Les Gorges du Verdon, situées au cœur du Parc Naturel Régional du Verdon, entre Castellane et le lac de Sainte-Croix, sont une destination incontournable pour les amoureux de la nature et des sports d'eaux vives. Ce canyon impressionnant, souvent considéré comme le plus grand d'Europe, offre des paysages à couper le souffle et une multitude d'activités de plein air. Parmi celles-ci, le canoë se distingue comme une manière privilégiée d'explorer les eaux turquoise et de s'immerger dans la beauté sauvage des gorges. Que vous soyez en famille, entre amis, débutant ou sportif confirmé, il existe un parcours adapté à vos envies et à votre niveau.
Pourquoi choisir le canoë pour explorer les Gorges du Verdon ?
Le canoë est une activité nautique accessible à tous, permettant de découvrir les Gorges du Verdon à son propre rythme. Contrairement au canyoning, qui exige une condition physique plus rigoureuse et un équipement spécifique, le canoë est une option idéale pour une sortie en famille, avec des enfants dès 5 ans. Les eaux généralement calmes des gorges offrent un environnement sécurisé et propice à la détente.
De plus, le canoë permet d'accéder à des endroits inaccessibles par la route, offrant ainsi une perspective unique sur les paysages grandioses des Gorges du Verdon. Vous pourrez admirer des grottes cachées, des cascades rafraîchissantes et une faune et une flore préservées, tout en profitant du silence et de la tranquillité d'une nature intacte.
Les différents types de parcours en canoë dans les Gorges du Verdon
Les Gorges du Verdon offrent une variété de parcours en canoë, adaptés à tous les niveaux et à toutes les envies. Voici quelques options à considérer :
- Parcours en itinérance : Cette option consiste à descendre le Verdon au fil de l'eau, sur une journée ou plusieurs jours, en profitant des paysages et en s'arrêtant pour pique-niquer ou se baigner. C'est une solution idéale pour explorer le Verdon loin de la foule et s'immerger pleinement dans la nature.
- Descente en canoë dans les gorges de Baudinard : Ce parcours, plus court et plus frais que les autres, vous permet de découvrir des façades de calcaire couvertes de mousse, de jolies petites cascades et des grottes fraîches. L'eau y est plus froide et la baignade est interdite, ce qui en fait un parcours idéal pour les explorateurs à la recherche d'une immersion intense dans la nature.
- Parcours canoë aventure : Pour les plus sportifs, ce parcours combine une marche d'approche d'une demi-heure avec une descente en canoë dans le cœur presque inexploré des gorges. Le canoë utilisé est un Pack Raft, une embarcation gonflable très solide et légère qui peut se ranger dans un sac à dos.
- Rando-canoë (packraft) : Ce concept, venu du Canada, combine randonnée et canoë. Après une marche d'approche, vous mettrez à l'eau votre canoë gonflable (packraft) et partirez à la découverte de sites de navigation inaccessibles par la route.
- Parcours en rafting : Si vous êtes en groupe, le rafting est une option conviviale et sportive pour découvrir le Verdon. Un raft peut accueillir jusqu'à 8 personnes, ce qui en fait une activité idéale pour partager de bons moments en famille ou entre amis.
Les meilleurs spots pour faire du canoë dans les Gorges du Verdon
Voici une sélection des meilleurs endroits pour louer un canoë et partir à la découverte des Gorges du Verdon :
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Le lac de Sainte-Croix
Le lac de Sainte-Croix est le plus grand lac des Gorges du Verdon et l'un des plus beaux de France. C'est un endroit idéal pour une première initiation au canoë, avec ses plages agréables, ses coins ombragés et son eau peu profonde. Vous pourrez également rejoindre de nombreuses plages en bateau et profiter d'une baignade rafraîchissante.
Le pont du Galetas et le Grand Canyon du Verdon
Le pont du Galetas, situé à côté de Moustiers-Sainte-Marie, est l'un des endroits les plus prisés pour commencer un parcours en canoë dans les Gorges du Verdon. En naviguant sur les eaux limpides pendant environ 2 km, vous rejoindrez le Grand Canyon du Verdon, où vous serez émerveillé par les falaises immenses et les paysages grandioses.
Les gorges de Baudinard
Les gorges de Baudinard, situées en aval du lac de Sainte-Croix, sont un canyon étroit et sauvage accessible uniquement par l'eau. C'est un endroit idéal pour partir à l'aventure et découvrir des cascades et des grottes cachées dans les falaises. Cependant, l'eau y est souvent très fraîche et la baignade n'est pas recommandée.
