Plonger est un mot qui peut faire rêver, évocateur de soleil, d’eau salée et de vacances. Il peut être séduisant d’en faire une activité professionnelle, mais est-ce vraiment le métier que l’on croit ? Dans le domaine professionnel, la plongée est avant tout un outil de travail. Le terme "plongée professionnelle" englobe un spectre remarquablement très large d’activités, impliquant une variété de métiers et de savoir-faire, lesquels sont compliqués par l’environnement hostile dans lequel ils doivent être exécutés. Ce secteur offre un champ des possibles en termes de travail nécessitant des compétences en plongée sous-marine qui est large, avec des professions accessibles pour des niveaux de qualification très variés. De nombreux sont celles et ceux qui peuvent ainsi décider d’aller vers cet univers.
Le Plongeur Scaphandrier : Maître des Profondeurs et des Travaux Subaquatiques
Le plongeur scaphandrier est un professionnel chargé de réaliser des explorations et des travaux en eaux profondes et/ou en milieu hyperbare (milieux où la pression est supérieure à la pression atmosphérique). Il intervient en milieu hyperbare, en immersion ou non. Ce professionnel, parfois appelé plongeur industriel pour le distinguer du moniteur de plongée, est apte et formé pour intervenir dans ces environnements exigeants.
Le scaphandrier réalise sous l’eau des tâches qui se font généralement à l’air libre, nécessitant une dextérité et une concentration exceptionnelles dans des conditions souvent hostiles. Il peut s'agir de soudage, de découpe de métaux, de raccords de tuyauterie, de travaux de maçonnerie ou encore d'inspection de barrages ou d’épaves, le tout à des profondeurs qui peuvent atteindre 150 à 200 mètres. Pour ce métier, la pratique de la plongée et de ses règles ne suffit pas : des compétences techniques et une excellente condition physique sont indispensables. Ces interventions en milieu marin ne doivent pas excéder trois heures par jour et s’effectuent toujours en équipe pour assurer la sécurité de celui qui travaille dans l’eau. Le plongeur professionnel dispose d’un équipement spécifique pour évoluer en profondeur (bouteilles, combinaison avec casque narguilé, etc.) et communique régulièrement avec les ingénieurs et techniciens restés en surface par un système de communication audio et vidéo.
Les conditions de plongée sont bien souvent loin d’être idéales : mauvaise visibilité, eau froide, polluée, avec du courant. Ces plongeurs professionnels doivent bien souvent avoir un mental d’acier et, parfois, une excellente condition physique. Cette dernière est d’ailleurs appréciée chaque année au cours d’une visite médicale très poussée.
Diversité des Carrières dans la Plongée Professionnelle : Un Éventail de Spécialisations
Au-delà de l'image classique du scaphandrier œuvrant dans le génie civil ou l'industrie pétrolière, de nombreux autres métiers nécessitent des compétences en plongée, parfois de manière inattendue. Le domaine de la plongée est aussi sollicité dans d’autres secteurs allant de l’environnement marin à la santé en passant par la sécurité et l’entretien sportif.
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Le Plongeur Soudeur, par exemple, est une spécialisation clé du scaphandrier. Si vous aimez l’adrénaline et le milieu marin, ce métier va vous attirer, car il combine des compétences techniques de pointe avec l'environnement sous-marin.
La Plongée Militaire : Le Plongeur Démineur et les Forces Spéciales constitue un secteur exigeant. Le plongeur-démineur dans la Marine nationale est un matelot de l’armée qui recherche et neutralise les engins explosifs détectés en mer, et aussi dans les ports, sur les terrains militaires ou sur les plages. En dehors de son activité de déminage, il doit aussi effectuer divers travaux subaquatiques comme la soudure. La Marine nationale recrute par candidature directe des volontaires pour la spécialité plongeur-démineur. D'autres rôles militaires incluent les pompiers militaires qui travaillent pour la marine et sont en charge de la sécurité des personnes travaillant dans les bases navales, ou encore la police fluviale, brigade chargée de la sécurité des fleuves et des eaux douces.
