L’île de la Réunion, une île volcanique au cœur de l’océan Indien, est une destination qui ne cesse d’émerveiller les voyageurs du monde entier. Sa richesse culturelle, infusée des saveurs créoles, indiennes, africaines et chinoises, est assortie d'une beauté naturelle parmi les plus fines de la Terre. Endowée de paysages diversifiés, oscillant entre montagnes verdoyantes et plages de sable, La Réunion est également idéalement placée pour recevoir des houles puissantes et consistantes des "Quarantièmes Rugissants". Si vous êtes un amateur de sensations fortes et que vous rêvez de rider les vagues dans un cadre paradisiaque, alors vous êtes au bon endroit. Cependant, la pratique du surf y est très réglementée depuis plusieurs années, suite à de nombreuses attaques de requins. D’abord interdit en 2013, le surf est aujourd’hui à nouveau autorisé mais uniquement dans certaines zones protégées, équipées de dispositifs de réduction du risque requin (filets, surveillance humaine, protocoles d’intervention).
Les Spots de Surf Autorisés et Sécurisés : Une Expérience sous Conditions
Le surf est depuis longtemps un sport populaire à La Réunion, bien qu’il ait été fortement chahuté par la « crise requin » ces dernières années. Malgré tout, les autorités s’efforcent de trouver des solutions, et il est encore heureusement possible de surfer de très belles vagues à La Réunion dans des espaces sécurisés. Il convient donc de privilégier les plages de l’île sécurisées et équipées de dispositifs de protection. Voici les principaux spots où le surf est aujourd’hui possible sous conditions.
Roches Noires : Idéal pour Tous les Niveaux
Roches Noires est un spot de surf unique, sécurisé à la fois par des filets protecteurs et une équipe de sauveteurs qualifiés. Ce lieu est situé sur la côte ouest de l’île, à Saint-Gilles, près du port. Il fait partie des meilleurs spots de surf de la Réunion. Avec ses vagues de qualité, ses courants doux et son atmosphère amicale, ce spot est idéal pour tous, des novices aux surfeurs expérimentés. La belle plage des Roches Noires se situe en plein cœur de Saint-Gilles près du Port et elle offre une zone de baignade et un spot de surf avec une vague agréable qui ne comporte pas de danger particulier, adaptée aux débutants. Les vagues à Roches Noires sont fiables et douces, parfaites pour les débutants. Pour plus de sécurité, un filet de protection a été installé à gauche de la plage, tandis que surfer à droite est interdit. Un nouveau filet de protection couvrant un espace de 4000 m² a été installé à gauche de la plage et autorise la baignade (sous réserve des conditions), mais les activités nautiques et notamment le surf (à droite) restent interdits.
Les conditions météorologiques à Roches Noires affectent le surf. La meilleure direction du vent sur ce spot de surf réunionnais est l’est-sud-est. La houle provenant du sud-ouest arrive de loin et la vague déferle sur le récif vers la gauche. Quand il y a de la houle, le lieu est souvent bondé. De plus, on y rencontre souvent des requins, ainsi que des coraux et des oursins. Par conséquent, il est essentiel de faire attention. Ce spot est parfait pour surfer quel que soit votre niveau. Vous y trouverez en effet une vague agréable et une zone qui ne présente pas de danger quand la pratique du surf est autorisée. Vous pourrez donc vous amuser quel que soit votre niveau et surfer en toute sérénité les vagues de la Réunion. N’hésitez donc pas à prendre le temps de découvrir cette charmante station balnéaire après votre séance de surf !
Boucan Canot : Entre Beauté et Sécurité Renforcée
Si vous aimez le surf, vous adorerez la plage de Boucan Canot à La Réunion. C’est un lieu magnifique, situé entre Cap La Houssaye et Grand Fond. La plage de Boucan Canot, située entre la Pointe des Aigrettes et le Cap La Houssaye, est sans aucun doute une des plus belles plages de l’île et aussi un joli spot de surf. Ce spot de surf de la Réunion est le terrain de jeu idéal pour les novices, offrant une vague de récif de qualité suprême, bien que courte. Pour que tout se passe bien pendant votre pratique de surf, un large filet de 700 m sécurise la zone. La plage de Boucan Canot autorise la pratique du surf quand les conditions sont réunies pour la sécurité des sportifs. L’espace de surf est séparé de la zone de baignade, et la sécurité est assurée par des filets et une surveillance régulière. Les baigneurs et les surfeurs ont chacun leur espace sur la plage, donc pas de souci à ce niveau. La partie droite de la plage est réservée aux baigneurs, tandis que la partie gauche est dédiée aux surfeurs. Soyez donc vigilant à bien respecter votre zone lors de votre session de surf.
