Les pieuvres sont étranges, belles, intelligentes et créatives. Certains sont très petits, d'autres extrêmement grands, ce sont des pros du camouflage, et ils peuvent résoudre des énigmes. Vous voulez en savoir plus sur ces intrigants extraterrestres des océans ? Vous trouverez ici des faits étonnants sur les pieuvres qui vous étonneront.
Nature et Biologie des Octopodes
La pieuvre est un céphalopode : un groupe d'animaux qui n'ont pas de colonne vertébrale. Comme les palourdes, les pieuvres sont des mollusques de l'ordre des "octopodes". L'ordre des octopodes comprend environ 300 espèces différentes. Le mot "pieuvre" vient du grec : "oktō" qui signifie "huit" et "pous" qui signifie "pied". Pieuvre (f) et poulpe (m) sont des noms vernaculaires ambigus désignant en français certains céphalopodes benthiques du sous-ordre Incirrina (principalement la famille des octopodidés, de l'ordre Octopoda). Le mot « pieuvre » est d'origine plus récente que « poulpe » : il semble cependant en dériver, si l'on en juge par la forme intermédiaire « poufre » ou « pouvre » que l'on rencontre dans le vocabulaire des pêcheurs dans le Languedoc. « Pieuvre » est emprunté aux pêcheurs guernesiais par Victor Hugo lors de son séjour à Guernesey : en 1866 il introduit ce mot en français dans son roman Les Travailleurs de la mer.
Les pieuvres ont trois cœurs et leur sang est bleu car il est à base de cuivre. Le poulpe dispose d'un système circulatoire qui contient un sang dont la coloration bleuâtre est due au pigment respiratoire : l'hémocyanine, découverte en 1878 par le savant belge Léon Fredericq. En effet, le cuivre contenu dans l’hémocyanine, la métalloprotéine qui transporte le sang, donne au sang des poulpes sa coloration bleutée. Ce sang circule grâce à un cœur principal ou « systémique » relayé par deux petits cœurs branchiaux qui pompent le sang préalablement oxygéné lors de son passage dans les branchies.
Le corps de la pieuvre est constitué d'un épais manteau musculeux. Elle ne possède pas de coquille. Elle se déplace grâce à ses huit bras (les tentacules). Ces bras longs et musculeux sont pourvus de ventouses qui permettent à la pieuvre de se cramponner sur un point fixe ou de saisir un objet. Chaque bras dispose d’un centre nerveux propre, ce qui permet des mouvements indépendants. L’animal possède ainsi neuf centres nerveux. Les tentacules sont disposés autour de la bouche, laquelle contient un bec chitineux puissant appelé « bec de perroquet ». Ce bec permet de décortiquer les crabes ou coquillages dont la pieuvre se nourrit avant de rejeter les débris autour d'elle. Les bras d'une pieuvre sont garnis de centaines de ventouses. Les ventouses sont incroyablement puissantes ; les ventouses d'un poulpe géant du Pacifique, par exemple, peuvent tenir 35 livres chacune.
Capacités Cognitives et Sentience
Les pieuvres sont considérées comme les plus intelligentes de tous les invertébrés. Elles sont capables d'utiliser des outils, d'ouvrir des bocaux, de parcourir des labyrinthes et même de reconnaître des visages humains. Ces capacités intellectuelles reposent sur 500 millions de neurones répartis entre l'encéphale central, les lobes optiques et les huit bras. De multiples expériences ont montré leur habileté à s'évader d'un réservoir ou à ouvrir un bocal contenant de la nourriture. La pieuvre est capable de déduire, de mémoriser et d'apprendre. Une expérience fondatrice concernant le poulpe a été menée par le commandant Cousteau dans les années 70. Il a alors placé aux côtés d’un poulpe un bocal hébergeant une langouste et dont le couvercle avait été vissé légèrement. Le poulpe a compris la mise en scène et son environnement au bout de seulement 2 heures, a dévissé le couvercle et mangé la langouste.
Lire aussi: Détendeur Aqualung Mikron: Performance et Fiabilité
Le système nerveux des pieuvres, parmi les plus complexes des invertébrés, combine un cerveau central et un réseau décentralisé dans ses huit bras. Chaque membre possède un cordon nerveux segmenté riche en neurones, surpassant en nombre ceux du cerveau. Une étude récente a mis en lumière cette organisation segmentée du système nerveux des bras, montrant que chaque segment fonctionne comme un centre de traitement indépendant, connecté à une ventouse. L’ensemble de ces connexions constitue une carte interne, appelée « suckerotopy », qui permet une coordination précise entre les différents segments nerveux des bras.
