Le leash, c’est cette cordelette qui vous relie à votre planche. Un petit accessoire, certes, mais un rôle essentiel : vous éviter de perdre votre board à chaque chute. On le surnomme parfois la corde de vie, et pour cause : quand on se prend une bonne gamelle, on est bien content de pouvoir tirer dessus pour ramener sa planche. Toutefois, cet accessoire indispensable présente des défis, notamment celui de l'enchevêtrement, un problème récurrent pour de nombreux surfeurs, qu'il s'agisse de se prendre le leash dans les pieds ou qu'il s'enroule de manière inopinée.
L'Évolution et la Nécessité Historique du Leash de Surf
Il est intéressant de savoir que dans les débuts du surf, les planches ne possédaient pas de leash. Lorsque le surfeur tombait de sa planche, il devait ramer pour la récupérer. Cette pratique n’était pas commode, et même dangereuse pour les autres pratiquants. La nécessité d'une solution devint évidente. Un pionnier du surf, en l'occurrence un Français, créa une chevillière à scratch reliée à la planche par une corde. Malheureusement, le Français ne déposa pas de brevet et se fit voler la vedette par un Californien, ce qui est une facette intéressante de l'histoire de l'innovation dans le surf.
Les premiers modèles de leash n'étaient pas sans risques, ce qui a conduit à des améliorations progressives. Le premier modèle de leash était en fait un cordon chirurgical noué au poignet et accroché à une ventouse sur le nose de la planche. Mais des mauvaises expériences à répétition l’obligèrent à changer de matière pour le cordon. Notamment son père qui perdit un œil à cause d’une tension trop grande avec le leash. Le cordon fit un effet de ressort pour finir dans la tête de Jack, un événement tragique qui a souligné l'importance de la sécurité et de la conception des matériaux dans la fabrication des leashes. Cette histoire met en lumière pourquoi le leash est plus qu'un accessoire : c'est un élément essentiel de votre équipement de surf, dont la conception a été optimisée au fil du temps pour la sécurité et la performance.
Comprendre la Composition et le Fonctionnement du Leash
Un leash est composé de plusieurs éléments clés qui assurent sa fonction. Le rail saver, par exemple, est une bande de scratch qui relie la corde à la planche. La cordelette, quant à elle, se noue à la planche et au rail saver. Il est primordial d'identifier correctement le plug sur ta planche de surf. La corde du leash ne doit pas dépasser sur le tail, une précaution simple mais essentielle pour préserver l'intégrité de ta planche et la durée de vie de ton leash. En effet, attention de ne pas avoir une ficelle trop grande, sinon à force de tirer, la ficelle va fissurer votre planche de surf.
Le leash a une mémoire de forme, ce qui est un aspect important à considérer. Ce phénomène peut influencer la manière dont il se comporte dans l'eau et sa tendance à s'entortiller. Des surfeurs comme olive se demandent si le fait de le stocker "en long" ou "plus ou moins enroulé dans le coffre de ma caisse" fait une différence, ce qui suggère que la façon de ranger son leash peut avoir un impact sur sa mémoire de forme et, potentiellement, sur sa propension à s'emmêler lors de la prochaine session.
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Choisir le Leash Idéal : Un Guide Détaillé pour Chaque Surfeur
Le choix d'un leash ne doit pas être laissé au hasard, car il existe de toutes les tailles, longueurs, et épaisseurs, selon votre pratique et les conditions de surf. Un peu perdu ? Le critère principal pour choisir un leash est la longueur de ta planche de surf. Il faut que ton leash soit au minimum de la même longueur que ta planche de surf. Cependant, ce critère de base s'adapte en fonction de ton niveau et de ton type de pratique.
Pour un débutant, par exemple, il est conseillé de choisir un leash un peu plus grand que ta planche de surf. Cette recommandation est cruciale pour ne pas te prendre la planche dans la tête en cas de chute. Si un surfeur a un surf de 7'6, il va prendre un leash de 8'. Cela crée une plus grande distance entre le surfeur et la planche après une chute, réduisant ainsi le risque d'impact. Toutefois, un leash plus long, tout en offrant une sécurité pour le surfeur, peut aussi signifier que la planche pourra plus facilement toucher un autre surfeur se trouvant à côté la zone d'impact. C'est un compromis à considérer sur des spots très fréquentés.
