Que ce soit pour une session de wingfoil, de kitesurf, de windsurf, de stand up paddle ou de surf, le but de la combinaison néoprène reste le même : maintenir votre corps à bonne température. Bien choisir sa combinaison néoprène n’est pas chose aisée. La combinaison néoprène est la meilleure alliée contre le froid lors de nos sessions surf, kite, windsurf… Mais la choisir, peut relever du casse-tête, que l'on soit pratiquant régulier ou simple novice. Le panel est grand et les modèles nombreux.
Fonctionnement et composition d'une combinaison néoprène
Notez qu’une combinaison néoprène n’est pas étanche. Elle laisse passer un peu d’eau qui se réchauffe au contact de votre peau, ce qui permet de garder votre corps à bonne température. Mais en fait… une combinaison de surf, c’est fabriqué comment ? Elle est constituée de plusieurs couches de mousse isolante. La principale est appelée néoprène. C’est le matériau idéal car il est à la fois souple et isolant. Dans un wetsuit l'eau va rentrer, mais ne doit pas sortir. Oui, au tout début, quand elle s'infiltre il fait froid. Mais prisonnière entre la couche de néoprène et le corps, l'eau va très vite se chauffer pour se réguler à notre température. On en oublie presque que l'on est mouillé.
Une combi néoprène ne chauffe pas comme un vêtement sec. Elle fonctionne en ralentissant les échanges thermiques entre votre corps et l’eau. Une fine couche d’eau s’infiltre au départ, se réchauffe rapidement, puis reste piégée si la combi est bien ajustée. C’est pour ça que la coupe et la qualité des finitions sont fondamentales. Une combi surf trop large laisse entrer l’eau en permanence et annule l’effet thermique.
Les différents types de combinaisons
Il existe plusieurs genres de combinaisons néoprène : les shorty, les intégrales et les combinaisons sèches.
Drysuit
Les drysuits ou combinaisons étanches dites ‘’ sèches ’’ ne laissent pas, contrairement au néoprène, entrer d’eau à l’intérieur. Souvent d’une épaisseur de 4mm ou 5mm, elles sont utilisées majoritairement dans les zones les plus froides du globe ou l’on peut retrouver des températures très basses. La combinaison sèche est destinée à la pratique dans les temps extrêmes. Elle est complètement hermétique. On garde nos vêtements à l’intérieur. À éviter ceci dit pour le surf où l’étanchéité peut vite trouver sa limite.
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Semidry
Les combinaisons néoprène semidry sont les wetsuits ultimes pour l'hiver. Leur épaisseur varie entre 6mm, 5mm et 4mm sur le torse et le dos et 4mm ou 3mm pour les bras et les jambes. Idéale pour des températures de l'eau comprises entre 10°C et 15°C. Pour des températures comprises entre 4°C et 12°, nous vous conseillons les wetsuits semidry premium avec une doublure polaire. Pour les plus frileux, nous vous conseillons les combinaisons néoprène semidry avec une cagoule intégrée.
Overknee
Les combinaisons néoprène overknee sont les wetsuits idéaux pour les températures de mi-saison. À manches courtes ou à manches longues, elles existent en 4mm ou 3mm d'épaisseur. Les Overknees vous offrent une aisance que vous n’aurez pas avec une semidry tout en protégeant vos genoux. Une combi overknee est souvent sous-estimée alors qu’elle coche beaucoup de cases. Elle apporte plus de confort dans les mouvements de jambes qu’une intégrale, surtout quand vous enchaînez les waterstarts, les relances ou les transitions.
Steamer
Les combinaisons néoprène steamer sont des wetsuits idéaux pour les températures plus clémentes. Elles vous sont proposées en 3mm ou 2mm et restent adaptées à la pratique en stand up paddle, en kitesurf, en windsurf ou en surf en demi-saison.
Shorty
Indispensable pour vos sessions en kitesurf, windsurf, stand up paddle ou en surf en eaux chaudes, le shorty apporte une plus grande liberté de mouvement et donc beaucoup de confort. Il est conçu pour des températures comprises entre 18 et 24°. Le shorty est souvent la première combi que l’on utilise. Manches et jambes courtes, il vise surtout la mobilité et le confort quand l’eau est chaude. Il protège du vent, des UV et des frottements avec la planche ou le harnais, sans créer de sensation d’enfermement.
Long John / Long Jane
Ces combinaisons néoprène débardeur sont idéales pour une pratique en stand up paddle ou en surf. Elles permettent d'avoir une liberté de mouvement optimale à la rame. D’une épaisseur de 3mm ou 2mm, elles seront parfaites pour rider dans des eaux à partir de 20°c. Le long john néoprène est très utilisé en wakeboard, en foil, en SUP et parfois en wing.
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Systèmes de fermeture : quel choix pour son wetsuit ?
Le système de fermeture influence beaucoup plus que la facilité d’enfilage.
