Au cœur de Bâle, le Rhin devient un espace de loisirs prisé dès l'arrivée des beaux jours. La tradition de nager dans le Rhin est bien ancrée dans l'art de vivre bâlois, offrant une manière unique de découvrir la ville sous un angle différent. Les nageurs se préparent à passer sous le Mittlere Brücke, sur le site du pont construit dès le XIIIe siècle, avec leur Wickelfisch étanche.
Une Tradition Bâloise
Le Rheinschwimmen, ou nage dans le Rhin, est un événement incontournable à Bâle. Cette tradition a débuté dans les années 1980 et attire désormais des milliers de nageurs chaque été. L'événement est organisé et sécurisé par la Société Suisse de Sauvetage, antenne bâloise. En 2023, l'événement a eu lieu le 15 août, tandis que l'édition 2024 s'est tenue le 13 août. La popularité de cette activité a augmenté au fil des ans, attirant non seulement les habitants de Bâle mais aussi de nombreux touristes.
Modalités et Sécurité
La baignade dans le Rhin est généralement laissée au bon discernement des nageurs, dans un esprit typiquement germanique. Cependant, des règles précises encadrent cette activité pour assurer la sécurité de tous. Pour les nageurs moins expérimentés, le Rheinschwimmen rassemble chaque année des milliers de participants.
Sécurité et Conseils
Voici quelques consignes de sécurité à respecter pour une expérience de baignade agréable et sans danger :
- Nagez à deux au minimum, jamais seul.
- Évitez d'utiliser des accessoires gonflables comme aides à la natation.
- Ne fixez pas le « Wickelfisch » (sac de natation) autour du corps et ne l’utilisez pas comme bouée.
- Éloignez-vous des piles de ponts, où des remous dangereux peuvent se former.
- Maintenez une distance de sécurité par rapport au barrage à poissons pour éviter les blessures.
- Il est strictement interdit de plonger depuis les ponts.
- Restez près de la rive du Petit-Bâle.
- La baignade est interdite dans le port du Rhin et au niveau des barrages.
- Surveillez toujours l’amont : les bateaux sont silencieux et difficiles à manœuvrer.
La Société Suisse de Sauvetage (SSS) propose également des conseils supplémentaires pour une baignade en toute sécurité. Les nageurs moins expérimentés peuvent se rafraîchir à la piscine de plein air Rheinbad St. Johann, située près du Johanniterbrücke.
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Parcours et Points d'Intérêt
Le parcours le plus long commence sur la rive droite, côté Kleinbasel (Petit-Bâle), non loin des tours de la multinationale pharmaceutique Roche et de sa fondation dédiée à Jean Tinguely. En semaine, la pause de midi est idéale pour une baignade.
Points de Repère
- Mittlere Brücke (Pont du Milieu): Un lieu emblématique où passait l’axe d’échange entre l’Italie du nord et les Flandres au Moyen Âge et à la Renaissance.
- Grossbasel (Grand-Bâle): Sur la rive gauche, avec son centre-ville historique et la cathédrale protestante Notre-Dame.
- Cathédrale Notre-Dame: Reconstruite dans un style gothique après un tremblement de terre au XIVe siècle.
Une fois dans l'eau, vous passerez sous les câbles des anciens bacs qui assurent la navette entre le Kleinbasel et le Grossbasel, uniquement grâce à la force du courant. En nageant, vous aurez une vue imprenable sur plus de 2000 ans d'histoire, y compris la cathédrale protestante Notre-Dame.
Le Wickelfisch : Accessoire Indispensable
Le Wickelfisch est un sac étanche en forme de poisson, souvent orné des armoiries de la ville de Bâle. Créé par le designer bâlois Tilo Ahmels en 1980, cet accessoire est essentiel pour transporter vos effets personnels au sec pendant la baignade.
Comment Utiliser le Wickelfisch
Pour garantir l'imperméabilité du sac, il est conseillé de bien tasser vos affaires, en plaçant les plus sensibles en haut, puis d'enrouler la toile imperméable plusieurs fois (sept fois, selon les habitués) avant de clipser l'attache.
Où Acheter un Wickelfisch
Vous pouvez vous procurer un Wickelfisch à l'office du tourisme de Bâle ou chez Manor. Ils sont disponibles en différentes tailles.
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Expériences et Témoignages
Nager dans le Rhin est une expérience unique qui permet de voir la ville sous un autre angle.
- Joris: "On va arriver proche de la Münsterplatz, devant la grande église [la cathédrale Notre-Dame de Bâle]. C'est un autre point de vue, et puis avec les reflets dans l'eau, c'est magnifique."
- Line: "Le plus intéressant se trouve sous les ponts, là où il y a le plus de courant, comme ça, on n'a pas besoin de nager."
- Joëlle: "C'est voir la ville d'ailleurs, se laisser porter tout simplement, rêver. On prend le temps de vivre."
Informations Pratiques
Accès
Pour profiter de cette expérience, rendez-vous à Bâle. Depuis le Mittlere Brücke, côté Kleinbasel, comptez environ 20 minutes à pied jusqu'au musée Tinguely et sa "plage", l'endroit idéal pour entrer dans l'eau.
Conditions de Baignade
Vérifiez toujours les conditions de baignade avant de vous lancer dans le Rhin. La baignade est gratuite, mais il est essentiel de bien savoir nager.
Baignades Accompagnées
L'Office des sports de Bâle-Ville organise également des baignades accompagnées hebdomadaires en juillet et août. L'inscription est obligatoire pour ces baignades.
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