Lanzarote, île canarienne emblématique, est souvent évoquée pour ses paysages volcaniques lunaires et ses charmants petits villages de pêcheurs. Cependant, cette île regorge également de trésors cachés sous la surface de ses eaux turquoise. Parmi ces merveilles sous-marines, un site se distingue particulièrement et a captivé l'attention de nombreux explorateurs : le Museo Atlantico. Ce musée unique en son genre, l'un des rares musées sous-marins au monde, est une destination incontournable pour les amateurs de plongée et d'art. Il abrite des centaines de statues immergées à plusieurs mètres de profondeur, offrant une expérience hors du commun où l'art contemporain rencontre la conservation marine. Plongeons ensemble dans l'univers fascinant du Museo Atlantico, pour découvrir comment explorer ce site exceptionnel et ce qu'il révèle.
Le Projet du Museo Atlantico : Une Vision Artistique et Écologique Innovante
Le Museo Atlantico n'est pas seulement une galerie d'art sous l'eau ; il incarne une démarche profondément réfléchie qui allie la puissance de l'expression artistique à un engagement fervent pour la protection de l'environnement marin. Créé en 2016, ce musée a longtemps été l'un des pionniers de son genre, se distinguant comme le premier et unique musée sous-marin d'Europe. Cette distinction lui a conféré un statut particulier sur la scène internationale, notamment aux côtés de son homologue de Cancun au Mexique, avant l'ouverture du musée subaquatique de Marseille fin 2020. Son emplacement privilégié dans la Bahía de Las Coloradas, au large de la côte sud de Lanzarote, au sein d'une réserve de biosphère de l'UNESCO, souligne son importance écologique et sa connexion intrinsèque avec le milieu naturel environnant.
Jason deCaires Taylor : L'Artiste Visionnaire derrièree le Musée
Le génie créatif derrière le Museo Atlantico de Lanzarote est l'artiste britannique Jason deCaires Taylor. Né en 1974, Jason deCaires Taylor n'est pas un artiste classique ; il est un sculpteur et un plongeur certifié depuis l'enfance, une combinaison qui a profondément influencé son œuvre. Il est mondialement reconnu pour ses installations aquatiques et est considéré comme le pionnier des installations artistiques immergées à grande échelle. Sa démarche artistique unique se situe à la croisée de la sculpture contemporaine et de l'écologie marine. Chacune de ses installations est méticuleusement conçue avec un double objectif : créer une œuvre d'art visuellement saisissante et servir simultanément de récif artificiel vivant, contribuant ainsi activement à la biodiversité marine locale. Avant de donner vie au Museo Atlantico, Jason deCaires Taylor avait déjà créé d'autres installations immergées notables, telles que le MUSA (Museo Subacuático de Arte) à Cancún au Mexique, qui compte pas moins de 500 sculptures, ainsi que des œuvres à la Grenade dans les Caraïbes et aux Bahamas, dont la monumentale "Ocean Atlas", une sculpture de 5 mètres de haut. Pour le projet de Lanzarote, il a travaillé pendant trois ans avec les habitants de l'île, des dizaines de résidents - pêcheurs, agriculteurs, étudiants, personnes âgées - ayant posé pour que des moulages de leurs corps soient réalisés, ancrant ainsi l'œuvre dans le tissu social local.
Un Message Profondément Écologique : L'Art au Service de la Régénération Marine
Le but fondamental du Museo Atlantico va bien au-delà de la simple exposition artistique. Il vise à créer un récif artificiel à grande échelle, une intervention cruciale pour la revitalisation des fonds marins. Avant l'immersion des statues, les fonds marins de cette zone étaient sans relief et sans coraux, ce qui signifiait qu'il y avait peu de vie sur les 2 500 mètres carrés que compte le musée. Les sculptures, élaborées à partir de béton avec un pH neutre, sont délibérément conçues pour être peu à peu recouvertes d'algues et de coraux. Cette colonisation naturelle est essentielle pour faciliter le développement d'un écosystème marin riche et diversifié. En effet, la surface légèrement rugueuse du béton, dont le pH est neutre, offre un support idéal pour l'accrochage des larves de coraux. En quelques mois, les premières algues colonisatrices s'installent, suivies par les invertébrés filtreurs comme les éponges et les anémones. Les crustacés trouvent refuge dans les plis des vêtements des sculptures de béton, transformant ainsi chaque œuvre en un abri pour la faune marine.
