Les Planches de Surf : Guide des Types et Caractéristiques Essentielles

Choisir la bonne planche de surf est essentiel pour garantir plaisir et performance sur les vagues. Il existe plusieurs types de planches de surf, chacune étant conçue pour des sensations de surf spécifiques et des conditions de pratique particulières. Ce guide vous aidera à choisir la planche idéale en fonction du type de surf que vous souhaitez pratiquer.

Types de planches de surf

Cinq types de planches de surf sont fréquemment rencontrés : les longboards, les shortboards, les fish, les funboards et les gunboards. Chacun de ces types possède des caractéristiques distinctes qui les rendent adaptés à différents styles de surf et niveaux de compétence.

1. Les Longboards

Les longboards, aussi appelées "malibus", mesurent entre 8 et 12 pieds (environ 2,5 mètres de long en moyenne). Elles se caractérisent par leur grande taille, leur nose arrondi et leur tail large. Ces caractéristiques offrent une grande stabilité et une bonne flottabilité sur les vagues, ce qui les rend parfaitement adaptées aux surfeurs débutants. Les longboards permettent de prendre les vagues plus facilement et de se lever avec plus de confort, à condition de surfer sur des vagues douces et peu puissantes, lorsque les conditions sont calmes. Cependant, en cas de vagues plus sauvages, elles deviennent difficiles à manier et sont davantage destinées aux surfeurs expérimentés.

Un longboard classique est la forme de surf la plus traditionnelle. Les surfeurs de Malibu (Californie) et Waikiki (Hawaii) pratiquaient la planche longue dans les années 1950 et 1960. Ils mesurent habituellement de 8 pieds à 12 pieds de longueur. Ils ont en moyenne au moins 2,5 pouces d’épaisseur et vingt pouces de largeur. Le fait qu’ils soient plus épais permet de pagayer incroyablement bien. Quelqu’un qui apprend à surfer devrait commencer sur un shape de longboard pour apprendre la sélection des vagues, la technique de rame et les rudiments du virage. Cette forme est idéale pour n’importe quel niveau de surfeur, spécialement pour les petites vagues. Le longboard est la planche du surfeur par excellence !

2. Les Shortboards

Les shortboards mesurent généralement entre 5 et 7 pieds (1,50 mètre à 2,10 mètres). Ces planches ont un nose pointu et un tail plus étroit, ce qui les rend plus réactives et maniables. Elles sont conçues pour un surf agressif dans des conditions plus difficiles et sont particulièrement appréciées des surfeurs de niveau intermédiaire à avancé qui cherchent à exécuter des manœuvres rapides et des virages serrés. Polyvalentes, ces planches offrent un bon compromis entre vitesse et maniabilité et permettent de surfer des vagues puissantes et d'explorer une variété de tricks et de figures aériennes. En tant que planche courte, la shortboard est un type de planche plus technique qui exige un certain niveau en surf pour pouvoir exploiter pleinement ses avantages.

Cette planche de surf a connu un grand succès avec le surf haute performance dans les années 1970 et permet encore aux surfeurs de repousser les limites de leurs capacités. Le shortboard moderne mesure généralement moins de sept pieds de long et est fait pour le surf agressif dans les sections critiques de la vague. Il est le plus communément vu avec le nose pointu, les rails plus minces, et le rocker élevé. Cette forme est idéale pour les surfeurs de niveau intermédiaire a avancé (déconseillé donc pour les débutants).

3. Les Fish

Les fish sont plus courtes que les shortboards et mesurent entre 5 et 6 pieds de long (1,50 mètre à 1,80 mètre). Ces planches se distinguent par leur tail en forme de queue de poisson. Elles possèdent un volume généreux ainsi qu’un nose large et un rocker plat. Les fish sont parfaits pour les surfeurs intermédiaires à avancés qui recherchent une planche rapide et agile. Vitesse et fluidité sont les principaux atouts de ce type de planche. Elles offrent une excellente glisse dans les petites à moyennes vagues et sont réputées pour leur capacité à générer de la vitesse même dans des conditions moins dynamiques. Il existe différents avantages à choisir une planche Fish, d’ailleurs de plus en plus de surfeurs se tournent vers cette shape et délaissent des longboards. C’est la planche parfaite pour envoyer des « figures new school ».

