La Garmin Forerunner 235 se positionne comme une montre sportive connectée offrant un large éventail de fonctionnalités, répondant aux besoins des athlètes, qu'ils soient coureurs, cyclistes ou pratiquants d'autres disciplines. Cette montre combine esthétique, confort et technologie avancée pour le suivi des performances et de l'activité quotidienne. Deux ans après la sortie de la Forerunner 220, Garmin a renouvelé son entrée de gamme dans sa ligne de course à pied en présentant deux modèles: la Forerunner 230 et la 235. La particularité de la Forerunner 235 réside dans son capteur de fréquence cardiaque optique intégré au poignet, la distinguant de la 230 qui partage autrement les mêmes fonctionnalités. Le format de la montre a peu changé depuis la Forerunner 220, seule la taille de l'écran, un peu plus grand, permet de différencier les nouveaux modèles.
Design et Ergonomie : L'Expérience au Quotidien et en Action
La Garmin Forerunner 235 se distingue par son esthétique soignée, notamment avec sa rondeur qui la démarque des montres sportives souvent plus anguleuses que l’on trouve dans le domaine sportif. Sa couleur menthe est également appréciée pour son originalité. De par ses dimensions contenues, elle n’est pas trop grosse et s’accorde bien avec un poignet féminin, ce qui en fait un accessoire discrètement élégant au quotidien. La montre pèse 42 grammes, garantissant une légèreté appréciable au poignet, permettant de la garder au poignet dans la vie de tous les jours.
Au-delà de son apparence, le confort est un atout majeur de cette montre. Le bracelet est d'une remarquable souplesse, se rapprochant de la sensation de la guimauve. Dès que l’on passe la montre au poignet, on sent que le bracelet épouse parfaitement toutes les formes, offrant une tenue améliorée et confortable. Ce confort est particulièrement important pour une utilisation prolongée, que ce soit durant les entraînements intensifs ou pendant le sommeil pour le suivi d'activité. Des bracelets de montres (Forerunner® 230/235/630) sont disponibles en pièces de remplacement, permettant de rester tendance en remplaçant son bracelet et en choisissant une des nouvelles couleurs disponibles pour les modèles Forerunner compatibles. Le bracelet, les broches d'installation et les outils pour les retirer sont inclus avec les bracelets de remplacement.
La navigation dans la montre s'effectue à l'aide des boutons latéraux, car la Forerunner 235 ne dispose pas d’écran tactile. Pour les utilisateurs habitués aux écrans tactiles, un petit temps d’adaptation peut être nécessaire. Cependant, la navigation dans les dossiers et les sous-dossiers est très facile. Les utilisateurs des précédentes montres Garmin retrouveront tous les éléments aux mêmes endroits : paramètres d’activité, choix de l’activité, réglage des écrans de données, etc., ce qui simplifie la prise en main. Le bouton 1, ou « light », permet d’allumer le rétro-éclairage. Le bouton 3, ou « back », permet de revenir en arrière dans les menus. Les boutons 4, ou « haut/bas », permettent de naviguer dans les menus. Durant une activité, ces derniers permettent de faire défiler les pages de données. Depuis l’écran de l’heure, en utilisant les boutons haut et bas, on fait défiler les widgets. Bien que lisible, l’écran couleur de 31.1mm de diamètre avec une résolution de 215x180px l’est tout de même un peu moins que les écrans à niveaux de gris comme celui de la Polar M400. Un point à noter est le risque de déclencher involontairement un « lap » (bouton du bas à droite) avec une dragonne de bâton, nécessitant une attention à la position de la montre au poignet lors de certaines activités.
Fonctionnalités GPS Avancées : Précision et Rapidité pour l'Exploration
Le système GPS de la Garmin Forerunner 235 se distingue par sa sensibilité accrue et sa rapidité d'acquisition du signal. Dès la première utilisation, que ce soit à Draguignan ou à St Martin-Vésubie, la montre a mis moins de 30 secondes à trouver les satellites, un temps qui impressionne si l'on considère que certaines montres nécessitent souvent entre 2 et 3 minutes. Cette rapidité est rendue possible par l'intégration de puces GPS de dernière génération, couplée à la « prégéolocalisation » via un mobile ou un ordinateur, assurant ainsi une localisation quasi instantanée.
