L'Égypte, terre de pharaons et de pyramides, est également un paradis pour les plongeurs. La mer Rouge, avec ses récifs coralliens vibrants, sa vie marine abondante et ses épaves fascinantes, offre une expérience de plongée inégalée. Que vous soyez débutant ou plongeur expérimenté, l'Égypte a quelque chose à offrir à chacun. Ce guide vous emmène à la découverte des meilleurs spots de plongée égyptiens, des sites les plus populaires aux joyaux cachés, pour des aventures sous-marines inoubliables.
Plonger en Égypte : un aperçu
La mer Rouge est réputée pour ses eaux cristallines, sa visibilité exceptionnelle et sa biodiversité marine. On y trouve plus de 1000 espèces de poissons, dont 20 % sont endémiques à la mer Rouge. Les récifs coralliens, parmi les mieux préservés au monde, abritent une myriade de créatures colorées, des petits poissons-clowns aux grands pélagiques comme les requins et les dauphins.
Quand plonger en Égypte ?
Il est possible de plonger en Égypte toute l'année grâce à un climat chaud et sec. La température de l'eau oscille entre 22°C en hiver et 28°C en été. Les meilleures conditions se rencontrent généralement d'avril à novembre, lorsque la température de l'air est agréable et que la visibilité est optimale. En été, les températures peuvent atteindre 35°C, mais la brise marine rend la chaleur plus supportable. En hiver, une combinaison plus épaisse (2x7mm ou 2x5mm) est recommandée pour les plus frileux.
Où plonger en Égypte ? Les principales destinations
Les meilleurs sites de plongée en Égypte se concentrent principalement dans les régions d'Hurghada, Safaga, Al-Quseir, Marsa Alam, Ras Mohamed et Dahab. Chacune de ces destinations offre des expériences uniques et des sites adaptés à tous les niveaux de plongeurs.
Les incontournables : 10 spots de plongée à ne pas manquer
Voici une sélection des 10 meilleurs spots de plongée en Égypte, des plus célèbres aux plus confidentiels :
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1. Ras Mohammed : le joyau du Sinaï
Situé à l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, le parc national de Ras Mohammed est une réserve marine protégée depuis 1983. Ce site exceptionnel abrite une diversité incroyable de coraux et de poissons tropicaux, attirant des plongeurs du monde entier. Les deux pinacles coralliens de Shark Reef et Yolanda Reef sont les points d'orgue de la plongée à Ras Mohammed.
- Shark Reef : Dérivez le long de ce tombant spectaculaire, où vous pourrez observer des requins gris de récif, des thons, des barracudas et des vivaneaux. Avec un peu de chance, vous croiserez même des requins-marteaux.
- Yolanda Reef : Explorez ce récif magnifique, orné de gorgones géantes et abritant des tortues, des mérous et des napoléons. Ne manquez pas la cargaison insolite du navire Yolanda, coulé en 1980 : des centaines de toilettes éparpillées sur le fond marin !
Niveau : Intermédiaire à avancé (courants possibles)
2. Récif d'Elphinstone : sensations fortes garanties
Situé au large de Marsa Alam, le récif d'Elphinstone est réputé pour ses tombants abrupts, ses coraux vibrants et ses rencontres avec des pélagiques. Ce site est idéal pour les dérivantes et offre des sensations fortes aux plongeurs expérimentés.
- Plateau sud : Tôt le matin, explorez l'arche creusée dans le récif et attendez l'arrivée des requins-marteaux, attirés par le bruit.
- Profondeur : Jusqu'à 50 mètres.
- Faune : Requin océanique, requin-tigre, raie léopard.
Niveau : Avancé (courants forts)
3. Les Brothers Islands : un paradis pour les plongeurs expérimentés
Ces deux îles isolées, situées à environ 70 km de la côte égyptienne, sont réputées pour leurs tombants profonds, leurs courants forts et leur abondance de vie marine. Les Brothers Islands sont une destination de choix pour les plongeurs expérimentés à la recherche de sensations fortes et de rencontres exceptionnelles.
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- Big Brother : Explorez l'épave du Numidia, un cargo anglais coulé en 1901, et admirez le phare construit en 1883.
- Little Brother : Plongez le long des tombants vertigineux et observez les requins-marteaux, les requins gris et les bancs de barracudas.
Niveau : Avancé (courants très forts)
4. Le Blue Hole de Dahab : un défi pour les plongeurs techniques
Ce gouffre sous-marin de plus de 100 mètres de profondeur est un site de plongée mythique, réputé pour sa beauté et sa dangerosité. Le Blue Hole attire les plongeurs techniques du monde entier, qui viennent tester leurs limites dans un environnement exigeant.
- L'arche : Cette formation rocheuse de 30 mètres de long relie l'intérieur du Blue Hole au récif extérieur, offrant une expérience de plongée unique.
- Attention : Le Blue Hole est surnommé le "cimetière des plongeurs" en raison de sa dangerosité. Il est impératif d'être accompagné d'un guide local et de posséder une expérience solide en plongée technique.
