Le kitesurf, ce sport nautique en plein essor, exige un équipement adapté pour garantir la sécurité et le confort du pratiquant. Au cœur de cet équipement se trouve la combinaison de kitesurf, véritable seconde peau qui protège contre le froid, les abrasions et les éléments naturels. Que vous soyez adepte du kite surf, du wing foil ou du windsurf, dénicher la combinaison en néoprène parfaite est essentiel pour vos sessions en eau. Avec une multitude de choix sur le marché, il peut être difficile de s’y retrouver parmi les différentes marques comme Mystic, Ion, Prolimit, ou encore Manera.
Pourquoi porter une combinaison de kitesurf ?
Porter une combinaison de kitesurf, qu'il s'agisse d'une Prolimit, Mystic, ou Ion, assure une protection contre le froid et les éléments naturels. Le néoprène, matériau clé de la combinaison, retient la chaleur corporelle, indispensable lors des sessions prolongées en mer. Que vous optiez pour une combinaison Ion Seek, une Manera Seafarer ou une Rip Curl Dawn Patrol, le confort et la chaleur qu’elle procure sont essentiels pour profiter pleinement de votre session de kite.
La combinaison néoprène ne se limite pas à la protection thermique. Elle agit aussi comme une barrière contre les chocs et les frottements. Que vous utilisiez une combinaison Rip Curl ou une Ion Seek Amp, cette protection est cruciale pour éviter les blessures dues aux chutes ou aux collisions avec les planches de kite ou d'autres éléments. La combinaison néoprène est la meilleure alliée contre le froid lors de nos sessions surf, kite, windsurf… Mais la choisir peut relever du casse-tête, que l'on soit pratiquant régulier ou simple novice. Le panel est grand et les modèles nombreux. Comment différencier une combinaison à 100 € d'une à 500 € ? Comment faire le bon choix ?
Typologie et caractéristiques des combinaisons
Il existe plusieurs genres de combinaisons néoprène. Les shorty, les intégrales et les combinaisons sèches. Le shorty est une combinaison avec jambes et manches courtes. En général peu épais, on l'utilise essentiellement en été ou dans des eaux plutôt à bonne température. Il va nous protéger du vent et apporter un confort supplémentaire. Le shorty existe aussi en manche longue pour plus de chaleur.
La combinaison intégrale est le modèle le plus répandu. Tout le corps est recouvert de néoprène. C'est elle que l'on va utiliser en général dans les eaux froides. Pour certaines pratiques ou demandes, elle existe aussi en manches courtes, en long john (sans manche), ou encore en overknee (modèle où le néoprène s'arrête aux genoux). La combinaison sèche enfin, est une combinaison destinée à la pratique dans les temps extrêmes. Elle est complètement hermétique. On garde nos vêtements à l'intérieur. À éviter ceci dit pour le surf où l'étanchéité peut vite trouver sa limite.
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L'importance de l'épaisseur et du matériau
Les combinaisons sont faites en néoprène, un tissu rigide, élastique et surtout thermorégulateur. Le corps va rester au chaud. Dans un wetsuit, l'eau va rentrer, mais ne doit pas sortir. Oui, au tout début, quand elle s'infiltre il fait froid. Mais prisonnière entre la couche de néoprène et le corps, l'eau va très vite se chauffer pour se réguler à notre température. On en oublie presque que l'on est mouillé.
Les combinaisons en 3/2 mm sont la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère que ses grandes sœurs, c'est une combinaison souple et confortable. Ce wetsuit est préconisé pour des températures allant de 17° à 24°. La combinaison en 4/3 mm est souvent appelée, à juste titre, le wetsuit "Toute Saison". L'épaisseur du néoprène s'attaque au froid de l'hiver, tout en conservant assez de confort pour la mi-saison/été. La combinaison en 5/4 mm est le wetsuit ultime pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux morsures hivernales. Idéale pour des températures comprises entre 10° et 15°. Très épais, on perd en mobilité dans cette combinaison.
Systèmes de fermeture et performance
Le choix entre un front zip et un back zip dépend de vos préférences personnelles. Le Back Zip est le système le plus simple à enfiler. Une grosse fermeture éclair que l'on vient fermer dans le dos. Idéal pour les débutants qui souhaitent une combinaison néoprène au budget serré, ou pour les personnes n'ayant plus leur souplesse d'antan. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité qui laisse à désirer quand l'eau s'infiltre dans le cou et sa rigidité.