Back Zip
Si vous recherchez la facilité, nous vous recommandons une Back Zip, c'est-à-dire une combinaison avec une fermeture éclair dans le dos. Une combinaison Back Zip est très facile à enfiler, à zipper et à enlever. C’est la solution la plus simple et rassurante pour s’équiper, surtout quand on veut éviter de se battre avec sa combi avant d’aller à l’eau. L’ouverture dans le dos est généralement plus large, ce qui facilite l’enfilage et le retrait. En contrepartie, la fermeture dans le dos peut créer une zone légèrement plus rigide le long de la colonne, et surtout un point plus sensible aux infiltrations.
Front Zip
Avec sa fermeture sur la poitrine, une combinaison Front Zip ou Chest Zip vous assure plus d’étanchéité : moins d'eau pénètre dans la combinaison, ce qui la garde plus chaude. Par contre elle reste légèrement plus difficile à enfiler qu’une Back Zip. Le front zip est souvent perçu comme le meilleur compromis entre chaleur, maintien et liberté de mouvement. C’est précisément ce qui en fait un choix très populaire en kitesurf, wingfoil et windsurf, où le vent apparent refroidit vite.
Free Zip
Les combinaisons sans fermeture éclair Zipless vous offrent la meilleure chaleur et la plus grande liberté de mouvement, mais leur enfilage demande un peu d'habileté et de pratique au début. Le zip free pousse la logique de performance encore plus loin en supprimant totalement la fermeture éclair. Sans zip, la combinaison devient plus souple, plus homogène dans ses panneaux et offre une sensation très fluide sur les épaules et le haut du corps.
Épaisseur et choix selon la température
Le premier critère à prendre en compte est votre lieu de navigation. Choisissez une épaisseur de combinaison en rapport avec les températures de l’eau et de l’air de votre spot préféré. L’épaisseur est un des éléments les plus importants pour lutter contre le froid. Plus la température de l’eau sera froide, plus votre combinaison néoprène devra être épaisse. L’épaisseur de votre wetsuit varie également en fonction de la sensibilité de chacun.
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Comprendre les chiffres
Toutes les combinaisons disponibles sur notre site ont sur la manche gauche deux chiffres indiquant l’épaisseur de votre wetsuit. Le premier chiffre indique l’épaisseur de la combinaison au niveau de la poitrine, du ventre et le devant des jambes. Le second indique l’épaisseur au niveau des parties en mouvement : sous les bras, derrière les genoux. Une combinaison 5/4 mm est donc épaisse de 5 mm au niveau du buste et 4 mm au niveau des membres en mouvement.
Correspondances épaisseur / température
- 1 ou 2mm : Recommandés pour des températures d’eau de plus de 22°c.
- 3/2mm : Référence pour l’été ou la mi-saison. Préconisé pour des températures allant de 17° à 24°.
- 4/3mm : Le wetsuit "Toute Saison". S'attaque au froid de l'hiver, tout en conservant assez de confort pour la mi-saison/été. Pour des eaux entre 15 - 22°c.
- 5/4mm : Le wetsuit ultime pour l'hiver. Idéal pour des températures comprises entre 10° et 15°.
- 6/5mm : Pour des températures d’eau entre 8- 12°c.
- Drysuit : Pour des températures d’eau inférieures à 8°c.
Technologies, doublures et entretien
Aujourd'hui un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures. Celles-ci sont déterminantes pour la chaleur qu’elles vont générer. Plus vous montez en gamme, plus vous aurez une combinaison isolante. Les haut de gamme sont recouverts de thermos très spécifiques, comme le Flash Dry intégré sur la Flashbomb de Rip Curl, qui offre des caractéristiques drainantes hors du commun pour un séchage en un temps record.
L’élasticité est également cruciale : une combinaison sera plus ou moins élastique en fonction du néoprène utilisé et du nombre de coutures présentes. Les marques proposent de plus en plus des combinaisons néoprène éco-responsables, comme Picture avec des matières recyclées ou Patagonia avec du caoutchouc naturel. Soöruz développe l’Oysterprene, un matériau intégrant de la poudre de coquilles d’huîtres dans la composition du néoprène.
Conseils d'entretien
Nous vous conseillons de rincer à l'eau claire et froide vos vêtements de surf après usage. Surtout pas de lavage en machine et pas de sèche-linge. Ces derniers abîmeraient votre combinaison. Il ne faut jamais laisser sécher une combinaison sur un cintre car, avec le poids de l’eau, elle va se détendre au niveau des épaules. Pour la sécher, nous vous recommandons de la poser à plat ou de la plier en deux sur le dossier d’une chaise ou sur un cintre pantalon.
Accessoires et compléments thermiques
Par grand froid, couvrez-vous ! Notre corps perd plus de 65 % de sa chaleur par les extrémités : tête, mains et pieds. Donc pour conserver votre corps à une bonne température, portez un bonnet néoprène ou une cagoule ainsi que des gants et des chaussons.
La jacket néoprène
Une jacket néoprène est la partenaire essentielle des journées plus froides et venteuses. Elle joue le rôle d'une couche extérieure supplémentaire pour couper du vent et apporter plus de chaleur. Ces jackets peuvent être portées avec un harnais de kite ou de windsurf grâce à l’ouverture pour le passage de la boucle de harnais. Dotées d'une taille ample, elles vous permettront de profiter au maximum de vos sessions pleines d'action.