L'île de La Réunion, avec ses plages de sable fin de la côte ouest, est depuis longtemps un lieu prisé des surfeurs. Les vagues variées et le soleil omniprésent ont attiré des talents de tous horizons, faisant émerger des champions réunionnais tels que Jérémy Flores, Maxime Huscenot, Johanne Defay et Alice Lemoigne. Cependant, une ombre plane sur cet éden du surf : les attaques de requins, qui ont conduit à l'interdiction de la pratique en 2013. Malgré cette interdiction, le surf a persisté, et la Ligue Réunionnaise de Surf, sous la présidence d'Éric Sparton, s'est investie dans un travail de longue haleine pour permettre un retour à l'eau sécurisé.
Le Rôle Essentiel de la Ligue Réunionnaise de Surf
La Ligue Réunionnaise de Surf joue un rôle crucial dans la surveillance, l'alerte et l'évacuation des spots de surf. Sa présence est signalée par un drapeau orange, assurant ainsi une vigilance constante. En outre, la ligue œuvre en collaboration avec le Centre Sécurité Requin et déploie la Water Patrol, notamment à la Pointe de Trois Bassins le mercredi et le week-end, pour encadrer les écoles de surf. Après une absence de 21 ans de compétitions nationales à La Réunion, l'Open de France de Surf en mars 2024 a permis de rassembler la communauté du surf et de mettre en valeur les surfeurs locaux, ravivant ainsi la passion pour ce sport emblématique. Cette compétition a bénéficié d'une couverture médiatique importante, renforçant l'importance du surf réunionnais au niveau national et ouvrant la voie à des événements futurs.
La Coupe de Surf Francophonie & Océan Indien : Un Événement Phare
Du 16 au 24 novembre 2024, La Réunion a accueilli la première édition de la Coupe de Surf Francophonie & Océan Indien, un événement célébrant également les 40 ans de la Ligue Réunionnaise de Surf. Cette compétition a réuni les meilleurs jeunes talents de moins de 21 ans issus de pays francophones et de la zone Océan Indien. Les vagues de la côte ouest ont été le théâtre de trois compétitions majeures : la Coupe Océan Indien, la Coupe Francophone et la Coupe Internationale.
En amont de cet événement, une triple compétition a été organisée, regroupant 34 surfeurs de sept délégations, sur des spots sécurisés et sous le signe de la Francophonie et de l'Océan Indien. Parmi les délégations participantes figuraient La Réunion, l'Inde, l'Afrique du Sud, Maurice, le Sénégal, Tahiti et la Nouvelle-Aquitaine. Les compétiteurs, âgés de 12 à 21 ans, se sont affrontés dans trois compétitions distinctes : la Coupe Océan Indien, la Coupe Francophone et la Coupe Internationale.
La compétition a couronné plusieurs vainqueurs, dont le Sud-Africain Daniel Emslie, vainqueur de la Coupe de l'Océan Indien, ainsi que les Français Aelan Vaast et Pierre Lamothe, qui ont remporté la Coupe de la Francophonie.
Lire aussi: Dernières actualités surf
Sécurité Renforcée et Alerte aux Requins
Ces événements se déroulent sous la surveillance du dispositif de sécurité VRR (vigie requin renforcée), mobilisant une dizaine de personnes. Des maîtres-nageurs sauveteurs surveillent la plage, tandis que des bateaux sillonnent le line up et des plongeurs vigies surveillent les fonds marins.
Un incident survenu lors de la Coupe de Surf Francophonie & Océan Indien illustre l'importance de ce dispositif : l'observation d'un requin à proximité du spot des Aigrettes a entraîné l'évacuation immédiate des surfeurs, démontrant l'efficacité du système de surveillance et d'alerte. Les séries du jour ont été déplacées sur le spot des Brisants.
Spots de Surf Emblématiques et Mesures de Sécurité
Saint-Leu, avec son spot de la gauche mondialement réputé, est un lieu emblématique pour le surf à La Réunion. Grâce à la Water Patrol, en collaboration avec le Centre Sécurité Requin, les surfeurs peuvent renouer avec cette vague légendaire. Cependant, ils doivent impérativement détenir une licence et porter des équipements de protection individuels.
La reprise du surf à La Réunion a été rendue possible grâce à d'importants dispositifs de sécurité mis en place sur certains spots. L'île offre désormais des spots où l'on peut surfer en toute sécurité et où des compétitions sont de nouveau organisées.
Défis et Perspectives d'Avenir
Malgré ces avancées, des défis persistent. L'annonce de l'arrêt potentiel du dispositif Vigie Requin Renforcée (VRR) suscite des inquiétudes parmi les entreprises de surf. La complémentarité entre la Water Patrol à Saint-Leu et le VRR, qui sécurise près de neuf spots de surf, est cruciale pour la sécurité et la pratique des sports nautiques.
Lire aussi: Ligue Lorraine Aviron : Le point
La Ligue Réunionnaise de Surf insiste sur la nécessité de maintenir les deux dispositifs tant que l'association RESSAC n'est pas prête sur les plans technique, humain et financier. Elle souligne l'importance de ne pas laisser les entreprises, les associations et les usagers dans l'incertitude, car la sécurité des pratiquants et la survie économique des activités en dépendent.
En raison du Cyclone Garence qui a frappé la Réunion en fin de semaine dernière et a endeuillé plusieurs familles et causé de très nombreux dégâts, le Banque Populaire Surf Tour / Open de France de shortboard, longboard et bodyboard, prévu du 27 février au 9 mars à St Leu est annulé.
Championnats de La Réunion 2025
Les Championnats de La Réunion 2025 se tiendront les 13, 14, 20 et 21 septembre 2025 sur un spot en attente de confirmation. Cet événement est réservé aux licencié(e)s des clubs du territoire réunionnais avec une licence à jour en 2025. Les champion(ne)s régionaux seront qualifié(e)s pour le Championnat de France.
Lire aussi: Suivez l'Aviron en Aquitaine