La pratique du kayak sur la Semois représente une activité emblématique de la vallée, alliant découverte de la nature sauvage et loisirs sportifs. Pour garantir la préservation de cet écosystème fragile tout en assurant la sécurité des pratiquants, le Gouvernement wallon a adopté le 19 mars 2009 l’arrêté réglementant la circulation des kayaks et des autres embarcations sportives sur les cours d’eau. Ce cadre législatif strict ne se limite pas à des interdictions, mais structure l’usage de la rivière à travers des paramètres techniques précis liés aux débits hydrologiques et à des points d'accès officiels.
Gestion des débits et conditions de navigation
La possibilité de naviguer sur la Semois est directement conditionnée par l’état hydrologique du cours d’eau, mesuré en temps réel. La navigation est strictement interdite lorsque le niveau d'eau est inférieur au débit minimum, défini comme étant le débit moyen calculé sur septante-deux heures, lequel est déterminé spécifiquement sur chaque tronçon. À l’opposé, par mesure de sécurité en cas de crue, la navigation est également interdite lorsque le débit est supérieur au débit maximum, soit le débit jour déterminé sur chaque tronçon. Ces mesures visent à protéger les kayakistes des dangers liés aux courants violents ou aux obstacles submergés, tout en limitant l'érosion des berges et la perturbation de la faune aquatique lors des périodes de sécheresse.
Afin d’améliorer la lisibilité de l’information pour tous les kayakistes, une signalétique homogène a été établie tout au long du parcours. Des panneaux modulables informent les kayakistes de l’autorisation ou de l’interdiction de circulation. Ces panneaux sont mis à jour quotidiennement en fonction des données collectées des débits des différents cours d’eau et en fonction des prévisions météorologiques. Il est primordial pour tout pratiquant, qu'il s'agisse d'un touriste occasionnel ou d'un habitué, de consulter ces indicateurs avant toute mise à l'eau. Par ailleurs, un horaire strict a été instauré pour la circulation. Cet horaire a pour objectif de déterminer très clairement les tranches horaires où des kayaks sont autorisés, assurant ainsi une répartition harmonieuse des flux de navigation sur la journée.
Points d'embarquement et de débarquement officiels
Le respect des zones d'accès est une obligation légale impérative pour limiter l'impact humain sur les berges. Pour rappel, l’embarquement et le débarquement ne peuvent s’effectuer que sur les AIRES DESIGNEES. Ces points d'accès, répartis stratégiquement le long du cours de la Semois, sont les seuls endroits où la manœuvre est autorisée. Parmi les sites officiellement répertoriés, on retrouve notamment l'Aire « Au Breux » (AED), l’embarcadère à Chiny (AED), et Les Cabrettes à Chassepierre (AED).
Plus en aval, l'itinéraire est jalonné par d'autres points stratégiques : l’Aire « Moulin Willaime » (AED) à Herbeumont, La Vierre, au pont de Martilly (AE) à Herbeumont, ainsi que la Plage de Straimont (AED), également située à Herbeumont. La navigation se poursuit vers le pont Suxy-Chiny (AD) et le site de Bertrix (AED). Dans la région de Bouillon, les zones désignées incluent le Gué du Maka (AED) aux Hayons, le pont de Dohan (AED), l'aire Au Saty (AED) située à Noirefontaine, La Vanne (AD) à Bouillon, et le secteur du barrage à aiguilles (AE) à Bouillon. Enfin, pour les parcours terminaux, les pratiquants peuvent utiliser le pont de Poupehan (AED) ou l'aire de Récréalle (AED) située à Alle.
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