L'aquagym, contraction d'aquatique et de gymnastique, est une activité physique complète qui se pratique en milieu aquatique. Accessible à tous, elle offre de nombreux bienfaits pour la santé physique et mentale, tout en présentant certaines contre-indications à prendre en compte. Cet article explore en détail les avantages et les inconvénients de l'aquagym afin de vous aider à déterminer si cette discipline est faite pour vous.
Qu'est-ce que l'aquagym ?
L’aquagym est un mélange entre la gym et l’aérobic, mais en milieu aquatique. L'aquagym repose sur un ensemble d’exercices de gymnastique effectués dans une piscine ou dans un bassin d’eau où l’on a généralement pied. Elle se pratique dans une eau peu profonde qui vous arrive jusqu’à la taille et où vous avez pied. Avec ou sans accessoire, plus ou moins tonique, l’aquagym ne requiert pas de condition physique particulière. Elle sollicite l'ensemble du corps, des jambes et des fessiers aux épaules, en passant par les abdominaux et le dos. Pour rendre la pratique plus fun, il est possible de varier les séances. L'aquagym est née en France il y a plus d’une dizaine d’années. Aujourd'hui, la majorité des piscines municipales proposent des cours d'aquagym.
L'aquapower
L’aquapower est un mixte de l’aquagym et du body pump.
Bienfaits de l'aquagym
L'aquagym est une activité aux multiples vertus, tant sur le plan physique que mental. Elle est particulièrement adaptée aux personnes souhaitant se remettre au sport en douceur, aux sportifs blessés en phase de rééducation, ainsi qu'aux seniors désireux de maintenir leur forme.
Remodelage de la silhouette
L'aquagym est un allié de choix pour modeler la silhouette. Une fois immergé dans l’eau, le corps ne pèse plus que le sixième de son poids et tous les mouvements deviennent plus faciles, même si l’eau crée une résistance supérieure à l’air et demande aux muscles de travailler davantage. La variété des mouvements permet de faire travailler l’ensemble de la musculature. Les différents mouvements pratiqués permettent un renforcement de l’ensemble de la musculature : ils affinent la taille, raffermissent la poitrine, galbent les cuisses et les bras, musclent le dos, les abdos et les fessiers.
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Brûler des calories
Côté calories éliminées, l’aquagym marque également un bon point. 30 minutes d’aquagym permettent de brûler environ 600 calories, soit l’équivalent d’une heure et demie de gym au sol.
Action anti-cellulite
Chaque mouvement accompli permet de faire en surface de la peau, un massage drainant efficace pour stimuler la circulation sanguine, lutter contre la rétention d’eau et chasser la cellulite.
Amélioration de la circulation sanguine
Les mouvements réalisent un massage qui facilite le retour veineux et lymphatique, améliorant les sensations de pesanteurs et les douleurs dans les membres inférieurs. D’autant plus que l’eau est plus fraîche que la température corporelle (entre 27° et 31° selon les piscines).
Préservation des articulations
Une fois plongé dans l’eau, le corps ne pèse plus que le 6ème de son poids. Tous les mouvements deviennent plus faciles et non traumatisants car il n’y a pas d’impacts au sol. C’est un atout pour les personnes qui souffrent d’arthrose, d’arthrite ou de rhumatismes car ils peuvent activer leurs articulations sans douleur. L’eau réduit la gravité, ce qui diminue la pression sur les articulations et les os. Cela permet de faire de l'exercice sans risquer de se blesser ou d'aggraver des douleurs articulaires, comme l'arthrite.
Renforcement du système cardiovasculaire
Une séance d’aquagym, c’est du sport ! Sa pratique permet d’améliorer le tonus cardiaque et le système respiratoire ainsi que de brûler le sucre et le gras en excès. C’est un atout pour garder un cœur en pleine forme et lutter contre le diabète. Les mouvements dans l'eau augmentent la fréquence cardiaque tout en restant doux pour le corps, favorisant ainsi la santé du cœur.
