Le château de Neuschwanstein, c’est tout simplement le château le plus célèbre et le plus beau d’Allemagne. Si vous avez un peu de mal à prononcer son nom, ce n’est pas très grave. Il doit déjà vous être un peu familier, car il a servi d’inspiration à Walt Disney pour la création du château de la Belle au bois dormant et Cendrillon. C’est donc un véritable château de conte de fées que nous vous proposons de découvrir, et il se trouve au sud de la Bavière. Perché sur un éperon rocheux, il offre des vues spectaculaires, notamment en "contre-plongée", soulignant sa majesté et son implantation audacieuse dans le paysage alpin.
L'Écrin d'un Rêve Royal: Histoire et Architecture de Neuschwanstein
La Naissance d'un Songe Royal
L'histoire de Neuschwanstein est intrinsèquement liée à celle de son créateur, le roi Louis II de Bavière. Nous sommes en 1867, le roi Louis II de Bavière est en visite en France. Bien qu’il soit à la tête d’un riche royaume, il n’a pas vraiment la tête à gouverner. C’est un roi romantique qui est loin des troubles de l’époque. La Prusse s’émancipe de l’empire Autrichien et, grâce à Otto Von Bismarck et la guerre contre la France, amènera à l’unification de l’empire Allemand, en intégrant la Bavière. Le roi Louis II, lui, ne fait pas le poids dans cet échiquier géopolitique, alors il se promène en France. Enfant mélancolique, né à Nymphenburg en 1845, à Munich, il grandit au pied des Alpes bavaroises, dans le château de Hohenschwangau. Élevé avec son frère Otto à la dure par des parents qui ne le comprennent pas, Louis II rêve. Sans amis, c’est à sa cousine Sissi qu’il se confie. De sa chambre, son regard se perd sur les proches montagnes.
Lors de son voyage en France, il y découvre le château de Pierrefonds qui vient d’être restauré par Viollet le Duc. Il est emballé et se dit « Trop cool, je vais faire construire un truc du même genre et encore plus beau chez moi, hop en route! ». C'est ainsi que germe l'idée de ce qui deviendra Neuschwanstein, un château qui reflèterait ses idéaux romantiques et sa fascination pour le Moyen Âge.
Un Site Spectaculaire et une Construction Audacieuse
Pour concrétiser son rêve, Louis II choisit un emplacement d'une beauté et d'une dramaturgie inégalées. Il décide de l’installer sur un éperon rocheux, le Neuschwanstein (Rocher du cygne), en face du château de Hohenschwangau qui était la résidence d’été de la famille royale de Bavière et où il avait grandi. L'emplacement est stratégique et visuellement saisissant. Pour y parvenir, il fait sauter à la dynamite les vestiges de deux vieux châteaux forts sur l’éperon rocheux, construit une route et la première pierre est installée en 1869.
La construction du château représente un coût énorme et ça grogne de plus en plus en Bavière. Les travaux progressent malgré les difficultés financières et les critiques. Louis II s’y installe en 1884 alors que les travaux ne sont pas finis. L'intérieur, bien que partiellement achevé, était conçu pour être un sanctuaire personnel pour le roi, un monde d'opéra et de légende.
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Le Destin Tragique d'un Roi et l'Héritage d'une Œuvre
Le règne de Louis II prend une tournure tragique. En 1886, le roi est déclaré atteint de folie et inapte à gouverner. Il est interné de force. Il meurt d’ailleurs dans des circonstances assez louches le lendemain de son internement. La disparition prématurée et mystérieuse du roi marque la fin d'une ère et le début d'une nouvelle destinée pour son château.
Même si le roi n’est plus là, le Château de Neuschwanstein coûte toujours aussi cher. Pour le rentabiliser, l’état Bavarois décide de l’ouvrir au public en 1889. Cette décision s'avère être un succès retentissant. En 1920, les tickets d’entrées ont permis de finir le remboursement des travaux. Aujourd'hui, les châteaux de Louis II, dont Neuschwanstein, accueillent près de 2 millions de visiteurs par an. C’est dire si ces châteaux de contes de fées, excentriques et fascinants, attirent.
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L'Itinéraire vers Hohenschwangau
L'aventure commence souvent par le voyage. Il faut tout d’abord vous rendre dans la petite localité de Hohenschwangau, à moins de 2h de route, au sud-ouest de Munich. La plus grande ville à proximité du château est Munich (située à 120km). Si vous souhaitez venir depuis la France, le trajet sera beaucoup plus long. L’aventure commence à Munich. De Munich il faudra prendre le train jusqu’à Füssen. Pour une expérience plus sereine, nous vous recommandons de rester une nuit dans un hôtel à proximité du château pour moins de stress et de réserver votre billet pour la visite le lendemain matin de votre arrivée.
