Nageur de Combat de l'Armée de Terre : Formation, Missions et Rôle Essentiel

Les nageurs de combat de l'armée de Terre sont des spécialistes des opérations maritimes furtives. Opérant dans l'ombre, leur rôle est de protéger les intérêts supérieurs de la nation à travers des missions offensives, de renseignement, d’infiltration ou d’exfiltration. Cet article détaille la formation rigoureuse et les compétences polyvalentes acquises par ces soldats d'élite.

Missions et Objectifs

Les nageurs de combat du Centre parachutiste d’entraînement aux opérations maritimes (CPEOM) interviennent pour empêcher les opérations menées contre les intérêts de la nation, aussi bien sur terre qu'en mer, en zone normalisée ou de crise. Leurs actions, tenues secrètes par le secret professionnel, exigent une rigueur absolue, car l’"à peu près" est synonyme de danger pour la sécurité du binôme et la réalisation de la mission.

Parcours de Formation: Un Défi Accessible à Tous

Contrairement à certaines idées reçues, il n’est pas nécessaire d’être un nageur exceptionnel pour prétendre à cette formation. La première qualité requise est l’humilité. La formation est ouverte à tous les volontaires de l’armée de Terre, quels que soient leur arme et leur grade.

Pré-sélections et Cours Nageur

Avant d’intégrer le cours des nageurs de combat à l’École de plongée de Saint-Mandrier-sur-Mer, les candidats passent par plusieurs étapes de pré-sélections. Encadrés tout au long de la formation, ils suivent un cursus intensif de huit mois.

Formation d'Agent Clandestin et Spécialisation

Au terme du cours nageur, les militaires entament une formation d’agent clandestin, suivie d'une instruction spécifique axée sur la plongée et la navigation clandestines. L'objectif est de former des nageurs de combat polyvalents, capables de piloter différents types de vecteurs maritimes et autonomes sur les plans technique et tactique.

Affectation et Préparation Opérationnelle

À la fin de leur formation, les militaires sont affectés dans les sections opérationnelles d’actions sous-marines ou de surface, constituant le vivier opérationnel du centre. Le lieutenant-colonel Pierre souligne l’importance de l’entraînement permanent : « Nous disposons d’un ensemble de moyens et de capacités à notre main qui permettent à nos hommes de s’entraîner en permanence. À tout moment, une mission est susceptible d’être déclenchée, les nageurs doivent se tenir prêts à partir. »

L’École de Plongée de Saint-Mandrier: Un Centre d'Excellence

Fondée en 1958, l'École de plongée de Saint-Mandrier sert de socle initial à la formation à la plongée de toutes les armées, notamment grâce au stage de « Plongeur de bord ». Reconnue mondialement, elle accueille également des militaires étrangers. La formation, d'une durée de six semaines, permet d'obtenir une certification de « Plongeur de bord », suivie d'une spécialisation.

Missions des Plongeurs de Bord

La plongée est un moyen pour remplir une mission. Les plongeurs de bord interviennent dans divers domaines :

Maintenance des bâtiments: Lutter contre les menaces subaquatiques qui affectent les bâtiments, en intervenant notamment sous la coque.
Lutte contre les voies d’eau: Acteur clé de la lutte contre les voies d’eau, un sinistre majeur en milieu marin.
Soutien des activités maritimes: Opération amphibie, recherches, récupération de matériel.
Sauvetage en mer: Transport à bord d’hélicoptères sur le théâtre de l’opération de sauvetage, assistance directe aux naufragés.
Sécurisation: Surveillance de l’environnement sous-marin des bâtiments, recherche d’éventuelles menaces sous-marines.
Opérations spéciales: Les commandos marins opèrent sur tous les théâtres d’opérations et dans des situations à haut risque.

Seuls les « Plongeurs démineurs » sont habilités à intervenir sur des munitions conventionnelles (mines, obus, etc.) ou des engins explosifs improvisés pour les neutraliser.

Plongeur de Bord: Un Métier Polyvalent au Sein de la Marine Nationale

Il est essentiel de comprendre qu’un « Plongeur de bord » (PLB) exerce un autre métier parmi les nombreux proposés par la Marine Nationale. Que ce soit en tant que matelot de la flotte, quartier-maître, officier-marinier ou officier, différents scénarios sont abordés lors d’une formation exigeante, préparant les plongeurs à intervenir dans un cadre militaire en suivant des protocoles de sécurité éprouvés.

