Le dimanche 4 août 2024 restera gravé dans les annales de la natation française. L'équipe masculine du relais 4x100 mètres 4 nages, composée de Yohann Ndoye-Brouard, Léon Marchand, Maxime Grousset et Florent Manaudou, a décroché la médaille de bronze lors de la finale des Jeux Olympiques de Paris.
Un exploit historique pour la natation française
Cette médaille représente la 43e pour la France lors de ces JO, égalant ainsi le record établi à Pékin. Elle marque également le point culminant d'une compétition exceptionnelle pour la natation française, qui repart avec un total de sept médailles. Pour Yohann Ndoye-Brouard et Maxime Grousset, il s'agit de leur première récompense olympique, tandis que Léon Marchand ajoute une cinquième médaille à son palmarès et Florent Manaudou une deuxième.
Les Français n'avaient jamais réussi à monter sur le podium olympique dans cette épreuve. Ce résultat est donc historique et témoigne des progrès réalisés par la natation française.
Déroulement de la course
L'équipe tricolore, qui avait réalisé le meilleur temps des séries, s'est élancée depuis la ligne d'eau numéro quatre. Yohann Ndoye-Brouard a débuté la course en dos, suivi par Léon Marchand en brasse. Maxime Grousset a ensuite pris le relais en papillon, où il a fait la différence en prenant la tête de la course. Florent Manaudou a conclu le relais en crawl, mais a été dépassé par le Chinois et l'Américain.
Malgré cela, l'équipe de France a battu le record de France avec un temps de 3'28"38, terminant à moins d'une seconde de l'or (3'28"01 pour les Américains et 3'27"46 pour les Chinois).
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Yohann Ndoye-Brouard (Dos)
Yohann Ndoye-Brouard, nageur des Dauphins d'Annecy, a parfaitement lancé le relais français. Sa performance solide a permis à l'équipe de rester dans la course dès le début.
Léon Marchand (Brasse)
Léon Marchand, dont c'était la sixième finale à Paris, a pris la suite en brasse. Le nageur des Dauphins du Toec à Toulouse a maintenu la pression sur ses adversaires.
Maxime Grousset (Papillon)
Maxime Grousset (CS Clichy 92) a réalisé une performance remarquable en papillon, prenant la tête de la course et donnant l'avantage à l'équipe de France.
Florent Manaudou (Crawl)
Florent Manaudou (Cercle des Nageurs de Marseille) a conclu le relais en crawl. Malgré une fin de course difficile, il a réussi à conserver la troisième place et à offrir la médaille de bronze à la France.
Réactions des nageurs
À l'issue de la course, les nageurs français ont exprimé leur joie et leur fierté.
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Léon Marchand : "On a pris beaucoup de plaisir ce soir, c'était la dernière course des Jeux à la maison devant ce public. On a fait des superbes courses, on est resté dans notre ligne. J'ai vu Florent partir premier, c'était un rêve de le voir nager avec nous."
Florent Manaudou : "On a fait une semaine de dingue. Bien sûr, on remercie Léon car il nous donne de l'énergie tout le temps. Les 15 000 personnes, c'est incroyable ! J'espère que ça fait du bien aux Français. On a pris un max de "kiff". Je savais que ça allait être long à 100m pour moi. Le poids de l'âge…"
Yohann Ndoye-Brouard : "Le 100m, c'est quelque chose que je maîtrise. Me donner à fond pour mon équipe, c'est plus facile j'ai l'impression… Pan Zhanle vient de réaliser le 100 m lancé le plus rapide de l'histoire, le premier sous les 46 secondes. Mieux que le célèbre retour de Lezak sur les Bleus à Pékin. C'est un extraterrestre."
Léon Marchand : La star des JO de Paris 2024
Léon Marchand a été la grande star de la natation française lors de ces Jeux Olympiques. Avec quatre titres individuels (400 m 4 nages, 200 m papillon, 200 m brasse et 200 m 4 nages) et une médaille de bronze en relais, il égale le record de médailles pour un Français sur une édition des JO d'été, rejoignant Julien Brûlé (tir à l'arc en 1920 à Anvers) et Roger Ducret (escrime en 1924 à Paris).
Ses performances ont suscité un engouement sans précédent en France, et son club, les Dauphins du TOEC à Toulouse, enregistre une forte hausse des inscriptions pour la saison 2024-2025.
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Les relais français en finale
Outre le relais 4x100 mètres 4 nages masculin, le relais féminin s'est également qualifié pour la finale. Emma Terebo, Charlotte Bonnet, Marie Wattel et Mary-Ambre Moluh ont validé leur billet pour la finale.