Nada Surf, un groupe de rock alternatif et power pop formé en 1992 à New York, est composé de Matthew Caws (chant, guitare), Daniel Lorca (basse) et Ira Elliot (batterie). Le groupe a acquis une renommée mondiale grâce à ses tournées aux États-Unis, au Canada, en Europe, en Australie et au Brésil. Leur longévité a permis à Matthew, Daniel et Ira de sortir plusieurs albums studio.
Formation et débuts
C'est au Lycée Français de New York que Matthew Caws et Daniel Lorca se rencontrent et attrapent le virus du rock. Ils font leurs armes au sein de plusieurs groupes locaux éphémères, notamment Because Because Because et The Cost of Living.
Le groupe Nada Surf est officiellement formé en 1992 par Matthew Caws et Daniel Lorca. Après l'arrivée d'un premier batteur nommé Dan, qui sera plus tard mentionné dans la chanson "The Plan" de l'album "High/Low", Dan est remplacé par Aaron Conte, avec qui le groupe enregistre son premier deux titres : "The Plan/Telescope" (1994/Stickboy), ainsi que la démo "Tafkans", une version brute de "High/Low". Aaron finit par quitter le groupe et est remplacé début 1995 par Ira Elliot, ancien batteur des Fuzztones, un groupe influent de la scène new-yorkaise des années 1980 dont Matthew et Daniel étaient fans.
Premiers succès et difficultés
En 1994, Nada Surf enregistre une démo, "Tafkans". Après un concert à la Knitting Factory, le groupe rencontre Ric Ocasek (ex-chanteur des Cars), qui, après avoir écouté "Tafkans", décide de produire leur premier album. Parallèlement, le groupe entame des négociations avec le label Elektra Records.
Le groupe enregistre un disque pour un label européen, mais la galette ne sort pas car la maison de disques met rapidement la clé sous la porte. Toutefois, le hasard aidant, les maquettes de cet album tombent entre les mains de Ric Ocasek.
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En janvier 1996, Nada Surf enregistre son premier album, "High/Low", en dix-neuf jours. Au cours de l'été suivant, leur single "Popular" devient un tube planétaire, propulsant le groupe sur les ondes et sur MTV. Cependant, malgré ce succès initial, le reste de l'album est jugé fade par certains.
Fort de sa notoriété, Nada Surf enregistre "The Proximity Effect" en 1998. La maison de disques, ne trouvant pas de single à exploiter, demande au groupe de retourner en studio. Le groupe refuse, ce qui a pour effet de limiter la sortie de l'album à l'Europe. Cet album est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs albums rock des années 90.
Le groupe est alors viré de son label et, après avoir récupéré les droits, Nada Surf peut enfin sortir "The Proximity Effect" en 2000 aux USA via son propre label, MarDev.
Retour et consécration
Après une période délicate où le groupe bataille pour récupérer les droits de ses albums et où les membres exercent des petits boulots pour subvenir à leurs besoins, Nada Surf revient à la musique en 2001 avec "Let Go", qui reçoit un bon accueil.
En 2005, "The Weight Is A Gift" est un succès sur les deux rives de l'Atlantique, et Nada Surf reçoit la récompense de la sincérité de sa démarche artistique. "Always Love" leur apporte un succès radio qui entérine leur retour dans la cour des grands.
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Quatre ans après "Lucky", Nada Surf sort "The Stars Are Indifferent to Astronomy" en janvier 2012. Composé de dix nouveaux titres (plus cinq versions acoustiques dans l'édition Deluxe), cet album est le prélude à une tournée européenne.
Autres projets et albums récents
En 2010, Nada Surf sort l'album de reprises "If I Had a Hi-Fi" composé de chansons de Depeche Mode, Kate Bush, Spoon ou encore The Go-Betweens.
En 2013, Matthew Caws fonde avec Juliana Hatfield le duo Minor Alps. Le 29 octobre 2013, la paire sort l'album "Get There".
Le 4 mars 2016, Nada Surf propose son septième opus "You Know Who You Are" via le label indépendant City Slang. Ce disque est produit par Tom Beajour au studio Nuthouse Recording (New Jersey).
En 2018, à l'occasion des 15 ans de la sortie de l'album "Let Go" de Nada Surf (2002), paraît l'album de reprises "Standing at the Gates: The Songs of Nada Surf's Let Go" dont les bénéfices sont reversés aux organisations American Civil Liberties Union et The Pablove Foundation.
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Le 7 février 2020, Nada Surf revient avec un neuvième opus intitulé "Never Not Together". La tournée qui suit est perturbée par la pandémie de Covid-19.
En 2024, le groupe sort "Moon Mirror", enregistré aux studios Rockfield de Monmouthshire (Pays de Galles), et inaugure sa signature avec le label New West Records.
Membres du groupe
- Matthew Caws : Chanteur et guitariste, Matthew Caws est l'un des membres fondateurs de Nada Surf. Il est né le 31 janvier 1967 à New York. Il a également fondé le duo Minor Alps avec Juliana Hatfield. Il vit entre Cambridge (Angleterre) et Williamsburg à Brooklyn (New York).
- Daniel Lorca : Bassiste, Daniel Lorca est l'autre membre fondateur de Nada Surf. Il a rencontré Matthew Caws au Lycée Français de New York.
- Ira Elliot : Batteur, Ira Elliot a rejoint Nada Surf en 1995, remplaçant Aaron Conte. Il était auparavant le batteur des Fuzztones.
- Doug Gillard : Guitariste, Doug Gillard a longtemps été un invité de Nada Surf avant de devenir un membre à part entière du groupe sur l'album "You Know Who You Are" (2016).
Influences et style musical
Nada Surf est influencé par des groupes tels que Sonic Youth, The Cars, et Weezer. Leur musique est souvent décrite comme de la power pop avec des mélodies accrocheuses et des paroles introspectives.
Anecdotes
- Ric Ocasek, leader des Cars, a joué un rôle important dans le démarrage de la carrière de Nada Surf.
- Les couplets de la chanson "Popular" sont tirés du livre "Penny's Guide To Teen-Age Charm And Popularity" (1964).
- Nada Surf a payé la production de son troisième album "Let Go" uniquement avec des billets de 1 et 5 dollars.
- Le nom Nada Surf fait référence à quelque chose de bien plus existentiel que le simple fait de surfer. C'est « être perdu dans votre tête ou dans votre imagination. Chaque fois que j’écoute de la musique, je me retrouve toujours quelque part. Quelque part dans l’espace.