Niveau : Plongée technique (courants forts, profondeur importante)
5. SS Thistlegorm : un musée sous-marin unique au monde
Ce cargo britannique, coulé en 1941 par un bombardier allemand, est l'une des épaves les plus célèbres au monde. Le SS Thistlegorm repose entre 10 et 30 mètres de profondeur, offrant une exploration fascinante de son chargement : motos, camions, véhicules blindés, canons, munitions…
- Exploration : Pénétrez à l'intérieur de l'épave et découvrez les vestiges de la Seconde Guerre mondiale, transformés en habitat pour une multitude de poissons et de coraux.
- Conseil : Emportez une lampe de plongée pour explorer les recoins de l'épave.
Niveau : Intermédiaire (courants possibles)
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6. Abu Nuhas : le cimetière des navires
Situé au nord de l'île de Gubal, Abu Nuhas est un récif qui a causé le naufrage de nombreux navires au fil des ans. Aujourd'hui, ces épaves offrent des plongées passionnantes, chacune avec son propre caractère et son histoire.
- Giannis D : Ce cargo grec, coulé en 1983, repose incliné à 45 degrés, créant une sensation de vertige unique.
- Chrisoula K : Explorez les entrailles de ce navire et découvrez sa salle des machines et sa cargaison de carrelage.
- Kimon M : Ce cargo, coulé en 1978, est recouvert de coraux et abrite une multitude de poissons.
- Carnatic : Ce navire à vapeur, coulé en 1869, est l'une des plus anciennes épaves de la mer Rouge.
Niveau : Débutant à intermédiaire (selon l'épave)
7. Le détroit de Tiran : des plongées sportives et spectaculaires
Situé au nord-est de Sharm El-Sheikh, le détroit de Tiran marque l'entrée du golfe d'Aqaba. Les quatre principaux récifs (Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon) offrent des plongées spectaculaires, avec des courants forts et une abondance de vie marine.
- Jackson Reef : Ce récif est réputé pour ses rencontres avec des requins-marteaux et ses magnifiques gorgones.
- Woodhouse Reef : Dérivez le long de ce récif allongé et admirez la diversité de ses coraux et de ses poissons.
- Thomas Reef : Ce récif profond est réservé aux plongeurs expérimentés en raison de ses courants forts et de ses tombants abrupts.
- Gordon Reef : Ce récif est reconnaissable à l'épave du Loullia, un cargo échoué sur sa partie sud.
Niveau : Intermédiaire à avancé (courants forts)
8. Fury Shoals : des récifs préservés et des plongées paisibles
Situé au sud de la côte égyptienne, près de Marsa Alam, Fury Shoals est un ensemble de récifs qui offrent des plongées paisibles et préservées. Les sites de Sha'ab Claudio et Malahi sont particulièrement réputés pour leurs tunnels subaquatiques et leurs formations coralliennes spectaculaires.
- Sha'ab Claudio : Explorez ce labyrinthe de grottes et de tunnels, décoré de coraux colorés et habité par une multitude de poissons.
- Malahi : Admirez les formations coralliennes uniques de ce site, qui ressemblent à des châteaux ou des cathédrales.
Niveau : Débutant à intermédiaire
9. Marsa Alam : le paradis des dugongs et des tortues
Située sur la côte sud de la mer Rouge, Marsa Alam est une destination de choix pour les amoureux de la vie marine. Les sites d'Elphinstone Reef et de Samadai Reef (Dolphin House) sont particulièrement réputés.
- Elphinstone Reef : (Voir description ci-dessus)
- Samadai Reef (Dolphin House) : Nagez avec les dauphins dans ce récif en forme de fer à cheval, qui leur sert de refuge et de terrain de jeu.
Niveau : Débutant à avancé (selon le site)
10. St. John's Reef : des coraux mous à perte de vue
Situé dans la partie méridionale de la mer Rouge, près de la frontière soudanaise, St. John's Reef est un site isolé qui offre des plongées préservées et moins fréquentées. Les fonds marins sont riches en coraux mous colorés, créant un paysage sous-marin féerique.
- Tombants et tunnels : Explorez les tombants vertigineux et les tunnels sous-marins, à la recherche de tortues, de murènes et de requins de récif.
Niveau : Intermédiaire à avancé
Conseils pour une plongée réussie en Égypte
- Choisissez la bonne période : Les mois d'avril à novembre offrent les meilleures conditions de plongée.
- Vérifiez votre équipement : Assurez-vous que votre équipement est en bon état et adapté aux conditions de plongée.
- Respectez l'environnement marin : Ne touchez pas les coraux, ne nourrissez pas les poissons et ramassez vos déchets.
- Soyez conscient des courants : Certains sites de plongée sont soumis à des courants forts. Soyez vigilant et suivez les instructions de votre guide.
- Souscrivez une assurance plongée : Une assurance plongée est indispensable pour couvrir les éventuels accidents ou problèmes de santé.