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La plage de Boucan Canot est ouverte à tous les surfeurs, quel que soit votre niveau. Il n’y a pas de danger particulier. Les vents du sud-est permettent de bonnes vagues. De plus, les houles lointaines venant du sud-ouest donnent à ce spot de surf réunionnais des conditions idéales. Même en haute saison, la plage n’est pas trop bondée. Boucan Canot propose une vague de récif assez courte mais de bonne qualité. Pas de danger particulier sur ce spot qui sera parfaitement adapté aux débutants. La plage dispose depuis peu d’un nouveau filet de protection qui autorise la baignade dans un espace modulable de 2500 à 3000 m² (sous réserve des conditions), mais les activités nautiques et notamment la zone de surf (à gauche) restent interdits. Amateurs de surf, vous n’aurez aucune difficulté à rejoindre Boucan Canot grâce à votre voiture de location. La route qui longe le littoral de la côte Ouest est en effet de bonne qualité ! Notez aussi que vous pourrez profiter d’une des plus belles plages de l’île en surfant sur ce spot.
La Célèbre "Gauche" de Saint-Leu : Un Mythe Réinventé
Parmi les meilleurs spots de surf de la Réunion, « la gauche » de Saint-Leu est un incontournable. La « gauche » de Saint-Leu est une vague d’exception, célèbre à travers le globe. Mondialement connue, la vague « gauche » de Saint-Leu est une des plus mythiques pour les amateurs de surf d’un bon niveau. Ses performances hors normes lui ont valu d’accueillir plusieurs étapes du championnat du monde de surf. Avant les interdictions, des compétitions internationales se déroulaient à Saint-Leu et les meilleurs surfeurs du monde rivalisaient en prenant la fameuse vague « gauche ». Il se déroule très régulièrement de gauche à droite en créant un tube parfait et mesure en temps normal entre 1 et 2,5 mètres, mais elle s’adresse à des surfeurs expérimentés, notamment à cause de la faible profondeur et des coraux. Les célèbres gauches de St-Leu fournissent une vague de classe mondiale lorsque des houles SW plus fortes frappent.
Cependant, un arrêté préfectoral a interdit la pratique du surf en 2013 à cause du risque requin. Aujourd’hui, le célèbre tube est à nouveau accessible sous condition. Depuis 2021, des dispositifs de sécurité y sont testés. La commune de Saint-Leu a pour projet d’installer des filets de protection. Des dispositifs visent à améliorer la sécurité concernant le risque requin sur les plages de l’île. Saint-Leu a notamment mis en place un filet de protection autour du spot de surf. Aujourd’hui, grâce au déploiement de la Water Patrol, en synergie avec le Centre Sécurité Requin, le surf à La Réunion renoue ainsi avec une vague légendaire. En tant que visiteurs, vous devrez vous contenter des autres spots pour rester en sécurité, en sachant que d’autres dispositifs sont en cours pour permettre à de nouveaux lieux d’autoriser à nouveau la pratique du surf à la Réunion. Vous devez ainsi détenir une licence et vous équiper avec des vêtements de protection individuelle contre les requins pour surfer à Saint-Leu. Une expérimentation est également prévue sur le célèbre spot de La Gauche. L’idée serait de mettre à disposition des pratiquants des équipements de protection individuels qui se fixent sous la planche, permettant une répulsion électromagnétique des requins. Ce protocole s’insère dans le plan global de réduction du risque requin à la Réunion.
Étang-Salé-les-Bains : Une Réouverture Surveillée
À Étang-Salé-les-Bains, le spot emblématique du sud-ouest a officiellement rouvert avec un dispositif de surveillance permanent. Une équipe de sauveteurs nautiques (BSN) assure une présence tous les jours de 9h à 12h, avec matériel et intervention rapide en cas de besoin. Étang-Salé fait partie des zones où le surf est aujourd’hui possible sous conditions, avec des dispositifs encadrés (selon les périodes et règles locales). Ces zones ne disposent généralement ni de filets, ni de surveillance, et les observations de requins y sont régulièrement rapportées.
