L’ordinateur de plongée est devenu, au fil des décennies, un élément incontournable du matériel de plongée. Il se décline sous différentes formes et représente l'équipement par excellence qui vous permet d'obtenir les infos de profondeur et de durée de plongée. Alors que quelques derniers plongeurs « à l’ancienne » s’accrochent à leurs tables de plongée, d’autres choisissent de ne pas utiliser l’ordinateur de plongée pour des raisons différentes. Pourtant, la plupart des plongeurs utilisent un ordinateur de plongée car c'est plus facile. Un ordinateur de plongée prend l’information de profondeur et de temps de plongée et l'applique à un modèle de décompression pour suivre l’azote dissous dans votre corps lors d’une plongée. Votre ordinateur vous indique en permanence le temps de plongée qu’il vous reste pour plonger en sécurité. Votre ordinateur regroupe en un seul instrument un profondimètre, une montre et parfois un manomètre immergeable.
Posséder son propre ordinateur de plongée est avant tout aussi une question de sécurité. Au contraire, je mets un ordinateur au poignet de mes élèves dès la première plongée de formation, en leur expliquant les bases du fonctionnement. Ensuite, je les encourage à se procurer rapidement un ordinateur personnel. Gagner en confiance et en autonomie en tant que plongeur commence souvent par la maîtrise de ses propres instruments de gestion de sécurité.
La technologie au service de l'immersion : Le cas Suunto NAUTIC
Le Suunto NAUTIC est un ordinateur de plongée conçu pour offrir une expérience fiable, précise et intuitive aux plongeurs de tous niveaux. Suunto met ici son expertise au service d’un instrument robuste, lisible et pensé pour accompagner chaque immersion en toute sécurité. Cet ordinateur utilise un algorithme de décompression éprouvé, garantissant un suivi fiable du temps de plongée, de la profondeur et des paliers. Il affiche les informations essentielles avec une grande clarté, même dans des conditions de faible luminosité.
Le Suunto NAUTIC propose plusieurs modes de plongée, adaptés aux niveaux débutants comme aux plongeurs confirmés. Son interface simple permet d’accéder rapidement aux paramètres importants. Les réglages sont faciles à personnaliser pour s’adapter à votre style de plongée ou aux conditions du moment. Sa construction robuste assure une excellente résistance aux chocs et à la pression. Le NAUTIC est conçu pour supporter une utilisation régulière en milieu marin. Son autonomie généreuse permet d’enchaîner plusieurs plongées sans souci de batterie. Le Suunto NAUTIC permet également de consulter son historique. Il permet d’analyser ses profils de plongée et de suivre sa progression au fil du temps.
Critères de sélection pour un équipement adapté
Il existe aujourd’hui sur le marché une grande variété d’ordinateurs de plongée, chacun ayant ses propres caractéristiques et fonctionnalités. Si vous devez prendre des heures pour comprendre chaque fonction, vous risquez de ne rien comprendre. Mieux vaut aller vers un ordinateur de plongée le plus simple possible. Un point intéressant pour celles et ceux qui n’aiment pas faire un carnet de plongée est de voir comment est organisé le logbook de l’ordinateur.
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Il faut se poser les questions suivantes : Quel type de plongée vais-je faire actuellement et à l'avenir ? Regardez les ordinateurs de plongée dont leurs caractéristiques conviennent à votre style de plongée et à la configuration de votre équipement. N’hésitez pas à investir dans un bon ordinateur de plongée. Bien qu’ils tendent à disparaître, certains ordinateurs ne prennent que l’air en compte. Choisissez plutôt un ordinateur qui prend également en charge le NITROX. Et le TRIMIX si vous faites des plongées techniques. La boussole intégrée est une fonction que j’utilise depuis une bonne dizaine d’années.
Parmi les autres fonctionnalités, pouvoir coupler votre ordinateur de plongée avec une sonde de pression est un vrai plus. Le manomètre intégré affiche la réserve d’air disponible dans votre bouteille. Certains modèles sont connectés par un flexible à votre détendeur. Certains ont un système rapide pour être déconnectés. Préférez-vous un ordinateur style montre ou un écran bien large ? Certaines personnes préféreront utiliser leur ordinateur de plongée tous les jours comme montre.