Une visite dans cette région peut être combinée avec un voyage dans une vieille ville. Par exemple, la capitale bavaroise Munich à 120 kilomètres, ou la ville autrichienne d'Innsbruck (114 km). Des excursions au départ de Munich sont également disponibles, comme celle pour la découverte des châteaux de Neuschwanstein, de Linderhof et de Schwangau, pour laquelle il faudra compter la journée, avec un tarif d'environ 60€ (sans les visites guidées des différents châteaux). Il est également possible d'opter pour une excursion aller et retour depuis Munich jusqu’au château pour un prix d’environ 60€ par personne.
Stationnement et Accès au Château
Une fois arrivé à Hohenschwangau, la question du stationnement se pose. Sur place, il y a 4 grands parkings privés et payants (7 Euros la journée, en cash uniquement, prévoyez la monnaie). Il est important de noter que vous n’avez pas la possibilité de vous garer plus proche du château. Ne cherchez pas à vous garer ailleurs ou à vous rapprocher du château, c’est peine perdue.
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Ensuite, il faut grimper en direction du château, situé à 1,5 km. Plusieurs options s'offrent aux visiteurs. Pour les plus sportifs et les plus économiques, la marche est la solution idéale. Si vous souhaitez monter à pieds, c’est juste à côté, 1.5km. Histoire de ne pas suivre bêtement le troupeau de touristes sur la route, vous pouvez couper à travers la forêt par des petits sentiers. C’est beaucoup plus agréable et tranquille.
Pour ceux qui préfèrent un moyen de transport, deux alternatives sont proposées par des sociétés privées payantes. Vous pouvez choisir la calèche, dont le départ se fait depuis l’hôtel Müller (Alpseestraße), pour un tarif de 7€ la montée et 3,5€ pour la descente. Une autre option est la navette. Il n’y a pas d’horaires fixes pour ces navettes; elles partent très régulièrement depuis le parking P4. Le coût est de 2,5€ si vous prenez juste la montée, sinon 3€ pour l’aller/retour et 1,5€ pour la descente. Vous pouvez donc monter en navette et descendre à pieds par exemple.
Billetterie et Conditions de Visite Intérieure
Pour visiter l’intérieur du château, il faut passer par la billetterie à Hohenschwangau ou par le Ticket Center online. Les billets pour le château de Neuschwanstein sont disponibles en ligne sur www.hohenschwangau.de. Les billets restants sont disponibles sur place au Ticket Center Hohenschwangau, dans la limite des places disponibles et exclusivement pour le jour même. Les réservations ne sont possibles que dans certaines conditions. Veuillez noter que le billet smartphone ne peut pas être utilisé pour l'entrée au château de Neuschwanstein. En cas de retard, veuillez contacter le prestataire par téléphone au +49 15215875864. Les achats sont définitifs, et les billets ne peuvent pas être remboursés, échangés ou modifiés.
La visite du château vous coûtera 13 euros. C’est une visite guidée obligatoirement, et il faut être à l'heure et faire la queue. La visite dure 30 petites minutes au pas de course pour visiter les 15 seules pièces aménagées du château. Les retours sur ces visites ne sont pas fantastiques, certains visiteurs préférant se concentrer sur l'extérieur et les vues environnantes. Les horaires d'hiver sont de 10h à 16h, avec des visites guidées uniquement.
Règles et Restrictions
Afin de préserver ce site historique et d'assurer la sécurité des visiteurs, certaines règles sont en place. Le port et l'introduction d'objets potentiellement dangereux (tels que des armes, des matières explosives ou inflammables, des couteaux, des outils, des ciseaux, des sprays au poivre et des bouteilles en verre, etc.) sont interdits.
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Il est interdit de photographier ou de filmer à des fins privées dans le château. Toute autre prise de vue est en principe soumise à autorisation et payante. Cependant, la prise de photos de l'extérieur des bâtiments à des fins privées n'est pas soumise à un permis et ne nécessite pas d'autorisation préalable.
L’Office des châteaux bavarois considère toutefois que l’usage de drones constitue un danger potentiel considérable pour le château de Neuschwanstein et ses visiteurs. C'est pourquoi, il est fait usage du droit de propriété (§ 903 BGB) et, après avoir pesé les intérêts en présence, notamment en raison des rassemblements de personnes au château de Neuschwanstein, il est interdit le décollage et l'atterrissage sur la propriété. D'une manière générale, il est interdit de survoler des rassemblements de personnes (conformément aux règlements [UE] 2018/1139 [règlement de base] et [UE] 2019/945 et 2019/947 et la législation nationale).
