Introduction
Laure Manaudou, née le 9 octobre 1986 à Villeurbanne, est une nageuse française dont le nom résonne avec les plus grands exploits de la natation tricolore. Elle est la sœur de Florent Manaudou, également champion olympique de natation. Son palmarès exceptionnel et sa personnalité attachante en ont fait une des personnalités préférées des Français. Sa carrière a été marquée par des sommets de gloire, des moments de doute, des choix audacieux et une médiatisation intense.
Une enfance sportive
Laure Manaudou grandit dans un environnement sportif, entourée de ses parents et de ses deux frères : Nicolas, son aîné d'un an, ancien nageur et entraîneur, et Florent, son cadet né en 1990, lui aussi champion olympique de natation. Son père, Jean-Luc Manaudou, est employé de banque, et sa mère, Olga Schippers, est d’origine néerlandaise et joueuse de badminton. C'est à l'âge de 4 ans que Laure découvre les joies de la natation et commence à prendre des cours. Deux ans plus tard, elle intègre le club de natation d'Ambérieu-en-Bugey, ville où elle vit jusqu'à ses quatorze ans.
Révélation et premiers succès
Au milieu des années 1990, Laure Manaudou est repérée par l’entraîneur Philippe Lucas. Très vite, elle se distingue des autres nageuses par ses performances. Lucas persuade les parents de Laure de la laisser partir s’installer chez lui et sa femme à Melun, près de Paris, pour encadrer ce jeune talent prometteur.
En 2001, elle se distingue aux Championnats Junior d'Europe puisqu'elle remporte deux médailles d'argent sur 50 et 100 mètres dos. Ces médailles, elle les obtient lors des championnats d’Europe juniors à Malte. Cette prestation lui vaut une qualification pour les championnats du monde de Barcelone où elle va connaître une grande déconvenue à cause de l’absence de son entraîneur. En 2002, la nageuse est championne d'Europe juniors à Linz en Autriche sur 100 mètres dos. En 2003, Laure Manaudou décroche 5 médailles d'or (400, 800, 1500 mètres nage et 50 et 100 mètres dos). Elle se qualifie pour les Championnats du monde de Barcelone. Après avoir raté le mondial, elle obtient une médaille de bronze au 100 mètres dos aux Championnats d'Europe de Dublin.
Elle continue à remporter divers concours, jusqu'à la consécration aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004.
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L'ascension fulgurante vers la gloire (2004-2006)
En 2004, Laure Manaudou prouve, lors des championnats de France de Dunkerque, que les résultats de Barcelone n’étaient qu’un simple incident de parcours, en parvenant à rafler quatre titres nationaux. Après avoir brillé aux championnats d’Europe à Madrid avec trois médailles d’or, elle va inscrire à son palmarès trois médailles olympiques aux Jeux d’Athènes en 2004. Elle y décroche le titre suprême sur 400 mètres nage libre, devenant la première championne olympique française en natation depuis Jean Boiteux en 1952. Elle remporte également une médaille d'argent sur le 800 mètres nage libre et une médaille de bronze sur le 100 mètres dos. Laure Manaudou devient alors une icône pour le monde sportif français.
En 2005, après avoir obtenu 5 titres aux Championnats de France, elle obtient la médaille d'or sur 400 mètres nage libre. Elle récolte cinq titres nationaux aux championnats de France de Nancy et six autres lors des championnats de France en petit bassin de Chalon-sur-Saône en 2005. Avec ces résultats, elle entre dans l’histoire en égalant le nombre de titres obtenus dans une seule compétition européenne par la Hongroise Krisztina Egerzegi (1993) et l’Allemande Ute Geweniger (1981).
En 2006, Laure Manaudou repart avec 3 médailles d'or aux Championnats d'Europe de Trieste. La même année, Laure Manaudou bat le record du monde de 400 mètres nage libre en grand bassin (50m) lors des Championnats d'Europe de natation à Budapest. Philippe Lucas et Laure Manaudou rejoignent la même année le club de Canet-en-Roussilllon : Canet 66 natation.
