Le maître nageur, aujourd'hui officiellement désigné comme "éducateur sportif des activités de la natation", est un professionnel polyvalent dont le rôle s'étend de l'enseignement de la natation à la surveillance des lieux de baignade. Cet article explore en détail les multiples facettes de cette profession, en abordant les tâches, les compétences requises, les formations nécessaires et les perspectives d'évolution de carrière.
Définition et missions principales
Le maître nageur est avant tout un professionnel habilité à enseigner la natation à un public varié, allant des débutants aux sportifs de haut niveau. Il intervient auprès de personnes de tous âges, des bébés nageurs aux personnes âgées, en passant par les femmes enceintes. Ses missions englobent :
- L'enseignement de la natation : Le maître nageur initie les débutants aux techniques de base et perfectionne les compétences des nageurs confirmés. Il adapte ses cours aux différents niveaux et aux besoins spécifiques de chaque élève.
- La surveillance des lieux de baignade : Le maître nageur assure la sécurité des baigneurs dans les piscines, les plages et les plans d'eau. Il surveille attentivement les personnes dans l'eau et au bord du bassin, identifie les dangers potentiels et intervient en cas de risque de noyade, d'accident ou de blessure. Il doit connaître les normes de sécurité dans l'eau, les techniques de sauvetage et les règles de premiers secours.
- L'encadrement d'activités aquatiques : Au-delà de la natation, le maître nageur peut encadrer des activités plus originales telles que la gymnastique aquatique, le water-polo, l'aquagym et l'aquabike.
- L'entraînement de sportifs : Le maître nageur peut entraîner des athlètes et des équipes de natation sportive, de water-polo, de plongeon ou de natation synchronisée. Il aide les sportifs à affiner leur technique et à développer leurs capacités athlétiques pour participer à des compétitions de différents niveaux.
Tâches et responsabilités détaillées
Les tâches d'un maître nageur varient en fonction des élèves qu'il suit, mais il s'occupe en général d'apprendre à nager aux débutants et de perfectionner les capacités et techniques de natation des élèves plus avancés. Plus précisément, ses responsabilités incluent :
- Planification et organisation des cours : Le maître nageur planifie les cours de natation de différents niveaux (débutants, intermédiaires et avancés) et organise les leçons en fonction des exigences des élèves, en assurant un environnement d'apprentissage agréable et amusant.
- Enseignement des techniques de natation : Lors des cours de natation pour débutants, le maître nageur apprend avant tout à rester à la surface sans aide, ainsi que les techniques les plus simples pour se déplacer dans l'eau. Au fur et à mesure que l'élève acquiert confiance et habileté, le maître nageur lui apprend les techniques de respiration dans l'eau et les types de nage les plus communs (crawl, dos crawlé, brasse, papillon, etc.). Il explique la bonne exécution des styles et des exercices proposés, fait des démonstrations pratiques, corrige la posture et les mouvements des élèves afin d'éviter les accidents et explique les erreurs commises.
- Adaptation aux différents publics : Lors des cours de natation pour les enfants, le maître nageur apprend avant tout à se familiariser avec l'eau dans une optique ludique et à faire en sorte que les enfants gagnent confiance. Il apprend donc aux enfants à rester à la surface à l'aide de frites, brassards, bouées, à s'orienter dans l'eau et à rester en apnée pendant une courte période de temps. À l'aide de différents exercices, dans l'eau et à l'extérieur, les enfants acquièrent la capacité de coordination, apprennent à contrôler leur respiration et à adopter la bonne posture.
- Surveillance et sécurité : Tout au long de la leçon, le maître nageur doit surveiller les personnes dans l'eau et au bord de la piscine, identifier les dangers et intervenir en cas de risque de noyade, d'accident ou de blessure. Il est fondamental que le maître nageur connaisse les normes de sécurité dans l'eau, les techniques de sauvetage et les règles de premiers secours, afin de pouvoir intervenir de manière rapide et efficace en cas de besoin.
- Motivation et soutien : Le maître nageur a un rôle de motivation important : il est chargé de soutenir les athlètes du point de vue émotionnel, de les aider à gérer au mieux le stress lié aux compétitions.
- Autres activités : Certains maîtres-nageurs et instructeurs d'aquafitness tiennent des cours d'aquagym et hydrobike, des disciplines qui prévoient des exercices de gymnastique dans l'eau afin d'améliorer l'équilibre, de tonifier et d'éduquer à une bonne posture.
Lieux d'exercice de la profession
Un maître-nageur trouve du travail dans les écoles de natation et piscines ouvertes ou fermées, publiques ou privées, dans les centres de fitness et structures sportives qui ont une piscine. Il peut également suivre des équipes et athlètes au niveau professionnel, pour le compte de sociétés sportives, ou travailler dans les villages de vacances et sur les plages, comme animateur sportif ou assistant de baignade (s'il dispose du brevet de maître-nageur). Dans le cas d'une piscine municipale, le maître nageur sauveteur est agent territorial. Nombre de MNS exercent comme saisonniers lors des périodes estivales (plus de 12 000 recrutements sont nécessaires pour assurer la sécurité des piscines, plages et plans d'eau…).