La Plongée Scientifique et l'Exploration Marine est un autre domaine fascinant. La plongée subaquatique à vocation scientifique désigne toute plongée en milieu aquatique marin ou continental dont le but est le recueil de données, d’échantillons ou d’informations à des fins de recherche ou d’enseignement. Elle concerne toutes personnes dont la profession principale n’est pas d’effectuer des travaux subaquatiques en permanence, mais pouvant avoir besoin de s’immerger occasionnellement ou régulièrement pour pratiquer leurs recherches. Les scientifiques en biologie marine étudient les organismes et les écosystèmes marins, littoraux et estuariens, pour explorer le fond marin et être au plus près des animaux qu’ils étudient. Ils prennent des notes, font des croquis des attitudes des poissons ou notent le relief, la couverture végétale, et toutes les espèces animales qu'ils peuvent observer. L’archéologue marin fait des fouilles dans les fonds aquatiques. Comme l’archéologue terrestre, il fait des recherches approfondies sur l’écosystème marin pour trouver des traces du passé ou des vestiges sous la mer.
Les Métiers de l'Encadrement et de l'Enseignement : Moniteur et Instructeur de Plongée sont les premiers auxquels on pense souvent. Quand nous pensons “job dans la plongée” nous pensons rapidement Divemaster, instructeurs ou responsables de centre de plongée. Un moniteur ou instructeur de plongée est la personne qui s’occupe d’enseigner et d’encadrer la pratique de la plongée. Il doit avoir des connaissances en navigation, maîtriser l’orientation sous-marine que ce soit de jour ou de nuit, et maîtriser les différents équipements. Le Divemaster, qui est le premier niveau professionnel délivré par la formation en plongée, gère les groupes et les problèmes durant la pratique. C’est aussi le premier responsable dans un centre de plongée, s’occupant de toutes les démarches et paperasses administratives et gérant aussi tous les cours de plongées.
Des Rôles Inattendus et Niche sont également possibles. Par exemple, le récupérateur de balles de golf dans les étangs sur les terrains de golf est une profession réelle. Le pêcheur professionnel peut aussi utiliser des compétences en plongée, connaissant les réglementations en vigueur et disposant des outils performants comme les filets et les casiers. Il doit connaître les saisons et les réglementations autour de la pêche et peut s'adonner à la coraliculture (élevage de corail pour la vente) ou à l'ostréiculture. Il existe aussi des métiers en rapport avec l’entretien des équipements aquatiques ou des matériels se trouvant sous l’eau, comme celui qui installe, entretient ou maintient une piscine en bon état, ou le nettoyeur d’aquarium de grande taille dans les parcs aquatiques, s’occupant de l’entretien de ces grands bassins. Dans le domaine des Médias et de la Communication, le photographe ou le caméraman sous-marin est chargé de filmer le fond aquatique. Le documentariste est celui qui est chargé de faire un documentaire ou un reportage sur le fond marin. Le journaliste spécialiste de la plongée couvre notamment les activités de plongée. Plus rare, mais cela existe : un testeur de voyages de plongée, chargé de tester des voyages et de raconter ses expériences.
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Parcours de Formation et Certifications : Préparer une Carrière Sous-Marine
Avant d’envisager de travailler dans la plongée, il faut d’abord… devenir plongeur ! En France, la plongée s’apprend généralement dans des clubs et centres du secteur associatif ou marchand. Il faut généralement plusieurs années de pratique pour atteindre un niveau technique et une expérience suffisante pour évoluer en autonomie et en sécurité à toutes profondeurs. Ensuite, il faudra pour de nombreuses spécialités faire une formation spécifique.