Rupture avec Lucas et période italienne (2007-2008)
En 2007, elle est nommée meilleure nageuse des championnats du monde de Melbourne, au cours desquels elle gagne cinq médailles et près de 120.000 euros de récompense. En 2007, elle participe aux Championnats du monde de natation à Melbourne et décroche deux médailles d'or sur le 400 mètres nage libre et sur le 200 mètres nage libre, ainsi que deux médailles de bronze (800 mètres nage libre et 100 mètres dos) et une médaille de bronze au relais féminin 4 x 200 m.
Mais en mai 2007, Laure Manaudou décide de se séparer de son mentor Philippe Lucas, afin d’intégrer le club italien de LaPresse Nuoto et être plus proche de son petit ami, le nageur Luca Marin. La nageuse part s'entraîner en Italie, patrie de son petit ami de l'époque, Luca Marin, et se sépare donc de Philippe Lucas. L’entraîneur ne se prive alors pas de critiquer son attitude qu’il juge désinvolte, et lui reproche de vouloir moins travailler. Une véritable guerre médiatique s’installe entre les deux. Philippe Lucas va même jusqu’à publier un livre intitulé Entraîneur, et profiter de la tournée promotionnelle qu’il effectue sur les plateaux de télé pour lancer des piques à propos de son ancienne élève. En août 2007, Laure Manaudou est finalement congédiée par son équipe italienne en raison de tensions avec l’entraîneur.
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L’aventure italienne de Laure Manaudou prend fin lorsqu'elle est licenciée par son entraîneur Paolo Penso, suite à des tensions. C'est son grand frère Nicolas, qui l'entraîne en 2007 et 2008. En 2007, Laure Manaudou remporte deux médailles d'or, un record du monde et d'Europe.
A l’issue des différentes compétitions internationales de l’année 2007, Laure Manaudou parvient à totaliser cinq médailles, dont deux en or. Elle bat également un record du monde et deux records d’Europe. La revue américaine Swimming World Magazine l’élit nageuse de l’année.
Jeux Olympiques de Pékin : la désillusion (2008)
Alors qu'elle s'y était préparée intensément, Laure Manaudou ne parvient pas à décrocher une seule médaille d'or lors des JO de Pékin en 2008, elle s'aligne à chaque épreuve et se fait dérober son record du monde une deuxième fois par Federica Pellegrini. La championne va néanmoins, essuyer un énorme revers lors des JO de Pékin. Elle s’avère incapable de gagner de médailles, et se voit même contrainte de déclarer forfait pour le relais 4 x 100 mètres. Elle laisse ainsi briller ses rivales, parmi lesquelles l’Italienne Federica Pellegrini, qui, quelques mois auparavant, s’était opposée à l’intégration de la nageuse française à son club de Vérone, au sein duquel s’entraînait aussi Luca Marin. Marquée par cette grande désillusion, Laure Manaudou se donne une période de pause dans le but de réfléchir à la suite de sa carrière.
Elle revient en France et rejoint la Team Marseille 2012 du Cercle des Nageurs de Marseille aux côtés de Camille Lacourt, Nicolas Rostoucher, Esther Baron, Fabien Gilot et Frédérick Bousquet.
Pause, maternité et retour à la compétition (2009-2012)
En septembre 2009, elle annonce même un terme à sa carrière sportive ainsi que sa grossesse. Quoi qu'il en soit, la surdouée des bassins est une des athlètes françaises les plus populaires, et son nom est déjà entré dans la légende. Elle a été décorée de la Légion d’honneur, et a reçu le prix du patriotisme Maurice-Schumann, ainsi que le Grand Prix olympique de l’Académie des sports. Un bassin olympique sis à Melun porte son nom.
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Elle profite de cette pause pour donner naissance en avril 2010 à une petite fille, Manon. Le papa n'est autre que Frédérick Bousquet, également nageur.
En 2011, Laure Manaudou annonce son retour dans les bassins et la compétition. La même année, Laure Manaudou atteint les podiums des championnats de France grâce à ses performances sur le 200 m dos et nage libre.