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Bien-être mental
L’aquagym est une activité accessible à tous, quel que soit l’âge et le niveau. Réduction du stress et de l'anxiété : l'exercice en général aide à libérer des endorphines, des hormones qui procurent une sensation de bien-être. Les mouvements de gym doux et l'effet apaisant de l'eau sont aussi particulièrement efficaces pour diminuer le stress et l'anxiété. La pratique régulière de l'aquagym peut aider à combattre les symptômes de la dépression en stimulant la production de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine, qui sont associés à une meilleure humeur ! L'aquagym nécessite de la coordination, ce qui stimule le cerveau et peut aider à stimuler les fonctions cognitives. La mémorisation des mouvements et la concentration nécessaire pendant l'exercice sont en effet bénéfiques pour le cerveau. L'activité physique, y compris l'aquagym, participe à réguler les cycles de sommeil. Une meilleure qualité de sommeil améliore notre mental et notre gestion du stress. En améliorant leur condition physique, les participants gagnent en confiance au quotidien. Participer à des cours d'aquagym permet de rencontrer de nouvelles personnes, ce qui limite le sentiment d'isolement souvent ressenti.
Adaptée aux seniors
L’aquagym n'est pas réservée aux athlètes en pleine force de l'âge. Elle s'adapte aussi parfaitement aux seniors et leur permet de garder la forme tout en protégeant leur santé. Douce, complète et conviviale, elle offre une multitude de bienfaits pour le corps et l’esprit. L'eau réduit la gravité, ce qui diminue la pression sur les articulations et les os. Cela permet aux seniors de faire de l'exercice sans risquer de se blesser ou d'aggraver des douleurs articulaires, comme l'arthrite. L'eau offre une résistance naturelle, ce qui contribue à renforcer les muscles sans nécessiter de poids supplémentaires. L'aquagym aide à renforcer les muscles stabilisateurs et à améliorer l'équilibre, réduisant ainsi le risque de chutes, un problème courant chez les seniors. Les mouvements dans l'eau augmentent la fréquence cardiaque tout en restant doux pour le corps, favorisant ainsi la santé du cœur. L'eau permet des mouvements plus amples, ce qui aide à améliorer la flexibilité et la mobilité des articulations. Cela aide à maintenir une bonne amplitude de mouvement, essentielle pour les activités quotidiennes.
Séance type d'aquagym pour seniors
Dans un premier temps, les participants sont accueillis par l'instructeur en dehors du bassin. L'atmosphère est souvent conviviale, et ce dernier prend le temps de s'assurer que tout le monde est à l'aise. La séance commence ensuite par des exercices d'échauffement doux dans l'eau. Cela peut inclure de la marche sur place, des mouvements de bras et des légers étirements. L'objectif est de préparer les muscles et les articulations pour le reste de la séance. Après l'échauffement, l'instructeur introduit des mouvements plus dynamiques comme des battements de jambes, des montées de genoux, ou des sauts légers. Ces mouvements sont adaptés pour éviter tout impact nocif sur les articulations. Des frites en mousse, des planches ou des haltères en mousse peuvent être utilisés pour augmenter la résistance et travailler le cardio de manière plus ciblée. La séance inclut souvent des exercices spécifiques pour renforcer les bras, les jambes, le dos et les abdominaux. Les seniors peuvent par exemple pousser l'eau avec les mains ou faire des flexions des bras avec des haltères en mousse. Des exercices visant à améliorer l'équilibre et la coordination sont aussi inclus pour favoriser l'autonomie au quotidien. À la fin de la séance, quelques étirements sont réalisés pour détendre légèrement les muscles. L'eau tiède aide à augmenter la flexibilité et à réduire les tensions musculaires. Des exercices de relaxation dans l'eau peuvent aussi permettre aux participants de se détendre complètement avant de sortir de l'eau. Les participants sont encouragés à sortir de l'eau lentement pour éviter tout vertige ou déséquilibre. Avant le retour au vestiaire, l'instructeur prend généralement le temps d'échanger pour connaître le ressenti de chacun et donner d'éventuels conseils qui permettront de prolonger les bienfaits de la séance, comme des techniques de respiration ou des exercices à faire à la maison. L'instructeur peut ajuster les exercices en fonction des besoins spécifiques de chaque participant, surtout en cas de problèmes de santé ou de limitations physiques. N'hésitez pas à lui faire part de vos éventuelles limitations : au risque de nous répéter, les séances d'aquagym ne doivent pas être contraignantes, l'accent est vraiment mis sur le bien-être et le plaisir de bouger dans l'eau.