Formations de Scaphandrier (Plongeur Professionnel Industriel) :Les plongeurs professionnels ou scaphandriers sont généralement des titulaires d’une qualification technique (CAP de soudeur, mécanicien, électricien ou autres) ayant ensuite suivi une formation spécifique pour obtenir le certificat d’aptitude à l’hyperbarie (CAH). Ils peuvent intervenir en milieu subaquatique pour effectuer des opérations de génie civil ainsi que des travaux maritimes, hydrologiques et portuaires. Ces formations spécifiques sont assurées notamment par l’Institut national de plongée professionnelle (INPP). Souvent onéreuses, les formations peuvent être prises en charge par divers organismes d’État.
Le CAH est structuré en classes de profondeurs et mentions de métiers autorisés, définissant à la fois la profondeur à laquelle le plongeur peut évoluer et le type de travaux qu’il peut réaliser.
Zones de profondeurs (classes) autorisées :
- Classe 0 pour travailler jusqu’à 12 mètres de profondeur.
- Classe I pour travailler jusqu’à 30 mètres de profondeur.
- Classe II pour travailler jusqu’à 50 mètres de profondeur. La Classe 2b, quant à elle, s’adresse aux plongeurs opérant en milieu hyperbare, jusqu’à 50 mètres, souvent dans des conditions nécessitant l’utilisation de mélanges gazeux autres que l’air, pour des travaux plus techniques ou de longue durée.
- Classe III pour travailler au-delà de 50 mètres de profondeur.
Types de métiers (mention) autorisés :
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- Mention A pour les travaux subaquatiques (activités de scaphandrier) : travaux maritimes, pétroliers, industriels, opérations de génie civil (BTP), etc. Seule cette mention valide les compétences professionnelles de scaphandrier.
- Mention B : il s'agit d'une autorisation administrative accordée à certains métiers, les autorisant à plonger. Cela inclut les activités physiques ou sportives ; l'archéologie sous-marine et subaquatique ; les arts, spectacles et médias (photographes, cameraman, cadreurs, éclairagistes, acteurs, etc.) ; les cultures marines et l'aquaculture (aquaculteurs, marins pêcheurs, corailleurs, ostréiculteurs, etc.) ; la défense ; la pêche et les récoltes subaquatiques ; le secours et la sécurité (policiers, douaniers, sécurité civile, pompiers, etc.) ; les techniques, sciences et autres interventions (océanographes, biologistes, archéologues, etc.). Pour la plongée scientifique, un CAH de classe IB suffit généralement.
- Mention C pour les interventions sans immersion : concerne essentiellement les personnels affectés à la mise en œuvre des installations hyperbares médicales (médecins, infirmiers, aides-soignants, techniciens, etc.) mais également les travailleurs intervenant dans les domaines de la défense ; des secours et de la sécurité ; scientifiques et techniques.
- Mention D pour les travaux sans immersion : concerne tous les autres personnels qui interviennent en milieu hyperbare sans immersion (tunneliers, soudeurs hyperbares, tubistes, agents des centrales nucléaires, personnels de l’industrie aéronautique, etc.).
Les formations associent ainsi à la fois une zone de profondeur et un type de métier autorisés. Par exemple, le Titre professionnel de scaphandrier travaux publics et du Certificat d’Aptitude à l’Hyperbarie Classe II Mention A permet d’effectuer tous types de travaux subaquatiques jusqu’à 50 mètres. En passant des formations complémentaires telles que la Qualification de soudure terrestre, la Qualification de soudure sous-marine, les certificats BOSIET (Basic Offshore Safety Induction and Emergency Training) et HUET (Helicopter Underwater Egress Technics), le scaphandrier se donne l’opportunité d’être habilité à travailler et à séjourner sur tous types d’installations en mer et d’évoluer dans sa carrière.
Formations de Moniteur de Plongée :Les diplômes permettant d’exercer comme moniteur de plongée sont délivrés par le Ministère chargé des sports.