Laure Manaudou décide de faire son grand come-back en 2012 pour les JO de Londres. En 2012, elle est championne de France à Dunkerque sur 5, 100 et 200 m dos. Et après une très longue période d'arrêt, elle parvient à se qualifier avec brio lors des championnats de France de natation ! Elle va donc à Londres en famille, puisqu'avec elle, Florent Manaudou, son frère, a aussi son ticket pour l’évènement Mais si son frère décroche un titre olympique sur le 50m nage libre, Laure, elle, déçoit en se faisant éliminer de toutes les courses auxquelles elle a participé. En 2012, Laure Manaudou est qualifiée aux JO de Londres mais est éliminée lors des séries de 100 et 200 m dos. Aux Championnats d'Europe de 2012 à Chartres, Laure Manaudou obtient une médaille d'or (50 m dos), une médaille d'argent (100 m dos) et une médaille de bronze dans le relais 4 x 50 m 4 nages.
Retraite sportive et reconversion (depuis 2013)
Aussi, début 2013, sur la plateau du Grand Journal de Canal+, elle annonce une nouvelle fois se retirer de la compétition. En 2013, alors qu'elle est invitée au Grand Journal de Canal + présenté par Michel Denisot, elle annonce qu'elle prend sa retraite définitive et met fin à sa carrière sportive.
Deux ans après l'annonce de sa retraite, Laure Manaudou devient consultante pour France Télévisions. Elle a commenté les Championnats du monde de la natation en 2015 ou ceux d'Europe en 2016 sans oublier les Jeux Olympiques de Rio 2016. Les téléspectateurs retrouvent Laure Manaudou sur France 2 pour commenter les épreuves de natation des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 aux côtés de Camille Lacourt.
Malgré l’arrêt des compétitions, elle décide de rester fidèle à sa discipline et devient, en 2015, consultante pour France Télévisions. Commentatrice pour diverses compétitions internationales de natation, Laure quitte son poste en 2017. L’ancienne sportive professionnelle se lance également dans l’écriture avec la sortie de son autobiographie, en 2014, Entre les lignes.
Dès 2013, Laure Manaudou apparait de plus en plus dans des émissions de télévision. Elle est ainsi jurée, cette année là, dans l’émission Splash : le grand plongeon sur TF1 ainsi qu’animatrice sur Ushuaïa TV pour le programme Génération eau fragile.
En 2009, quand elle annonce prendre sa retraite sportive, Laure Manaudou foule pour la première fois les plateaux de tournage pour incarner son propre rôle dans le film Le coach d’Olivier Doran.
Véritable star de sa discipline, Laure Manaudou a connu des déboires en raison de ses choix de carrière.
Vie privée
De 2007 à 2008, Laure Manaudou a une relation tumultueuse avec le nageur italien Luca Marin.
Côté vie privée, en couple avec Frédérick Bousquet, elle accouche d’une petite Manon en avril 2010. Le couple se sépare début 2013.
Laure Manaudou a été en couple avec le chanteur Jérémy Frérot de 2015 à 2024. En novembre 2015, elle officialise son histoire d’amour avec Jérémy Frérot. Le 18 juillet 2017, le couple donne naissance à un garçon prénommé Lou. Ils se marient le 12 mai 2018. Ensemble, ils accueillent un deuxième garçon, Sacha, né le 9 janvier 2021. En avril 2024, Jérémy Frérot et Laure Manaudou ont annoncé leur séparation après neuf ans d'amour.
Aujourd'hui, elle est également maman de deux petits garçons, nés de sa relation avec Jérémy Frérot : Lou, né le 18 juillet 2017 et Sacha, né le 9 janvier 2021.
Autobiographie
Après cinq biographies publiées sur sa personne, Laure Manaudou a décidé de sortir son autobiographie ce jeudi. Le 9 octobre. Pas une date anodine pour l'ancienne personnalité préférée des Français, qui fête ce jour ses 28 ans. Dans son livre, la nageuse revient sur les grandes étapes de sa carrière, sa relation avec Philippe Lucas, son coach emblématique, qui l'a amené au sommet, ses amours, ses échecs.