Equipement requis
Pour la pratique de l’aquagym, l’équipement requis est très simple car l’essentiel du matériel est prêté par la piscine. Pour les hommes, n’oubliez pas de vous munir d’un slip de bain. d’un bonnet de bain. En France, la majorité des piscines obligent le port d’un bonnet, là encore pour des raisons d’hygiène. Mesdames, pensez à vous attacher les cheveux avec un élastique, surtout s’ils sont longs. de produits de toilette. Après une séance d’aquagym, il est préférable de bien se rincer et se laver avec du gel douche et shampooing. Prévoyez également une serviette de bain pour bien vous essuyer !
Déroulement d'une séance
La séance choisie a duré 45 minutes. De manière générale, un cours d’aquagym n’excède jamais 1 h afin que tout le monde puisse suivre le rythme. Nous sommes un petit groupe d’environ 25 personnes, majoritairement des femmes même si quelques hommes sont présents. La moyenne d’âge est d’environ 45 ans. La séance démarre en musique avec quelques exercices (mouvements de bras dans l’eau, puis jambes) et nous passons ensuite à des exercices avec du matériel : planche, frite, pull-buoy… Chacun va à son rythme tout en essayant de reproduire les mouvements du maître-nageur qui se trouve hors de l’eau. Entre les phases d’exercice, quelques secondes de récupération sont accordées.
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Contre-indications de l'aquagym
Bien que l'aquagym soit une activité accessible à tous, elle présente certaines contre-indications qu'il est important de connaître. Il est recommandé de demander l’avis à votre médecin généraliste. De plus, la plupart des centres aquatiques, clubs sportifs ou associations requièrent un certificat médical en amont de votre inscription. Les établissements qui organisent des cours d’aquagym exigent des participants un certificat médical afin de pouvoir les inscrire. Sans ce certificat, ils ne vous laisseront pas participer au cours. Ce certificat doit comporter la mention « non contre-indication à la pratique de l’aquagym ». Il est délivré par votre médecin traitant et a une valeur contractuelle. En vous le délivrant, votre médecin engage sa responsabilité en cas de problème pendant les cours d’aquagym. Le certificat médical vous protège donc en cas d’accident et vous assure en cas de blessures.
Contre-indications générales
Les professionnels de la santé contre-indiquent ce sport dans les cas suivants :
- Allergie au chlore
- Problèmes cardio-vasculaires. En effet l’aquagym reste un sport intense.
- Plaie ouverte ou infections cutanées. Vous risquez alors d’aggraver votre situation.
- Hypertension
- Insuffisance respiratoire. Par exemple si vous souffrez d’asthme ou de maladie pulmonaire.
- Si vous êtes phobique de l’eau. Dans ce cas-ci, nous vous invitons plutôt à vous renseigner pour des cours de natation adulte, afin de surmonter votre peur de l’eau.
Grossesse
Par ailleurs, il n’est pas recommandé de pratiquer l’aquafitness entre le 3e et 4e mois de grossesse, par mesure de sécurité. En effet, c’est à cette période que le futur nouveau-né se positionne dans le ventre de la mère. Les femmes enceintes peuvent pratiquer l’aquagym sans problème mais il est conseillé de ne pas trop forcer entre le 3e et le 4e mois de grossesse car c’est à se moment que le bébé se positionne.
Autres précautions
Si vous êtes malade, ne pratiquez pas l’aquagym. Reposez-vous, rétablissez-vous et revenez pratiquer une fois remis sur pieds !
Limite d'âge
Il n'y a pas de limite d'âge stricte pour pratiquer l'aquagym. Tant que la personne peut se déplacer, entrer et sortir de la piscine en toute sécurité, et suivre les instructions, elle peut continuer à suivre des cours.