, est forcément moins pratiqué. Cependant, lorsqu’on s’intéresse à ce qui se passe ailleurs que sur les immenses étendues d’eau salée du globe, la pratique prend une toute autre dimension. On se rend vite compte que le domptage de vagues en rivière est finalement assez répandu aux Etats-Unis, au Canada, en Allemagne, en Autriche, en Suisse. Pourtant, peu de médias en parlent. Cela fait, en définitive, du surf de rivière une expérience assez mystérieuse, voire étrange, pour les novices. Des questions se posent naturellement : Comment cela marche-t-il ? Où trouve-t-on ces vagues spéciales ? Qui peut essayer ?
Lire aussi: Thème Surf Chambre Enfant
La réponse réside dans le fait que certaines conditions doivent être remplies pour que ces vagues existent. Il existe en effet deux sortes de vagues de rivière. La première est creusée par les éléments, elle est complètement naturelle. Ces vagues naturelles sont de véritables offrandes de la nature, des terrains de jeux somptueux.
Les Vagues Naturelles : Des Joyaux Fluviaux
En Europe, la vague la plus célèbre est sans doute la Eisbach wave en plein centre de la ville de Munich. Cette onde naturelle déroule à l’infini grâce au débit intense du cours d’eau. Elle offre aux surfeurs aguerris de vibrantes sensations de glisse. En Suisse, différentes localités dévoilent également leur houle spontanée à qui souhaite les surfer. La découverte d’un tel Eden, une vague creusée par les éléments et complètement naturelle, a forcément poussé pratiquants et passionnés de surf à s’intéresser à la manière de la reproduire ailleurs ou à l’intensifier. Cela se fait sans toutefois perturber l’environnement et l’écosystème du lieu. Cette fascination pour l'onde naturelle a ouvert la voie à l'ingéniosité humaine.
Les Vagues Façonnées par l'Homme : Ingénierie pour la Glisse
C’est ainsi qu’est apparue la deuxième sorte de vague : celle shapée par l’homme. Il s’agissait de provoquer la vague, de créer le coup de pouce pour produire le phénomène. Ces vagues sont créées sur des endroits propices et grâce à des structures qui s’intègrent dans le lit de la rivière pour en accentuer l’angle. Ces créations humaines permettent de démocratiser la pratique du surf, en l'exportant vers des contrées et des provinces éloignées des côtes océaniques. Un peu plus proche, le spot de Little Horses, aux alentours de Lyon, est assez renommé et attire de nombreux amateurs. Ces exemples montrent que le surf n’est plus réservé à ceux qui ont la chance de vivre le long des côtes océaniques. Il débarque bel et bien en campagne, non loin des villes et autres endroits où l’eau coule à flots, même si les puristes s’offusqueront sûrement du détournement de spots légendaires vers d’autres lieux moins conventionnels. Ces vagues, qu'elles soient naturelles ou façonnées, transforment la pratique de la glisse.
L'Innovation Française au Cœur des Vagues Artificielles : Le Cas d'Hydrostadium
L’émergence du surf en eau douce et des vagues artificielles a entraîné une dynamique positive pour le développement de systèmes innovants. À Annecy, la société Hydrostadium, une filiale d’EDF créée en 2001 par Gilles Bernard, innove avec une technique brevetée différente. Cette innovation s'inscrit pleinement dans la démarche de démocratisation de la vague, qu'elle soit offrande de la nature ou création de l’homme.
À l’origine, la structure Hydrostadium était spécialisée dans la création de stades d’eaux vives pour le canoë kayak. Par la suite, elle s’est diversifiée avec la gestion de petites centrales hydro-électriques. Grâce à ce savoir-faire acquis dans le domaine de l'eau et de l'ingénierie fluviale, Hydrostadium dépose un premier brevet en 2006. Faute de budget, ce brevet ne fait pas vraiment de vagues à l'époque. Cependant, la situation évolue jusqu’en 2016. Grâce à un concours interne à EDF, des fonds sont à nouveau débloqués pour lancer le projet. Suite à une phase de travail en amont sur modèles réduits d’environ un an, la société est prête en 2017.
Lire aussi: Pokémon Surfeur : Valeur et rareté
La Vague à Surf Flottante : Une Solution Modulaire et Évolutive
La particularité de l'approche d'Hydrostadium réside dans son inspiration. Elle s’inspire de la mécanique du surf en rivière tout en maîtrisant les coûts d’installation. Le résultat de ces années de recherche et développement est la création de deux structures exclusives. L’une est conçue pour la piscine, nommée Wave Stadium, et l’autre est flottante, désignée comme la vague à surf. Cette dernière présente un avantage majeur : elle est non intrusive pour le plan d’eau. Elle est posée sur des flotteurs, et aucune construction n’est nécessaire pour la supporter. Cette approche permet une flexibilité et une adaptabilité qui répondent aux besoins de développement du surf dans des lieux non traditionnels.