Le Front Zip est le plus répandu. Il consiste en un Zip frontal pour avoir une étanchéité et souplesse maximale. On enfile la combinaison par l'épaule. Plus sportif à mettre que le backzip certes, mais on prend vite le coup. Le système de fermeture idéal en surf. Le Zip Free est arrivé après le Front Zip et s'enfile de la même manière à l'exception qu'il n'y plus de fermeture éclair. Le choix du système d'entrée influence beaucoup plus que la facilité d'enfilage. Sans zip, la combinaison devient plus souple, plus homogène dans ses panneaux et offre une sensation très fluide sur les épaules et le haut du corps.
Critères de qualité : Doublures et finitions
Aujourd'hui, un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures. Celles-ci sont déterminantes pour la chaleur qu'elles vont générer. Ainsi, plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante. Un wetsuit entrée de gamme ne sera pas muni de doublures. Il sera seulement fait de néoprène. Les milieux de gamme seront armés de thermos sur l'ensemble du corps, avec des doublures plus techniques au niveau du buste. Les hauts de gamme enfin seront, pour la plupart, recouverts de thermos très spécifiques, comme chez Rip Curl par exemple.
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Les coutures sont un élément clé dans la qualité d'une combinaison. Des coutures collées et cousues assurent une meilleure étanchéité, empêchant l'eau froide de pénétrer. Le GBS est la construction la plus répandue pour la mi-saison et l'hiver. Si vous ridez régulièrement en eau froide, ou si vous voulez un produit durable, les coutures "liquid taped" sont un vrai plus. On part d'une base GBS, puis on applique sur la couture une matière liquide/adhésive qui va créer une barrière supplémentaire.
Adaptabilité par discipline : Surf, Kitesurf, Wingfoil
Malgré toutes les questions posées, le sport que vous faites n'est pas capital dans le choix de votre combinaison néoprène. Un wetsuit de marque de surf fera très bien l'affaire pour du kitesurf et inversement. Toutefois, des petits détails sont à noter. Les combinaisons néoprène typées surf seront très cintrées pour avoir un max de mobilité au niveau des épaules pour la rame. Certains wetsuits de kitesurf seront munis de renfort au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais remonte trop.
Le "mesh", une construction de néoprène particulière, joue pour rôle de plastron et de coupe-vent. Plus fragile que le néoprène classique, l'eau ruisselle dessus. La plupart des combinaisons typées kitesurf seront équipées de mesh sur la partie dorsale du wetsuit, la navigation se faisant avec le vent dans le dos. Les combinaisons surf seront plus souvent munies de ce coupe-vent au niveau du ventre.
Taille, ajustement et entretien
La taille de votre combinaison est cruciale. Il est essentiel de choisir une taille qui épouse parfaitement votre corps. Des entreprises comme Ripcurl, Xcel voire Vissla taillent petit. Pour Ripcurl, partez sur un modèle au-dessus de ce que vous prenez en taille de vêtement. Inversement, les marques ION et Billabong taillent assez grand. Pour les personnes grandes mais fines, des tailles intermédiaires sont proposées : la gamme Tall leur sera destinée. Le but est de gagner en longueur au niveau des bras et des jambes, tout en n'augmentant pas le volume au niveau du buste.
Une combinaison néoprène mal adaptée peut gâcher une session, même en plein été. Si elle étrangle au niveau du cou, c'est que, dans la plupart des cas, la combinaison a été mal mise au début. Il faut la monter petit à petit pour éviter tout bourrelet de néoprène. En ce qui concerne l'entretien, rincez votre wetsuit à l'eau claire après chaque utilisation. Sinon, le sel va ronger le néoprène et attaquer votre système de fermeture. Ne la faites pas sécher en plein soleil, la combinaison pourrait craqueler comme de la peinture. Enfin, évitez de l'étendre mouillée sur un cintre, la couture du cou risque de lâcher dans le temps avec le poids de l'eau. Pour éviter ce risque, il existe des cintres spéciaux.
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