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La précision du GPS est également un point fort, étant quasi identique à celle de la Forerunner 620. Des tests simultanés sur deux parcours de montagne, l'un de 8 km avec 560 m de dénivelé positif et l'autre de 12 km avec 1060 m de dénivelé positif, ont montré que les courbes de dénivelé obtenues avec les deux montres étaient identiques, témoignant de sa fiabilité. Le mode GPS peut être configuré en « GPS uniquement » (par défaut), « GPS + Glonass », ou « désactivé » pour les activités en intérieur. La qualité de la trace GPS se situe dans la moyenne, sans être extraordinaire.
Une fonction particulièrement utile pour l'exploration et la sécurité est la navigation « retour vers le départ ». Cette fonction indique à l’écran la direction et la distance vers le point de départ, ce qui s'avère précieux lorsqu'on se retrouve en plein milieu d'un bois ou dans le désert et que l'on souhaite retrouver son point de départ, comme sa voiture par exemple. Il est important de noter que cette fonctionnalité ne permet pas de suivre un itinéraire particulier ou de parcourir un chemin en sens inverse, mais elle assure une aide efficace pour le retour à la base.
Suivi de la Fréquence Cardiaque : Capteur Optique et Options de Personnalisation
Contrairement à la Forerunner 230 qui partage la plupart de ses fonctionnalités, la Forerunner 235 intègre un capteur de fréquence cardiaque directement au poignet. Cette innovation est un atout majeur pour ceux qui n’aiment pas s’encombrer d’une ceinture cardio pectorale. Le capteur de fréquence cardiaque sous la montre est conçu pour ne pas être gênant, et il s’oublie quasi immédiatement. Après avoir porté la montre plus de 3 heures consécutives en conditions d’entraînement et toute une nuit, aucune gêne n'a été ressentie, soulignant son confort pour un suivi continu.
Même avec un capteur intégré au poignet, il est possible de coupler une ceinture « Garmin » si une précision accrue est préférée. Bien qu'une comparaison simultanée et l'évaluation des écarts n'aient pas été testées, la ceinture est généralement perçue comme plus précise. Néanmoins, un intérêt notable du capteur optique intégré réside dans la possibilité de le maintenir actif et de garder la montre au poignet en permanence. Cela permet de visualiser la courbe cardiaque sur un écran de données, soit au cours des 4 dernières heures, soit sur les 7 derniers jours, offrant un aperçu continu de l'activité cardiaque.
En outre, un code couleur apparaît sur un écran de données pour indiquer la filière énergétique dans laquelle le sportif se trouve. Cette fonctionnalité est particulièrement intéressante pour ceux qui s'entraînent spécifiquement au cardio. En entrant ses pulsations maximales et minimales personnelles, la montre effectue un calcul automatique pour identifier les pulsations maximales et minimales par filière énergétique, permettant un entraînement ciblé et optimisé.
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Cependant, il est important de noter certaines réserves concernant la précision du capteur optique et l'estimation de la VO2 Max. La montre estime la VO2 max à 55 ml/kg/min dans certains cas, alors que des mesures en laboratoire ou via des tests VAMEVAL avec une VMA de 18 km/h ont établi une VO2 max à 63 ml/kg/min. Par conséquent, les prédictions de performances sur 10 km, semi-marathon et marathon extrapolées par la montre à partir de sa propre estimation de la VO2 max peuvent ne pas être pertinentes pour tous les utilisateurs. L'efficacité du capteur optique peut également être affectée par des facteurs externes. Les températures basses, par exemple, peuvent induire une vasoconstriction, rendant la lecture optique du flux sanguin plus difficile et diminuant la performance du capteur. Il est généralement recommandé d'utiliser le capteur optique pour l'entraînement en endurance, avec des intensités maximales n'excédant pas 75%. Pour des intensités plus élevées ou des conditions spécifiques, une ceinture cardio pourrait être plus fiable.
La Forerunner 235 offre également la fonction intéressante de pouvoir être utilisée comme capteur de fréquence cardiaque au poignet pour un autre appareil Garmin, augmentant ainsi sa polyvalence au sein de l'écosystème de la marque. Il est à noter que le capteur de la Forerunner 235, également équipé sur le bracelet Vivosmart HR, a été comparé à celui intégré à la Forerunner 225, qui utilisait un capteur fourni par Mio, avec des attentes parfois plus élevées quant à la précision et la réactivité du capteur de la 235.