Un outil pédagogique moderne est mis à disposition des élèves pour développer des réflexes indispensables à la sécurité sous l’eau. Il s’agit d’un simulateur de remontée permettant de travailler les réflexes de « poumon ballast » et le contrôle de la respiration en plongée. Les élèves en difficulté peuvent bénéficier de séances de plongée virtuelles avec un « dRyVer », offrant une « remontée virtuelle à sec » grâce à la réalité virtuelle pour maîtriser la vitesse de remontée.

Commando Hubert: L'Unité d'Élite des Nageurs de Combat de la Marine Nationale

Le Commando Hubert est la seule unité de nageurs de combat de la Marine Nationale, spécialisée dans les interventions sous-marines les plus sensibles, allant du contre-terrorisme à la libération d’otages, en passant par le renseignement ou la destruction d’objectifs.

Processus de Sélection Rigoureux

Seule une poignée de candidats obtient chaque année la certification de nageur de combat et rejoint le Commando Hubert. La plupart ont déjà derrière eux 5 à 7 ans d’expérience au sein des commandos marine et sont devenus chef d’équipe commando dans leur unité. D’autres, venant de l’Armée de terre, se destinent à une carrière dans la DGSE (Direction générale de la Sécurité extérieure). Tous sont certifiés Plongeurs de bord, ont au maximum 30 ans et ont passé avec succès un entretien psychologique pour déterminer leur aptitude.

Seule la moitié des candidats, au terme de deux semaines de présélections, sont choisis pour intégrer la formation. Au programme de ces deux semaines, plongées à l’air et théorie, tests physiques classiques chez les commandos, mais aussi une première familiarisation avec le FROGS, appareil respiratoire en circuit fermé à l’oxygène pur fabriqué par Aqua Lung, qui deviendra, s’ils continuent, leur équipement d’intervention.

Chaque année, une douzaine de candidats sont sélectionnés pour rejoindre en décembre l’École de plongée de Saint-Mandrier et entamer une formation de sept mois, avec la possibilité d'être exclus à tout moment. La pression est permanente, et après les premières semaines consacrées à l’obtention des permis côtiers et hauturiers, ils entrent rapidement dans le vif du sujet.

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Phases de la Formation

Phase technique: Dès janvier, les élèves entament la phase technique, où ils doivent parfaitement maîtriser leur équipement de plongée et leur armement. Ils plongent quotidiennement, multiplient les exercices de nuit et les sessions en bassin.
Phase de perfectionnement: À partir de mars, ils entrent dans la phase de perfectionnement, apprenant à monter des projets d’attaque, à atteindre des objectifs situés à plusieurs kilomètres, tout en affinant vitesse de palmage et angle de progression, en toute discrétion et avec efficacité. Ils jouent les scenarii dictés et encadrés par les instructeurs, avant de passer à la phase PROAT, où ils apprennent à planifier sur papier et à réaliser en conditions réelles des plans d’attaque. Ils apprennent également à travailler en binômes, sanglés l’un à l’autre, et multiplient les raids en kayak et les séances de palmage, parcourant jusqu’à 15 kilomètres suivis d'une plongée. Ils se forment également dans un centre de l’armée de terre pour maîtriser tous types d’explosifs.
Raid en kayak: Un raid en kayak de 100 kilomètres constitue une épreuve emblématique.
Phases de synthèse: Après cinq mois d’efforts, les élèves affrontent les phases de synthèse, appliquant en conditions réelles tout ce qu’ils ont appris à travers des simulations d’interventions. Ils doivent travailler comme s’il s’agissait d’une intervention réelle, sans aide de leurs instructeurs. Des exercices à Brest leur permettent de se confronter à d’autres conditions météo et à des lieux inconnus.
Formation complémentaire: Leur cursus est complété par une formation de parachutiste et, pour certains, un passage par le CESSAN (stage d’évacuation d’hélicoptère) pour apprendre à atterrir dans l’eau avec leur matériel et à se débarrasser de leur parachute. Ils apprennent également des techniques de travaux sous-marins.

La formation est exigeante, et la moitié des élèves ne parviennent pas à son terme. Les fautes de sécurité sont sanctionnées par une exclusion, après l'évaluation d'un conseil d'instruction.

Après la Formation: Une Carrière au Commando Hubert

En général, les militaires restent entre 6 et 10 ans au Commando Hubert. Savoir parfaitement se repérer de jour comme de nuit et dans toutes les conditions est fondamental. Après avoir intégré le cours de nageur de combat, ils doivent obtenir la mention « groupes spécialisés-CTLO » (Contre-terrorisme et libération d’otages), puis le brevet de chuteur « ops » (opérationnel) pour être déployés par les airs, ainsi que des formations spécifiques. Une fois opérationnels, ils doivent être disponibles en permanence, prêts à partir en moins d’une heure en cas d’alerte.

