Que ce soit sur terre ou alors en mer, nous le savons tous, la sécurité prime. Pour assurer votre sécurité et celle de vos invités et de l’équipage, nous allons vous expliquer tout ce qu’il faut savoir sur les gilets de sauvetage. Si vous vous demandez pourquoi ils sont si importants, comment ils fonctionnent ou ce que vous devez savoir avant de les acheter, continuez à lire. Le gilet de sauvetage ou brassière est avant tout un équipement de sécurité non négligeable pour garantir la sécurité des plaisanciers lors des pratiques nautiques. Un accident peut vite arriver, un coup de vent, une filière qui lâche, une faute de barre ou simplement une perte d’équilibre peut amener à une chute dans l’eau.
L'importance vitale du gilet de sauvetage en navigation
Un gilet de sauvetage peut vous sauver la vie en vous empêchant de vous noyer en vous maintenant à flot. Même si vous risquez de perdre conscience lorsque, par exemple, des vents violents ou des vents violents vous entraînent dans l’eau, votre gilet de sauvetage vous gardera au chaud et le visage en position haute. Vous pensez peut-être que vous êtes un bon nageur, mais tout peut arriver au bord de l’eau et même d’excellents nageurs peuvent se noyer ; mieux vaut donc prévenir que guérir. Si vous êtes toujours sceptique à propos des gilets de sauvetage, nous allons vous présenter quelques faits : sur les 78 % de personnes décédées dans des accidents de bateau, 84 % ne portaient pas de gilet de sauvetage. Les gilets de sauvetage maintiennent votre température corporelle au niveau requis lorsque vous êtes bloqué dans l’eau pendant une longue période en attendant l’arrivée des secours. Les gilets de sauvetage vous permettent de garder le visage tourné vers le ciel plutôt que vers l’eau. La noyade est la première cause de décès des visiteurs dans les parcs nationaux, où vous pourriez vous trouver sur votre yacht. Saviez-vous que l’espérance de vie après une chute à la mer est d’une heure dans une eau de 10°C à 16°C ? Selon la SNSM, le non-port du gilet de sauvetage est l’une des premières causes de noyade, 8 noyés sur 10 auraient pu être sauvés ! Pour assurer la sécurité de tous les passagers, il est donc important de disposer d’un nombre suffisant de gilets de sauvetage homologués à bord. Vous pourrez ainsi passer vos journées de navigation en toute tranquillité.
Principes de fonctionnement et types de dispositifs de flottaison
Maintenant que vous savez qu’il est important d’avoir des gilets de sauvetage à bord de votre yacht, voici une explication de leur fonctionnement. Les gilets de sauvetage fonctionnent sur le principe de la flottabilité, ce qui signifie que l’air emprisonné pèse beaucoup moins que le poids de l’eau qu’il déplace. L’eau pousse donc plus fort vers le haut que le gilet de sauvetage ne pousse vers le bas, ce qui permet au gilet de sauvetage de rester flottant et de flotter. Cette flottabilité est suffisamment forte pour supporter un poids supplémentaire sans couler. Cependant, il est possible de se noyer même en portant un gilet de sauvetage. Ce cas n’est pas très fréquent et nécessite des conditions d’eau difficiles, des eaux extrêmement froides ou des passoires. Un gilet de sauvetage augmente donc les chances de survivre à un accident de bateau, mais ce n’est pas une garantie.
Il existe différents types de gilets de sauvetage en fonction des conditions météorologiques. Un terme couramment utilisé pour les gilets de sauvetage ou autres dispositifs flottants est le VFI (vêtement de flottaison individuel). Il existe 5 types différents de dispositifs flottants individuels : gilets de sauvetage offshore, gilets de protection côtière, aides à la flottation, dispositifs jetables et dispositifs à usage spécial. Il existe également quatre types de gilets de sauvetage, chacun étant destiné à des activités nautiques différentes. Le type 1 regroupe des gilets uniquement en mousse, surtout utilisés dans le commerce. Le type 2, en mousse et gonflable, vous maintiendra la tête haute en cas de perte de conscience. Le type 3, en mousse et gonflable, est un gilet de sauvetage assisté par un nageur, il n’est donc pas conçu pour vous maintenir face à la mer en cas de perte de conscience. Le type 4, gonflable, est un gilet de sauvetage manuel qui doit être porté pour compter.
Les gilets en mousse ont la capacité de retourner le porteur sur le dos peu importe la situation. Les gilets automatiques ou gilets à pastille de sel constituent un dispositif qui se gonfle automatiquement lors d’une immersion totale dans l’eau. La dissolution complète de la pastille de sel crée une réaction qui déclenche le gonflement. Il existe également des vêtements de flottaison individuels (VFI), conçus pour être portés en permanence. Ils ont la particularité d’être plus confortables. Les fabricants ont fait beaucoup d’efforts depuis pour offrir des gilets de sauvetage modernes, plus agréables et plus confortables tout en offrant plus de sécurité. Il existe plusieurs systèmes de déclenchement : manuel, automatique ou hydrostatique. Les gilets gonflables manuels correspondront pour des utilisations en plan d'eau intérieur, kayak, ou rivière. En mer, lors des pratiques sportives, le gilet manuel est très pratique pour éviter les gonflables intempestifs. Lors d'une sortie en mer, il est vivement conseillé de vous orienter vers un modèle à déclenchement automatique en navigation côtière, semi-hauturier ou régate.
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