Optimisation de l'Entraînement : Des Outils Adaptés à Chaque Sportif
La Garmin Forerunner 235 est conçue pour accompagner les sportifs dans une multitude d'entraînements et de compétitions, notamment la course à pied (CAP), le vélo et le VTT. Elle offre des outils d'entraînement avancés et personnalisables pour optimiser chaque séance.
Les écrans de données sont entièrement paramétrables dans le dossier « paramètres ». Il est possible de configurer deux pages d'écrans de données, chacune pouvant afficher de 1 à 4 données, ce qui représente une amélioration par rapport à la Forerunner 220 qui était limitée à 3 champs par page. Ces champs peuvent inclure l'affichage de la fréquence cardiaque en pourcentage. Cette flexibilité permet aux utilisateurs de visualiser les informations les plus pertinentes pour leur entraînement en un coup d'œil. Il est cependant noté que la lecture des caractères peut devenir difficile avec une page affichant 4 données.
Pour les entraînements structurés, la montre permet de télécharger les exercices préparés sur PC via « Garmin Connect ». Cela se fait à partir d'un écran en descendant dans le sous-dossier « fractionné ». L'interface de Garmin Connect, dans le menu de droite, donne accès à la partie « Entraînements », où il est possible de gérer et de créer des entraînements personnalisés. Cette fonction est particulièrement utile pour planifier des entraînements de fractionnés. Les possibilités sont vastes : il est possible de créer des phases, de spécifier des intensités ou des allures, de configurer des répétitions de plusieurs phases et même de les imbriquer. Une nouvelle page de données sur la montre indique l’accomplissement de chaque phase de l'entraînement. L'envoi de ces entraînements sur la montre peut se faire directement depuis Garmin Connect en l'envoyant vers Garmin Express, puis en synchronisant la montre, ou via l'application Garmin Connect Mobile sur smartphone.
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La montre intègre également des fonctions classiques et utiles telles que les auto-laps, qui enregistrent automatiquement les tours à des intervalles prédéfinis. Il est également possible de marquer un tour manuel en pressant simplement le bouton « back » durant une activité. Les tours manuels s’ajoutent aux tours automatiques si ces derniers sont activés, sans être dissociés.
Pour les activités en intérieur, comme la course en salle ou sur tapis de course, la Forerunner 235 dispose d'un accéléromètre intégré qui enregistre des données de distance et d'allure. La montre « apprend » la longueur et le type de foulée de l'utilisateur au fur et à mesure des sorties avec le GPS, afin d'améliorer la précision de l'accéléromètre interne pour les activités sans signal GPS. Il est également possible de coupler un accéléromètre externe en option (référence 010-11092-00) pour obtenir des données de distance et de cadence encore plus précises en intérieur ou lorsque le signal GPS n'est pas disponible. Cet accéléromètre, de dimensions réduites, peut être fixé aux lacets ou placé au niveau de la semelle intermédiaire des chaussures compatibles. Il est alimenté par une petite pile bouton remplaçable qui dure environ un an, et utilise une technologie de capteur d'inertie basée sur un système microélectromécanique avancé pour analyser les mouvements et prendre en compte les changements de foulée, offrant une précision de 98% en termes de vitesse et de distance. L'accéléromètre mesure également la cadence de course (pas par minute), qui peut être affichée dans un champ de donnée standard.
En plus du profil sportif « Course » dédié à la course à pied, les Forerunner 230 et 235 disposent également d’autres profils sportifs. Le profil de vélo, absent de la Forerunner 220, fait son retour sur les modèles 230 et 235, et un autre profil générique peut être configuré pour d'autres sports comme le ski de fond, la randonnée ou toute autre activité. Cette capacité multi-sport permet à la montre de s'adapter à une grande variété de pratiques sportives, rendant son utilisation polyvalente. Avec sa nouvelle génération de montres, Garmin a également revu la manière de coupler les capteurs ANT+. Le couplage s’effectue en plaçant la montre contre le capteur et en lançant une recherche, ensuite le couplage est automatique, simplifiant ainsi la connexion avec des accessoires compatibles.