À travers ce projet ambitieux, Jason deCaires Taylor a voulu sensibiliser le public à la protection des océans et à la richesse de la vie qu'ils abritent. L'artiste a également annoncé son intention de rappeler la fragilité de l'Homme en l'immergeant dans un environnement qui lui est inadapté pour sa survie, soulignant ainsi notre dépendance vis-à-vis de la nature. Le Museo Atlantico remplit ainsi sa double mission : il est à la fois une œuvre d'art contemporain accessible aux plongeurs et un récif artificiel contribuant de manière significative à la biodiversité marine locale. Depuis l'inauguration du Museo Atlantico en 2016, plus de 500 espèces marines ont colonisé les sculptures, et la diversité de la vie marine dans cette zone a augmenté de plus de 200 %. Cette transformation spectaculaire est exactement ce qu'avait prévu Jason deCaires Taylor, avec certaines figures devenant méconnaissables, entièrement recouvertes d'un manteau de coraux et d'algues colorées, tandis que d'autres n'ont été que partiellement colonisées, laissant le béton gris sous une couverture d'organismes en progression. Le musée sous-marin de Lanzarote est incontestablement l'une des attractions les plus extraordinaires de l'Atlantique, un véritable appel à la préservation et à la conservation du milieu marin et de la nature, ainsi qu'à l'éducation dans ce sens.
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Les Sculptures du Musée : Un Voyage Narratif et Symbolique Sous l'Eau
Le Museo Atlantico abrite plus de 300 sculptures grandeur nature, regroupées en 12 installations distinctes, réparties sur environ 2500 mètres carrés ou 100 mètres carrés de sable sous-marin. Chaque œuvre porte un message social ou écologique profond, invitant les visiteurs à une réflexion sur des thèmes contemporains et universels. Ces figures de béton reposent sur le sable depuis 2016, recouvertes de coraux, traversées par les poissons, et habitées par les crevettes et les étoiles de mer, transformant chaque sculpture en un élément d'un récif artificiel vivant.
1. Los Jolateros
Le premier groupe de sculptures, intitulé "Los Jolateros", met en scène des enfants dans des petites barques dispersées sur le fond marin. Cette œuvre rend hommage à une tradition profondément ancrée à Lanzarote, où les enfants construisent ces petites embarcations en métal avec l'aide de leurs parents, pour ensuite organiser des courses. Ils utilisent leurs mains ou des morceaux de bois pour pagayer, incarnant ainsi un esprit de jeu et de tradition locale. Les enfants sont debout sur leurs barques de métal, tenant des lanternes, évoquant une scène à la fois innocente et intemporelle.
2. Immortal
"Immortal" est une sculpture assez impressionnante qui représente le corps d'un habitant de l'île étendu sur un bûcher. Il se dégage de cette statue une solennité indéniable, accentuée par sa présence dans le bleu profond de l'océan, invitant à la contemplation sur la vie et la mort.
3. Le Radeau de Lampedusa
L'une des statues les plus emblématiques et les plus bouleversantes du Museo Atlantico est sans conteste "Le Radeau de Lampedusa". Cette œuvre forte et poignante fait directement référence à la crise migratoire en Méditerranée, dépeignant un bateau gonflable surchargé d'hommes, de femmes et d'enfants, tentant désespérément de rejoindre l'île italienne de Lampedusa. C'est également l'occasion de faire un parallèle frappant avec les îles Canaries, qui, en raison de leur proximité géographique avec le Maroc, constituent encore une porte d'entrée vers l'Europe. Jason deCaires Taylor rend un hommage poignant aux migrants traversant la Méditerranée, soulignant la tragédie humaine qui se joue en mer.
