Le wakeboard est un sport de glisse qui vous offre un sentiment de liberté unique. Il compte parmi les sports extrêmes aquatiques. Il se pratique à haut niveau et demande une assiduité afin d’atteindre les plus grands objectifs. Le wakeboard (de l'anglais wake, sillage, et board, planche) est un sport nautique qui apparaît au début des années 1980 après l'avènement du skiboard (qui est désormais le snowboard) à partir d'une combinaison de techniques de ski nautique, de snowboard et de surf. Le wakeboard est un sport nautique très amusant et passionnant qui combine des éléments du snowboard, du surf et du ski nautique. Il consiste à chevaucher une petite planche tout en étant remorqué par un bateau à grande vitesse. L'un des aspects les plus intéressants du wakeboard est qu'il est incroyablement polyvalent, vous pouvez l’utiliser sur à peu près n'importe quel plan d'eau suffisamment grand pour accueillir un bateau. Mais attention : le wakeboard peut créer une certaine dépendance ! Une fois que vous y aurez pris goût, vous aurez envie de passer chaque moment libre sur l'eau, d'essayer de nouvelles figures et de repousser vos limites.
Fondements techniques et évolution historique
Ses racines viennent du « skurf » (en anglais skurfing), qui fut créé en Nouvelle-Zélande par le façonnier de planches de surf Allan Byrne et ses amis dont Kevin Jarrett. De l'autre bout du monde en 1983, Howard Jacobs créa plusieurs wakeboards en montant des sangles de pieds de planche à voile sur une planche de surf. En 1984, il pouvait faire des sauts périlleux arrière (back flips) sur la rivière de St. Johns River à Jacksonville (Floride). Au lieu d'utiliser des skis, le glisseur utilise une planche qui lui assure plus de portance. Sur cette planche sont fixées deux chausses (fixations) pour les pieds dans le sens de la largeur comme pour un snowboard ou un skateboard. Cette planche flottante mesure en général entre 130 et 147 cm de long et jusqu'à 45 cm de large. Le wakeboard a depuis ses débuts énormément évolué au niveau des planches : les premières planches de surf, asymétriques sont devenues, à l'instar de l'évolution en skateboard, des planches symétriques (twin tips) dotées de dérives de chaque côté.
En 1994, création de Wake Board Magazine, revue française de la Fédération française de ski nautique et de wakeboard par Jean-Claude Durousseaud. Cette même année en 1994, le français Gregory Sevilla remporte le championnat d'Europe de wakeboard. En 1996, la Fédération française de ski nautique reconnaît officiellement le wakeboard et crée une commission dont l’objectif est de structurer le développement de cette discipline. En 1999, les premiers championnats d'Europe de cable-wakeboard ont lieu. En 2019, plus de 100 téléskis nautiques ont été créés un peu partout en France favorisant la pratique et la découverte de futurs jeunes champions.
Choisir son équipement pour une progression optimale
Lorsque vous débutez, il est essentiel de bien choisir son wakeboard. C’est un élément déterminant pour progresser au mieux et au plus vite. Il existe diverses tailles de planches de wakeboard en fonction de votre poids, de votre taille, de votre type de pratique ; mais aussi de votre niveau. Les tailles de wakeboard varient en fonction de ce que vous souhaitez faire mais aussi de votre progression. Les planches de wakeboard pour les débutants sont suffisamment larges et équipées de dérives pour vous permettre une stabilité lorsque vous êtes sur le lac. Toutefois, quand vous avez atteint un niveau intermédiaire et une certaine aisance, un wake plus court et plus léger sera davantage maniable et facilitera vos rotations. Cependant, il sera aussi moins large. L’absence de dérives et sa surface réduite rendront l’équilibre plus difficile à trouver et les réceptions après les sauts et figures plus délicates.
Au Wam Park nous avons à disposition plusieurs tailles de planches. Les wakeboards disponibles mesurent entre 130 cm et 144 cm. Pour les enfants de moins de douze ans, nous conseillons un wake de 130 cm, puis, pour les personnes pesant moins de soixante kilos, le wake adapté sera un 135 cm. Entre soixante et soixante-quinze kilos, un 140 cm. Enfin, une planche mesurant 144 cm de long est destinée aux personnes pesant plus de soixante-quinze kilos. Grâce à ce large choix, tout le monde peut rider avec une board qui lui correspond. Si vous ne vous sentez pas à l’aise dans votre planche ou que vous avez un doute sur votre choix, demandez conseil à nos opérateurs qui se chargeront de vous trouver la board adéquat. En général, les surfeurs plus lourds ou ceux qui préfèrent un style de navigation plus dynamique auront besoin d’une planche plus grande, tandis que les surfeurs plus légers ou ceux qui préfèrent un style de navigation plus décontracté auront besoin d’une planche plus petite. Il est également important de réfléchir à l’endroit où vous souhaitez faire du wakeboard : dans un câble park ou derrière un bateau. Les wakeboards conçus pour être utilisés derrière un bateau ont souvent des ailerons plus profonds et des channels plus marqués pour offrir plus d’adhérence et de contrôle à des vitesses plus élevées. Ces ailerons permettent de mieux couper dans le sillage, mais ils peuvent se coincer sur les rails, sliders ou kickers dans un câble park.
Lire aussi: Wakeboard Ronix : Le guide
L'importance des chausses et des matériaux
La solidité de la planche passe aussi par les chausses. Vos pieds doivent être correctement maintenus. Vous risquez moins de blessures au niveau des articulations grâce aux chausses fermées. Nous vous conseillons de choisir une pointure plus grande que celle habituelle pour plus de confort. Les chausses, chaussons ou bindings, boots en anglais jouent un rôle très important pour le wakeboarder. Elles ont, comme les planches, été grandement modifiées depuis le début de la discipline. Dans les années 1980, elles étaient fabriquées à l'aide de cale-pieds de planche à voile. Avec le développement de la discipline dans les années 1990, les chausses ont évolué en direction du ski nautique, en reprenant leurs matériaux (caoutchouc et néoprène), leur système de fixation sur la planche, fonctionnant avec des inserts. Les wakes débutants, avec de simples straps (chausses ouvertes), sont compris dans le prix de votre session. Lors d’une chute, vos pieds se retireront directement, vous tomberez alors en douceur. Les planches freestyle et premium, elles, sont à la location sur nos bases. Équipées de chausses fermées à lacets, elles vous permettent de prendre les modules et tremplins pour réaliser des sauts et figures. Elles allient précision et performance. Les boards à chausses vous offrent un bon maintien et plus de pop. Or, lors d’une chute, vos pieds resteront dans les chausses. Vous devrez les retirer vous-même dans l’eau avant de rejoindre les sorties d’eau. C’est pour cette raison qu’il faut être suffisamment performant et à l’aise sur le câble pour utiliser ces planches.
Le flex de la board est important. C’est sa souplesse : sa capacité à se tordre. Plus la board a du flex et plus elle sera souple. Les planches plus rigides pardonnent moins facilement les erreurs et les chutes seront plus violentes. Les planches de wakeboard sont généralement fabriquées à partir de bois, de mousse et de fibre de verre. Le type de matériaux et la façon dont elles sont assemblées peuvent influer sur le poids, la flexibilité et la durabilité de la planche. Les fabricants de wakeboard les plus connus sont Ronix, Hyperlite, Slingshot, Jobe, Reckless ou Liquid Force.
Lire aussi: Guide des Cours de Wakeboard
Lire aussi: Tout savoir sur le wakeboard à Boissise-le-Roi