Il est crucial de s'investir pleinement dans toutes les étapes de la formation et de savoir gérer son stress, car il y a énormément de choses à assimiler. L'endurance est primordiale, et il faut être en permanence à 100 %, tout en étant capable de donner encore plus. Les plongées, en formation ou en opérations, s’effectuent toujours en binôme.

Équipement des Nageurs de Combat

L'équipement des nageurs de combat est sophistiqué et adapté aux missions spécifiques qu'ils doivent accomplir. Voici un aperçu des principaux éléments :

Appareils respiratoires à circuit fermé: Les nageurs de combat utilisent des appareils respiratoires à circuit fermé tels que l'OXYGERS 57 et le F.R.O.G.S., qui ne produisent pas de bulles et permettent une discrétion maximale sous l'eau. Ces équipements sont parmi les plus performants au monde et sont utilisés par de nombreuses forces spéciales.
Torpilles humaines: Les nageurs de combat peuvent être équipés de torpilles humaines pour se déplacer rapidement et discrètement sous l'eau sur de longues distances.
Equipement de navigation: Pour remplir leur mission, les nageurs de combat doivent s’orienter sans jamais refaire surface, et conserver une parfaite maîtrise du temps et de leur profondeur d’immersion. Le chef de mission possède une planchette de navigation équipée d’un compas et d’un profondimètre. Quant au coéquipier, il est le « gardien du temps ». La mémoire des hommes fait le reste : ils naviguent sous la surface en retenant des dizaines de caps et de temps différents.
Armement: Les nageurs de combat sont équipés d'armes adaptées au combat sous-marin, telles que des pistolets-mitrailleurs étanches et des explosifs spéciaux pour neutraliser des cibles sous-marines. Ils partent également se former dans un centre de l’armée de terre pour être aptes à mettre en œuvre tous types d’explosifs.
Tenue: Les nageurs de combat portent des combinaisons étanches à trois épaisseurs, assurant une protection thermique optimale même dans des conditions climatiques très difficiles. Ces combinaisons sont dotées de manchons d'étanchéité et sont conçues pour une utilisation en milieu centre-europe.
Vecteurs maritimes: Les nageurs de combat sont formés à piloter différents types de vecteurs maritimes, notamment des kayaks démontables, discrets et furtifs. Le raid en kayak est l’une des épreuves historiques du cours nageur de combat. Si son usage en opération est moins courant aujourd’hui, le kayak possède encore des qualités tactiques inégalées. Basse sur l’eau, effilée et démontable, l’embarcation est d’une grande discrétion. Les élèves parcourent en deux jours les 100 kilomètres qui les séparent de leur objectif final.
Matériel de vision nocturne: Pour les missions nocturnes, les nageurs de combat utilisent du matériel de vision nocturne pour se déplacer et identifier des cibles dans l'obscurité.
Protection balistique: Ils peuvent également porter un casque d'intervention avec visière pare-balles, similaire à ceux utilisés par le GCMC et le GIGN.
Explosifs: Pour les missions de destruction, ils utilisent des charges explosives sous-marines composées de tolite d'aluminium, ainsi que des systèmes de mise à feu électriques.
Autres équipements: Les nageurs de combat utilisent également divers équipements spécifiques tels que des masques en silicone avec fixations renforcées, des embouchures en silicone avec tube PVC, des couteaux de plongée, des lampes étanches et des sacs étanches pour transporter leur matériel.

Conditions d'Engagement et Avantages

S'engager dans l'armée de Terre, c'est rejoindre une communauté soudée où les compétences sont développées tout en relevant des défis stimulants. Les avantages incluent :

Rémunération attractive: La rémunération en opération extérieure peut être multipliée jusqu'à 2,5.
Congés: 9 semaines de permission, soit 45 jours par an.
Réductions SNCF: 75% de réduction avec la SNCF.
Logement et repas: Inclus.

Profil Recherché

Homme ou femme, de 17,5 à 30 ans.
Nationalité française en règle avec les obligations du service national JDC et jouissant de ses droits civiques.
Qualités requises : capacité à garder son sang-froid, rusticité, résistance physique.

Processus de Recrutement

Rendez-vous avec un Conseiller en Recrutement pour discuter des opportunités professionnelles proposées par l'armée de Terre.
Tests et choix d'orientation. Signature du contrat et devenir soldat.
Formation initiale en CFIM (Centre de Formation Initiale des Militaires du rang) tout en percevant une rémunération (9 semaines).
Formation spécialisée au sein du régiment d’affectation (2 mois).
Affectation au poste de Plongeur de combat du génie dans le régiment choisi lors de l'orientation.

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