La collection Omega Seamaster, lancée en 1948, s'est rapidement imposée comme une référence dans le domaine des montres étanches. Son histoire est jalonnée d'innovations et d'exploits, en particulier avec le modèle Ploprof, conçu pour les plongeurs professionnels.
Les Origines de la Seamaster : Répondre aux Besoins Militaires
Le projet Seamaster a débuté en 1946, avec l'ambition d'intégrer le cercle restreint des manufactures maîtrisant l'étanchéité des boîtiers. Omega avait constaté que de nombreuses montres militaires nécessitaient des retours fréquents en atelier, non pas à cause de défauts de fabrication, mais à cause de l'humidité. En 1932, Omega avait déjà proposé une solution avec la Marine, une montre rectangulaire dotée d'un boîtier coulissant protégeant le remontoir. Bien qu'ingénieuse, elle était trop coûteuse à produire et n'a pas rencontré le succès commercial.
Ce n'est qu'en 1957 que la première Seamaster 300 voit le jour, aux côtés des modèles Speedmaster et Railmaster. Ce trio emblématique marque l'orientation d'Omega vers une spécialisation des usages : terre, air, mer. La Seamaster 300 est animée par le calibre 28 SC-501 à 20 rubis. Son fond vissé avec double joint assure une étanchéité jusqu'à 200 mètres.
La Seamaster 600 "Ploprof" : Une Révolution pour la Plongée Professionnelle
En 1970, Omega lance la Seamaster 600 "Ploprof", un modèle conçu spécifiquement pour les plongeurs professionnels. Sa conception est novatrice : boîtier monocoque, couronne isolée, verre protégé par un système de joints surcomprimés, le tout usiné avec une précision remarquable.
Caractéristiques Uniques de la Ploprof
La Seamaster 600 Ploprof se distingue par plusieurs caractéristiques :
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- Boîtier monocoque : Fabriqué à partir d'un seul bloc d'acier, il offre une résistance exceptionnelle à la pression.
- Couronne spéciale : Conçue pour ne pas bouger et dérégler la montre sous l'eau.
- Bouton de blocage de la lunette : Un poussoir rouge permet de bloquer la lunette, évitant ainsi toute manipulation accidentelle.
- Valve à hélium : Située à 4 heures, elle permet d'évacuer l'hélium accumulé dans la montre lors de plongées à saturation.
- Etanche à 1200 mètres : Une performance remarquable pour l'époque.
- Bracelet spécial : Un fermoir qui se sépare en deux parties qui s’emboîtent grâce à un levier.
L'Exploit de Jacques Mayol
Le 4 novembre 1981, l'apnéiste Jacques Mayol pulvérise un record mondial en descendant à 101 mètres au large de l'île d'Elbe, avec une Seamaster au poignet, témoignant de la fiabilité et de la performance des montres Omega en conditions extrêmes.
Évolutions et Héritage de la Seamaster
En 1993, Omega dévoile une nouvelle architecture pour la Seamaster 300, cette fois étanche à 1000 mètres et équipée d'une valve à hélium placée à 11 heures. Ce modèle deviendra emblématique grâce à son apparition dans le film GoldenEye, où elle équipe pour la première fois James Bond.
La Seamaster Planet Ocean : Un Hommage aux Modèles de Plongée
En 2005 est lancée la série Seamaster Planet Ocean, un hommage aux modèles de plongée. Avec cette nouvelle collection, Omega propose un design toujours plus travaillé dans un style contemporain. La collection abrite désormais des modèles disponibles en noir, orange, blanc et bleu océan.
Depuis son apparition faisant suite à la première montre Omega Marine, la collection a évolué pour proposer des modèles en 3 tailles, la 37.50 mm, la 42 mm et la 45.50 mm. La couleur dominante noire caractérisant les modèles Seamaster, s’ouvre à la couleur orange vif avec la magnifique Seamaster Planet Ocean en 2005, renforçant le caractère racé et sportif de la collection. Equipé d’un verre saphir, le boitier est réalisé à partir des matériaux les plus robustes à l’image du titane, de l’or 18 carats et de l’acier inoxydable afin de permettre aux montres de plonger à 600 mètres. Pour les plongeurs en eaux profondes ou les noctambules, la marque créatrice des Planet Ocean a revêtu les index de ses garde-temps de Super-Luminova blanc projetant une lumière bleutée.
Le Retour de la Ploprof : Un Modèle Emblématique Revisité
Après de longues années d'absence, la montre de plongée Ploprof d'Omega (la Seamaster Professional 600) a refait surface en 2009. Cette réédition a été accueillie avec enthousiasme par les amateurs d'Omega et les passionnés de montres de plongée.
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La nouvelle Omega Seamaster Professional Ploprof 1200 M est étanche à 1.200 mètres (contre 600 pour l'ancien modèle) et est équipée du calibre Co-Axial 8500 COSC (25.200 alternances par heure, remontage automatique dans les deux sens et 60 heures de réserve de marche grâce à ses deux barillets). Elle affiche un guichet date à 4h30 (contre 3 heures pour les premières). Son imposant boitier en acier inoxydable (55 mm x 48 mm pour le diamètre et 17.5 mm d'épaisseur) est équipé d'un système de blocage de la lunette bidirectionnelle à 2 heures et d'une valve à hélium à 4 heures. La couronne de remontoir est placée à 9 heures.
L'Hippocampe : Symbole d'Étanchéité
Les fans d'Omega le savent bien : le fond des modèles Seamaster arbore depuis 1958 un hippocampe, symbole de la parfaite étanchéité de ces montres de plongée. Ce logo, désormais définitivement associé à la marque, est l'œuvre du décorateur Jean-Pierre Borle qui avait admiré lors d'un séjour à Venise, une effigie de Neptune, le dieu romain de la mer, dont le char était tiré par des hippocampes.
Omega et le Monde de la Plongée : Une Liaison Durable
L'histoire d'Omega et de la marine est faite de personnes magnifiques, de beaux mais dangereux moments de découvertes et d'aventures dans les milieux les plus hostiles et profonds de notre planète. La Seamaster 300 était en train de voyager dans les eaux les plus profondes aux poignets des plongeurs de la COMEX, ou encore des équipes de Cousteau à la fin des années 60. Le choix de Cousteau dans les années 1970 se porte sur la Seamaster 600, aussi appelée « Ploprof« . Un retour à la nature, aux belles histoires du passé qui ont bercé tant d'hommes.
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