Vieux-Boucau-les-Bains, charmante station balnéaire nichée dans les Landes, est depuis longtemps reconnue pour ses attraits maritimes, offrant à la fois une plage océane vivifiante et un port-lagune paisible. Cette destination prisée des Landes, exposée aux vagues de l'Atlantique, a vu son paysage surfistique s'enrichir et se diversifier au fil des décennies, accueillant non seulement les passionnés de glisse humains mais aussi, de manière innovante, leurs compagnons canins. L'histoire du surf ici est riche, marquée par la fondation d'un club emblématique et le développement d'écoles reconnues. Plus récemment, Vieux-Boucau-les-Bains s'est distinguée comme un pionnier en France dans l'organisation d'événements dédiés au surf canin, attirant l'attention sur cette pratique ludique et exigeante, tout en mettant en lumière l'importance de la sécurité et du bien-être animal.
Vieux-Boucau-les-Bains : Une Destination Côtière Accueillante et Ses Réglementations
Vieux-Boucau-les-Bains se présente comme une station balnéaire des Landes avec une plage océane et un port-lagune, un lac marin artificiel. Cette configuration unique offre une variété d'activités et de paysages. Pour les visiteurs accompagnés de leurs chiens, il est essentiel de prendre connaissance des règles spécifiques en vigueur afin de garantir une expérience agréable et respectueuse pour tous. Les chiens sont officiellement interdits sur les plages, une règle commune à de nombreuses zones côtières, mais une tolérance existe avant 11h et après 19h, permettant aux propriétaires de profiter de la balade avec leurs compagnons à quatre pattes en dehors des heures de forte affluence.
Il est impératif de toujours confirmer les conditions d'accès auprès de la mairie avant toute visite, car les arrêtés municipaux sont mis à jour chaque année. Pour cela, les informations peuvent être obtenues en consultant la Mairie de Vieux-Boucau ou en contactant Vieux-Boucau Tourisme. La laisse est obligatoire pour les chiens, garantissant ainsi la sécurité de tous les usagers de la plage et des espaces publics. Vieux-Boucau-les-Bains est une belle destination pour les vacances avec Médor, à condition de bien vérifier les conditions sur le site de Mairie de Vieux-Boucau avant de partir.
Pour les séjours, de nombreuses options d'hébergements dog-friendly sont disponibles à proximité. Il est possible de retrouver des locations, gîtes et campings qui accueillent les chiens en Nouvelle-Aquitaine sur des plateformes de réservation dédiées, où le chien est inclus dans le prix. L'accès et le stationnement sont facilités, et un parking est visible sur Google Maps. Pour toute question administrative ou touristique, la Mairie de Vieux-Boucau est joignable au 05 58 48 16 40, et Vieux-Boucau Tourisme reste une ressource précieuse pour organiser son séjour. Avec sa plage océane exposée à l'Atlantique, Vieux-Boucau offre indéniablement des vagues, un atout majeur pour les activités nautiques, y compris celles impliquant nos amis canins.
L'Émergence du Surf Canin en France : L'Impulsion de Vieux-Boucau
Le phénomène du surf canin, bien que connu depuis plusieurs années en Californie avec des événements tels que l'Annual Surf City sur la plage d'Huntington, a fait une entrée remarquée sur le sol français, et ce, grâce à l'initiative pionnière de Vieux-Boucau-les-Bains. L'histoire de cette innovation commence avec l'association « Les Toutous Surfeurs », fondée par deux vétérinaires exerçant près de Biarritz : Damien Médan, 34 ans, vétérinaire à Bidart à la clinique vétérinaire Zatozte, et son associé Jon de Odriozola. Ces deux passionnés d'animaux et de glisse ont concrétisé ce qui semblait, pour beaucoup, une idée insolite.
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L'idée d'organiser une compétition de surf canin en France n'est pas venue immédiatement à Damien Médan, malgré son amour pour les animaux et les sports de glisse, une passion forgée durant son adolescence à Tahiti où il pratiquait assidûment le surf et le ski nautique, allant même jusqu'à être ancien champion de Polynésie en wakeboard. C'est lors d'une discussion avec Guillaume Barrucq, alors adjoint à l'environnement à Biarritz et médecin adepte de surf, que le déclic s'est produit. Guillaume, connaissant l'existence de compétitions similaires en Californie, a suggéré aux vétérinaires d'organiser un tel événement, considérant Biarritz, capitale européenne du surf, comme l'endroit idéal.
Le défi a été relevé, mais la concrétisation s'est avérée plus complexe que prévu. La plus grande difficulté a été de trouver une plage. L'actuel maire de Biarritz, à l'époque, a refusé l'événement sous prétexte que "les chiens allaient polluer la plage", et ce, malgré l'aval de son propre adjoint à l'environnement. C'est à ce moment que Vieux-Boucau-les-Bains, une très jolie ville côtière des Landes, est entrée en scène. La commune a fait confiance aux organisateurs et a accueilli la première compétition européenne de surf canin.