Autres Spots Historiques et Zones Non Autorisées
Il existe de nombreux autres spots de surf à La Réunion : Les Aigrettes, Trois Roches Perroquet, Trois Bassins, Saint-Pierre, Manapany ou Saint-Benoît. En théorie, on peut surfer toute l'année à La Réunion. En pratique, la saison de surf s’étend plutôt d’avril à octobre. En revanche, la plupart des autres spots de l’île ne sont pas sécurisés ni autorisés à la pratique libre du surf ou d’autres sports de glisse en mer à cause du risque potentiel lié aux requins. Trois-Bassins propose une vague plus accessible, avec de belles sections pour enchaîner rollers et cutbacks. Les surfeurs intermédiaires et confirmés y trouveront leur compte. L’accès est simple, et l’ambiance à l’eau est généralement plus détendue qu’à Saint-Leu. Manapany est un reef break atypique avec une vague qui demande de l’engagement. L’accès est facile, mais l’ambiance à l’eau est sérieuse. Situé à Saint-Gilles-les-Bains, le spot des Aigrettes est un beach break idéal pour enchaîner les sessions sans trop de stress. Ce spot convient aux surfeurs de niveaux intermédiaires et avancés.
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East of Saint-Pierre’s jetty rights and the short lefts of Grande-Anse and Manapany, sees the south coast start, named ‘La cote du Sud Sauvage’, mainly due to the constant swell and wind action, but also because of a major shift in the island’s geography. The coral reefs give way to lava flows and basalt rocks, backed by steep ravines leading up to the volcanic peaks that dominate the east coast, where rainfall is way higher than the west, and dense tropical vegetation cloaks the lower slopes. High precipitation inevitably creates murky water at the many rivermouths, which are the preferred restaurants of the large Réunion shark population. The NE coast from Sainte-Rose to Saint-Denis offers very little opportunity, despite being directly in the summer cyclone firing line and most locals will head to the NW coast for these rare swells. Pour les moins aventureux, il existe quelques beachbreaks moyens de sable noir ainsi que les plages populaires de sable blanc des Roches Noires et de Boucan Canot.
Rouler sur la RN1a entre la Saline les Bains et Saint-Leu. A la sortie de la Saline, à Trou d'Eau, poursuivre jusqu'au Lotissement de Bellevue. Franchir le pont de la Ravine de Trois Bassins puis tourner à droite à la première route. Il est très rare d'arriver à cet endroit et de ne voir personne couché sur sa planche en train d'imiter la tortue pour regagner le large ou surfer sur le haut des petites vagues. Pourtant, des arrêtés fréquents en interdisent l'accès en raison de la présence de requins. Mais les jeunes préfèrent se regrouper et se surveiller réciproquement afin de pratiquer leur sport favori. Ici, les vagues sont courtes et rarement hautes mais il faut savoir se contenter de ce que l'on a pour suivre la vague le plus longuement possible. Un snack près de la plage rocheuse peut permettre de les voir évoluer tout en buvant un rafraîchissement. Un très beau sentier littoral bordé de pierres de lave passe au plus près des installations et donne une agréable occasion de se dégourdir les jambes en cherchant des criques sauvages.
La Réunion, une Île Volcanique aux Vagues Puissantes
La Réunion est une île volcanique avec des plages de sable noir et de hauts sommets, dont le Piton de la Fournaise, un volcan actif connu localement sous le nom de "le Volcan". Sa dernière éruption s'est produite le 2 janvier 2010 et a duré 10 jours. La géographie montagneuse a une grande influence sur les régimes météorologiques et, par conséquent, les récifs coralliens ne se sont développés que sur la côte ouest sous le vent car les précipitations y sont minimales. La pluie a façonné des canyons qui canalisent l'eau vers la mer puis à travers les passes coralliennes. La plupart des 32 spots signalés sur la côte ouest se brisent sur des récifs-barrières fragmentés, assez éloignés de la plage. Il y a aussi des fonds rocheux volcaniques normaux, mais ils sont moins nombreux et ont généralement des eaux troubles, un bon habitat pour les requins. L’île de la Réunion, avec ses côtes sauvages et son énergie brute, offre des vagues puissantes et variées qui attirent les surfeurs en quête de sensations fortes. Ici, l’océan ne triche pas : il impose son rythme et son intensité.