Pour des surfeurs plus expérimentés, le choix peut être différent. Ils peuvent opter pour un leash un peu plus court que leur planche. Cette préférence peut être motivée par le désir d'avoir un leash qui traîne moins et offre une sensation de connexion plus directe avec la planche, facilitant les manœuvres.
L'épaisseur du leash est un autre facteur crucial. Si tu es un surfeur expérimenté, tu peux aussi choisir ton leash selon les types de vagues que tu prends. Si tu as tendance à t’aventurer dans de grosses vagues, privilégie des leashes plus épais et résistants, afin qu’il ne se casse pas à la première vague. Un leash trop fin dans des grosses vagues risque de casser, et là, c’est session terminée. Inversement, prendre un leash trop court peut aussi le rendre plus fragile si vous avez une planche qui a du volume et donc de l'inertie. Un leash de 7' (7 pieds = 2.13m) va être utilisé pour des planches entre 6' et 8', et ainsi de suite, illustrant la logique de proportionnalité dans le choix de la longueur.
Le Positionnement du Leash : Cheville ou Mollet ?
L'endroit où le leash est attaché à ton corps dépend fortement du type de planche que tu utilises. Pour la plupart des planches courtes et intermédiaires, l'attache se fait à la cheville (ou ankle en anglais). Cependant, pour les longboarders et les pratiquants de SUP (Stand Up Paddle), la norme est différente. On prend en général des leashes avec une attache au mollet (on dit aussi genoux ou calf en anglais) et non à la cheville. La raison est purement pratique et sécuritaire : avec l'inertie de la planche qui est énorme sur ces types de planches, une attache à la cheville pourrait rapidement "déboîter" le pied en cas de chute. De plus, pour les longboarders qui pratiquent des manœuvres comme le "hang ten", où l'on se déplace sur la planche, une attache au mollet permet d'éviter que le cordon du leash ne s'emmêle dans les pieds lors des pas nécessaires à ces figures. Un leash trop court tire sur votre cheville et peut gêner vos manœuvres, tandis que trop long, il s’emmêle.
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Stratégies pour Minimiser les Enchevêtrements du Leash
Le problème que beaucoup de surfeurs rencontrent est que le leash "s'entortille de toute façon autour du pied de temps en temps". Flying Fish, fisbou, krisprolls, et seb L ont tous exprimé cette frustration. Malgré toutes les précautions, il a tendance à tourner autour de la cheville même bien serré, comme le souligne krisprolls. Pour surf slave et bilboid, l'enchevêtrement est une préoccupation constante.
Plusieurs astuces peuvent être adoptées pour tenter de contrer cette tendance. Une pratique courante, mentionnée par krisprolls, est de régulièrement tirer dessus pour vérifier s'il ne s'est pas entortillé. C'est une habitude qui permet de réajuster le leash avant qu'il ne devienne trop gênant. De plus, le fait de savoir qu'on peut remettre le leash au pic en tirant dessus est une action que beaucoup, dont krisprolls, font tout le temps avec leur "dernier FCS tout neuf".
Au-delà de l'inconfort, les enchevêtrements peuvent poser des problèmes de sécurité importants. Fricotin exprime une crainte sérieuse, notamment en longboard (LB) : "Ce que j'ai le plus peur en LB c'est qu'il s'enroule autour du cou, et quand je me prends une grosse boite que le tronc tire d'un coup tres fort…". Cette mise en garde met en évidence les dangers potentiels d'un leash mal géré, pouvant entraîner des situations critiques en cas de chute violente. C'est pourquoi la question "Quel sont vos trucs pour éviter au leash de se prendre dans vos pieds?" est si pertinente et souvent débattue parmi les surfeurs. Un leash mal attaché peut non seulement être inefficace, mais aussi abîmer votre planche, augmentant ainsi le risque d'enchevêtrement.
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