Le vent, cet élément essentiel à la pratique du kitesurf et du windsurf, reste complexe et cela malgré l’apparition d’une multitude de sites et applications venus des quatre coins du globe. La météo est certes une science, elle n’en n’est pas moins exacte à tous les coups. Comprendre les conditions météo est indispensable à la pratique du kitesurf en toute sécurité. Que vous débutiez ou que vous soyez un acharné de la glisse, vous savez qu’il existe d’excellents sites fournissant des informations fiables et utiles qu’il faut savoir comprendre et analyser pour planifier une navigation réussie. Cet article est l’occasion rêvée de recenser les meilleurs outils météorologiques, de décrypter les variables complexes de l’atmosphère et d’adopter les bonnes pratiques de sécurité pour des sessions exaltantes.
Fondamentaux et terminologie pour le pratiquant
Dans un sport aussi dépendant des éléments naturels que le kitesurf, la sécurité est étroitement liée à la capacité du pratiquant à lire, anticiper et interpréter la météo. Le vent, bien sûr, c’est le nerf de la guerre. Il est mesuré en nœuds (1 nœud correspond à un mille marin soit 1852 mètres par heure). En kite, la vitesse du vent est exprimée en nœuds (nd ou kt pour knot en anglais) ; un nœud correspond à environ 1,852 km/h. Sa vitesse déterminera la taille de votre aile, tandis que sa direction influencera le niveau de sécurité du spot.
La direction du vent est représentée par un système de flèche pointant le sens dans lequel le vent se dirige. Le vent « side-shore » indique que le vent souffle parallèlement à la plage d’un côté ou de l’autre. Le vent « side-on » souffle de la mer vers la terre en oblique ; c’est la direction du vent la plus sûre pour la pratique du kitesurf : un vent oblique au bord venant de l’eau vers la plage. À l’inverse, un vent « offshore » (qui souffle vers la mer) est dangereux, car en cas de problème, il sera difficile, voire impossible, de revenir à la côte sans assistance. La stabilité du vent est également cruciale : des rafales imprévisibles rendent la navigation inconfortable, voire dangereuse. Idéalement, le vent doit être laminaire, c’est-à-dire souffler de façon régulière sans variations soudaines de force.
La houle est une série de vagues qui se propagent à travers l’océan, causées généralement par des conditions météorologiques lointaines telles que les tempêtes. La puissance d’une vague est définie par sa période. Elle est mesurée en secondes et représente la durée entre deux crêtes consécutives ou deux creux consécutifs d’une même vague. La marée affecte la qualité des vagues et la profondeur de l’eau. Il est important de prendre en compte les horaires de marée pour planifier une session de surf, de kitesurf ou de wingfoil. Marée basse : vigilance sur les bancs de sable, rochers ou zones trop peu profondes. En foil, le risque d’accrocher le fond est élevé. Montante : le courant pousse vers la plage, ce qui limite les risques de dérive. Descendante : le courant entraîne vers le large, augmentant le risque de se faire déporter.
Classement et analyse des outils de référence
Dans le classement qui suit, vous pourrez retrouver, dans l’ordre de pertinence et d’efficacité, les meilleurs sites et applications pour la météo des vents. C’est en fonction du facteur météo que vous pourrez ensuite choisir votre spot et c’est là que les systèmes de géolocalisation en temps réel apportent un réel avantage aux sites de météo vent.
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Winds-up
Il s’agit probablement du site de météo pour kitesurf, il est du moins l’un des plus célèbres et concerne aussi les windsurfeurs et paddleurs. Le site dispose de plus de 150 balises anémomètres et plus de 40 webcams placés sur des mâts dans les spots les plus fréquentés de l’Hexagone. L’ensemble des balises appartiennent à Winds-up. Pour que ce système perdure, Winds-Up, en plus d’apporter une solution gratuite, propose 4 différents modes d’abonnements (Web, Téléphone, Smartphone et tout en un). Les revenus générés permettent d’assurer l’entretien des balises placées autour du pays. De plus, c’est le site météo qui permet de comparer sur un même graphique les relevés du vent et les prévisions. « Il n’y a pas grand-chose à dire sur Winds-Up, je l’utilise et la totalité de mes amis l’utilise aussi. Sa fiabilité dans les prédictions en temps réel associée à sa mobilité sur smartphone en fait une solution de choix pour la météo des vents. »
Windguru
Rare sont ceux qui ne connaissent pas Windguru, et pour cause, il fut l’outil météo le plus consulté pour la pratique des sports de glisse nautique. Ce site est une réelle référence dans l’univers de la glisse nautique grâce notamment à la fiabilité de ses prévisions totalement automatisées (et donc non expertisées par des prévisionnistes qualifiés). La pertinence de ses données provient du modèle Weather Research and Forecasting (WRF) reconnu comme étant la « météo nouvelle génération ». Le niveau de précision des données (comme l’orientation du vent au degré précis) fait du site gratuit Windguru une référence indétrônable. Néanmoins, l’entreprise ne prend pas en compte l’orientation des spots par rapport à la mer ce qui du coup fausse son système de notation des conditions. « Nous avons déjà tous utilisé Windguru, c’est l’outil météo le plus complet en matière de prévision météo pour le vent. »
Windfinder
Quasiment aussi célèbre que le précédent, Windfinder propose une carte interactive en temps réel de la situation météorologique sur le globe. Basé sur l’analyse mathématique GFS (« Global Forecast System »), le site et l’appli proposent des solutions météo pour le surf, le kitesurf, le windsurf et tous les autres sports de glisse nautique. Plus de 20 000 stations météo sont réparties pour mesurer via le modèle GFS ou Superforecast (basé sur des modèles physiques et topographiques plus poussés et une résolution horizontale élevée) sur l’ensemble de la planète. « Aussi considéré comme un incontournable, il n’est pas rare que nous l’utilisions lors de sorties sur des spots situés en dehors de la France. Le site et l’application sont très agréables à utiliser. »
Windy
Dans l’univers du kitesurf, la carte Windy est l’une des plus célèbres. Interactive et plutôt bien conçue, elle n’en est pas pour le moins controversée. La précision et la rapidité de Windy alimentent depuis plusieurs années les prévisions météo du kitesurf grâce notamment à son design clair et efficace. Le fondateur Ivo Lukacovic a créé cet outil météo et a ensuite développé la version mobile du site et l’application pour qu’il puisse s’en servir lui-même étant un passionné de kitesurf depuis longtemps. « Xavier, notre spécialiste en Windsurf, utilise régulièrement Windy qu’il juge comme étant la meilleure carte météo existante. »
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