La "Crise Requin" : Un Encadrement Strict de la Pratique du Surf
La Réunion a toujours connu des attaques de requins et les « anciens » savent bien qu’il y a toujours eu des requins dans la zone. Pourtant, il est avéré que l’île subit depuis 2011 une recrudescence d’attaques de requins, essentiellement du requin bouledogue et dans une moindre mesure du requin tigre. De nombreuses causes sont suspectées : pollution du littoral, manque de nourriture, arrêt de la pêche, création de la réserve naturelle, individus déviants… sans que le phénomène soit parfaitement expliqué aujourd’hui. En total, 7 personnes ont été tuées dans des attaques de requins à La Réunion depuis janvier 2011. Depuis 2011, on décompte 27 attaques de requins à La Réunion dont 11 mortelles. L’île a connu deux attaques mortelles en 2019, à Saint-Leu et Sainte-Rose. Mais depuis, aucun incident n’est à déclarer et la crise requin semble s’apaiser. Elles touchent essentiellement les surfeurs, et dans une moindre mesure les plongeurs et les baigneurs. Elles ont presque toutes eu lieu sur la côte Ouest et Sud entre la baie de Saint-Paul et Saint-Pierre. Elles se produisent en majorité durant l’après-midi, et particulièrement juste avant le crépuscule, et peuvent se produire très près des côtes. Sans doute plus que quiconque sur un plan sportif, c’est bien le surf réunionnais qui a subi le plus lourdement les conséquences de la « crise requins », à commencer par le nombre de victimes d’attaques qui pour la majorité sont des surfeurs, ensuite par l’interdiction officielle de baignade et de pratique du surf en vigueur depuis 2013, et enfin par la peur durable qui s’est installée pour bon nombre de Réunionnais.
Depuis 2013, un arrêté préfectoral « interdit la baignade et certaines activités nautiques dans la bande des 300 mètres du littoral du département de La Réunion, sauf dans le lagon et, en dehors du lagon, dans les espaces aménagés et les zones surveillées définies par arrêté municipal, les activités les plus exposées au risque requin, à savoir : la baignade, les activités nautiques utilisant la force motrice des vagues (surf, bodyboard, bodysurf, longboard, paddleboard). Il est rappelé que la pratique de la baignade et des activités nautiques au sein de ces zones aménagées n’est possible que dans les conditions et aux créneaux horaires portés à la connaissance des usagers par les services municipaux sur site ». En résumé, Étang-Salé et Saint-Leu sont aujourd’hui les deux zones principales où l’on peut surfer en toute sécurité à La Réunion, grâce à des dispositifs de surveillance et une organisation locale.
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Quand Partir Surfer à La Réunion : La Saison Idéale
En théorie, on peut surfer toute l'année à La Réunion. En pratique, la saison de surf s’étend plutôt d’avril à octobre. En hiver austral, l’île bénéficie de houles régulières générées par l’océan Indien, offrant des vagues de qualité pour tous les niveaux. L'île est idéalement placée pour recevoir des houles puissantes et consistantes des Quarantièmes Rugissants.
Conseils Essentiels pour une Session de Surf Sécurisée
Avant de choisir un spot de surf à La Réunion, il est essentiel de comprendre le cadre réglementaire en vigueur. Aujourd’hui, le surf n’est autorisé que dans des zones précises, équipées de dispositifs de réduction du risque requin (filets, surveillance humaine, protocoles d’intervention). Toutes ces informations sont données à titre indicatif et sont susceptibles de changer du jour au lendemain pour diverses raisons : état des filets anti-requin, météo, risque requin, etc. Il suffit de se promener sur le littoral pour se rendre compte qu’il n’y a pas que des surfeurs à Boucan et aux Roches… Ils sont en effet nombreux à braver l’interdiction pour pratiquer leur passion, avec parfois pour certains peu d’expérience. Il n’est donc pas inutile de rappeler certaines règles de bon sens qui ont toujours été connues et appliquées de tous les surfeurs ici bien avant la crise requin, et qui doivent notamment s’appliquer aux débutants. Ne surfez pas dans l'eau trouble, seul, avant le crépuscule ou après de fortes pluies. Les coraux de feu, les oursins épineux et les récifs peu profonds sont également des menaces.
