Robert Maloubier, affectueusement surnommé Bob, est une figure emblématique de la résistance française et un pionnier des forces spéciales. Né le 2 février 1923 à Neuilly-sur-Seine, il a marqué l'histoire par son engagement sans faille durant la Seconde Guerre mondiale et sa contribution à la création des nageurs de combat français. Décédé le 20 avril 2015 à Paris, à l'âge de 92 ans, il laisse derrière lui un héritage d'audace, de courage et d'innovation.
Une Jeunesse Patriotique et un Appel à l'Action
En mai 1940, alors qu'il est élève au Lycée Pasteur et prépare son baccalauréat, l'invasion allemande bouleverse sa vie. Refusant l'occupation, il tente de rejoindre le général de Gaulle en Angleterre. Ses tentatives infructueuses via Bordeaux, Saint-Jean-de-Luz et Marseille ne le découragent pas. En décembre, il retourne à Paris pour un dernier adieu à ses parents, déterminé à poursuivre son objectif. En janvier 1941, il s'engage dans l'aviation de l'armée d'armistice, avec l'espoir de détourner un avion vers Gibraltar ou Malte.
L'année 1942 marque un tournant. Le 8 novembre, la base où il est stationné est encerclée par les Allemands. Bob Maloubier et son ami Henri Silhol s'échappent à vélo vers l'Algérie, où ils rejoignent les forces britanniques débarquées lors de l'opération Torch.
Au Service de Churchill: Sabotage et Actions Clandestines
Après un passage par la Patriotic School en février, il est dirigé vers Orchard Court, où il rencontre des agents opérationnels. En mars, il suit un entraînement intensif avec Pierre Raynaud et Henri Sihol. Le trio rencontre également Diana Rowden, Éliane Plewman et Éric Cauchi. Dans la nuit du 15 au 16 août, il est parachuté en France, près de Louviers. Son point de contact est Philippe Liewer, chef du réseau SALESMAN, qui devient son supérieur. Maloubier remplace Gabriel Chartrand en tant que saboteur du réseau, secondé par Claude Malraux.
Son rôle au sein du réseau SALESMAN est crucial. Il participe à de nombreuses opérations de sabotage visant à perturber les forces allemandes. Le 20 décembre, il échappe de justesse à une arrestation à Elbeuf, mais est blessé par balles. À Londres, Philippe Liewer l'informe de l'arrestation de plusieurs membres du réseau, dont Claude Malraux et Isidore Newman.
Lire aussi: La Grotte des Nageurs : un Sahara verdoyant
Dans la nuit du 7 au 8 juin 1944, Maloubier est parachuté dans le Limousin avec Philippe Liewer, Violette Szabo et Jean-Claude Guiet. Leur mission est de soutenir les maquis de la région. Il participe activement à la Libération du Limousin et harcèle les garnisons ennemies qui tentent de se replier vers l'Allemagne. Lors d'une mission près de Châteauroux, il est blessé et fait prisonnier par les Allemands. Il est ensuite libéré à Billy, dans l'Allier, après avoir promis sur l'honneur de faire soigner les blessés allemands.
En août 1945, il est affecté à la Force 136, une unité du Special Operations Executive (SOE) chargée d'encadrer les maquis en Asie occupée par les Japonais.
Son audace et son efficacité lui valent la prestigieuse décoration britannique DSO (Distinguished Service Order), remise par le roi George VI.
L'Après-Guerre: Des Services Secrets aux Nageurs de Combat
Après la guerre, Bob Maloubier rejoint les services de renseignement extérieur (DGER), où il restera quinze ans. Il participe à la fondation du service action du SDECE (actuelle DGSE).
Sportif accompli, il crée l'unité des nageurs de combat français en 1952, marquant une étape importante dans l'histoire des forces spéciales françaises.
Lire aussi: Activités du Cercle des Nageurs du Fiumorbu
Il a également contribué à affaiblir les fortifications du mur de l'Atlantique mis en place par l'Allemagne. Il avait notamment pour mission de couler un navire ravitailleur de sous-marins au Havre.
Une Vie d'Aventures et d'Engagements
Après avoir quitté le SDECE, il s'engage dans diverses activités, notamment comme forestier au Gabon, où il rencontre Albert Schweitzer. Il travaille également dans le secteur pétrolier chez Shell et met sur pied la garde personnelle du président gabonais Léon Mba.
En juin 2014, il est décoré par la reine d'Angleterre, Elizabeth II, dans l'ordre de l'Empire britannique.
Héritage et Reconnaissance
Robert Maloubier était un homme aux multiples facettes : saboteur, agent secret, créateur d'unité d'élite et écrivain. Son parcours exceptionnel témoigne de son courage, de son patriotisme et de son esprit d'initiative. Il a incarné l'esprit de résistance et l'engagement au service de son pays.
Son autobiographie et ses autres ouvrages offrent un témoignage précieux sur les opérations clandestines pendant la Seconde Guerre mondiale et sur l'histoire des services secrets français.
Lire aussi: Contre-indications des Bébés Nageurs
Il laisse derrière lui l'image d'un homme d'action, d'un aventurier et d'un patriote, dont l'héritage continue d'inspirer les générations futures.
Anecdotes et Réflexions Personnelles
- Son Regret: Malgré ses nombreuses réalisations, Bob Maloubier regrettait de ne pas avoir pu devenir pilote de chasse, son rêve d'enfant.
- Son Patriotisme: Il expliquait son engagement par un simple patriotisme : "Je n'aimais pas que des étrangers arrogants soient installés chez nous, c'est héréditaire."
- Les Plus Belles Années: Étonnamment, il considérait la guerre comme "les plus belles années de sa vie, simplement parce que j'en suis sorti vivant."
- Une Montre Iconique: Avec Claude Riffaud, il a participé à la conception de la montre de plongée "Fifty Fathoms" de Blancpain, un modèle devenu emblématique.