Fécamp, ville normande située dans le Pays de Caux, entre Dieppe et Le Havre, est une cité maritime riche d'histoire et de traditions. Connue pour ses hautes falaises crayeuses, son héritage de la pêche à la morue et son rôle de capitale des premiers ducs de Normandie, Fécamp a vu son identité se forger autour du travail maritime pendant des siècles. Cet article explore l'histoire maritime de Fécamp, en mettant en lumière les navires emblématiques, les événements tragiques et les hommages rendus aux marins.
La Chapelle Notre-Dame du Salut : Un Hommage aux Marins
Construite sur les falaises au nord de Fécamp, à un endroit nommé « Côte de la Vierge », la Chapelle Notre-Dame du Salut, également appelée « Chapelle des Marins », est un lieu de mémoire et de recueillement. Un vitrail est consacré à Notre-Dame du Salut. D'autres vitraux représentent des scènes de pêche, comme celui de la Nativité, offert par l'armateur Victor Friboulet. Malheureusement, certains de ces vitraux commémorent des événements tragiques en mer.
Le Naufrage du "Ginette Le Borgne"
Parmi ces vitraux, l'un évoque le naufrage du chalutier "Ginette Le Borgne" (F.1061 de la Société Fécampoise de Pêche). Construit en 1948 par les chantiers de Bath Iron Works dans l'état du Maine aux États-Unis, ce morutier coula en 10 minutes le 24 mai 1951 après avoir été abordé dans le brouillard par un autre chalutier fécampois, le "Jacques Coeur". Douze des soixante-et-un membres de son équipage périrent lors de cette collision maritime au large de Terre-Neuve.
La Disparition du "Duc de Normandie"
Le naufrage du "Duc de Normandie" est également commémoré sur ces fresques en verre. Construit par le chantier Belliard & Crighton d'Ostende en Belgique, ce chalutier de 42 mètres de long et 8,25 mètres de large arriva à Fécamp en janvier 1948. Il sombra au large de Zeebruge trois ans plus tard, le 21 février 1951. Sur les 24 hommes d'équipage, seuls le capitaine et son frère furent sauvés par le cargo américain "American Counseller". La catastrophe laissa 11 veuves et 33 orphelins.
Les Maquettes Exposées : Témoignages du Passé Maritime
La Chapelle Notre-Dame du Salut abrite également des maquettes de navires, dont celle du "Minerva", navire de pêche de la Société Havraise de Pêche (SHP). Ce bâtiment de tonnage important, dont la longueur dépassait les 73 mètres, fut lancé au mois de mars 1948 dans l'état du Maine aux États-Unis avant d'arriver au Havre le 24 juin de la même année. Il navigua aussi dans le port de Fécamp qu'il quitta en 1971 à destination de la Grèce où il sera voué à la démolition en 1975.
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D'autres maquettes incluent :
- Un trois-mâts carré (nom non précisé), don de M. L.
- Une barque-goélette en difficulté, sa voilure affalée, offerte en reconnaissance à ND du Salut par son capitaine, M. Félix.
- Le trois-mâts barque "L'Industrie" en mauvaise position en mer Méditerranée. Le tableau indique : "Situation du navire L'Industrie, capitaine Savalle, Armt M.a Leborgne, Etant par 5° 48' Este et 41° 6' nord, à une petite distance des iles de Sardaigne et le vent jettant en côte."
- Un navire de type lougre, voiles ferlées, portant l'immatriculation "F 724".
Stèles et Plaques Commémoratives : Souvenirs des Naufrages
Outre les maquettes, des stèles et plaques commémoratives relatent les différents naufrages. Ces plaques rappellent les disparitions de marins, comme à bord du chalutier Coridys en 1988, ainsi que le "Snekkar Artic". Une plaque de la Société d'Armement à la Grande Pêche salue la mémoire des victimes et englobe la période 1913-1977.
Fécamp, Port Morutier et Capitale des Terre-Neuvas
Fécamp est intimement liée à l'histoire de la pêche à la morue. Dès le XVIᵉ siècle, les marins fécampois partaient pêcher la morue sur les bancs de Terre-Neuve. Cette activité dura près de 500 ans, marquant profondément l'identité de la ville. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Fécamp devint la capitale des « Terre-Neuvas ». Quelque 70 morutiers avaient fait du bassin Berigny leur port d'attache, débarquant 25 000 tonnes de morue par an, travaillée dans les sècheries locales.
Fécamp Grand'Escale : Un Hommage Maritime International
Depuis quelques années, Fécamp accueille la biennale « Fécamp Grand’Escale », une manifestation maritime internationale qui rassemble des voiliers et autres bateaux de caractères. Cet événement rend hommage au monde de la mer et au riche patrimoine maritime de Fécamp.
Le Renouveau des Fêtes Maritimes
Alors que l'on parle de foils, de carbone et d'assistance électronique, Fécamp renoue avec la tradition des fêtes maritimes. Cotres, goélettes, trois-mâts carrés et autres barquentins s'amarrent le long des quais, permettant au public de s'imprégner des traditions des gens de mer. C'est un éloge de la lenteur, du savoir-faire et de l'histoire maritime.
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L'Iris : Un Ketch Harenguier Chargé d'Histoire
L'Iris, un ketch harenguier en acier lancé en 1916 aux Pays-Bas, est un exemple de navire chargé d'histoire. Après avoir été transformé en caboteur, il est racheté en 2001 et restauré en voilier de charter. Ben Bos et sa femme Marianne parcourent la mer du Nord et l'Atlantique pour participer à des rassemblements de passionnés.
La Belle Poule : Une Goélette École Centenaire
La Belle Poule, goélette école de la Marine nationale construite en 1932, fête ses 80 ans. Son pont, patiné par le temps, témoigne des milles parcourus et de l'implication de ceux qui l'entretiennent. Sa présence à Fécamp est un hommage à la ville qui l'a vue naître.
L'Artisanat Maritime : Un Savoir-Faire Préservé
Lors des fêtes maritimes, les métiers de la mer sont mis à l'honneur. Un Hollandais fait une démonstration de saurage de harengs, tandis qu'un sculpteur parachève une figure de proue et qu'un autre explique comment faire une pomme de touline. Ketchs, yawls, auriques et autres bermudiens remplissent les pontons du bassin, offrant aux visiteurs un aperçu de la diversité des navires traditionnels.
L'Hydrographe et les Bateaux Corsaires : Un Voyage dans l'Imaginaire
L'Hydrographe, un ancien navire à vapeur construit en 1909, rappelle Le Secret de la Licorne. L'Etoile du Roy et le Renard, réplique du voilier corsaire de Robert Surcouf, transportent les visiteurs dans un univers d'aventures maritimes.
La Musique et les Chants de Marins : L'Âme de la Tradition
La musique et les chants de marins rythment les fêtes maritimes. Des chansons pour manœuvrer, pour travailler, pour raconter ou simplement pour danser résonnent sur les quais. Violons, accordéons et vielles animent les carrés et les cockpits, invitant les passants à danser. Des conto-chanteuses racontent la vie de celles qui restaient à terre en attendant leurs hommes, évoquant la rudesse des absences et la joie des retrouvailles.
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