En ce qui concerne leur sentience, un rapport de 2021 a conclu que chez les poulpes, une douleur peut créer des émotions de crainte ou d'agressivité. Le Royaume-Uni, à la suite d'un rapport commandé par le gouvernement à la London School of Economics, a officiellement reconnu les céphalopodes comme des êtres sentients, c'est-à-dire capables d'éprouver des sensations comme la douleur, le plaisir, la faim, la soif, la chaleur, la joie, le confort et l’excitation.
Mimétisme et Camouflage
La peau des pieuvres contient des milliers de cellules spécialisées qui leur permettent de changer de couleur. Ces cellules sont appelées chromatophores, et chaque chromatophore a un sac au centre qui est rempli de pigments rouges, jaunes, noirs ou bruns. Elles peuvent changer de couleur en moins de 30 millisecondes. Grâce à de petites régions de leur peau appelées papilles, qui se contractent et attirent les tissus mous vers la surface, les pieuvres peuvent mieux se fondre dans les coraux et les rochers. Pour se confondre avec son environnement, il prend des poses qui épousent le relief ou il change sa livrée de couleur avec des variations marron, noire, rouge, jaune.
Le poulpe mimique (Thaumoctopus mimicus), découvert en Indonésie en 1998, représente peut-être le sommet de l’intelligence comportementale chez les céphalopodes. Il est capable de s’enfoncer dans le sable et de reproduire les motifs marbrés du sol afin de ne former qu’un avec cet élément. Lorsqu’elle se déplace, elle prend alors l’apparence d’un poisson plat, semblable à une raie venimeuse, une stratégie de défense efficace.
Cycle de Vie et Reproduction
Les pieuvres ont une durée de vie assez courte. Selon l'espèce, certains poulpes peuvent vivre jusqu'à trois ou quatre ans, tandis que les espèces plus petites ne vivent que six mois ou un an. La pieuvre géante du Pacifique peut vivre cinq ans si elle ne se reproduit pas. Pour se reproduire, le mâle utilise l'un de ses bras pour introduire un sac à sperme dans la femelle. Ce bras est très long, ce qui permet au mâle de rester à distance pendant le processus d'accouplement. Cette adaptation est due au fait que les femelles tuent et mangent souvent les mâles pendant ou après l'accouplement.
Lire aussi: Découvrez le Titan LX d'Aqualung en détail
Les femelles pieuvres peuvent pondre jusqu'à 100 000 œufs. La femelle va fixer plusieurs milliers d’œufs sur le plafond de sa grotte. Elle va ventiler la ponte jusqu'à éclosion, sans s'alimenter durant toute cette période. Lorsqu'ils éclosent, elle meurt, affaiblie et amaigrie.
Observations en Plongée et Centres Spécialisés
Pour ceux qui souhaitent observer ces créatures, des sites de plongée dans le monde entier offrent des opportunités uniques. Le centre de plongée Subvision est situé au Quai Saint Pierre, au Vieux Port de Golfe-Juan, dans la baie entre Cannes et Antibes. Là, vous disposez d'espace pour vous changer à bord, prendre une collation, discuter avec les autres plongeurs. Le centre de plongée All Blue Diving est situé à Cambrils, à proximité de Tarragone. Plonger à All Blue Diving est idéal pour les plongeurs et leurs familles qui apprécieront aussi les vestiges de l’Histoire à Tarragone. Le centre de plongée Espace Mer est situé à Hyères, à la Tour Fondue, sur la presqu'île de Giens, face à l'île de Porquerolles. L'école de plongée Espace Mer propose des formations PADI et FFESSM, de l'initiation jusqu'au monitorat. Plongée Bleue est une petite structure conviviale située à Banyuls-sur-Mer, dans le sud de la France. Partir en bateau depuis Banyuls-sur-Mer permet de découvrir la richesse sous-marine de la réserve de Cerbere-Banyuls. L'école de plongée Azores Sub est située sur la côte sud de l'île de Sao Miguel, aux Açores, dans le port de plaisance de Vila Franca do Campo.
La pieuvre commune se trouve principalement dans les eaux magnifiques des îles Canaries espagnoles. La pieuvre de coco se trouve dans cette région de l'Indonésie et est connue pour se cacher dans des coquillages de noix de coco afin de se créer une armure. La pieuvre Wonderpus mesure environ 15 cm de long et se trouve principalement à Anilao, aux Philippines. La pieuvre à anneaux bleus, avec une morsure toxique de tétrodotoxine, est extrêmement belle à regarder. Mabul, en Malaisie, est le meilleur endroit pour en trouver une.
Lire aussi: Votre expérience Poulpe Surf Brem