4. Déconnecté / Les Photographes
La sculpture "Déconnecté" ou "Les Photographes" représente un couple en train de se prendre en photo, dans une pose de "selfie". Il s'agit de la seule sculpture du site qui montre des humains sans visage. Cette absence de traits distinctifs permettrait à chacun de s'identifier au couple, tout en servant de critique subtile de la société moderne et de son narcissisme ambiant, de cette obsession de l'image et de l'auto-représentation.
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5. La Traversée du Rubicon
"La Traversée du Rubicon" est sans doute la sculpture la plus emblématique du Museo Atlantico de Lanzarote. Elle est composée de 35 statues humaines qui semblent se diriger avec détermination vers une porte monumentale, érigée au milieu de l'eau. Cette grille impressionnante s'étire sur 30 mètres de long pour 4 mètres de haut et pèse près de 100 tonnes. Lors de la visite, les plongeurs traversent cette porte pour accéder à la deuxième partie du musée, transformant le passage en une expérience immersive. Le Rubicon, un fleuve du nord de l'Italie, est célèbre dans l'histoire romaine car aucun soldat armé n'était autorisé à le franchir. Jules César brava cette interdiction, prononçant sa célèbre phrase "Alea jacta est" (les dés en sont jetés), signifiant qu'il n'y avait plus de retour en arrière possible. "Franchir le Rubicon" est ainsi resté dans le langage courant pour désigner une personne qui se lance dans une entreprise risquée et irréversible. Avec cette grille et cette porte, Jason deCaires Taylor a voulu représenter un point de non-retour, en particulier concernant le changement climatique, un appel urgent à l'action. Il est à noter que ce sont des habitants de Lanzarote qui ont servi de modèles pour ces statues, renforçant le lien entre l'œuvre et la communauté locale.
6. Jardin Hybride
L'espace du "Jardin hybride" est une exploration de la fusion entre le monde humain et le monde aquatique. Il regroupe des formes mi-humaines mi-créatures aquatiques, ainsi que des arbres engloutis. Les plongeurs peuvent y observer le mouvement des vagues au-dessus de leur tête tout en admirant des bancs de poissons nager entre les branches des sculptures, créant une ambiance de coexistence harmonieuse et surréaliste.
7. Portail
La sculpture "Portail" est une figure humanoïde, absorbée par l'admiration du reflet de la surface de l'eau sur un grand miroir qu'elle tient. Avec le temps, les algues ont peu à peu rendu le miroir opaque, mais son charme énigmatique demeure, invitant à la contemplation sur la perception et la réalité.
8. Déréglementé / Les hommes d'affaires sur balançoires
Cette installation, nommée "Déréglementé" ou "Les hommes d'affaires sur balançoires", présente des statues surprenantes d'hommes d'affaires engoncés dans leurs costumes, jouant dans des parcs pour enfants. On y découvre un homme d'affaires seul sur une balançoire ou encore jouant avec un enfant sur une sorte de bascule. Une autre figure montre un homme avec une corde autour du cou, un symbole puissant de la sensation d'étranglement et de piège que peut représenter la vie quotidienne dans le monde des affaires. C'est une critique acerbe de l'aliénation et de la perte d'innocence dans la société moderne.
9. Photo Op
Dans le même esprit que le couple posant pour un selfie, on retrouve dans cette installation un photographe caché derrière son appareil photo. (L'auteur du texte initial n'a malheureusement pas de photo de cette sculpture, l'ayant manquée lors de sa visite, ce qui en fait une curiosité pour ceux qui la découvriront).
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10. Rotation Humaine / Human Swirl
La "Rotation humaine" ou "Human Swirl" est sans doute l'une des sculptures les plus impressionnantes et la dernière à être découverte au Museo Atlantico. Plus de 200 corps sont entassés les uns sur les autres pour former un cercle imposant au fond de l'eau. Cette formidable formation circulaire, avec 200 figures de taille réelle regardant vers le centre, est la plus grande installation de l'ensemble, offrant une vision puissante et légèrement dérangeante de la condition humaine.