4. Les Funboards

Les funboards, aussi appelées "mini-malibus", mesurent entre 6 et 8 pieds de long (1,80 mètre à 2,40 mètres) et combinent des caractéristiques des longboards et des shortboards. Elles sont parfaites pour les surfeurs débutants à intermédiaires car elles offrent une bonne stabilité tout en étant plus maniables qu'une longboard classique. Cet avantage en fait une excellente option pour ceux qui souhaitent progresser rapidement. Les funboards sont des planches polyvalentes, ce qui signifie qu’elles fonctionnent dans une grande variété de conditions, aussi bien dans les petites vagues que dans des moyennes vagues.

Ce terme décrit une planche de surf de forme plus large avec beaucoup de volume. Aussi appelée « planche évolutive », la longueur varie de 6 pieds à 8 pieds.

5. Les Gunboards

Les gunboards sont des planches longues et étroites, mesurant généralement entre 7 et 12 pieds (2,10 mètres à 3,6 mètres). Leur grande taille permet aux surfeurs de s’avancer rapidement pour attraper les vagues les plus lourdes et les plus rapides. Elles sont conçues pour la vitesse dans des conditions extrêmes, ce qui les destine aux surfeurs expérimentés qui affrontent de très grosses vagues. Elles sont parfaites pour le "big wave surfing" et offrent la stabilité et la vitesse nécessaires pour surfer des vagues puissantes. Les Guns sont des planches de surf pour les grands jours. Leur longueur varie de 6’6 « à 10′ avec des planches plus grandes pour augmenter la taille des vagues, permettant au surfeur de se rapprocher assez vite pour attraper des vagues lourdes et rapides. Il est conçu pour les grosses vagues et se manipule bien à très haute vitesse. Le shape des Gun les rendent difficiles à manier et demandent beaucoup plus d’expériences que les modèles plus simples. Ils sont principalement montés sur de grosses vagues dans l’océan Pacifique, comme sur la côte nord et au large des côtes d’autres îles où les tempêtes hivernales produisent de puissantes vagues tout au long des mois d’hiver et de printemps.

Lexique et Caractéristiques des Planches de Surf

Pour bien choisir sa planche, il est essentiel de connaître le vocabulaire spécifique et les caractéristiques techniques qui définissent chaque type de planche.

Termes Importants

Longueur de planche: Mesure de l'extrémité avant (nose) à l'extrémité arrière (tail). Une planche plus longue offre plus de puissance et de stabilité.
Largeur de planche: Mesure au point le plus large de la planche. Une planche plus large permet de réduire la longueur sans sacrifier la vitesse.
Le tail: La queue de la planche, dont la conception influe considérablement sur les performances.
Le nose: L'extrémité avant de la planche.
Le rocker: La courbure du profil de la planche.
Les rails: Les bords extérieurs de la planche.
Les Ailerons: Les moteurs qui assurent la propulsion de la planche, dictant le rayon de braquage, la conduite et la performance globale.

Formes Spécifiques du Tail

Fish Tail: Se distingue par ses deux pointes ressemblant à une queue de poisson, apportant vitesse et accroche.
Swallow Tail: Une version plus petite du fish tail, adaptée aux planches plus explosives.
Round Tail: Permet d’accrocher et de conserver de la vitesse dans des vagues creuses.
Pin Tail: Un tail pointu qui permet de maintenir sa trajectoire, souvent utilisé sur les guns.
Squash Tail: Une forme polyvalente, la queue en squash est aussi la plus commune. Sa forme carrée crée une libération rapide de l’eau à l’arrière, tandis que ses coins arrondis fournissent du « hold » supplémentaire, donnant un contrôle similaire au round tail.

Autres Composantes Essentielles

Stringer: Latte de bois au centre de la planche qui fournit résistance et contrôle le flex.
Wide Point: Le point le plus large de la planche, influençant la rame et l'appui du surfeur.
Épaisseur: Détermine la stabilité et la flottabilité de la planche.
Glaçage: Couche de tissu en fibre de verre et de résine qui renforce la planche.