Voici les règles fondamentales :
- Être un bon nageur.
- Ne pas surfer seul.
- Ne pas surfer au crépuscule et à la tombée de la nuit.
- Ne pas surfer en eaux troubles (après forte houle…).
- Ne pas surfer sur les spots connus comme « à risque ».
- Ne pas surfer sur les plages réservées aux baigneurs.
- Avoir un bon équipement.
- S’informer sur les conditions climatiques et de mer.
- Respecter les règles et priorités sur les vagues (le surfeur le plus au pic de la vague a la priorité sur toute la longueur. Cette priorité s’inverse selon le sens de la vague).
- Observer le spot avant de se mettre à l'eau : Prenez le temps d’analyser la direction du vent, la taille des vagues et la fréquentation du spot. Repérez les accès sûrs et respectez les consignes affichées sur place.
- Ne jamais surfer seul : Prévenez toujours un proche, surfez en groupe et restez attentif à votre entourage.
S'Équiper pour les Vagues Réunionnaises : Types de Planches et Matériel
Bien choisir son matériel est essentiel. Pour débuter, optez pour une planche en mousse, stable et sécurisante, avec un leash solide. Protégez-vous du soleil avec un lycra anti-UV et des chaussons pour éviter les blessures sur le récif. Le matériel de surf est très cher.
Petit lexique des différents types de surf :
- Evolutive / Hybrid (de 7 à 9’ pieds) : Ces planches, comme leur nom l’indique, permettent d’évoluer et de progresser. Ce sont celles qui conviennent le mieux aux débutants qui se lancent dans les petites vagues car elles procurent le meilleur compromis entre stabilité et maniabilité. On y trouve les « Malibu », « Egg » ou « Funboard » qui proposent différentes caractéristiques.
- Shortboard (de 5′ à 7′ pieds) : Ce sont des planches courtes, étroites et nerveuses, qui sont donc très maniables et extrêmement performantes. Certaines sont « passe-partout » et d’autres sont spécifiquement adaptées pour surfer le tube ou les vagues creuses. Elles sont réservées aux surfeurs confirmés.
- Fish (de 5′ à 7′ pieds) : Ce sont aussi des petites planches mais plus larges que les shortboards et les évolutives. Elles permettent une bonne flottaison et de tourner facilement même quand les vagues sont petites et molles. Ces planches nécessitent un niveau de surf correct mais sont néanmoins accessibles aux débutants motivés et aux surfeurs occasionnels.
- Longboard (9′ pieds et plus) : Ce sont des planches très longues et très stables, idéales pour les petites vagues. Elles peuvent être utilisées par les débutants et conviennent à tous les niveaux, mais certains longboards très techniques nécessitent un haut niveau de pratique.
- Gun (de 7′ à 9′ pieds) : Cette planche longue, fine et très pointue à l’avant et à l’arrière permet d’aller affronter les plus grosses vagues, et elle est réservée aux spécialistes du genre.
D’autres éléments sont très importants dans les caractéristiques des planches de surf : outline, wide point, tail, bottom, rocker, rails… Il y a des boutiques spécialisées et quelques shapers (essentiellement sur les côtes Ouest et Sud) qui pourront vous conseiller ou fabriquer votre prochaine planche.
Écoles et Clubs de Surf : Accompagnement et Sécurité
Plusieurs écoles de surf ont également rouvert récemment. Pour bénéficier d’une session de surf sereinement, nous vous conseillons ainsi de vous rapprocher d’une de ces écoles. Des cours sont en effet proposés pour tous les niveaux, dans des vagues forcément sécurisées contre les attaques de requin ou les courants trop forts ! Seules 2 écoles de surf fonctionnent encore, proposant des cours de SUP dans des lagons protégés. Courant février 2021, le sous-préfet de Saint-Paul a en effet annoncé la réouverture de 3 écoles de surf à La Réunion, à savoir Roches Noires, Body Bird et école de surf à La Réunion. Celles-ci pourront ainsi bénéficier du dispositif « vigie requin » renforcée. Ce dispositif est constitué de caméras et de plongeurs qui surveillent la zone, permettant d’alerter les personnes dans l’eau en cas d’observation ou de contact avec un requin et ainsi d’évacuer la zone. Un dispositif qui a fait ses preuves.