Comment Visiter le Museo Atlantico de Lanzarote : Options et Préparatifs pour une Immersion Unique
Le Museo Atlantico, étant une galerie d'art sous-marine, exige une approche particulière pour être pleinement apprécié. Sa visite est une expérience unique qui combine l'aventure de la plongée avec la découverte artistique et la sensibilisation écologique. Pour explorer ce site exceptionnel, plusieurs options sont disponibles, chacune offrant une perspective différente.
Accessibilité et Profondeur du Site
Le Museo Atlantico est situé à proximité de Playa Blanca, dans le sud de l'île de Lanzarote, dans la baie de Las Coloradas. Il n'est pas accessible depuis la plage, ce qui signifie qu'il faut impérativement emprunter un bateau pour s'y rendre. Le site se trouve à environ 10 à 15 minutes en bateau depuis la Marina Rubicón à Playa Blanca. Si votre hébergement n'est pas à Playa Blanca mais dans une ville voisine, certains clubs de plongée proposent même de venir vous chercher en voiture, facilitant ainsi l'accès. Les sculptures sont immergées entre 12 et 15 mètres de profondeur (ou 12 à 14 mètres selon les sources), une profondeur idéale tant pour les débutants que pour les plongeurs certifiés.
Options de Visite pour Tous les Niveaux
Pour découvrir les œuvres du Museo Atlantico, plusieurs formules sont possibles, adaptées aux différents niveaux d'expérience et d'aisance sous l'eau :
En plongée certifiée : C'est la méthode la plus recommandée et la plus enrichissante pour les plongeurs déjà certifiés (Open Water Diver minimum, peu importe l'organisme, PADI ou autre). La plongée au Museo Atlantico n'est généralement pas très difficile ; la visibilité est souvent excellente, le courant faible, et les sculptures sont à moins de 20 mètres de profondeur. C'est l'occasion de vivre une immersion guidée complète, explorant les 12 installations distinctes en suivant un itinéraire balisé. Les guides locaux certifiés EOMA (société officielle du site) connaissent parfaitement l'emplacement de chaque sculpture et peuvent expliquer le contexte artistique et la symbolique de chaque installation. Une plongée guidée en bateau est proposée par de nombreux centres.
En baptême de plongée (Discover Scuba Diving) : Pour les non-plongeurs ou ceux qui n'ont pas de certification, le Museo Atlantico offre une opportunité exceptionnelle de s'initier à la plongée. Des programmes spéciaux, tels que le Discover Scuba Diving de PADI, sont proposés. Ces programmes permettent de faire un baptême de plongée en mer, souvent précédé d'une session en piscine pour les exercices basiques, avant de plonger sur le site du musée. C'est une excellente option pour s'initier à la plongée tout en découvrant un site hors norme, sans aucune certification préalable nécessaire. Des instructeurs diplômés accompagnent les participants, expliquent l'équipement et les règles de sécurité, et assurent une surveillance constante, rendant l'expérience sûre et agréable. L'expérience commence souvent par une introduction courte à la plongée sous-marine dirigée par un instructeur certifié, suivie d'une brève séance (environ 20 minutes) expliquant les règles de sécurité essentielles et les bases de la respiration et du mouvement sous l'eau. Ensuite, après s'être équipé avec du matériel de plongée de haute qualité, les participants pratiquent les compétences clés dans un environnement calme et contrôlé, pour se sentir à l'aise sous supervision professionnelle.
En apnée (freediving) : Le site est également ouvert aux apnéistes, offrant une manière différente et plus silencieuse d'interagir avec les sculptures et le milieu marin, pour ceux qui pratiquent le freediving et sont à l'aise avec la profondeur.