Matériaux de Construction

Polyuréthane (PU): Mousse la plus répandue, offrant une bonne sensation de découpe lors des virages.
Polystyrène expansé (EPS): Mousse plus légère, idéale pour la réactivité et la flottaison.

Types de Rails

Rails 50/50: Utilisés sur les planches rétro et les longboards, permettant à l'eau de s'écouler librement.
Rails avec un edge: Courants sur les shortboards, offrant une meilleure maniabilité.

Choisir sa Première Planche de Surf

Pour l’achat d’une première planche de surf nous préconisons une planche de surf en mousse d’une taille comprise entre 7’ et 8’ (idéalement 7’6’’), à voir en fonction de vos caractéristiques physiques. S’ orienter vers une planche dont sa composition est essentiellement en mousse (matière préféré des débutants) permet d’améliorer la sécurité en limitant le risque d’accident dangereux pour vous et surtout pour les autres à vos côtés. Il est donc préférable de choisir une planche simple d’utilisation avant tout, n’allez pas vous diriger vers une shortboard certes plus esthétiques mais moins facile à prendre en main. Comme vous l’aurez surement compris, si vous pesez plus de 75 kg, vous serez dans l’obligation d’opter pour une planche en mousse de type longboard afin de pouvoir vous amuser sans vous enfoncer dans l’eau.

Le plus important lorsque l'on débute, c'est d'avoir une planche avec maximum de volume pour gagner en stabilité et flottaison. Il faut donc se tourner vers des planches larges. Bien entendu, il ne faut pas griller les étapes, au fur et à mesure de votre progression, vous pourrez diminuer la taille de la planche.

Planches Recommandées pour Débutants

Plusieurs planches sont particulièrement adaptées aux débutants, offrant stabilité, sécurité et facilité d'utilisation :

Planches en mousse: Idéales pour leur flottabilité et leur stabilité, limitant les risques d'accident.
Longboards en mousse: Assurant une forte stabilité et une bonne maniabilité.
Mini Malibu: Parfaites pour les premiers take-off grâce à leur portance et flottaison.

Planches de Surf Intermédiaires

Lorsque l'on a un niveau intermédiaire il est important de choisir sa planche de surf de manière à ce qu'elle réponde à quelques critères comme : facile à la rame, progression rapide tant dans la lecture de vague que dans les manœuvres.

Evolutive: Dotée d'un gros volume, ces planches sont en règle général situées entre 6'0 et 6'6'', elle apporte un maximum de stabilité et de flottabilité. C'est le compromis entre la vivacité du shortboard et le confort du mini-malibu.
Fish: Ce sont des planches qui offrent la stabilité et la flottabilité d’une grande planche avec la maniabilité d’un shortboard un peu volumineux. La largeur du nose et du tail permet des départs faciles sur de petites vagues, petite et légère.
Longboard: Encore une fois, le longboard vous permettra d'avoir une glisse facile et de prendre de nombreuses vagues de manière à progresser dans votre rame et take-off.

Planches de Surf Expertes

Lorsque l'on a un super niveau en surf, on peut vraiment surfer tout et n'importe quoi ! Bien entendu, les surfeurs expérimentés connaissent sur le bout des doigts les côtes, ainsi que le shape de la planche qu'ils veulent (on cherche tous la planche magique). Ceci étant dit, c'est pas nécessairement si facile de choisir sa planche car on veut tout surfer et au final on ne sait plus quoi surfer.

Shortboard: C'est le shape le plus connu : la taille de la planche est réduite et adapté à la vitesse et aux virages serrées, il est adapté aux surfeurs à la recherche de performance : maniabilité et nervosité.
Hybride: Un mix parfait entre shortboard et Fish. Ces planches sont courtes < 6'0 et possèdent un volume supérieur à ce que les surfeurs expérimentés on l'habitude de surfer. L'avantage : super facile à la rame, marche dans toutes les conditions et elles sont supers maniables.

Les Planches de Surf : Types et Caractéristiques