DEJEPS (Diplôme d’État de la Jeunesse, de l’Éducation Populaire et du Sport) mention « plongée subaquatique » : Depuis 2011, c'est le principal diplôme menant à la fonction de moniteur de plongée. Il était de niveau E4 jusqu’en 2017, puis de niveau E3 avec réduction des prérogatives. La possession du DEJEPS atteste des compétences à gérer une structure de plongée proposant les accompagnements en plongée en scaphandre à l’air et au nitrox en milieu naturel ou artificiel et entre 0 et 40 mètres de profondeur. Depuis 2017, un Certificat complémentaire « Plongée profonde et tutorat » permet au titulaire d’un DEJEPS d’étendre ses prérogatives à la zone 40-60 mètres et d’encadrer des moniteurs stagiaires en formation.
BPJEPS (Brevet professionnel de la jeunesse de l’éducation populaire et du sport) spécialité « éducateur sportif » mention « plongée subaquatique » : Ce diplôme est décliné en deux options.
- L’option A « en scaphandre » permet l’enseignement de 0 à 20 mètres et l’encadrement de 0 à 40 mètres sous l’autorité d’un moniteur titulaire a minima d’un Brevet d’État ou d’un DEJEPS. Cette option permet également l’encadrement de la randonnée subaquatique en autonomie.
- L’option B « sans scaphandre » permet professionnellement et en autonomie l’encadrement, l’enseignement et l’entraînement en plongée subaquatique sans scaphandre. Ces interventions visent notamment les activités d’apnée, de pêche sous-marine, de nage avec palmes, de randonnée subaquatique, de nage en eaux vives, de hockey subaquatique, de tir sur cible, etc.
DESJEPS (Diplôme d’État supérieur de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport) mention « plongée subaquatique » (qualification de niveau II) : Ce niveau d’expertise atteste d’une qualification professionnelle en matière d’aménagement et de gestion de sites de plongée subaquatique. Il inclut des expertises techniques, pédagogiques et environnementales en plongée subaquatique ; la direction technique des activités de plongée subaquatique ; l'encadrement et la formation de tous niveaux, dans tous milieux ; le tutorat des stagiaires ; ainsi que des fonctions logistiques et des actions de formation de formateurs. Accessible aujourd’hui uniquement par la voie de la VAE (Validation des Acquis de l'Expérience).
Pour tous ces diplômes, un permis bateau et une attestation de « premiers secours » sont requis. Pour s’inscrire en formation de BPJEPS option A ou DEJEPS, un niveau minimal de Plongeur autonome à 40 mètres est nécessaire (un niveau supérieur peut être demandé par certains organismes de formation). Pour l’option B « sans scaphandre » du BPJEPS, l’inscription nécessite d’être titulaire d’une qualification attestant d’une compétence à initier, enseigner ou entraîner une activité de plongée subaquatique « sans scaphandre » (hors randonnée subaquatique) comme par exemple moniteur ou entraîneur d’apnée. Pour préparer à ces niveaux, il est recommandé de se renseigner dans l’une des nombreuses écoles de plongée françaises (ANMP, FFESSM, FSGT, SNMP). Toutes délivrent des certifications équivalentes et reconnues par le ministère chargé des sports. Deux pages dédiées à la filière professionnelle et à la réglementation sont d’ailleurs disponibles sur le site du syndicat de professionnels des moniteurs de plongée, l’Association nationale des moniteurs de plongées (ANMP).
Formations pour la Plongée Scientifique :La plongée scientifique relève de la mention B du certificat d’aptitude à l’hyperbarie (CAH), généralement un CAH de classe IB suffit. Depuis 1979, COLIMPHA, l’association française des plongeurs scientifiques, œuvre pour que les scientifiques reçoivent des formations adaptées à leurs besoins dans le cadre de leurs travaux de recherche. Elle a mis en place des stages de formations actuellement gérés par l’Institut national des sciences de l’univers (INSU). Sous l’égide de celui-ci, plusieurs structures sont chargées d’organiser ces formations, généralement destinées à des scientifiques déjà en poste dans des organismes de recherche. Il existe aussi, depuis 1999, un Comité National de la Plongée Scientifique (CNPS) en charge de la promotion de l’information sur la plongée scientifique.
