La plongée sous-marine attire par ce qu’elle offre de plus rare : le silence, la lenteur, l’impression d’entrer dans un monde inaccessible depuis la surface. Avant de commencer à pratiquer la plongée sous-marine, il est essentiel de comprendre que cette activité, bien que gratifiante, ne se pratique en aucun cas seul. Où que vous soyez, il est indispensable de commencer avec un organisme agréé et un moniteur diplômé. Si vous voulez découvrir la plongée, vous pouvez avant cela effectuer un baptême de plongée : une première immersion d’environ 20 minutes, en piscine ou en mer, qui vous permettra d’appréhender et de découvrir une première fois le milieu sous-marin.
Organisation et niveaux de plongée sous-marine
Le code du sport encadre la pratique de la plongée et précise les aptitudes requises, l’encadrement nécessaire et les zones de plongée autorisées, en fonction de 5 niveaux de plongée correspondant au niveau de loisir FFESSM, devant être validés dans des centres agréés. Le niveau 1 concerne le plongeur encadré jusqu’à 20 m. Le niveau 2 autorise le plongeur à être encadré jusqu’à 40 m et autonome jusqu’à 20 m. Le niveau 3 permet d’être autonome jusqu’à 40 m et autonome jusqu’à 60 m avec accord du directeur de plongée, qui est la personne responsable de l’organisation de la plongée. Le niveau 4 fait office de guide de palanquée (encadrement en exploration de plongeurs de 0 à 40 m) et plongeur autonome jusqu’à 60 m, tandis que le niveau 5 est celui de directeur de plongée et plongeur autonome jusqu’à 60 m.
Condition physique et contre-indications médicales
Il faut une bonne condition physique pour effectuer une séance de plongée. Il est seulement recommandé d’effectuer une pratique sportive régulière et de savoir correctement nager. Les problèmes respiratoires tels que l’asthme, les pathologies cardio-vasculaires, neurologiques ou les tympans fragiles peuvent constituer des contre-indications. La visite médicale est obligatoire avant la plongée, et le médecin fédéral vérifie l’absence de contre-indications médicales majeures pour garantir la sécurité du plongeur. La grossesse est une contre-indication formelle. Hormis pour le baptême, il est nécessaire de fournir un certificat médical, qui peut être délivré par votre médecin de famille ou un spécialiste agréé par la Fédération française d’études et de sports sous-marins (FFESSM). Certains clubs ou structures de plongée sont organisés pour l’accueil et l’encadrement de personnes en situation de handicap.
L’équipement indispensable : du trio PMT au matériel technique
Le matériel à utiliser dépend du type de plongée que vous souhaitez pratiquer, jamais seul. Si vous restez près des côtes et plongez en apnée, masque, palmes et tuba pourront vous suffire. Selon la température de l’eau, il ne faut pas oublier la combinaison. Le trio PMT (palmes, masque et tuba) est nécessaire pour voir, nager et respirer à la surface. Le détendeur est impératif pour découvrir les fonds marins, puisqu’il vous permettra de respirer sous l’eau une fois relié à votre bouteille de plongée. La combinaison doit être choisie selon la zone : étanche pour les eaux froides (inférieures à 12° C), semi-étanche ou 7 mm pour les eaux tempérées (entre 12 et 26° C), et humide 3 ou 5 mm pour les eaux chaudes (supérieures à 24° C).
Le gilet stabilisateur assure un bon équilibre à votre équipement et permet de fixer votre bouteille de plongée. L’ordinateur de plongée est une montre/ordinateur miniature qui fournit des informations sur la profondeur, la température et la pression de l’eau, votre réserve d’air, etc. Un moyen de décompression, une table et un profondimètre ou un ordinateur est obligatoire à partir du niveau 2. Ces équipements peuvent être coûteux. Il est intéressant de les louer ou de les emprunter dans les clubs où vous pratiquez ou via des magasins spécialisés, pour tester ce qui vous convient avant d’investir. Quelques accessoires comme des gants et chaussons en Néoprène®, une petite lampe ou un phare, et un appareil photo étanche permettent de profiter au mieux de votre exploration.
Lire aussi: Comprendre facilement les numéros de voile en windsurf
Signalisation et sécurité maritime
Si vous prenez un bateau pour aller au large, il est impératif de hisser un pavillon indiquant que vous et/ou d’autres personnes êtes en plongée. Le pavillon Alpha signifie « plongeurs en immersion ». Le pavillon rouge à diagonale blanche ou le pavillon à croix de Saint-André signifient « plongeur isolé ». Ce pavillon est une indication pour les plaisanciers, pêcheurs ou autre utilisateur de Jet-Ski® de l’obligation de passer à une distance minimum de 100 mètres pour ne pas blesser un plongeur qui remonterait en surface à distance du bateau.
Choisir ses spots de plongée en France
On peut plonger partout en France, le territoire français abrite d’ailleurs de magnifiques spots de plongée. En mer Méditerranée, les eaux translucides regorgent de faune, de flore et d’épaves, notamment dans le golfe de Porto, le parc national de Port-Cros, la réserve marine de Cerbère-Banyuls, le golfe d’Ajaccio, la réserve naturelle des îles Lavezzi, ou le parc naturel des Calanques. La côte Atlantique abrite des eaux magnifiquement turquoise, notamment en Bretagne sud, pour découvrir des reliefs et une faune extraordinairement variés comme la rade de Brest, Belle-Île-en-Mer ou l’archipel des Glénan. La Manche propose des eaux froides et sombres avec les plages du débarquement et Arromanches. Les Alpes permettent la plongée souterraine (spéléo) dans des sites comme le lac de Tignes ou la Grotte de Choranche.
Pratiques de sécurité et gestion des risques
Ne plongez jamais seul. Plongez toujours au minimum en binôme. Avant de plonger, assurez-vous de ne pas être fatigué, de ne pas avoir froid ou de ne pas être enrhumé. Ne consommez pas d’alcool, de drogue ni de médicaments avant une plongée. Si vous faites de l’apnée, respirez normalement avant de plonger et entamez votre remontée avant de ressentir le besoin de respirer. Après une plongée, attendez 24 heures avant de prendre l’avion. Réhydratez-vous bien après être sorti de l’eau, car la plongée déshydrate.
Chaque plongeur doit savoir réagir en cas d’accident. Déclenchez les secours en mer via le canal 16 de votre VHF ou par téléphone au 196. En cas d’accident de plongée, la victime doit être mise au plus tôt sous oxygène, avec un masque à haute concentration à 15 l/mn sans rupture jusqu’à sa prise en charge hospitalière. Le numéro d’urgence européen est le 112, le SAMU le 15, les pompiers le 18, et le DAN Europe en France peut être joint au +33 (0)1 45 63 14 07.
#
Lire aussi: Bonnes pratiques: autocollants numéro de voile
Lire aussi: les enjeux du Duo Diving en danse