L'île de Noirmoutier, située sur la côte atlantique française dans la région des Pays de la Loire, possède une riche histoire maritime. Des bateaux traditionnels aux régates modernes, la voile a toujours occupé une place importante dans la vie des Noirmoutrins. Cet article explore l'histoire de la voile à Noirmoutier, son évolution au fil des siècles, et son renouveau contemporain.
Noirmoutier : Un Centre Maritime Historique
Au cours des siècles passés, les habitants de Noirmoutier ont utilisé des bateaux traditionnels, tels que les "chalands", pour la pêche et la navigation autour de l'île. Au 19ème siècle, Noirmoutier est devenue un centre important de la construction navale, avec de nombreux chantiers navals situés sur l'île. Cette activité a façonné le paysage et l'économie locale, faisant de la mer une source de vie et d'identité pour les habitants.
L'Évolution de la Voile : D'une Nécessité à un Loisir
Au fil du temps, la voile est devenue une activité de loisirs populaire sur l'île, avec de nombreuses régates organisées chaque année. Cette transition témoigne de l'évolution de la société et de l'importance croissante des loisirs et du tourisme. Aujourd'hui, Noirmoutier reste un centre important de la voile en France, avec de nombreux clubs de voile et des événements réguliers organisés tout au long de l'année.
Le Renouveau du Transport de Marchandises à la Voile
Dans un esprit de réappropriation des techniques ancestrales et de développement durable, les Noirmoutrins s'organisent pour relancer le commerce de marchandises à la voile. L'association "Les Caboteurs de Lune" illustre parfaitement cette initiative.
"Les Caboteurs de Lune" : Un Vent de Changement
L'association "Les Caboteurs de Lune", fondée par Alexandre Etourneau, un jeune charpentier de marine, utilise les vieux gréements de la Blue Schooner Compagny pour le transport de marchandises à la voile. Cette démarche s'inscrit dans une volonté de réduire l'empreinte carbone et la pollution atmosphérique, en privilégiant un mode de transport économe en CO2 et en particules fines. Alexandre Etourneau résume cette philosophie en affirmant vouloir "réutiliser les techniques d'autrefois pour mieux vivre aujourd'hui".
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Le De Gallant : Un Messager des Temps Modernes
Lorsque le De Gallant, une goélette de 35 mètres, entre dans le port de l'Herbaudière, c'est un événement qui rassemble les habitants. Chacun vient récupérer la commande passée grâce à l'association. En juin dernier, le bateau est arrivé avec 1,7 tonnes de marchandises en provenance de Porto, toutes issues du commerce équitable : 300 bidons d'huile, des olives, 125 kilos d'amandes, et des litres de porto. Le bateau repartira ensuite chargé du sel de Noirmoutier.
Une Fête pour l'Environnement et le Patrimoine Maritime
Le débarquement des marchandises se fait à la main, dans une ambiance conviviale. Une longue chaîne humaine s'organise pour assurer le déchargement, qui se termine toujours par une fête sur le quai. Cet événement permet aux îliens de se retrouver en célébrant la défense de l'environnement et la préservation du patrimoine maritime. Cependant, il faut tenir compte des aléas de la météo, qui peuvent influencer les dates de livraison. La prochaine venue de la goélette est prévue en septembre, mais la météo décidera précisément quand.
Les Régates du Bois de la Chaise : Une Vitrine de la Voile Traditionnelle
Les Régates du Bois de la Chaise sont un événement majeur pour les passionnés de voile traditionnelle. Organisées chaque année autour du week-end du 15 août, elles rassemblent près de 80 voiliers, 300 équipiers, et environ 20 000 spectateurs. Bateaux classiques, Belle Plaisance, en bois ou répliques de bateaux anciens naviguent dans la baie de Bourgneuf, offrant un spectacle unique. L'édition de cette année aura lieu les 10, 11 et 12 août. Jean-Pierre Burgaud, maître voilier de la voilerie Burgaud, est une figure emblématique de cet événement.
Le "Martroger III" : Un Témoin du Passé Maritime
Le "Martroger III" est un ancien baliseur du quartier maritime de Noirmoutier, construit en 1933 aux Sables d'Olonne par le chantier l'Espoir Sablais. Il a servi fidèlement l'administration des Phares et Balises pendant 58 ans, affecté au secteur Yeu-Noirmoutier.