Connectivité et Suivi Quotidien : Au-delà de l'Effort Sportif
Au-delà de ses fonctions sportives avancées, la Garmin Forerunner 235 intègre des fonctionnalités connectées qui la transforment en un compagnon quotidien. Dotées de fonctions connectées, les Forerunner 230 et 235 permettent entre autres d’afficher les notifications du smartphone auquel elles sont couplées. Ces "Smart notifications" sont très pratiques, affichant temporairement les alertes lorsque le téléphone et la montre sont à proximité et connectés en Bluetooth. Cette fonction est appréciable pour rester connecté sans avoir à sortir le téléphone, notamment en plein milieu d’un entraînement intense. Cependant, il est important de noter que l’utilisation des notifications intelligentes peut consommer de la batterie.
La montre fonctionne également comme un "tracker d'activités" complet, vous permettant de suivre votre activité quotidienne en dehors des séances de sport. Basiquement, la montre va compter vos pas pour quantifier votre activité quotidienne. Il est important de considérer le nombre de pas comme un indicateur d'activité effectuée au cours de la journée plutôt que comme une donnée absolue. Ce chiffre, à la fin de la journée, ne reflétera pas le nombre exact de fois que vos pieds ont heurté le sol. Si des activités comme la randonnée ou la marche pour se rendre au bureau garantissent une mesure très précise des pas et de la distance, des activités telles que la natation ou la danse pourraient être moins fidèlement quantifiées par cet indicateur. L’objectif quotidien du nombre de pas à atteindre est fixé automatiquement par Garmin Connect, un logiciel intelligent qui tient compte des jours précédents. Si l'utilisateur a largement atteint le nombre de pas les jours précédents, l'objectif augmentera ; au contraire, si l'objectif n'a pas été atteint, il diminuera jusqu’à ce que l'utilisateur puisse le réaliser.
La Forerunner 235 vous rappelle également quand il est temps de bouger si vous êtes assis depuis plus d'une heure, encourageant ainsi l'activité physique tout au long de la journée.
Enfin, l’activity tracker analyse le sommeil de l'utilisateur. La montre détecte automatiquement les phases de sommeil, ce qui signifie qu’il n’y a normalement rien de spécial à faire pour activer cette fonctionnalité. Il faut porter la montre toute la nuit pour bénéficier de ce suivi. Cette fonctionnalité est particulièrement appréciée pour obtenir des données sur la qualité et la durée du repos. En plus des fonctions propres au sport et au suivi d’activité, les 230 et 235 proposent également des fonctions de montres de tous les jours. Avec environ 8 à 10 Mo d’espace disponible dans la mémoire interne de la montre, il sera possible d’installer plusieurs applications, champs et autres widgets avant de remplir complètement la mémoire, offrant ainsi des possibilités de personnalisation étendues.
Gestion des Données et Autonomie : Une Expérience Connectée et Durable
L'écosystème Garmin simplifie grandement la gestion des données collectées par la Forerunner 235. Une fois l’application « Garmin Connect » téléchargée sur smartphone, il suffit, dans les paramètres, de coupler la montre avec le téléphone et l’application. Les données sont ensuite lisibles par type d’activités et par date, au sein d’un groupe, incluant les informations liées au sommeil, au nombre de pas et aux calories consommées dans la journée grâce au « tracker d’activités » de la montre. Il est à noter que la connexion en Bluetooth n’est pas toujours évidente et peut nécessiter quelques ajustements.
Le téléchargement et la synchronisation des données vers un ordinateur se font via l’application « Garmin Express », en connectant la montre avec le câble USB. Il est également possible de synchroniser la montre en Bluetooth avec l’application Garmin Connect Mobile sur smartphone. L’application est disponible pour les smartphones Android, iOS et Windows Phone. La mise à jour de la montre est automatique dès qu’elle est synchronisée et qu’une mise à jour est disponible, rendant le processus simple et fluide pour l'utilisateur.
L'autonomie de la batterie est un facteur crucial pour une montre de sport. L’autonomie annoncée par Garmin est de 15 heures en mode entraînement avec GPS actif et de 9 jours en mode veille. L'expérience utilisateur corrobore ces chiffres, même si la montre n'a pas été testée jusqu’à son extinction totale. Il a été possible de réaliser 5 entraînements, chacun entre 1h30 et 2h30 d’effort, pour un total de plus de 8 heures d'activité. De plus, la montre a été portée pour le suivi cardiaque et de sommeil pendant plus de 36 heures sans nécessiter de recharge, indiquant une bonne cohérence avec les spécifications annoncées. Il est cependant important de considérer que certaines fonctionnalités, comme les Smart notifications ou l'aide à la récupération, peuvent avoir un impact sur la durée de vie de la batterie.