En snorkeling (masque et tuba) : Il est tout à fait possible de se rendre sur le site du Museo Atlantico en bateau dans le cadre d'une excursion de snorkeling. Cependant, cette option est souvent considérée comme la moins intéressante si l'objectif est de voir les détails des œuvres. Les statues étant immergées à plus de 10 mètres de profondeur, depuis la surface, on ne distingue que des formes lointaines. Il est impossible d'observer les détails des œuvres ou la vie aquatique présente en bas avec la clarté souhaitée. Ainsi, même si l'on peut techniquement être "au-dessus" du musée, le snorkeling ne permet pas une véritable découverte des sculptures. Les excursions en bateau à fond de verre permettent d'observer les abords du site, mais pas les œuvres elles-mêmes en détail.
Par Quel Club de Plongée Passer ?
Plusieurs clubs de plongée proposent des excursions au Museo Atlantico. Choisir le bon club est essentiel pour une expérience sécurisée et enrichissante :
Dive College Lanzarote : Basé à Playa Blanca dans le sud de l'île et partenaire du musée, ce club est une option populaire. Il propose la location de tout le matériel (combinaison, bouteille, gilet stabilisateur, masque, palmes) et des plongées encadrées. Avant la plongée, l'instructeur prend le temps de détailler le parcours à suivre, de présenter le musée et d'expliquer la symbolique de chaque œuvre. Ce club organise également des plongées nocturnes au Museo Atlantico tous les jeudis, offrant une atmosphère tout à fait différente.
Rubicon Diving Lanzarote : Situé à Marina Rubicón à Playa Blanca, Rubicon Diving offre des expériences de plongée dans le premier musée sous-marin d'Europe. Ils s'engagent à fournir une expérience sûre et agréable, avec une équipe qui guide les plongeurs certifiés (profondeur maximale de 14 mètres) et enseigne les techniques nécessaires pour une plongée réussie.
Manta Diving Lanzarote : Ce club propose des formules pour débutants et certifiés avec des guides EOMA certifiés, et des départs quotidiens depuis Puerto del Carmen. Il faut compter environ 40 minutes de route depuis Puerto del Carmen pour rejoindre Playa Blanca, le point de départ en bateau.
Quel que soit le club choisi, si vous passez par une structure professionnelle, ce sont eux qui gèrent le transport en bateau vers le site.
Déroulement d'une Visite en Plongée
Une fois au club, les participants sont pris en charge par des instructeurs très compétents et rassurants. Pour les non-certifiés, la journée commence par une formation théorique et pratique en piscine ou en eaux calmes pour se familiariser avec le matériel et les techniques de base. Les retours d'expériences sont extrêmement positifs : des témoignages comme celui de Jennie du Royaume-Uni ou de Mark de Jersey soulignent le professionnalisme et la patience des équipes, qui veillent constamment sur la sécurité des plongeurs. Une fois les bases acquises et la confiance établie, un bateau rapide emmène les plongeurs vers le site du musée.
Sous l'eau, dans une eau claire et paisible, les visiteurs sont entourés d'un monde en constante évolution. La plongée est guidée le long d'un circuit balisé qui permet d'apprécier les 12 installations. Plusieurs espèces de poissons peuvent être aperçues sur le site : sardines, sars, raies papillons, et avec un peu de chance, des hippocampes. Le Museo Atlantico offre non seulement une immersion artistique mais aussi une rencontre privilégiée avec la vie marine.
Durée et Horaires
Théoriquement, le Museo Atlantico peut se visiter tous les jours, puisqu'il n'y a pas de véritable entrée ou de délimitation physique du site. Cependant, il est essentiel de vérifier avec le club de plongée quels jours et à quelle heure ils se rendent sur place, car les plongées s'effectuent généralement dans la matinée. Certains programmes d'initiation complets peuvent durer environ 3 heures, tandis que d'autres expériences peuvent s'étendre sur 5 heures. Rubicon Diving mentionne des plongées en bateau d'une durée de 2 heures et demie.