La profession demande la flexibilité horaire : Les instructeurs de natation travaillent à temps plein ou temps partiel, dans un ou plusieurs établissements, et les cours et leçons peuvent se dérouler à différentes heures, du matin au soir, la semaine et le week-end, afin de répondre aux exigences des élèves et athlètes.
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Formations et qualifications requises
Pour devenir maître nageur, il faut faire preuve de sa bonne maîtrise technique des types de nage et des plongeons, et acquérir les qualifications nécessaires à la profession. Il existe différents niveaux de qualification - de l'élève instructeur à l'instructeur de base, jusqu'aux spécialisations pour devenir entraîneur des différents sports aquatiques (plongeons, volley aquatique, etc.).
Les cours pour maître nageur prévoient généralement des cours théoriques de psychologie et pédagogie, anatomie, motricité, didactique de la natation et techniques de sauvetage, exercices pratiques en bassin et une période de stage dans les piscines et écoles de natation. Après avoir passé l'examen final, on obtient un brevet qui habilite à l'enseignement de la natation.
Il existe différents cours avancés qui permettent de devenir maître nageur spécialisé dans une certaine discipline : volley aquatique, natation synchronisée, natation de sauvetage, plongeon, aquafitness.
Parmi les formations existantes, on peut citer :
- Niveau Bac :
- BPJEPS éducateur sportif mention activités aquatiques et de la natation
- Niveau Bac + 2 :
- DEJEPS spécialité perfectionnement sportif mention natation course
- DEUST AGAPSC - animation et gestion des activités physiques et sportives et culturelles option activités nautiques bien être santé (l'IUE SSA - sauvetage et sécurité en milieu aquatique associée à cette formation permet d'exercer comme MNS)
- Niveau Bac + 3 :
- Licence professionnelle AGOAPS - animation gestion organisation des activités physiques et sportives mention activités aquatiques.
- Licence STAPS entraînement sportif spécialité natation
- DESJEPS spécialité performance sportive mention natation course
Les diplômes de la filière STAPS qui incluent ces modules (sécurité + enseignement) sont également une solution. Ils ont l'avantage de faciliter une évolution de carrière (animateur/responsables des activités aquatiques, chef de bassin, responsable d'un équipement aquatique, directeur de structure).
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Il est important de noter que l'enseignement de la natation aux groupes scolaires est réservé aux professeurs d’éducation physique et sportive (EPS) diplômés et certifiés.
Tous les 5 ans, le maître nageur sauveteur doit réviser son diplôme en passant le CAEPMNS (certificat d'aptitude à l'exercice de la profession).
La réglementation concernant la profession de maître-nageur sauveteur est stricte et une réglementation supplémentaire s’applique. Le maître-nageur sauveteur est un professionnel chargé de veiller à la sécurité physique et sanitaire des baigneurs. Le maître-nageur sauveteur conçoit et conduit également des actions d'éveil, de découverte, d'apprentissage pluridisciplinaire et d'enseignement des nages codifiées de la natation. Il organise la sécurité des activités nautiques et des pratiquants, et gère un poste de secours. L'activité de maître-nageur sauveteur est soumise à l'application de l'article L. 212-1 du Code du sport qui exige l'obtention de certifications spécifiques parmi lesquelles figurent le brevet professionnel de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport (BPJEPS) ou le diplôme d'État de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport (DEJEPS).
Compétences requises
Les compétences qu'un maître-nageur doit avoir sont les suivantes :
- Connaissance professionnelle des techniques de natation et plongeon
- Connaissance de la théorie et de la didactique des sports aquatiques
- Connaissance des normes de sécurité dans l'eau
- Compétences en premiers secours
- Excellentes capacités de nage
- Bonne forme physique
- Habiletés dans la communication et les relations
- Intelligence émotive
- Énergie et patience
- Disponibilité à la flexibilité des heures
Au-delà de ces compétences techniques, le maître nageur doit posséder un sens aigu des responsabilités et de la pédagogie.
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Évolution de carrière
Après avoir obtenu les titres nécessaires, un maître-nageur peut commencer à travailler dans une école de natation et tenir des cours particuliers ou collectifs.
Certains maîtres-nageurs se spécialisent dans l'enseignement de la natation pour une catégorie de public spécifique : nouveau-nés (bébés nageurs), enfants, adultes, personnes âgées, handicapés, ou deviennent instructeurs de fitness dans l'eau et gèrent par exemple les cours d'aquagym et autres activités aquatiques.
Selon son niveau de qualification, un maître-nageur peut devenir entraîneur d'athlètes et équipes qui pratiquent un sport au niveau professionnel, par exemple comme instructeur spécialisé en plongeon, entraîneur de volley aquatique, de natation synchronisée.
La fonction territoriale offre la possibilité sur concours administratif d’intégrer des postes de fonctionnaire dans les piscines : ETAPS (éducateur territorial des activités physiques et sportives) de niveau bac, CTAPS (conseiller territorial des activités physiques et sportives) de niveau bac + 3.
Salaire
Le salaire brut mensuel débutant pour un ETAPS (éducateur territorial des activités physiques et sportives) est d'environ 1 830 €, et de 1 940 € pour un CTAPS (conseiller territorial des activités physiques et sportives).