Les Basses Gorges, entre le lac d'Esparron et le lac de Quinson
Les Basses Gorges, situées entre le lac d'Esparron et le lac de Quinson, offrent un parcours agréable et accessible à tous. Vous pourrez naviguer sur des eaux calmes, admirer des grottes mystérieuses et des recoins de falaise verdoyants, et profiter d'une baignade rafraîchissante dans une eau plus chaude que dans les gorges de Baudinard.
Le lac d'Esparron
Le lac d'Esparron est un lac sauvage et préservé, où la navigation à moteur est interdite. C'est un endroit idéal pour profiter du calme et de la tranquillité de la nature, tout en faisant du canoë. Vous pourrez notamment rejoindre l'île du Barbu, un véritable petit paradis de nature préservée.
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Le lac de Castillon
Le lac de Castillon, situé près de Castellane, est un autre lac populaire pour la pratique du canoë. Il offre un cadre magnifique, avec ses montagnes environnantes et ses eaux claires.
Le lac de Chaudanne
Le lac de Chaudanne, situé non loin de Castellane, est un lac plus modeste que ses voisins, mais il offre également de belles opportunités pour la pratique du canoë.
Conseils pratiques pour une excursion en canoë réussie dans les Gorges du Verdon
Pour profiter pleinement de votre excursion en canoë dans les Gorges du Verdon, voici quelques conseils pratiques à suivre :
- Réservez à l'avance : En particulier pendant la saison estivale, il est fortement recommandé de réserver votre canoë à l'avance pour éviter les files d'attente et vous assurer d'avoir une embarcation disponible.
- Choisissez la bonne période : La meilleure période pour faire du canoë dans les Gorges du Verdon est généralement l'été, mais vous pouvez également profiter de cette activité du printemps à l'automne. Évitez l'hiver, où les locations de canoë sont généralement à l'arrêt.
- Vérifiez la météo : Avant de réserver votre location, vérifiez les prévisions météorologiques pour vous assurer que les conditions sont favorables à la pratique du canoë.
- Prévoyez de quoi vous protéger du soleil : Le soleil peut être fort dans les Gorges du Verdon, surtout en été. N'oubliez pas d'emporter de la crème solaire, un chapeau ou une casquette, et des lunettes de soleil.
- Emportez de l'eau et des en-cas : Il est important de rester hydraté et de maintenir votre niveau d'énergie pendant votre excursion en canoë. Prévoyez de l'eau en quantité suffisante et des en-cas tels que des fruits secs ou des barres céréalières.
- Portez un gilet de sauvetage : Le port d'un gilet de sauvetage est obligatoire pour tous les participants, même si vous savez nager.
- Respectez l'environnement : Les Gorges du Verdon sont un site naturel sensible qu'il convient de respecter. Ne jetez pas de déchets dans l'eau ou sur les rives, et privilégiez les crèmes solaires respectueuses de l'environnement.
- Tenez compte des lâchers d'eau : Dans certains secteurs, comme les gorges de Baudinard, il faut se méfier des variations du niveau d'eau dues aux lâchers d'eau du barrage de Sainte-Croix.
- Renseignez-vous sur les règles de navigation : Avant de partir, renseignez-vous sur les règles de navigation en vigueur dans les Gorges du Verdon, notamment les zones autorisées et les zones interdites.
Les prix de location des canoës dans les Gorges du Verdon
Les prix de location des canoës dans les Gorges du Verdon varient en fonction des prestataires, de la période, du lieu et du type d'embarcation. En général, vous pouvez vous attendre à payer :
- Entre 10 € et 15 € pour une location à l'heure
- Entre 25 € et 40 € pour une location à la demi-journée
- À partir de 60 € pour une excursion d'une journée complète
Ces prix incluent généralement la location du matériel nécessaire (canoë, pagaies, gilet de sauvetage) et parfois le transport jusqu'au site.
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Autres activités à découvrir dans les Gorges du Verdon
Outre le canoë, les Gorges du Verdon offrent une multitude d'autres activités à découvrir :
- La randonnée
- Le canyoning
- Le rafting
- Le stand-up paddle
- Le saut à l'élastique
- Le parapente
- L'escalade
- La plongée
- La via corda et la via ferrata