Formations Militaires (Plongeur-Démineur) :L’armée propose différents contrats d’engagement : des contrats courts d’un à trois ans ou des contrats longs de huit à dix ans (renouvelables). Une fois recruté, le personnel suit une formation initiale propre à son corps d’armée puis une formation spécifique selon le métier choisi. Pour ceux qui veulent devenir plongeurs, la sélection reste difficile. La formation est assurée par l’école militaire de plongée de Saint-Mandrier dans le Var. Depuis 2002, la Marine nationale recrute par candidature directe des volontaires pour la spécialité plongeur-démineur et a mis en place récemment une formation préparatoire aux métiers de plongeur de bord et plongeur démineur de la Marine Nationale au Lycée Simone Weil de Conflans-Sainte-Honorine.
Les exigences de base pour devenir un plongeur professionnel incluent un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent et un certificat de plongée récréative. Bien qu’habituellement non nécessaire, une expérience en plongée récréative est un plus avant d’entreprendre une formation de plongeur professionnel. Au-delà des exigences de base, il faut aussi de bonnes aptitudes en natation et un fort désir de relever des défis difficiles. De bonnes habiletés mécaniques sont une autre qualité importante à posséder pour quiconque souhaite devenir un plongeur professionnel. Cependant, la formation de plongeur professionnel demeure décidément difficile. Seulement 72 % des inscrits vont terminer leur formation de plongeur.
Compétences Clés et Environnements Spécifiques de Plongée
Pour faire court, être un bon plongeur exige une formation rigoureuse, le respect des règles de sécurité, une bonne condition physique, la maîtrise de sa flottabilité, une conscience environnementale, et la capacité à rester calme sous l’eau. Mais surtout, une pratique régulière est essentielle pour affiner ces compétences. Cette dernière est d’ailleurs appréciée chaque année au cours d’une visite médicale très poussée.
La plongée à saturation représente un sommet de l'expertise. Devenir plongeur à saturation nécessite une formation avancée en plongée professionnelle, l’obtention de certifications spécifiques, une expérience en plongée profonde et une formation médicale poussée pour gérer les conditions extrêmes et le confinement prolongé.
Diverses techniques de plongée peuvent être maîtrisées et sont souvent spécifiques à certains métiers ou environnements :
- La plongée en vêtement étanche utilise une combinaison de plongée spécifique, faite de tissu isolant et imperméable à l’eau, offrant une protection thermique cruciale dans les eaux froides.
- La plongée au nitrox utilise un mélange d’air suroxygéné, c'est-à-dire que l’air est enrichi en oxygène et appauvri en azote. Cela permet de sécuriser les plongeurs et de réduire les risques d’accident durant la plongée, prolongeant les temps de plongée et réduisant les paliers de décompression.
- L’orientation sous-marine est une compétence fondamentale. Si vous avez peur de vous perdre dans l’eau, cette technique vous permet de retrouver votre chemin en utilisant des repères naturels ou des instruments.
- La plongée en dérive est une pratique pour les plus avertis. Elle est pratiquée sur des mers ou des rivières plus agitées, où les plongeurs glissent et se laissent emporter par le courant marin et non par le mouvement des palmes.
- La plongée à multiniveaux se réalise sur plusieurs niveaux d’eau (à partir de la surface de l’eau jusqu’au niveau le plus profond, puis un retour en surface). Cela implique beaucoup de préparations, de planifications et de suivis rigoureux.
Si vous souhaitez exercer un métier lié à la plongée, il faut vous former à certaines pratiques. Plusieurs centres de plongée comme Mio Palmo dans le Var proposent une palette de formations de spécialisations (Formation PADI, scuba diver, open water diver, etc.). Ces centres proposent des activités et formations accessibles à tout âge, permettant d'acquérir les bases avant de se tourner vers des qualifications professionnelles plus poussées.