Cette première fois en France, la France accueillait l'événement canin sur la plage du Vieux Boucau, dans les Landes. La compétition européenne a été lancée par l'association « Les Toutous surfeurs ». Cet événement était accessible à tous les chiens, à condition qu'ils passent un examen médical préalable, garantissant leur bonne santé et leur aptitude à l'activité. Le gilet de sauvetage était obligatoire pour les canins surfeurs, soulignant l'importance primordiale de la sécurité. C'est Al, un Parson Russell terrier, qui l'a emporté dans la catégorie tandem avec son maître lors de cette première édition.
L'aventure du surf canin en France, financée en partie grâce à la plateforme participative Ulule, a rapidement attiré l'attention. L'année dernière, lors de la première journée de surf canin, un public très nombreux s'était manifesté, rien qu'avec une petite promotion sur les réseaux sociaux. Suite à cela, l'événement a été couvert par des médias nationaux tels que "30 millions d'amis" et "100% mag", témoignant d'un engouement croissant. L'association « Les Toutous Surfeurs », basée à Bidart, a pour but d'accompagner les gens qui pratiquent le surf avec leurs compagnons pour que tout se passe en sécurité et dans la joie et la bonne humeur, en proposant non seulement des compétitions mais aussi des initiations encadrées par des éducateurs canins pour assurer le respect de l'animal sans le forcer, et en profitant de l'occasion pour sensibiliser au respect de la mer et des plages.
Les Compétitions de Surf Canin à Vieux-Boucau : Un Événement Unique
Les compétitions de surf canin organisées à Vieux-Boucau-les-Bains par l'association « Les Toutous Surfeurs » sont devenues des rendez-vous incontournables pour les amoureux des chiens et de la glisse. Ces événements se distinguent par leur programme riche et leur approche centrée sur le bien-être animal. Par exemple, une journée typique de surf canin peut s'articuler comme suit : de 9h30 à 12h, une compétition européenne de surf canin en tandem où le chien et son maître partagent la même planche, et en parallèle, des initiations au surf canin sont proposées pour les chiens n'ayant jamais essayé. L'après-midi, de 13h à 16h, est consacrée à la compétition européenne de surf canin en solo, où le chien surfe la vague seul sur sa planche, suivie de la remise des prix.
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En même temps, ces journées sont souvent agrémentées de démonstrations spectaculaires de chiens de sauvetage en mer, par le club "Les Pattes à l'eau Bordelaise", ajoutant une dimension éducative et impressionnante à l'événement. Le rassemblement de chiens surfeurs de tous niveaux, débutants comme confirmés, offre aux maîtres le choix entre surfer en tandem avec leur chien, ou mettre le chien seul sur la planche et le placer dans les vagues. Des récompenses sont d'ailleurs offertes aux chiens qui tiennent le plus longtemps dans une vague ou à ceux qui démontrent le plus d'assurance.
La sécurité est une priorité absolue. Un dispositif très strict est instauré pour assurer la sécurité de nos amis les bêtes. Un poste de secours vétérinaire est prêt à intervenir, et un examen vétérinaire de chaque chien souhaitant participer est effectué avant le début de la compétition par des auxiliaires vétérinaires. Le port de gilets de sauvetage est obligatoire pour les chiens, quelle que soit leur expérience. Les initiations, encadrées par des éducateurs canins et des moniteurs de surf, insistent sur le fait qu'aucun chien ne sera forcé, l'objectif principal étant que les chiens s'amusent. La Truffe Tranquille est partenaire des toutous surfeurs, notamment à l'occasion de journées de dog surfing organisées en France, comme celle du 28 septembre 2014 à Vieux Boucau. Des professionnels sont là pour accompagner les chiens novices dans leurs premiers pas sur les planches.
L'ambiance lors de ces événements est souvent décrite comme magique. Enora, qui vit sur la côte landaise avec sa maman Nathalie et leur chienne Loona, un border collie, se souvient de la compétition de surf canin à Vieux-Boucau-les-Bains. Elle et sa mère ont été vraiment impressionnées par l'ambiance de cette journée. Il y avait des chiens partout sur la plage, de toutes les races. Les chiens faisaient connaissance, et puis ensuite, leurs propriétaires, c'était le monde à l'envers ! Cette ferveur montre que le surf n'est pas un sport réservé aux bipèdes ; nos compagnons canins à quatre pattes ont aussi le droit de profiter des joies de la glisse. La participation à ces événements est gratuite pour le public, et les chiens sont autorisés à y laisser leurs empreintes, renforçant l'esprit convivial et inclusif.
Expériences et Témoignages : La Passion du Surf Partagée
La pratique du surf canin à Vieux-Boucau-les-Bains est bien plus qu'une simple compétition ; c'est une véritable aventure partagée, tissée de complicité entre l'homme et l'animal. Les témoignages des participants et des organisateurs éclairent la richesse de cette expérience.