Beaucoup plus nombreux avant la crise requins, les clubs de surf retrouvent des couleurs depuis la mise en place des filets et la reprise de l’activité et ils sont aujourd’hui une dizaine à La Réunion. Présidée par Éric Sparton, la ligue réunionnaise de surf a mené un travail de longue haleine pour le retour à l’eau. Son rôle ? Observer, alerter et évacuer. Elle signale sa présence sur un spot de surf à La Réunion par un drapeau orange. Enfin, les écoles de surf ne sont pas en reste grâce à la présence de la VRR à la Pointe de Trois Bassins, le mercredi et le week-end. Prendre un cours avec un moniteur local. Les écoles de surf de l’île connaissent parfaitement les spécificités locales et vous apprendront les gestes essentiels de sécurité, la lecture des vagues et le respect des priorités.
Informations Pratiques pour le Voyageur et le Surfeur
Que vous soyez un surfeur expérimenté ou un débutant en quête de nouvelles aventures, ces lieux vous garantiront une expérience inoubliable et sans danger. La Réunion, île volcanique au cœur de l’océan Indien, séduit les surfeurs grâce à ses vagues puissantes et ses paysages à couper le souffle. Pourtant, la pratique du surf y est très encadrée pour garantir la sécurité de tous.
Accès et Déplacements sur l'Île
L'aéroport de la Réunion n'a des vols directs que depuis l'île Maurice, Madagascar, l'Afrique du Sud et la France. Pour obtenir des vols pas chers depuis la France, il faut éviter la période des vacances de juillet-août. L'intérieur montagneux signifie que l'on conduit principalement sur la route côtière N1, qui est très fréquentée aux heures de pointe. Être basé à St-Leu évitera trop de déplacements en voiture. Le service de bus "Cars Jaunes" est fiable (vous applaudissez pour arrêter le bus). Une voiture de location coûte à partir de 215 $ par semaine. La route qui longe le littoral de la côte Ouest est de bonne qualité.
Hébergement : Options pour Tous les Budgets
Le Paladien Apolonia, un 3 étoiles de St-Leu, est somptueux mais une chambre double y coûte à partir de 175 $ par nuit. Juste en face de la vague se trouve DodoSpot ; une chambre double y coûte à partir de 32 $ par nuit. Le camping Campix est ouvert de mars à novembre. Des maisons d'hôtes (40 $/60 $) légèrement en dehors de la ville sont aussi disponibles.
Coût de la Vie et Aspects Monétaires
La monnaie est l'euro (EUR), avec un taux de change de 1 $ = 1 euro. Une cuisine créole épicée coûte 15 $ ou même moins dans les bars.
Santé, Sécurité et Formalités Administratives
La Réunion suit les mêmes règles de base pour les visas que la France, de sorte que les nations européennes n'ont pas besoin de visa et peuvent rester aussi longtemps qu'elles le souhaitent. La plupart des autres nations (Amériques, Australiens, Néo-Zélandais, Japonais) peuvent séjourner jusqu'à 3 mois sans visa. Le code téléphonique pour l'île est +262 pour les appels entrants, et 00 pour les appels sortants. Les langues parlées sont le français et le créole. L'électricité est aux normes françaises.
Au-delà des Vagues : Activités et Découvertes
Maïdo est un pic de 2000m qui offre une vue imprenable sur la côte ouest. Les cirques comme Mafate, Cilaos et Salazie sont d'excellents endroits pour la randonnée et les vues. Sur le côté est, le Piton de la Fournaise est le deuxième volcan le plus actif du monde. La Réunion est une île française avec des "Zoreils" (le nom des personnes de la France continentale) qui élèvent le niveau de vie. Les habitants métis parlent créole. Les bars sont animés et jouent de la musique locale séga et maloya. Son paysage diversifié, oscillant entre montagnes verdoyantes et plages de sable blanc, offre une multitude d’activités pour tous les goûts.