Gestion de l'énergie et ergonomie matérielle
La question de l'autonomie et de l'alimentation est cruciale. Quelle est sa durée de charge et de vie ? Comment devez-vous la charger ou la changer ? Sur les modèles d’entrée de gamme, les ordinateurs ont encore souvent un système avec pile permettant d’être changée par l’utilisateur. Les autres ordinateurs de plongée sont plus souvent conçus aujourd’hui avec un système de charge externe. Le système avec pile a l’avantage de tenir longtemps (parfois jusqu’à 2 ans ou plus sans devoir changer).
Personnellement, les batteries à remplacer n’ont clairement pas ma préférence. En revanche, j’utilise depuis 10 ans un ordinateur Suunto Eon Steel couplé à sa sonde de pression avec énormément de satisfaction. Malgré de nombreux tests, aucun autre n’est arrivé pour le moment à me donner envie de changer.
Concernant la lisibilité, si vous avez l’habitude des plongées avec peu de visibilité ou peu de lumière, préférez un ordinateur avec un écran couleur offrant une belle visibilité. C'est une aide précieuse, particulièrement utile quand on devient un plongeur « senior » et que voir de près devient compliqué. Il semble que les alertes sonores soient de moins en moins fortes sur les ordinateurs, ce qui rend la visibilité de l'écran d'autant plus capitale.
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Panorama des technologies et modèles du marché
Il n’y a pas vraiment de différence de choix selon que vous faites de la plongée loisir, sportive ou technique, si l'on exclut les effets de mode. Néanmoins, les segments diffèrent. Les modèles d’entrée de gamme font parfaitement le job. Ici, on passe dans des gammes de prix bien supérieures. Est-ce que cela en vaut la peine ? Je vous laisserai juger.
Par exemple, le Halcyon Symbios, pour un budget qui dépasse de peu les 1000 €, est un tout nouvel ordinateur de plongée haut de gamme qui plaira, à mon avis, aux plongeurs techniques qui veulent s’immerger jusqu’à -120m. Bien entendu, vous pouvez lui adjoindre une sonde de pression, mais également un GPS, un peu comme le GPS Seayos en plus compact.
Garmin a introduit les montres MK3 et MK3i avec des cadrans tactiles et des fonctionnalités multisports. La montre de plongée MK3i se distingue par la gestion d’air et l’option de tailles de cadran, plus la capacité d’échanger des messages entre plongeurs via l’émetteur T2. Dans une autre catégorie, le Suunto Ocean offre une fonctionnalité très intéressante qui ne se retrouve que chez eux : la possibilité de voir vos itinéraires réalisés sous l’eau. En une image, vous pouvez voir l’intégralité du parcours que vous avez effectué.
À l'opposé, l’Apple Watch, pour les fans ultras connectés, propose une application destinée à de la plongée 100% loisir et sans décompression. Il est compliqué d’avoir des renseignements sur les spécifications, notamment l’algorithme de décompression utilisé.
Conseils d'entretien et bonnes pratiques
Peu importe l’ordinateur de plongée que vous allez choisir, assurez-vous au moins qu’il puisse être utilisé avec de l’air et avec du NITROX. Si vous n’avez jamais acheté d’ordinateurs de plongée, je vous suggère tout de même de lire les avis sur le web, d’en parler à vos moniteurs et d’aller dans un magasin pour vous faire conseiller.
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Une fois l'équipement acquis, commencez par lire la notice d’instructions. Touchez tous les boutons et analysez chaque fonction. Perso, mes préférences dans le choix iront toujours à un ordinateur simple à utiliser avec un écran couleur bien lisible. Il faudra qu’il ait un menu intuitif (parce que les modes d’emploi sont rarement nos lectures préférées). Par contre, je suis moins fan des possibilités de « jouer » avec les gradients factors, sauf si vous savez vraiment ce que vous faites, ce qui n'est pas le cas de la plupart des personnes qui jouent avec. Je déconseille également les ordinateurs qui permettent de casser son palier et de continuer ses plongées comme si de rien n’était ; ils sont à mon sens à réserver à un public très averti.
Pour préserver votre investissement, rincez votre ordinateur dans l’eau douce dès que possible après chaque usage. Tenez-le à l’écart de la lumière directe du soleil, surtout l’écran, et prévenez tout dommage ou chute. Finalement, le choix de votre ordinateur dépendra de vos besoins, de votre style de plongée, de vos environnements habituels et, bien entendu, de votre budget. Prenez le temps de bien réfléchir, de tester l’un ou l’autre modèle, et d’en parler avec vos binômes.
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