Enora et sa chienne Loona, un border collie de 2 ans, en sont un parfait exemple. Très sportives, Enora et sa maman Nathalie, qui vivent sur la côte landaise, emmènent souvent Loona dans leurs activités, qu'il s'agisse de paddle, de skate ou de longboard. C'est il y a un an, lors de la compétition de surf canin à Vieux-Boucau-les-Bains, qu'elles ont découvert qu'on pouvait aussi faire du surf avec son chien. Loona, une chienne qui adore l’eau - dès qu’elle voit une flaque, elle se jette dedans ! - a tout de suite trouvé sa place sur la planche. Entre Enora et Loona, sur le surf, il y a une grande complicité. Enora vient surtout pour le fun, pour participer, et elle ressent que Loona est heureuse et fière. Cependant, la prudence reste de mise : l'autre jour, il y avait des vagues, et Enora a senti que Loona avait un peu peur, soulignant l'importance de l'adaptation et du respect des limites de l'animal.
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Damien Médan, vétérinaire et co-fondateur des « Toutous Surfeurs », apporte un éclairage sur la genèse de cette passion. Ayant passé toute son adolescence à Tahiti, il n'y avait pas une semaine sans au moins une session de surf ou de ski nautique. Bien qu'il soit meilleur en wakeboard (ancien champion de Polynésie) qu'en surf, il s'efforce de se maintenir à niveau pour surfer un peu mieux que les chiens ! Outre le wake et le surf, il a passé pas mal de temps à se tordre les chevilles en skate, et pour les vacances d'hiver, il pratique le ski et le snow en France ou au Colorado. Pour lui, les sports de glisse font partie intégrante de sa vie. C'est ce mélange de sa passion pour les animaux et pour la glisse qui lui a semblé tout naturel pour initier le surf canin en France.
La pratique du surf canin peut s'aborder de deux manières principales. Soit on installe le chien sur une planche de surf et on le pousse dans l'eau, lui permettant de glisser seul sur la vague. Soit on monte sur le surf avec le chien, ce qui correspond à la catégorie tandem. Cette dernière méthode favorise une interaction constante et une complicité accrue entre le maître et son compagnon. L'association « Les Toutous Surfeurs » vise à garantir que cette aventure soit vécue en toute sécurité et dans la joie, en offrant un cadre propice à l'apprentissage et à la performance, toujours dans le respect du rythme et du plaisir du chien. Ces expériences partagées démontrent que le surf canin n'est pas seulement un sport, mais une véritable célébration du lien unique qui unit les hommes et leurs fidèles amis.
Le Surf Traditionnel à Vieux-Boucau : Un Héritage Fort
Bien avant l'avènement du surf canin, Vieux-Boucau-les-Bains était déjà un haut lieu de la culture surfistique dans les Landes, forgée par une histoire riche et l'enthousiasme de ses pionniers. L'aventure du surf a commencé ici en 1973, par un coup de cœur pour la pratique de cette discipline et par un amour inconditionnel de l’océan. Le Surf Club de Vieux-Boucau a alors été créé par une bande de jeunes surfeurs passionnés, dont les noms résonnent encore dans la mémoire locale : Michel Laboille-Moresmau, Alain Caussarieu, Bertrand Greciet, Rio, Max et Gilles Granereau, Zombie, les gros Dufau, Patrick et Didier Puyoo, et bien d’autres.
D'abord situé derrière le Capt’ain Bar, sur la plage centrale, au pied du blockauss, le club a connu une grande époque entre belles sessions de surf, soirées mémorables et repas épiques. Un esprit de camaraderie s’est aussitôt développé, entraînant bien des membres dans des « surf trips » mythiques à la découverte des spots de la côte Landaise et du Pays Basque, ainsi qu’au-delà des frontières françaises. Les moyens de l’époque n’étant pas ceux d’aujourd’hui, il reste un souvenir vivace de cette période, un esprit authentique que l'on peut encore ressentir de nos jours.
Le Vieux Boucau Surf Club continue de faire vivre cette passion. Pour l’année 2024, le tarif inclut la licence fédérale, avec une possibilité de règlements en plusieurs fois pour faciliter l'accès à tous. Paul, un surfeur passionné depuis plus de 20 ans, est une figure centrale de cette institution. C’est en Guadeloupe qu’il a appris le surf et passé son enfance. Arrivé dans les Landes en 2012 en tant que stagiaire BPJEPS Surf au club, Paul est aujourd'hui le référent principal du club. Il est un membre actif de l’association qui transmet sa passion de l’océan et perpétue l’esprit authentique du Vieux Boucau Surf Club. Grâce à des personnalités comme Paul, l'héritage du surf traditionnel à Vieux-Boucau demeure vivace, nourrissant la communauté locale et attirant de nouvelles générations de surfeurs.