Le kitesurf est un sport nautique passionnant, mais qui exige une grande vigilance en matière de sécurité. Parmi les équipements essentiels, le leash de planche de kitesurf joue un rôle crucial. Cet article explore en détail le fonctionnement de ce dispositif, les différents types disponibles, les consignes de sécurité à respecter et les alternatives existantes.
Qu'est-ce qu'un leash de planche de kitesurf ?
Le leash de planche de kitesurf est un cordon qui relie la planche au kitesurfeur, généralement au niveau du harnais ou de la cheville. Son rôle principal est d'empêcher la planche de s'éloigner en cas de chute, permettant ainsi au rider de la récupérer rapidement et d'éviter de la perdre ou de créer un danger pour les autres usagers de l'eau.
Types de leash de planche de kitesurf
Il existe plusieurs types de leash de planche de kitesurf, chacun présentant des avantages et des inconvénients :
- Leash droit (élastique) : Ce type de leash est extensible grâce à son cordon élastique, ce qui réduit les risques d'enchevêtrement. Il est souvent fabriqué à partir de matériaux robustes pour une durabilité accrue.
- Leash enrouleur : Ce modèle est doté d'un système d'enroulement automatique qui maintient le leash court lorsqu'il n'est pas tendu, ce qui réduit les risques d'accrochage. Cependant, ils sont plus rares sur le marché en raison d'arrêts de production.
- Leash rigide : Ces leashs offrent une faible élasticité et une proximitié constante de la planche.
Sécurité : l'importance du leash et du casque
L'utilisation d'un leash de planche de kitesurf est un sujet de débat parmi les pratiquants. Bien qu'il puisse être très utile pour récupérer rapidement sa planche, il peut également présenter des risques en cas d'enchevêtrement ou de projection de la planche vers le rider en cas de chute violente.
Il est impératif de porter un casque lors de l'utilisation d'un leash de planche. Le casque protège la tête en cas de choc avec la planche, surtout si celle-ci revient rapidement vers le rider après une chute.
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Choisir sa planche : straps ou strapless ?
Le choix entre rider avec des straps (chaussons fixés à la planche) ou strapless (sans straps) dépend du style de pratique et du niveau du kitesurfeur.
- Straps : Offrent un meilleur contrôle de la planche, particulièrement dans les conditions difficiles (vagues, vent fort).
- Strapless : Permettent une plus grande liberté de mouvement et un style plus surf, mais exigent une meilleure maîtrise de la planche.
Il est possible d'opter pour une planche directionnelle avec des inserts pour straps, permettant ainsi de choisir la configuration en fonction des conditions et des préférences personnelles.
Le leash d'aile : un élément de sécurité indispensable
Le leash d'aile est un autre élément de sécurité crucial en kitesurf. Il relie le kitesurfeur à son aile et permet de la neutraliser en cas de problème.
- Fonctionnement : Le leash d'aile se fixe généralement à l'avant du harnais et est équipé d'un système de largage rapide. En cas de situation dangereuse, le rider peut larguer le leash, ce qui libère l'aile et la met en position de sécurité (dépower).
- Types : Il existe des leashs d'aile courts et longs. Les leashs courts sont recommandés pour le freeride et le surf, tandis que les leashs longs sont plus adaptés au freestyle et aux figures déhookées (handle passes).
Quand larguer son leash de sécurité ?
Le largage du leash de sécurité est un geste de dernier recours, car il entraîne la perte de contrôle de l'aile. Il est recommandé de larguer le leash uniquement dans les situations suivantes :
- L'aile est incontrôlable et présente un danger pour le rider ou les autres usagers de l'eau.
- Le rider est blessé ou incapable de contrôler l'aile.
- Il y a un risque de collision avec un obstacle.
Alternatives au leash de planche
Bien que le leash de planche soit un accessoire courant, il existe des alternatives pour ceux qui souhaitent limiter les risques :
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- Nage tractée : Apprendre à nager en se faisant tracter par l'aile permet de récupérer sa planche sans utiliser de leash.
- Body drag : Cette technique consiste à se faire tracter par l'aile en position allongée pour récupérer sa planche.
Entretien du leash
Un entretien régulier du leash est essentiel pour garantir sa fiabilité et sa durabilité. Après chaque session, il est recommandé de rincer le leash à l'eau douce pour éliminer le sel et les impuretés. Il est également important de vérifier régulièrement l'état du leash et de le remplacer s'il présente des signes d'usure.
Autres équipements de sécurité
Outre le leash et le casque, d'autres équipements de sécurité sont fortement recommandés pour la pratique du kitesurf :
- Gilet de flottaison : Assure la flottabilité en cas de chute dans l'eau. Un gilet d'aide à la flottabilité homologué avec une capacité de flottabilité minimale de 50N est obligatoire au-delà d'un périmètre de 300 mètres du premier abri.
- Coupe-ligne : Permet de couper rapidement les lignes de l'aile en cas d'enchevêtrement.
- Combinaison néoprène : Protège du froid et des irritations.
- Gilet d'impact : Aide à encaisser les chocs en cas de crash.
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