Une Longue Histoire de Service
À sa sortie du chantier en 1934, le "Martroger III" a été ramené des Sables d'Olonne par Gustave Guittonneau de l'Epine, qui avait déjà commandé pendant 37 ans les "Martroger I et II". Il gardera son aspect d'origine jusqu'en 1960, avec comme patrons successifs Bibi Maurice du Vieil jusqu'en 1954, puis Charles Bondin de l'Epine de 1954 à 1960, suivi par Louis Palvadeau de la Guérinière de 1960 à 1988.
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Modernisation et Restauration
Entre 1960 et 1961, le "Martroger" a subi d'importantes modifications pour répondre aux exigences de modernisation : suppression du mât d'artimon, de la grand voile, de l'étrave à guibre et du mat de beaupré. En 1991, il s'est vu supprimer son permis de navigation. Sauvé d'une fin tragique par le District de l'île de Noirmoutier, sous la présidence de Jacques Oudin, alors sénateur, le Martroger III est classé monument historique en 1993.
Une Restauration Minutieuse
La première restauration a commencé en 1995, par la coque et le pont, puis en 1999 et 2000, la mécanique, la peinture, le gréement et la voilure. Ensuite, en 2000 et 2001, ont été réalisés les travaux d'électricité, d'électronique et les aménagements intérieurs. Le 15 août 2001, le "Martroger" a fait son apparition aux Régates du Bois de la Chaise. La réception définitive des travaux a été effectuée le 12 décembre 2002, lui permettant de retrouver sa silhouette d'origine.
La Lutte Contre la Mérule
Début 2005, un champignon, la mérule, a été découvert, rongeant la coque du Martroger. Mi-avril 2009, le navire a été mis à sec pour préparer son transfert vers un chantier rue des marouettes à Noirmoutier. Un chapiteau a été dressé sur l'emplacement prévu pour la restauration. Le Chantier des ileaux de Noirmoutier a été retenu par la communauté de communes.
Un Chantier de Longue Haleine
Le chantier a commencé en septembre 2009 et a duré deux longues années. Les 7 charpentiers de Fred Maingret ont pu réaliser cette restauration dans de bonnes conditions, permettant au Martroger de retrouver sa splendeur d'antan.
Le "Vert Galant" : Un Sloop de Légende
L’histoire du sloop Le Vert Galant débute en 1934 lorsqu’il sort du chantier norvégien, Anker et Jansen. Construit sur les plans d’un des plus grands architectes navals, Johan Anker, pour le Comte de Senoch, fils de Virginie Hériot, navigatrice et championne olympique aux Jeux d’Amsterdam en 1938, il peut s’enorgueillir d’un long et brillant palmarès. Restauré une première fois en 1951, il fut racheté en 2001 et s’installa dans son nouveau port d’attache, celui de Noirmoutier-en-l’Île (Vendée). Le Vert Galant participe régulièrement aux régates du Cercle de voile du Bois de la Chaise (CVBC), la Noirmoutier Classic.
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Noirmoutier : Une Destination Idéale pour les Vacances Nautiques
L'Île de Noirmoutier réunit toutes les conditions pour passer d’agréables vacances. Située à quelques kilomètres des côtes vendéennes, elle est l’endroit idéal pour se ressourcer. Bien qu’animée en été, elle possède de nombreux endroits où se retrouver en tête-à-tête avec la nature, sur terre ou en mer.
Un Cadre Naturel Exceptionnel
Passé le Gois légendaire ou le pont de l’île de Noirmoutier, la nature préservée de Barbâtre capte les regards. D’un côté l’océan Atlantique et de l’autre la Baie de Bourgneuf. Une forêt de grands pins maritimes et un cordon de dunes longent les plages de sable fin. Sentiers pédestres, pistes cyclables, char à voile et sports de glisse, observation des oiseaux dans la réserve naturelle du Polder de Sébastopol… tout ici invite à prendre le temps de respirer et de contempler la nature.
Une Multitude d'Activités Nautiques
Débutants ou passionnés de nautisme, sorties en mer ou sensations fortes, il y en a pour tous les goûts sur l'île de Noirmoutier : voile, dériveur, kitesurf, char à voile, kayak, paddle, jet ski, plongée-sous-marine, promenade et pêche en mer, ski nautique, location et vente de bateaux… des activités nautiques accessibles à toute la famille.