Concernant la fonction d'aide à la récupération, elle est jugée intéressante pour les débutants en course à pied, car elle suggère des temps de récupération (souvent entre 24 et 46 heures après un footing ou une séance). Cependant, pour les sportifs plus aguerris, cette fonctionnalité peut être inintéressante, voire contre-productive, car l'application systématique de ces recommandations pourrait entraîner une régression. Il est également mentionné que l'activation de cette fonctionnalité fait tomber très rapidement l’autonomie de la batterie.
La Garmin Forerunner 235 pour le Suivi du Paddle
Bien que la Garmin Forerunner 235 ne soit pas spécifiquement commercialisée comme une montre dédiée au paddle, ses fonctionnalités générales la rendent tout à fait apte à un suivi efficace de cette activité. La polyvalence est un de ses atouts majeurs, comme en témoigne la présence de profils pour divers sports tels que la course, le cyclisme, et la possibilité de configurer un profil pour un « autre sport » (ski de fond, rando ou peu importe quoi d’autre). Cette flexibilité permet aux utilisateurs de créer un profil personnalisé pour le paddle, exploitant ainsi les capacités de la montre.
Le GPS intégré, réputé pour sa rapidité d'acquisition du signal et sa précision, est un élément fondamental pour le suivi du paddle. Il permet d'enregistrer avec fiabilité la distance parcourue sur l'eau, la vitesse moyenne et instantanée, ainsi que la trace GPS de l'itinéraire. Ces données sont cruciales pour évaluer les performances, analyser les parcours et suivre les progrès en paddle. Le fait que la qualité de la trace GPS se situe dans la moyenne est un bon indicateur de sa capacité à fournir des informations de localisation fiables.
Le capteur de fréquence cardiaque optique au poignet, ou la possibilité de coupler une ceinture cardio Garmin, est également très pertinent pour le paddle. Cette fonctionnalité permet de mesurer l'intensité de l'effort, d'analyser les zones de fréquence cardiaque et d'adapter l'entraînement en fonction des objectifs. Le suivi cardiaque continu, avec l'affichage de la courbe cardiaque sur 4 heures ou 7 jours, peut aider à comprendre l'impact physiologique des sessions de paddle.
La conception de la montre, avec sa légèreté (42 grammes) et son bracelet souple, assure un excellent confort au poignet, même lors d'activités nautiques où la liberté de mouvement est essentielle. De plus, la mention de l'« étanchéité (min.) » dans ses fonctions générales est une caractéristique indispensable pour le paddle, protégeant la montre des éclaboussures et d'une immersion accidentelle de courte durée, bien qu'une profondeur spécifique ne soit pas précisée dans les informations disponibles. La navigation par boutons latéraux, sans écran tactile, peut également s'avérer avantageuse dans un environnement potentiellement humide ou avec les mains mouillées, évitant les activations involontaires souvent rencontrées avec les écrans tactiles.
Les écrans de données paramétrables (de 1 à 4 champs par page) permettent d'afficher les informations les plus importantes (vitesse, distance, fréquence cardiaque, durée) en un coup d'œil pendant l'activité. Après la session, toutes les données collectées peuvent être transférées et analysées via Garmin Connect Mobile ou Garmin Express. Cette plateforme offre une vue détaillée des performances, des graphiques de vitesse, de distance et de fréquence cardiaque, permettant un suivi approfondi des progrès en paddle. La capacité d'installer des applications, champs et autres widgets via les 8 à 10 Mo de mémoire interne offre également la possibilité d'enrichir l'expérience du suivi du paddle avec des fonctionnalités tierces si disponibles.
Ainsi, la Garmin Forerunner 235, grâce à son GPS précis, son suivi cardiaque, sa robustesse et sa flexibilité en matière de profils sportifs, offre une solution complète et fiable pour le suivi des activités de paddle, permettant aux pratiquants d'analyser leurs performances et d'optimiser leurs entraînements sur l'eau.