Neuschwanstein sous tous les Angles: Points de Vue et Perspectives "Contre-Plongée"
Arrivé enfin au pied du château, il faut bien avouer que son allure fine et élancée a une certaine classe. Le décor autour est tellement beau que l’on ne souhaite pas forcément s’enfermer dans les murs du château. Neuschwanstein, par son emplacement et son architecture, offre des perspectives visuelles uniques, invitant à la contemplation sous différents angles, dont la spectaculaire "contre-plongée" qui accentue sa grandeur.
Le Célèbre Marienbrücke: Une Vision Spectaculaire
Un des points d'observation les plus iconiques et prisés est le Marienbrücke. Le pont Marienbrücke se trouve à 500 mètres du château Neuschwanstein et est une pause photo populaire. Il doit son nom à la reine Marie et c'est le pont qui se trouve au-dessus des gorges de la Pöllat. Le pont Marienbrücke date de 1844. C’est Maximilien II (le père de Louis II) qui l’a fait construire, et il porte le nom de son épouse la reine Marie. Il surplombe le torrent Pöllat à 92m de hauteur. La rivière traverse des gorges et se jette depuis une impressionnante cascade, juste sous le pont et juste en face du château. C’est carrément grandiose comme mise en scène. À l'origine, une passerelle pour piétons fut construite par le Roi Maximilien II au-dessus des gorges, que Louis II remplaça ensuite par une passerelle en fer. Le pont était tout d’abord en bois, mais pas très joli. Quand Louis II fait bâtir son château, il démolit le pont et le fait reconstruire en métal dans un style plus aérien et léger.
Depuis le Marienbrücke, vous avez cette vue imprenable sur le château, dominant le paysage alpin. Il y a beaucoup beaucoup de monde sur le pont pour prendre des photos, témoignant de sa popularité. Cette perspective offre une "contre-plongée" classique, permettant d'admirer la finesse et l'élégance des tours du château se dressant vers le ciel, ancrées dans leur socle rocheux.
L'Exploration des Gorges de la Pöllat: Au Pied du Géant
Pour une expérience plus intime et des vues encore plus saisissantes en "contre-plongée", l'exploration des gorges de la Pöllat est vivement recommandée. Si vous traversez le pont Marienbrücke, vous pouvez emprunter un des nombreux sentiers de randonnées qui parsèment cet endroit. Il y en a un qui grimpe jusqu’au sommet du mont Tegelberg, offrant des panoramas différents.
Mais pour une immersion au pied du château, un autre chemin est à privilégier. Quand vous redescendez en direction du château, vous verrez un petit chemin sur votre droite en direction des gorges. Si la porte métallique est ouverte, pas d’hésitation, il faut y aller! Et vous voilà sous le pont, face à la cascade qui fait une trentaine de mètres de haut! Ensuite le chemin suit les gorges. On marche le long de la rivière Pöllat, on suit ses méandres, ses cascades, c’est super agréable. Il n’y a pas beaucoup de monde par rapport à la foule qui se presse près du château, offrant une tranquillité bienvenue. Après avoir franchi une passerelle métallique le long d’une falaise, on arrive au bout des gorges, où la rivière s’engouffre dans Gipsmühle, un ancien moulin à gypse. Derrière le moulin, il y a une petite brasserie discrète. Cette promenade offre des vues uniques du château en contre-plongée, permettant de mesurer son échelle monumentale depuis sa base et de comprendre pleinement son intégration spectaculaire dans le paysage.
Le Sommet du Tegelberg: Panorama et Évasion
Pour une perspective plus aérienne et un panorama à couper le souffle, le Tegelberg est un incontournable. En été, prenez le téléphérique jusqu'au sommet du Tegelberg, où vous avez un magnifique panorama sur l'Allgäu et les Alpes tyroliennes avec le célèbre sommet de la Zugspitze. La montée est assez raide et régulièrement on a ce genre de point de vue. Oh, rien d’extraordinaire hein, c’est juste… wouaaaaaah !!!! C’est tellement beau !! Ce sommet offre non seulement une vue plongeante sur Neuschwanstein et ses environs, mais aussi sur les Alpes environnantes.
Le Tegelberg est également une destination de loisirs à part entière. Il y a une piste spéciale de luge d'été pour les enfants ici. En hiver, c'est un domaine skiable important, attirant les amateurs de sports de glisse. Si vous voulez atteindre le sommet du mont Tegelberg plus facilement, à quelques kilomètres du château, il y a une télécabine qui permet de faire le trajet, avec un tarif de 22 Eur aller / retour.