Tarifs et Informations Pratiques pour Planifier Votre Visite
La planification d'une visite au Museo Atlantico implique de comprendre les coûts associés et de prendre en compte quelques informations pratiques pour garantir une expérience sans encombre. L'investissement dans cette aventure sous-marine est non seulement pour la découverte artistique, mais aussi pour le soutien d'un projet écologique significatif.
Coût des Visites
Le coût pour visiter le Museo Atlantico varie en fonction de votre niveau d'expérience en plongée et du type de programme choisi :
- Entrée au musée : Un droit d'entrée de 12 € est généralement appliqué pour l'accès au site même du musée. Ce montant vient s'ajouter au coût de la plongée.
- Plongée pour certifiés : Pour les plongeurs certifiés, le prix de la plongée est d'environ 49 € si la location d'équipement est incluse. Certains centres indiquent un prix d'environ 67 € pour les plongeurs certifiés avec l'équipement inclus. Pour les plongeurs certifiés, le coût peut partir de 48 €.
- Programme d'initiation pour débutants : Les visiteurs sans expérience de plongée peuvent opter pour un programme d'initiation complet. Le coût de ce programme varie entre 95 € et 130 € selon les centres et la durée. D'autres sources indiquent un coût de 149 € pour un programme d'initiation de 3 ou 5 heures, incluant la formation et le trajet en bateau vers le musée.
Il est recommandé de vérifier les tarifs spécifiques directement auprès des clubs de plongée, car ils peuvent varier légèrement et inclure différents services.
Équipement de Plongée
Si vous n'êtes pas équipé, la plupart des clubs de plongée proposent la location de tout le matériel nécessaire : combinaison de plongée, bouteille, gilet stabilisateur (BCD), masque et palmes. L'utilisation d'équipements de haute qualité est une priorité pour les centres, assurant confort et sécurité. L'équipement de plongée est inclus dans la plupart des formules, qu'il s'agisse de plongée certifiée ou de baptême.
Sécurité et Confort
Les retours des visiteurs soulignent unanimement l'importance accordée à la sécurité et au bien-être des plongeurs. Les instructeurs sont décrits comme étant très professionnels, patients, et extrêmement bien informés. Ils prennent le temps d'expliquer minutieusement tous les aspects de la plongée, depuis les bases en surface jusqu'aux détails des œuvres sous-marines. Les petits groupes sont privilégiés, ce qui permet une attention personnalisée pour chaque participant. Une surveillance constante est assurée sous l'eau, comme en témoignent les récits de plongeurs qui se sont sentis immédiatement pris en charge en cas de besoin. Cette approche garantit une tranquillité d'esprit, même pour les plus craintifs, et permet de se concentrer pleinement sur l'expérience unique offerte par le Museo Atlantico.
Capturer l'Expérience : Photos et Vidéos Sous-Marines du Museo Atlantico
Immortaliser les sculptures et la vie marine du Museo Atlantico est une partie intégrante de l'expérience pour de nombreux visiteurs. Cependant, la photographie et la vidéographie sous-marines présentent des défis spécifiques, nécessitant un équipement adapté et des techniques de retouche.
Le Matériel Photo Sous l'Eau
Pour capturer des images et des vidéos sous l'eau, un équipement spécifique est nécessaire :
- Caméra d'action : Des modèles comme la GoPro 5, placée dans un caisson étanche, sont idéaux pour être emmenés à plus de 10 mètres de profondeur.
- Fixation : Fixer la caméra avec une vis sur une sorte de gant prévu à cet effet est souvent plus pratique qu'une perche, surtout pour les jeunes plongeurs ou ceux qui veulent avoir les mains libres pour d'autres actions.
- Location de matériel : Si vous ne possédez pas de caméra sous-marine, le Dive College Lanzarote, par exemple, permet d'en louer une pour 20 €. Les photos et vidéos sont ensuite envoyées aux plongeurs via WeTransfer, facilitant le partage de ces souvenirs précieux.
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