Hydrostadium trouve un partenariat avec le groupe Exo Loisirs début 2018. Ce groupe se montre très intéressé par le système. La concrétisation de ce partenariat a lieu avec l'inauguration de la première version de la vague à surf. Elle sera ouverte au public dès le 6 Avril 2019 sur le wakepark de Tencin, proche de Grenoble. En étant capable de générer un plaisir semblable à la discipline en milieu naturel, cette vague devrait contenter toute une communauté de passionnés. Ces surfeurs sont souvent frustrés de ne pouvoir frôler l’eau salée que par intermittence, loin des côtes océaniques où la pratique est historiquement ancrée. Cette innovation française contribue ainsi à l'exportation et à la démocratisation de la glisse, offrant de nouvelles possibilités de terrains de jeux.
La Révolution Globale des Vagues Artificielles : Au-delà de la Rivière
À l’instar de l’expérience en milieu naturel, une autre idée de la pratique du surf fait des émules depuis quelques années. Elle se développe encore plus fortement depuis que le surf a été annoncé aux Jeux Olympiques de 2020 à Tokyo : il s'agit de la vague en bassin artificiel. Ces nouvelles vagues dynamiques recréent une onde plus proche du mouvement naturel de la houle, offrant une expérience de glisse incomparable. Il est important de les ne pas confondre avec les vagues dites « statiques » ou « flow rider » qui propulsent de l’eau à grande vitesse sur un plan incliné.
Les Géants de la Glisse Préfabriquée : L'Excellence Technologique
La plus populaire de ces vagues dynamiques est certainement celle du Surf Ranch, imaginée par le surfeur californien ultra-médiatisé, 11 fois champion du monde de la discipline, Kelly Slater. L’athlète, qui a dévoilé son projet en décembre 2015, souhaitait révolutionner l’expérience avec un mécanisme performant et un fonctionnement éco-responsable. Et il l’a fait. Sa création est une preuve tangible de la manière dont la technologie peut offrir de somptueux terrains de jeux, même loin de l'immensité des océans.
Un autre géant de la glisse « préfabriquée » est la société Wavegarden. À l’origine de complexes déjà existants en Espagne, au Pays de Galles et au Texas, la compagnie innove et se développe à vitesse grand V. Pour preuve, ses 2 prochaines inventions prénommées ‘The Cove’ seront implantées à Melbourne et à Bristol au Royaume-Uni. La technologie de ‘The Cove’ est particulièrement avancée : elle répliquera le mouvement exact des particules d’eau des vagues de fond, générant un ‘swell’ parfait non impacté par les mouvements d’eau contraires. Ce procédé breveté produira 2 vagues toutes les 8 secondes et permettra un temps moyen de ride de 20 secondes ! Un ‘Cove’ devrait voir également le jour en France en 2020. Le centre serait ouvert au public dès 2021. En attendant, il accueillerait l’entraînement des surfeurs français en vue des JO de Tokyo, puis ceux de Paris en 2024. Tous ces complexes ont entraîné une dynamique positive pour l’émergence de systèmes similaires, prouvant que le surf n'est plus réservé à ceux qui ont la chance de vivre le long des côtes océaniques.
Lire aussi: T-shirts de surfeur pour hommes : guide
Ces développements montrent que le surf débarque bel et bien en campagne, non loin des villes et autres endroits où l’eau coule à flots. Ces innovations technologiques offrent une réelle alternative, répondant aux attentes d'une communauté de surfeurs las d’entreprendre de gros trips pour effleurer la vague parfaite. La vague se démocratise, s'exporte, et la pratique prend une toute autre dimension, allant bien au-delà des immenses étendues d'eau salée du globe.
Jalons Historiques et Réflexions sur l'Essence du Surf
La démocratisation de la vague, qu'elle soit une offrande de la nature ou une création de l’homme, n'est pas un phénomène entièrement nouveau. Elle s'inscrit dans une histoire de l'innovation et de l'adaptation du surf à divers environnements. Les tentatives de créer des vagues en dehors des océans remontent à plusieurs décennies, marquant des étapes significatives dans l'évolution de ce sport.
Chronologie des Vagues Artificielles : Une Évolution Constante
Dès 1966, une piscine à vagues est utilisée pour la première fois par des surfeurs à Tokyo. Cette date marque un tournant, préfigurant un avenir où la glisse pourrait s'affranchir des contraintes géographiques. Plus tard, en 1985, la première compétition en piscine à vagues réunit les meilleurs surfeurs mondiaux en Pennsylvanie. Cet événement démontre la viabilité de la pratique compétitive sur des vagues artificielles. Le record de la plus grande vague en piscine est établi en 1997, avec plus de 2 mètres, en Malaisie, repoussant les limites techniques de ces installations. Ces jalons historiques soulignent la progression constante des capacités humaines à recréer des conditions de glisse optimales, confirmant que le surf n’est plus réservé à ceux qui ont la chance de vivre le long des côtes océaniques.