Hohenschwangau et les Trésors Environnants: Au-delà de Neuschwanstein
L'environnement de Neuschwanstein est riche et varié, offrant bien plus que la seule visite du château féérique. La région de Hohenschwangau est un véritable écrin de nature et d'histoire.
Le Château de Hohenschwangau: Le Foyer Royal d'Enfance
Juste en face de Neuschwanstein se trouve le château de Hohenschwangau. En 1832 le roi Maximilien II achète des vieilles ruines, et en 1837, il devient un château tout neuf et accueille la famille royale de Bavière l’été. C'est ici que Louis II a passé son enfance et a développé son amour pour les légendes et l'art. Au contraire du château de Neuschwanstein, le château de Hohenschwangau a réellement été habité sur une longue période, et sa visite est souvent jugée plus intéressante pour son authenticité historique et sa richesse intérieure. Il possède aussi des beaux jardins, offrant une promenade agréable et de belles vues sur les environs.
Le "Ostallgäu Lakeland": Nature et Activités de Plein Air
La région de Hohenschwangau est caractérisée par son cadre naturel exceptionnel. L'environnement de Neuschwanstein se compose de champs vertes et de forêts sombres. En raison des nombreux lacs, la région a le nom ‘Ostallgäu Lakeland’. Vous y trouvez deux zones naturelles : le massif d'Ammer, c'est-à-dire la plus grande région alpine de Bavière et le Bannwaldsee, l'ancien terrain de chasse de Louis II avec une flore et une faune rares. La région d'Ostallgäu est aussi un domaine populaire pour la randonnée et le vélo, offrant d'innombrables opportunités d'explorer les paysages pittoresques à travers un réseau dense de sentiers.
L'Alpsee: Reflet des Châteaux
À proximité de Hohenschwangau se trouve le lac Alpsee, un joyau naturel. Le lac "Alpsee" près de Hohenschwangau n'a pas de port, mais seulement un hangar à bateaux. Ici vous pouvez louer des petits bateaux (mai - octobre, 10h00 - 19h00) pour voir les magnifiques environs et les châteaux depuis une perspective différente, se reflétant dans ses eaux calmes. Cette activité offre un moment de détente et des vues superbes sur les deux châteaux depuis le niveau de l'eau.
Les Bains Thermaux de Schwangau
Pour une pause bien-être après l'exploration, le proche village de Schwangau propose des bains thermaux. Les bains thermaux dans le proche village Schwangau, avec de l'eau cristalline, sont une attraction notable. Leur extérieur du thermocomplex est basé sur le château de conte de fées de Neuschwanstein, créant une continuité architecturale et une atmosphère enchantée même en dehors des visites royales.
Füssen: La Cité Médiévale aux Portes des Alpes
À seulement 3 kilomètres de Neuschwanstein se trouve le village médiéval de Füssen avec 15000 habitants. C'est une vieille ville pleine de charme et d'histoire. Elle abrite une abbaye baroque, la basilique, plusieurs musées, les murs de la vieille ville et le remarquable château 'Hohe Schloss'. Profitez de l'atmosphère particulière dans la vieille ville avec beaucoup de fontaines, cafés et boutiques, invitant à flâner et à découvrir son riche patrimoine.
Des Escapades Royales et Alpines aux Alentours
La région autour de Neuschwanstein est un point de départ idéal pour découvrir d'autres merveilles de la Bavière et au-delà, offrant des excursions d'une journée vers d'autres châteaux royaux ou des sommets alpins majestueux.
Schloss Linderhof: L'Intimité du Roi Bâtisseur
Un autre château bavarois populaire, Schloss Linderhof, est situé à 59 kilomètres du château de Neuschwanstein. C'est l'un des trois châteaux qui ont été construits sur l'ordre du roi Louis II. Le château a été achevé en 1878 et était le seul château que Louis II avait achevé avant sa mort. Au contraire de Neuschwanstein qui fut un projet inachevé de son vivant, Linderhof est une œuvre complète, reflétant davantage l'intimité et le goût personnel du roi. L'intérieur plein de splendeur, combiné avec de beaux jardins, peut être visité à travers une visite guidée. Ses jardins à la française, ses grottes et ses pavillons sont des exemples exquis du faste royal.
Le Grand Panorama de la Zugspitze
Pour les amateurs de haute montagne et de panoramas à couper le souffle, une excursion à la Zugspitze est impérative. Le Zugspitze se situe à la frontière entre l'Allemagne et l'Autriche. Avec le téléphérique, vous atteignez le sommet de 2962 mètres. Sur la terrasse panoramique, vous avez une vue sur les sommets de 4 pays, offrant une expérience mémorable et une perspective unique sur les Alpes bavaroises et tyroliennes.
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